Strivings of the Negro People
mellan mig och den andra världen finns det någonsin en oasked fråga: oasked av vissa genom känslor av delikatess; av andra genom svårigheten att rätta inrama den. Allt, ändå, fladdra runt det. De närmar sig mig på ett halvt tveksamt sätt, öga mig nyfiken eller medkänsla, och sedan, istället för att säga direkt, hur känns det att vara ett problem?, de säger, jag känner en utmärkt färgad man i min stad; eller jag kämpade på Mechanicsville; eller, gör inte dessa sydliga övergrepp ditt blod koka? Vid dessa Jag ler, eller är intresserad, eller minska kokning till en sjuda, som tillfälle kan kräva. Till den verkliga frågan, Hur känns det att vara ett problem? Jag svarar sällan ett ord.
lyssna på ljudversionen av den här artikeln:Feature stories, läs högt: ladda ner Audm-appen för din iPhone.,
och ändå är ett problem en konstig upplevelse, – märklig även för en som aldrig har varit något annat, Spara kanske i babyhood och i Europa. Det är i början av rollicking boyhood som uppenbarelsen först brast på en, allt på en dag, så att säga. Jag minns väl när skuggan svepte över mig. Jag var en liten sak, borta uppe i New Englands kullar, där de mörka Housatoniska vindarna mellan Hoosac och Taghanic till havet. I ett litet träskolahus satte något det i pojkarnas och flickornas huvuden för att köpa underbara visitkort-tio cent per paket—och utbyte., Utbytet var glatt, tills en tjej, en lång nykomling, vägrade mitt kort, – vägrade det peremptorily, med en blick. Sedan gick det upp för mig med viss suddenness att jag var annorlunda än de andra; eller som, mayhap, i hjärta och liv och längtan, men stängdes ut från sin värld av en stor slöja. Jag hade därefter ingen önskan att riva slöjan, att krypa igenom; Jag höll allt bortom det gemensamt förakt, och levde ovanför den i en region av blå himmel och stora vandrande skuggor., Den himlen var blåast när jag kunde slå mina kompisar vid undersökningstiden, eller slå dem på en fot-race, eller ens slå sina trådiga huvuden. Ack, med åren allt detta fina förakt började blekna; för världen jag längtade efter, och alla dess bländande möjligheter, var deras, inte min. Men de borde inte behålla dessa priser, sa jag; några, Allt, jag skulle vila från dem. Precis hur jag skulle göra det kunde jag aldrig bestämma: genom att läsa lag, genom att läka de sjuka, genom att berätta de underbara berättelserna som simmade i mitt huvud — – något sätt., Med andra svarta pojkar var stridigheterna inte så våldsamt soliga: deras ungdom krympte i smaklös sycophancy, eller i tyst hat mot den bleka världen om dem och hånar misstro mot allt vitt; eller slösade sig i ett bittert skrik, Varför gjorde Gud mig till en utstött och en främling i mitt eget hus? ”Nyanser av fängelset-huset” stängt runt om oss alla: väggar strait och envis till den vitaste, men obevekligt smal, lång och oskadlig för sons of night som måste ploda mörkt mot stenen, eller stadigt, halv hopplöst titta på strimma av blått ovan.,
Efter den egyptiska och indiska, den grekiska och Romerska, Teuton och mongoliska, Negro är ett slags sjunde son, född med en slöja, och begåvad med andra ögonkastet i denna amerikanska världen,-en värld som ger honom ingen självmedvetenhet, men bara låter honom se sig själv genom uppenbarelsen av den andra världen. Det är en märklig känsla, denna dubbelmedvetenhet, denna känsla av att alltid titta på ens själv genom andras ögon, att mäta sin själ genom bandet av en värld som ser på i roade förakt och medlidande., En känner sin två-ness — – en amerikansk, en neger; två själar, två tankar, två oförsonliga strävanden; två stridande ideal i en mörk kropp, vars hundgångna styrka ensam håller den från att rivas under. Historien om den amerikanska Negern är historien om denna strid, – denna längtan efter att uppnå självmedveten manlighet, att slå samman sin dubbla själv till ett bättre och sannare själv. I denna sammanslagning önskar han att ingen av de äldre jag ska gå vilse., Han vill inte Afrikanisera Amerika, för Amerika har för mycket att lära världen och Afrika; han vill inte bleka sitt Negroblod i en flod av vit amerikanism, för han tror—dumt, kanske, men innerligt—att Negroblod ännu har ett budskap till världen. Han vill helt enkelt göra det möjligt för en man att vara både en Negro och en amerikan utan att bli förbannad och spotta på av sina kamrater, utan att förlora möjligheten till självutveckling.,
det här är slutet på hans strävan: att vara medarbetare i kulturriket, att fly både död och isolering, och att man och använda sina bästa krafter. Dessa krafter, kropp och själ, har tidigare varit så bortkastade och spridda att förlora all effektivitet, och att verka som frånvaro av all makt, som svaghet., Den svarta hantverkarens Dubbelriktade kamp, å ena sidan för att undkomma vitt förakt för en nation av blotta hewers av trä och lådor av vatten, och å andra sidan att plöja och spika och gräva för en fattigdomsdrabbad horde, kunde bara leda till att han blev en dålig hantverkare, för han hade bara ett halvt hjärta i båda fallen. Genom sitt folks fattigdom och okunnighet drevs Negerjuristen eller läkaren mot kvackery och demagogism och genom kritiken av den andra världen mot en utarbetad förberedelse som överfiskade honom för sina ringa uppgifter., Den skulle vara svart savant konfronterades av paradoxen att den kunskap som hans folk behövde var en två gånger berättad berättelse till sina vita grannar, medan den kunskap som skulle lära den vita världen var grekisk till sitt eget kött och blod. Den medfödda kärleken till harmoni och skönhet som satte hans folks ruder själar a-Dans, a-sång och A-skrattar upp men förvirring och tvivel i den svarta konstnärens själ; för den skönhet som uppenbarades för honom var själen-skönheten i en ras som hans större publik föraktade, och han kunde inte formulera budskapet från ett annat folk.,
detta slöseri med dubbla mål, som syftar till att tillfredsställa två oförsonade ideal, har åstadkommit sorgliga förödelse med mod och tro och gärningar av åtta tusen människor, har skickat dem ofta uppvakta falska gudar och åberopar falska medel för frälsning, och har även ibland verkade avsett att göra dem skämmas för sig själva. I dagarna av bondage trodde de att se i en gudomlig händelse slutet på all tvivel och besvikelse; artonhundratalet Rousseauismen dyrkade aldrig frihet med hälften av den obestridliga tro som den amerikanska Negern gjorde i två århundraden., För honom var slaveriet faktiskt summan av alla skurkar, orsaken till all sorg, roten till alla fördomar. frigörelse var nyckeln till ett utlovat land av sötare skönhet än någonsin sträckt inför de trötta israeliternas ögon. I sina sånger och uppmaningar svällde en refräng, frihet; i sina tårar och förbannelser hade den Gud han tilltalade frihet i sin högra hand. Äntligen kom det, – plötsligt, rädsla, som en dröm. Med en vild karneval av blod och passion kom meddelandet i sina egna klagande kadenser: —
Shout, O barn!
skrika, du är fri!,
Herren har köpt din frihet!
år har gått bort, tio, tjugo, trettio. Trettio år av nationellt liv, trettio år av förnyelse och utveckling, och ändå sitter Banquos svarta spöke på sin gamla plats på nationalfesten. Förgäves ropar nationen till sitt allra största problem, —
ta någon form men det, och mina fasta nerver
ska aldrig darra!
freedman har ännu inte hittat i frihet sitt utlovade land., Oavsett vad mindre gott kan ha kommit under dessa år av förändring, vilar skuggan av en djup besvikelse på Negrofolket, — en besvikelse desto mer bitter eftersom det obevakade Idealet var obundet, förutom den enkla okunnigheten hos ett lågt folk.
det första decenniet var bara en förlängning av den fåfänga sökandet efter frihet, den välsignelse som verkade någonsin knappt att undkomma sitt grepp — – som en kittlande vilja-o’ – wisp, maddening och vilseleda huvudlösa värd., Förintelsen av krig, fasorna i Kuklux Klan, lögnerna av mattan-baggers, oorganisering av industrin, och motsägelsefulla råd från vänner och fiender lämnade förvirrade livegen utan nya motto bortom det gamla skriket för frihet. När decenniet stängdes började han dock förstå en ny idé. Idealet om frihet krävde för att uppnå kraftfulla medel, och dessa femtonde ändringsförslaget gav honom., Valsedeln, som innan han hade betraktat som ett synligt tecken på frihet, betraktade han nu som det främsta sättet att få och fullända den frihet som kriget delvis hade försett honom med. Och varför inte? Hade inte Röster gjort krig och emanciperade miljoner? Hade inte rösterna enfranchised de frigivna? Var något omöjligt för en makt som hade gjort allt detta? En miljon svarta män började med förnyad iver att rösta sig in i riket., Decenniet flydde, – ett decennium innehållande, till freedmans sinne, Ingenting annat än undertryckt röster, fyllda valurnor och valuppror som upphävde hans välvda rösträtt. Och ändå det decenniet från 1875 till 1885 höll en annan kraftfull rörelse, uppkomsten av ett annat ideal för att styra den ostyrda, en annan pelare av eld på natten efter en molnig dag. Det var idealet för ”boklärande”; nyfikenheten, född av obligatorisk okunnighet, att känna och testa kraften i den vita människans kabalistiska bokstäver, längtan att veta., Mission och natt skolor började i röken av slaget, sprang gatlopp återuppbyggnad och äntligen utvecklats till permanenta stiftelser. Här verkade äntligen ha upptäckts bergsstigen till Kanaan; längre än motorvägen emancipation och lag, brant och robust, men rak, vilket leder till höjder som är tillräckligt höga för att förbise livet.,
upp den nya vägen förskottsvakten slet, långsamt, tungt, doggedly; bara de som har sett och väglett de vacklande fötterna, de distiga sinnena, de tråkiga förståelserna, av de mörka eleverna i dessa skolor vet hur troget, hur piteously, detta folk strävade efter att lära sig. Det var tröttsamt arbete. Den kalla statistiker skrev ner inches av framsteg här och där, noterade också var här och där en fot hade halkat eller någon hade fallit. Till de trötta klättrarna var horisonten någonsin mörk, dimmorna var ofta kalla, Kanaan var alltid dim och långt borta., Om dock utsikten avslöjas ännu inget mål, ingen viloplats, lite men smickrande och kritik, resan åtminstone gav fritid för reflektion och självrannsakan; det förändrade barnet av frigörelse till ungdomar med gryende självmedvetenhet, självförverkligande, självrespekt. I dessa dystra skogar av hans strävan sin egen själ steg framför honom, och han såg sig själv-mörkt som genom en slöja; och ändå såg han i sig en svag uppenbarelse av sin makt, av sin mission. Han började få en svag känsla att han, för att uppnå sin plats i världen, måste vara sig själv och inte en annan., För första gången försökte han analysera bördan han bar på ryggen, den dödvikten av social nedbrytning delvis maskerad bakom ett halvt namngivet Negroproblem. han kände sin fattigdom; utan en cent, utan ett hem, utan mark, verktyg eller besparingar, han hade gått i konkurrens med rika landade, skickliga grannar. Att vara en fattig man är svårt, men att vara en fattig ras i ett land av dollar är botten av svårigheter., Han kände vikten av sin okunnighet — – inte bara av bokstäver, utan av livet, av affärer, av humaniora; den ackumulerade lättja och smita och tafatthet av årtionden och århundraden shackled hans händer och fötter. Inte heller var hans börda all fattigdom och okunnighet. Den röda fläcken av bastardy, som två århundraden av systematisk juridisk defilement av Negro kvinnor hade stämplat på hans ras, innebar inte bara förlusten av gamla afrikanska kyskhet, men också den ärftliga vikten av en massa smuts från Vita horlängder och äktenskapsbrott, hotar nästan utplåning av Negro hem.,
ett folk alltså handikappade borde inte bli ombedda att tävla med världen, utan snarare tillåtet att ge all sin tid och tänkte på sina egna sociala problem. Men tyvärr! medan sociologer glatt räknar sina bastards och hans prostituerade, mörkas själva själen av den arbetande, svettande svarta mannen av skuggan av en stor förtvivlan. Män kallar skuggfördomar, och lärde sig förklara det som det naturliga försvaret av kulturen mot barbari, lärande mot okunnighet, renhet mot brott, den ”högre” mot de ”lägre” raserna. Till vilken Negern gråter Amen!, och svär att till så mycket denna märkliga fördomar som grundas på bara hyllning till civilisation, kultur, rättfärdighet och framsteg han ödmjukt böjer och ödmjukt gör obeisance., Men innan den namnlösa fördomar som hoppar bortom allt detta står han hjälplös, upprörd och väl-nära mållös; innan den personliga respektlöshet och hån, förlöjligande och systematisk Förnedring, förvrängning av fakta och hänsynslös licens av fantasi, cynisk ignorering av det bättre och fåniga välkomnande av det värre, den allomfattande önskan att inculcated förakt för allt svart, från Toussaint till djävulen,-innan detta det stiger en skärande förtvivlan som skulle avväpna och avskräcka någon nation ”missmod” är ett oskrivet ord.,
de trycker fortfarande på, de fortfarande Sjuksköterska den dogged hopp, — inte ett hopp om kväljande beskydd, inte ett hopp om mottagning i förhäxade sociala kretsar av lager-jobbers, fläsk-packers, och earl-jägare, men hoppet om en högre syntes av civilisation och mänskligheten, en sann framsteg, med vilken kören ”fred, god vilja till män”
kan göra en musik som tidigare,
men vaster.,
således var det andra decenniet av den amerikanska Negros frihet en period av konflikt, inspiration och tvivel, av tro och fåfänga frågor, av Sturm und Drang. Idealen om fysisk frihet, politisk makt, skolutbildning, som separata all-tillräckliga panaceas för sociala sjukdomar, blev under det tredje decenniet dim och mulet. De var förgäves drömmar om godtrogna ras barndom; inte fel, men ofullständig och över-enkel., Utbildningen av de skolor vi behöver i dag mer än någonsin, – utbildning av skickliga händer, snabba ögon och öron, och den bredare, djupare, högre kultur av begåvade sinnen. Kraften i valomgången vi behöver i ren självförsvar, och som en garanti för god tro. Vi kan missbruka det, men vi kan knappt göra värre i detta avseende än våra whilom mästare. Frihet, också den länge eftertraktade, vi söker fortfarande, – frihet i liv och lem, frihet att arbeta och tänka., Arbete, kultur och frihet—alla dessa behöver vi, inte ensamma, utan tillsammans; för att-dag dessa ideal bland negrerna människor gradvis sammansmälter, och att hitta en högre betydelse i den förenande ideal ras, — idealet att främja egenskaper och talanger Negro, inte i motsats till, men i överensstämmelse med, de större ideal i den amerikanska republiken, för att en dag, på amerikansk mark, två världsraces kan ge var och en av de egenskaper som båda så tråkigt saknar., Redan kommer vi inte helt tomhänt: det finns idag ingen sann amerikansk musik men de söta vilda melodierna av Negro slaven; de amerikanska sagorna är indiska och afrikanska; vi är den enda oasen av enkel tro och vördnad i en dammig öken av dollar och smarthet. Kommer Amerika att vara fattigare om hon ersätter sin brutala, dyspeptiska blundering med den ljushjärtade men bestämda Negro ödmjukhet; eller hennes grova, grymma wit med kärleksfull, jovial gott humör; eller hennes Annie Rooney med stjäla bort?,
endast ett strängt konkret test av den stora republikens underliggande principer är Negroproblemet, och den andliga strävan efter de frigivna sönerna är själarnas travail vars börda är nästan bortom deras styrka, men som bär den i namnet på en historisk ras, i namnet på detta fädernas fäders land och i namnet på mänsklig möjlighet.