Populär suveränitet
tillämpningen av Läran om populär suveränitet får särskild tonvikt i amerikansk historia, noterar historikern Christian G. Fritz”s amerikanska härskare: folket och Amerika”s konstitutionella Tradition före inbördeskriget, En studie av den tidiga historien om Amerikansk konstitutionalism. I beskriva hur amerikaner försökte tillämpa denna doktrin före den territoriella kampen om slaveri som ledde till inbördeskriget, statsvetaren Donald S., Lutz noterade olika amerikanska applikationer:
att tala om populär suveränitet är att placera ultimata myndigheten i folket. Det finns en mängd olika sätt på vilka suveränitet kan uttryckas. Det kan vara omedelbart i den meningen att folket gör lagen själva eller förmedlas genom representanter som är föremål för val och återkallelse.det kan vara ultimat i den meningen att folket har ett negativt eller veto över lagstiftning, eller det kan vara något mycket mindre dramatiskt. Kort sagt täcker den populära suveräniteten en mängd institutionella möjligheter., I varje fall förutsätter emellertid populär suveränitet förekomsten av någon form av populärt samtycke, och det är av den anledningen att varje definition av republikansk regering innebär en teori om samtycke.
— Donald S. Lutz
den amerikanska revolutionen markerade en avvikelse i begreppet populär suveränitet som det hade diskuterats och använts i det europeiska historiska sammanhanget. Med sin Revolution ersatte amerikanerna suveräniteten hos kung George III, med en kollektiv suverän-sammansatt av folket., Hädanefter kom amerikanska revolutionärer i allmänhet överens med och var engagerade i principen att regeringar var legitima endast om de vilade på populär suveränitet – det vill säga folkets suveränitet. Denna idé—ofta kopplad till begreppet samtycke från den styrda-uppfanns inte av de amerikanska revolutionärerna. Snarare hade samtycke från den styrda och tanken på folket som en suverän tydliga 17th – och 18th-talet intellektuella rötter i engelsk historia.,1850sedit
under 1850-talet, i upptakten till inbördeskriget, Northern Democrats ledd av Senator Lewis Cass of Michigan och Stephen A. Douglas of Illinois främjade populär suveränitet som en mellanposition på slaverifrågan. Det sa att faktiska invånare i territorier borde kunna bestämma genom att rösta om slaveri skulle tillåtas i territoriet., Den federala regeringen behövde inte fatta beslutet, och genom att vädja till demokrati hoppades Cass och Douglas att de kunde finessa frågan om stöd för eller motstånd mot slaveri. Douglas tillämpade populär suveränitet till Kansas i Kansas-Nebraska Act, som passerade kongressen 1854. Handlingen hade två oväntade resultat. Genom att släppa Missouri-kompromissen 1820 (som sa att slaveri aldrig skulle tillåtas i Kansas) var det ett stort uppsving för slaveriets expansion., Över natten, upprörde Förenade Anti-slaveristyrkor över hela norr till en” anti-Nebraska ” – rörelse som snart institutionaliserades som det Republikanska partiet, med sitt fasta åtagande att stoppa slaveriets expansion. För det andra flyttade Pro – och anti-slaveri element till Kansas med avsikt att rösta slaveri upp eller ner, vilket ledde till ett rasande inbördeskrig på statsnivå, känt som ”blödande Kansas”., Abraham Lincoln riktade folklig suveränitet i Lincoln-Douglas debatter 1858, lämnar Douglas i en position som alienerade Södra pro-slaveri Demokrater som tyckte att han var för svag i sitt stöd för slaveri. De sydliga demokraterna bröt ut och drev sin egen kandidat mot Lincoln och Douglas 1860.