Slaget vid Homestead Foundation

Bläddra till botten för boklista!

den berömda 1892 litografi Homestead stridsscener,
av Edwin Rowe

med mindre redigering för att rymma bilder, Detta konto hämtades från en artikel skriven för Allegheny County Labor Council av BHF medlem och University of Pittsburgh historiker Joe White.

(för att ladda ner den här artikeln i PDF-form, klicka här.,)

bakgrund

125 år senare behåller Homestead-strejken 1892 sin kapacitet att chocka. Det var en avgörande händelse som avslöjade i starkest-termerna respektive styrka av arbetskraft och ledning i Amerika på 1890-talet. arbetarnas krossande nederlag innebar att det inte skulle finnas någon erkänd handelsunionism och kollektiva förhandlingar i stål och andra tunga industrier fram till 1930-talet.

på ena sidan var Carnegie Steel Corporation, (ovan) kapitaliserad till $25,000,000 och världens största tillverkningsföretag vid den tiden. – herr talman!, Det var också mycket lönsamt, trots de våldsamma fluktuationerna i konjunkturcykeln som kännetecknade den amerikanska ekonomin i slutet av 1800-talet.

att representera arbetskraft var den sammanslagna sammanslutningen av järn-och stålarbetare. Grundades 1876, var det en av de största fackföreningarna i landet med ett medlemskap på över 20.000 och var en stor kraft i den nyligen bildade amerikanska federationen av arbetskraft.

men medan en stark union för sin tid var den sammanslagna inte utan svagheter., För all it framgång i att få fotfäste i den snabbt växande och föränderliga stålindustrin, det hade inte framgångsrikt organiserat hela branschen. Unionen hade besegrats 1889 vid de viktiga J. Edgar Thomson works i Braddock, tvärs över floden Monongahela Från Homestead, och även ägs av Andrew Carnegie. En andra källa till svaghet var hantverksavdelningar, vilket gjorde en skarp skillnad mellan kvalificerade och okvalificerade arbetstagare. Detta hade också en etnisk dimension, eftersom många av de okvalificerade stålarbetarna på Homestead var nyanlända östeuropeiska invandrare.,

slutligen sammanföll inte unionens hantverksskillnader med befintlig teknik, vilket orsakade stor friktion inom de kvalificerade arbetarnas LED, eftersom tvister uppstod över vilka hantverk hade rätt att använda vilka maskiner.

formellt var huvudproblemet som utlöste strejken kvarhållande av glidskalans lönesystem. Antogs av vissa fackföreningar i slutet av 1800-talet, den glidande skalan knöt löner till försäljningspriset på stål. Företaget krävde att glidskalans golv skulle sänkas med cirka 15 procent ., Den verkliga frågan var dock unionens erkännande själv, vilket blev tydligt när företaget gjorde sitt ursprungliga erbjudande och vägrade att förhandla vidare och sade i själva verket ”ta det eller lämna det.”Efter unionens avslag på detta ultimatum upphörde fabriken den 28 juni. Strängt taget började Homestead strike som en lockout.

Henry Clay Frick

Henry Clay Frick, företagets verkställande direktör, motsatte fackföreningar– var som helst och överallt. Andrew Carnegies offentliga uttalanden hade varit mer tvetydiga., Men forskning visar beslutsamt att Carnegie, som var ute ur landet under strejken, helt överens med Frick och var i kontinuerlig kommunikation med honom under hela strejken. Det är svårt att motstå slutsatsen att Carnegies frånvaro var avsiktlig.

Andrew Carnegie

Fort Frick

båda sidor var organiserade och redo., Frick byggde ett högt staket runt kvarnen med strålkastare på hörntornen. Det kallades snabbt Fort Frick. Resten av kommunen Homestead var fast i händerna på arbetarna.

John McLuckie, en stålarbetare och fackföreningsmedlem var Homestead Burgess, motsvarande borgmästare. En bred rådgivande kommitté bildades för att ge ledarskap och vägledning.,

John McLuckie

framför allt förberedde arbetarna för ankomsten av de fruktade Pinkerton-agenterna, vars tjänster Frick nyligen hade anställt i koksregionen av Fayette County och som ryktades vara på väg.

slaget

de behövde inte vänta länge. Tidigt på morgonen den 6 juli bogserbåten, Little Bill, hove i sikte, bogsera två pråmar innehållande ca 300 Pinkertons. Arbetare och medborgare sprang för att konfrontera dem.,

evakuerades till tåg

bland de vapen som togs i bruk var stadsdelen Wilkinsburgs G. A. R. Cannon, som arbetarna drog till stranden av Monongahela med utsikt över Homestead fungerar., (Dess användning stoppades efter en mis-siktad blast dödade en anfallare, Silas Wain.) Överträffade, överträffade och fångade på pråmarna, Pinkertons kapitulerade vid dagens slut och mötte en virtuell gauntlet (Harpers weekly cover), under vilken hela samhället av Homestead regnade slag på dem. Ungefär hälften av Pinkertons lidit skador. Vissa var allvarliga, men anmärkningsvärt nog blev ingen dödad. Pinkertons packades sedan i tåg (vänster) och avlägsnades från scenen. Detta satt inte bra med strejkarna och stadsmänniskorna, som ville ha dem arresterade och försökte mörda., Pinkerton pråmar sattes i brand, och brändes spektakulärt genom natten.

Pinkerton pråmar brinner

det följde en utgjutning av sorg och ilska som folket i Homestead begravde sina döda. Rev. J. J. McIlyar av den Fjärde Avenue Methodist Episcopal Church kallas Pinkertons ”en skamfläck på civilisation och en skam för landet.”Fader John J. Bullion St, Marias Romersk-katolska kyrka, predikade att arbetarna hade rätt ” att förvänta sig fast anställning och därför är det fel för en mobb att komma hit och beröva arbetaren en rättighet som är hans.”Deras ord och andra religionsministrar Bars till tidningsläsare rikstäckande av de hundratals journalister som hade kommit ner på Homestead och vars rapportering i huvudsak var sympatisk för anfallarna.

nedgång av anfallarens orsak

strejkens öde slås nu på om guvernören i Pennsylvania skulle skicka in National Guard., Strejkarna och deras anhängare var hoppfulla att han inte skulle. Gov Robert E. Pattison var demokrat, och han kan därför inte ha några tvingande politiska skäl att komma till hjälp av Carnegie och Frick, som båda var starka Republikaner. Minnen av järnvägen strejk av 1877-som kostade Pennsylvania järnvägen $ 28,000,000 i förstörda egendom i Pittsburgh ensam trots närvaron av vakten – var också färska i medvetandet hos många. Dessa förhoppningar var felplacerade.

Alexander Berkman

närvaron av nationalgardet i hemman kunde dock inte förhindra ankomsten på tåget till Pittsburgh av Alexander Berkman. Han hade kommit för att mörda Frick., Hängiven följeslagare och kamrat av Emma Goldman, han var genomsyrad av andan av 1800-talets anarkism och en stor betoning på ”propaganda av gärningen”– heroisk, exemplarisk handling som skulle vara en katalysator för förtryckta arbetare och bönder.

ingenting kunde ha tagits bort ytterligare i ideologiska termer från den robusta handelsunionismen och Labor republicanismen hos de slående Homestead steelworkers, som aldrig hade bett om Berkmans hjälp. Historiker har inte hittat några anhängare av Berkmans anarkism bland arbetarna själva.,

förutom att vara helt i kontakt med det befintliga medvetandet hos arbetare som han hade tagit på sig för att hjälpa, var Berkman kanske den sista tänkbara att utföra ett framgångsrikt mord. Han hade aldrig avfyrat en pistol förut. Den billiga revolvern han köpte för uppgiften visade sig vara defekt. Han hade inte heller en mördares Psykologi. Han skrev senare att, när han såg blodflödet från Fricks hals, ” för ett ögonblick kom en konstig känsla, som av skam, över mig.,”

mordförsök

så när han brast i Fricks kontor i centrala Pittsburgh på lördag 23 juli och sköt på nästan punkt-blank räckvidd, (vänster) Frick var inte allvarligt sårad och var att återhämta sig snabbt. Detta var inte känt när han rusade till sitt överdådiga hem, Clayton, i Pittsburgh ’ s East End och lägga sig. (Han var tillbaka vid sitt skrivbord följande måndag.) Uppsägning av Berkmans gärning i pressen var universell. Men Privat W. L., Iams av nationalgardet hördes säga, ” tre skål för mannen som sköt Frick!”För detta var han brutalt strängad av sina tummar och trummade ut ur sin enhet. Det är osannolikt att han var helt ensam i sina åsikter.

effekterna av berkmans mordförsök var inte i strikers fördel. Frick och Carnegie tog in ersättningsarbetare med straffrihet, men långt ifrån omedelbar seger. Bland andra uttryck för fortsatt stöd för anfallare, stålarbetare på Duquesne, Pittsburgh och Beaver Falls kom ut i sympati (men betydligt, Inte J., Edgar Thomson arbetare i närliggande Braddock av skäl som noterats tidigare).

Hugh O ’Donnell

Hugh O’ Donnell, som hade fått framträdande som ledare under slaget vid Homestead och genom sin vältalighet som medlem i den rådgivande kommittén, gick till New York för att lobby chefen för den republikanska nationella kommittén för att mäklare en uppgörelse. Burgess McLuckie stannade i Homestead och hamrade republikanerna med allt i demokraternas retoriska arsenal. Kongressförhandlingar hölls., Men ingen av dessa aktiviteter förde företaget närmare förhandlingsbordet, och, mest ominöst, över L00 fackliga ledare och aktivister arresterades och åtalades för det påstådda mordet på Pinkertons.

även om det är oklart för de flesta samtidiga i augusti 1892 är det helt klart i efterhand att det nu inte fanns något sätt för arbetarna att vinna., Två viktiga markörer på vägen till nederlag var det blekande stödet från invandrarstålarbetarna, som, som var de lägsta betalda arbetarna till att börja med, i huvudsak svältade in i inlämning, och det oundvikliga faktum att tillräckligt med scabs hade rekryterats för att starta om bruket. I slutet av oktober hade många kvalificerade arbetstagare också gått tillbaka. I ett plågsamt möte i början av November röstade de återstående strejkarna med en smal majoritet för att avsluta strejken. Vid ungefär samma tid frikände juryer i Pittsburgh alla anfallare som hade åtalats för mord och anklagelser mot resten släpptes., Av 1893 hade de flesta (men inte alla) av anfallarna återanställts – på företagets villkor.

konsekvenser

kan resultatet ha varit annorlunda? Historiker säger enhälligt Nej. Den sammanslagna föreningen hade inte kunnat organisera hela branschen eller ens alla Carnegie mills. Det fanns inbyggda brister i unionens övergripande handelspolitik, centrerad som det var på uppfattningen att stål skulle kunna vara permanent organiserat på hantverksbasis., Arbetarna var djupt splittrade i sina politiska påståenden med följden att de hade lite inflytande i antingen republikanska eller Demokratiska råd för att få stöd för sina industriella strider. Detta är i sin tur en viktig dimension av det faktum att Amerika på 1890-talet över den lokala nivån var allt annat än engagerat i sanktionerade fackliga organisationer och kollektiva förhandlingar. Stålarbetarna delades upp i etniska linjer, men som Paul Krause övertygande har visat i slaget om Homestead, 1880-1892, var detta inte en viktig orsak till strejkens misslyckande.,

Arbetshistoriker är skeptiska till uppfattningen att arbetare och andra subalterna grupper i samhället upplever förtryck, exploatering, nederlag och mycket lite annat. Trots förluster i efterdyningarna av Homestead skapade efterföljande generationer av stålarbetare livskraftiga överlevnadsstrategier för sig själva och deras familjer, engagerade i en annan titanisk kamp för fackligt erkännande 1919, och slutligen segrade med New Deal och CIO på 1930-talet.,

men under många år efter 1892 föll Homestead och de andra stålstäderna i Amerika långt ifrån allt som kunde kallas politisk eller industriell demokrati. Företaget kastade sin skugga överallt. Kommunerna kunde inte åstadkomma något som företaget motsatte sig. Homestead själv var beroende av amerikanska stål, även efter USA: s United Steelworkers, för sådana grundläggande offentliga tjänster som snöröjning och gatureparationer., Under många år har klyftan mellan vad industrin hade råd att betala och vad arbetstagare faktiskt fick i lönerna ökat i en utsträckning som sällan ses när som helst i industrisamhällets historia. Arbetande människor i Homestead gjorde historia 1892, men som så ofta är fallet, inte under egna val.

-med tack till Joe White och Allegheny County Arbetskraft råd.

många studenter i Homestead-striden ser det som en signalhändelse för att fastställa kapitalets rättigheter över arbetets rättigheter på arbetsplatsen., Medan rättsligt och överrättsligt undertryckande av arbetstagare var inget nytt, tycktes Homestead rita linjerna som aldrig tidigare. Under flera decennier efter det var företagsvåld mot arbetstagare, särskilt invandrade arbetstagare, i form av privata brottsbekämpande organ som Pinkertons och den ökända kol-och Järnpolisen, acceptabelt, även när arbetstagarnas mänskliga rättigheter tydligt kränktes och offentliga känslor gynnade deras sak.

Chefer hängdes från telefonstolpar före strejken. Fackföreningsledarna tog bort dem.,

(för att ladda ner den här artikeln i PDF-form, klicka här.)

här är en boklista för vidare läsning!

Battle-of-Homestead-Foundation-bok-lista