Slaget vid Okinawa

slaget vid Okinawa startade i April 1945. Fångsten av Okinawa var en del av en trepunktsplan som amerikanerna hade för att vinna kriget i Fjärran Östern. Okinawa var att bevisa en blodig strid även av normerna i kriget i Fjärran Östern men det var att vara en av de stora striderna i andra världskriget.,

tillsammans med den territoriella åter erövringen av mark i Fjärran Östern ville amerikanerna förstöra det som fanns kvar av Japans handelsflotta och använda flygresor i regionen för att lansera bombningar på Japans industriella hjärtland.

Okinawa är den största av Ryukyusöarna vid den södra spetsen av Japan. Okinawa är ca 60 miles lång och mellan 2 och 18 miles bred. Dess strategiska betydelse kunde inte underskattas – det fanns fyra flygfält på ön som Amerika behövde kontrollera., Amerika stod också inför problemet att de inte hade kunnat få mycket underrättelseinformation om Okinawa.

amerikanerna uppskattade att det fanns cirka 65 000 japanska trupper på ön-med huvuddelen i öns södra sektor. Faktum är att det fanns över 130 000 japanska trupper på ön med mer än 450 000 civila. De japanska trupperna på ön var befallda av generallöjtnant Ushijima som hade beordrats att hålla fast vid ön till varje pris.,

Ushijima bestämde sig för sin taktik – han skulle koncentrera sina styrkor i öns södra sektor och stationera sina män i en serie säkra befästningar. Om amerikanerna ville ta dessa befästningar, skulle de behöva attackera japanerna i en serie frontalangrepp. Vid sidan av det japanska försvaret satte den japanska högkommandot sin tro på de kamikazes som man trodde skulle orsaka så allvarliga olyckor på amerikanerna i Okinawa att de skulle dra sig tillbaka.,

amerikanerna land commander var generallöjtnant Simon Bolivar Buckner. Han hade 180 000 män under hans befäl. Bukten som valts ut för den amerikanska landningen var Hagushi Bay på västra sidan av ön. Som med Iwo Jima föregicks landningarna av en period av intensiv bombardemang, men USA: s styrkor var också öppna för angrepp från japanska fighters som flyger från Taiwan eller Japan själv.

attacken på Okinawa var planerad till 1 april 1945., Under de dagar som ledde fram till det hade amerikanerna landat några enheter tjugo miles sydväst om Hagushi Bay för att säkra en förankring. Senast den 31 mars hade denna landningsstyrka, bestående av 77: e divisionen, säkrat sin position.

Kamikaze attacker upplevdes av den amerikanska flottan förankrade utanför Okinawa. Av 193 kamikaze-flygattackerna mot den amerikanska flottan förstördes 169., De flygplan som kom igenom orsakade stor skada, särskilt för Amerikas bärflotta som inte hade pansarflygdäck – till skillnad från de brittiska flygbolagen. Men förstörelsen av så många kamikaze-flygningar gjorde mycket för att undergräva risken för skador som kamikazerna kunde ha orsakat.

För den faktiska invasionen hade Amerika samlat ihop 300 krigsfartyg och 1,139 andra fartyg. Den första landningen av marinsoldater ägde rum den 1 April. de mötte lite motstånd och i slutet av dagen hade 60 000 amerikanska militärpersonal landat på Hagushi Bay., I April 20th, alla japanska motstånd i norra delen av ön hade utrotats med undantag för vissa gerilla aktivitet.

den verkliga striden om Okinawa var i södra delen av ön. Den 4 April sprang XIV Corps (us 7th, 27th, 77th och 96th infantry divisioner) in i Machinato-linjen. Detta satte stopp för amerikanernas framsteg i södra Okinawa. Machinato-linjen bröts slutligen den 24 April. Men det var då tvungen att konfrontera Shuri-linjen som ytterligare saktade det amerikanska framsteget., Tillsammans med framgången för kamikazes som hade sjunkit 21 amerikanska krigsfartyg och dåligt skadade 66 andra krigsfartyg, upplevde amerikanska styrkor stora förluster.

den 3 maj beställde Ushijima en motattack men detta misslyckades. Den 21 maj beordrade Ushijima sina män att dra sig tillbaka från Shuri-linjen. Japans motstånd stod dock fast. Det var först i juni att det blev uppenbart att japanerna hade förlorat kampen för Okinawa. Den 2 juli förklarades Okinawa säkert av amerikanerna-Ushijima hade begått självmord några dagar före detta.,

attacken på Okinawa hade tagit en tung vägtull på båda sidor. Amerikanerna förlorade 7,373 män dödade och 32,056 sårade på land. Till sjöss förlorade amerikanerna 5000 dödade och 4 600 sårade. Japanerna förlorade 107 000 döda och 7 400 män tillfångatagna. Det är möjligt att japanerna förlorade ytterligare 20 000 döda som ett resultat av amerikansk taktik där japanska trupper brändes där de kämpade.,

amerikanerna förlorade också 36 fartyg. 368 fartyg skadades också. 763 flygplan förstördes. Japanerna förlorade 16 fartyg sjunkit och över 4000 flygplan förlorades.