svart kvinna, vit hud
att växa upp i Jackson, MS, graviterade jag mot vita människor. Det kändes naturligt, antar jag, eftersom jag såg ut som dem. Medan mina kusiner fick Svarta baby dockor till jul, var mina alltid persikor och grädde. En gång, under speltiden i grundskolan, sa en av de svarta tjejerna att jag inte kunde gå med i hennes grupp. Min docka, sa hon, var fel färg.,
senare förstod jag vad hon menade var att jag var fel färg. Liksom min docka var jag blond och grönögd-den enda i en massa brun hud. Jag är afroamerikan, född med en genetisk abnormitet som kallas albinism, vilket betyder att jag har lite eller inget pigment i min hud. Albinism är ett recessivt drag, så båda föräldrarna måste bära genen för att bli barn med det. Det är vanligare än du tror-en av 17 000 barn föds med albinism.
min mamma var bara 16 När jag föddes. Hon gjorde sitt bästa för att skydda mig, men jag visste tidigt att jag var annorlunda., Överallt gick vi-köpcentret, mataffären-folk stirrade på mig. Du kunde se frågan på deras ansikten: ”är hon verkligen din?”
min pappa dog av lunginflammation när jag var 7. Det jag minns mest om honom är hur han stod upp för mig. En dag frågade jag honom: ”varför tittar folk alltid på mig?”Han sa:” det är för att du är så vacker.””
men en del av min utökade familj var mindre välgörande. De flesta av mina släktingar är från Mississippi Delta, där svarta och vita fortfarande bor separat., Begreppet att bilda en vänskap med en vit person är främmande för mina släktingar, så hur skulle de behandla mig? Det enda sättet, det verkade, var genom att singla ut mig och reta mig. ”Vit flicka! de ringer mig. Jag kände mig som ett svek mot min ras.
min mamma hade mer praktiska rädslor, som om jag skulle få solskador om hon lät mig Gå ut. Den fullständiga frånvaron av melanin i min hud betyder att jag inte brinner-jag brinner bara, älskling, brinner. Varje gång jag gick till en släktträff eller kyrka picknick, hon ” d slather mig med solkräm och få mig att bära en hatt. Under urtaget var jag tvungen att sitta i skuggan., När jag gick i fjärde klass skrev min mamma en lapp för att ursäkta mig från fältdagen, men jag gav inte den till min lärare. Istället spelade jag hela dagen under den heta solen. När jag kom in i bilen efter skolan märkte min mamma att mitt ansikte var rött. Jag försökte ljuga mig igenom det, men mitt ansikte blev rödare och min kropp började blåsa. Jag gick inte i skolan för att jag var så sjuk.,
mina hälsofrågor garanteras ganska mycket i”d aldrig vara en av de coola barnen. Jag hatade att ha på mig en hatt. Och mer än något annat, jag hatade de frågor jag fick om mina ögon. När någon är född med albinism, förklaras de vanligtvis juridiskt blinda. Även om jag kan se, jag har nystagmus, vilket gör att mina ögon att flytta snabbt från sida till sida för att hitta en kontaktpunkt., När jag träffar någon ny, räknar jag minuterna innan de frågar, ” Vad är det för fel på dina ögon?”
men hälsofrågor kan”t jämföra med kamperna jag” ve inför min självkänsla. Som Tonåring, medan klasskamrater gnällde om akne och få sina perioder, stod jag inför en annan typ av kris: Vem var jag? Var jag en vit tjej med svarta föräldrar? Eller en svart flicka som bor i en vit flickas kropp?
Mississippi, naturligtvis, har en spänd ras förflutna., Även om KKK inte längre är i full kraft, sprang vit supremacist Jim Giles för kongressen med en vokal (om misslyckad) Anti-svart kampanj 2004 och 2006. Svarta och vita blandar sällan. På ett konstigt sätt kände jag att jag var den obekväma mötesplatsen mellan dessa två grupper. I high school, jag förtjänade respekt för mina vita vänner för min smarts och snabb wit. De valde mig klasspresident. Men de uteslöt mig också socialt. När jag frågade Vad gör du i helgen?”de” d borsta mig bort, kommer upp med några falska ärende de var tvungna att göra., Andra gånger, de var öppet oförskämd, göra planer för helgen samvaro framför mig – men aldrig faktiskt bjuda mig tillsammans. Mina svarta vänner var lika respektfulla i skolan, medan de skakade bort från mig på skridskobanan eller köpcentret, speciellt när pojkar kom.
När det gäller balen, glöm det. Det var en mardröm som väntade på att hända. En svart kille kan ta en vit tjej till balen, men att ta den svarta tjejen som såg vit ut var en annan historia. En dag i klassen frågade de coola svarta killarna mig vem som tog mig. Jag sa, med skakigt självförtroende, att jag skulle gå ensam., Jag hörde en av dem snicker,”det är för att ingen” kommer att ta henne!”Till slut stannade jag hemma. När jag ser tillbaka kan jag inte tro att jag var för rädd för att gå på min bal.
vid en viss punkt slog det mig att jag behövde ”plocka” min ras-livet skulle vara enklare om jag inriktade mig med en sida, snarare än att ständigt förklara mig för båda. Jag valde de svarta., Vi delar ett arv, och i Mississippi finns det verklig stolthet inom det svarta samhället. Ändå kände jag behovet av att bevisa min ” blackness.”Jag började tala slang. Jag började lyssna på rap. Jag trodde att veta orden till låtar om guldtänder, pengar, kvinnor och bilar skulle göra mig tillräckligt ghetto.
trots mina ansträngningar misstog jag mig fortfarande för en vit tjej. Så jag etablerade mig med en helt annan grupp-klass clowner. Jag förlöjligade mig själv som ett sätt att föregripa kommentarer från andra, skämtar om ” inte vara för vit för att whup din rumpa!,”Andra gånger, jag undrade om att vara bara vit nog att ”anspråk kidnappning” om mina svarta vänner och jag någonsin fick dras över för fortkörning. Men undertill var det samma gamla historia: jag var faktiskt rädd för att titta på mig själv i spegeln.
När det var dags att välja ett college, jag övervägde att delta i en övervägande svart universitet. ”Det är vad jag är”, sa jag till min mamma. Men hon var tveksam, och till slut var jag med. istället valde jag Millsaps, en mestadels vit, liberal-arts college i Jackson, där jag är nu en junior., Här, i cafeterian, bor rassegregation på: svarta och vita äter nästan aldrig vid samma bord. För några månader sen kom några svarta studenter på en vit studentfest. De blev avvisade och berättade att de var ett gäng . . . du kan föreställa dig vad de kallades. Även om ingen någonsin skulle kalla mig dessa namn, jag var fortfarande rasande. Min lojalitet är till det svarta samhället. Jag kommer aldrig att sätta min fot i huset igen.,
det var då jag började återta min identitet genom väv-en traditionell afrikansk frisyr. Jag ändrar det en gång i veckan och skapar en ny identitet med varje utseende. Det ger mig tillfredsställelse att veta att medan jag inte kan ändra min hudfärg, mitt hår är min att leka med.
min självkänsla är ett pågående arbete. Ibland pratar jag med en svart vän och tittar ner på min hud och känner mig helt exponerad, som ” jag ” är vit och alla kan se den.,”Men jag blir starkare och lär mig det” är OK att bara vara Nosha, alla 150 pounds av leende och skratt som jag är. Fortfarande ser tjejer med vacker karamell eller chokladhud gnistor avund i mig.
den sista pojkvännen jag hade fått mig att känna mig speciell-på ett bra sätt-om min albinism. Det unika drev honom galen, och det gav mig mycket självförtroende. Mannen jag gifter mig med måste också bli fascinerad., Jag vill förmodligen gifta mig med en svart man-även om jag vet att det blir konstigt att ha barn som är en annan färg än jag är-och jag vill att han ska testas för genen. Även om jag är nöjd med vem jag är idag, skulle jag inte önska vad jag har gått igenom på någon.