togs George Washingtons tänder från förslavade människor?
George Washingtons Mount Vernon, den historiska plantagen som ockuperades av landets första president, slutade nyligen sälja sin populära souvenir replikmagnet av Washingtons proteser på grund av förnyad uppmärksamhet på de mänskliga tänderna i originalet.
några av tänderna kan ha varit Washingtons egna dragna tänder. Andra kom från elfenben och tänderna på ko, häst och flodhäst., Fortfarande andra kan ha kommit från förslavade människor.
vi vet en överraskande mängd om tandhistorien för landets första president. George Washingtons tänder härjades av sjukdom och primitiv tandvård. Hans första tand drogs när han var i mitten av tjugoårsåldern. När han svors in som president, vid femtiosju års ålder hade han en tand kvar. Det blev snart utdragen också. Hans tandläkare, John Greenwood, bevarade Washingtons sista tand i en guld medaljong han bar på sin klocka fob.
Washington Bar proteser under hela sitt ordförandeskap., I motsats till myten var de inte gjorda av trä; de var tekniska underverk av sin dag, tillverkade av bly, mässing, guld och stålfjädrar. Kombinationen av mänskliga och animaliska tänder i kontraktionen var inte ovanligt. Som konsthistoriker Jennifer Van Horn förklarar:
så grisly som användningen av mänskliga tänder i proteser verkar våra moderna känslor, Tandläkare ansåg dem vara ”hela tiden att föredra där de kan vara hade.”Mänskliga tänder var svåra att uppnå, men i praktiken blandade tandläkare tänder från däggdjur av väldigt olika storlekar.,
att använda tänderna hos förslavade personer var inte heller ovanligt, åtminstone i den mycket lilla andelen personer som bar proteser. ”Generalen skulle verkligen inte ha varit ensam som en vit sydlänning med afroamerikanernas tänder i munnen”, skriver Van Horn.
år 1784 betalade Washington namnlösa ”negrer” för nio tänder. Vi vet inte de exakta omständigheterna, säger Van Horn: ”presidentens beslut att betala sina slavar för sina tänder kan ha varit ett erkännande från hans sida att tänderna var något heligt och personligt.,”Å andra sidan innebar förslavade att någon ekonomisk utbyte i sig inte var rättvis.
Van Horn fortsätter med att visa hur och varför Washington försökte dölja sin muns tillstånd. Hans mun var utomordentligt viktig för hans presidentbild på grund av samhällets uppfattning att den friska manliga kroppen reflekterade (små-r) republikanska principer, särskilt förmågan att självstyra. Presidenten modellerade ”den offentliga uppvisningen av den manliga republikanska kroppen”, säger Van Horn: kroppslig perfektion motsvarade personlig moral lika medborgerlig dygd., Dygd hos män, trodde man, var en kvalitet som var nödvändig för den republikanska orsaken. Denna bild blev bara viktigare efter att Washington blev president. En missbildning eller funktionshinder i honom ” kan betraktas som en svaghet eller brist i det republikanska experimentet.”Det var därför dåliga tänder var uteslutna. Goda tänder var en fråga om nationell symbolik, trots protesernas bedräglighet.
vecko nyhetsbrev
att ha proteser var ett märke av rikedom och privilegium. Men till skillnad från de flesta lyxvaror gjordes proteser för att vara dolda., Att ha tänderna av förslavade människor i munnen behövde också döljas, så att de inte blir en bokstavlig manifestation av Rasblandning.
”tillsammans med andra republikanska ledare kämpade presidenten för att hålla afroamerikaner och fattiga vita, båda anses ha dålig hövlighet, från inkludering i den nya republikanska medborgarkroppen”, säger Van Horn. ”Som Washingtons proteser visar, förlitade sig medborgarna fortfarande på dessa gruppers uncouth-kroppar för att göra sina egna civila.”
stöd JSTOR dagligen! Gå med i vårt nya medlemskapsprogram på Patreon idag.