utrikespolitik

under de första 20 åren av hans regering försökte Philip bevara freden med sina grannar i Västeuropa. Han utkämpade ett stort sjökrig mot det Osmanska riket i Medelhavet och från 1568 ställdes han inför uppror och krig i Nederländerna. Från slutet av 1570-talet förändrades hans politik gradvis. Döden (augusti 1578) utan arvingar av hans brorson, Kung Sebastian av Portugal, öppnade utsikterna för Filips arv till Portugal., Han var tvungen att erövra (1580) med våld vad han betraktade som hans rättvisa, ärftliga rättigheter, men resten av Europa var oroad över denna tillväxt i spansk makt.

både England och Frankrike gav ökat stöd till de upproriska provinserna i Nederländerna. Gradvis, på 1580-talet, blev Philip övertygad om att den katolska religionen i Västeuropa och hans egen auktoritet i Nederländerna kunde räddas endast genom öppet ingripande mot England och Frankrike. För detta ändamål utrustade han Armada som med hjälp av den spanska armén i Nederländerna var avsedd att erövra England (1588)., Han skickade pengar och trupper för att stödja den heliga ligan, det ultra-katolska partiet i Frankrike, mot Henry av Navarra och huguenoterna. Han hävdade till och med Frankrikes tron för sin dotter, Isabella Clara Eugenia, efter mordet på Henry III år 1589. Återigen fann även hans katolska allierade det svårt att skilja mellan Filips mästerskap i den katolska kyrkan och Spaniens intressen.

alla dessa planer misslyckades. Henrik av Navarra blev katolik (1593) och Philip var tvungen att acceptera (Fred av Vervins, 1598) hans succession som Henrik IV av Frankrike. England och norra Nederländerna förblev protestantiska och obestridda. Men Filips regeringstid som helhet var inte ett misslyckande., Han hade besegrat den stora Osmanska offensiven i Medelhavet vid Slaget vid Lepanto (1571). På den Iberiska halvön hade han avslutat arbetet med enande som påbörjats av de ”katolska monarkerna”, Ferdinand och Isabella. Viktigast av allt, i sina egna ögon, hade han vunnit stora segrar för den katolska kyrkan. Om England, Skottland och norra Nederländerna förlorades hade södra Nederländerna (moderna Belgien) bevarats. I Spanien och Italien hade han förhindrat spridningen av kätteri, och hans ingripande i Frankrike var en av de faktorer som tvingade Henrik IV att bli katolik.,

När Philip II dog av cancer i El Escorial 1598 var Spanien fortfarande på höjden av sin makt; det tog nästan 50 år innan det stod klart att motreformationen inte skulle göra några ytterligare stora erövringar.

Helmut Georg Koenigsberger

---