Vad är mooncakes? Bakom den ikoniska kinesiska Mid-Autumn Festival treat

tillkomsten av fall ushers i en mängd olika säsongsbetonade livsmedel — från äppelcider munkar och pumpa krydda Oreos till sötpotatispaj — och för många asiater och asiatiska amerikaner betyder det också ankomsten av den allestädes närvarande mooncake.

Mooncakes är kännetecknande för midhöstfestivalen, en kulturell och religiös helgdag som firas under höstskörden. Bakverken äts runt den tid då månen förmodligen är full och ljus., De ges som gåvor till familjemedlemmar, vänner, grannar, medarbetare och anställda, en traditionell gest som åtföljer familjesammankomster och offentliga fester.

Mid-Autumn Festival faller på den 15: e dagen i den åttonde månmånaden, som vanligtvis sammanfaller med ett datum i augusti, September eller oktober. I år kommer det att firas den Oktober. 1. Det observeras som en officiell semester i Kina, Sydkorea och Taiwan, men det är också allmänt firat i andra länder, som Japan, Singapore och Vietnam, där det är känt som Tet Trung Thu och firas som en barnfestival.,

Vad är mooncakes?

Mooncakes är en typ av mellanmål eller dessertdekor med en söt eller smaklig fyllning. De är främst runda, för att återspegla månens form,men kan också vara kvadratiska. Traditionella kinesiska mooncakes, speciellt kantonesiska stil mooncakes, är bakade, guldbruna och gjutna eller stämplade på toppen med fyllningens namn.,

typiska söta fyllningar inkluderar söt bönpasta, lotusfröpasta eller röd datum (jujube) pasta som omsluter en eller flera mini saltade, härdade anka äggulor. Några populära salta fyllningar inkluderar skinka, kinesisk korv, grillat fläsk och Rädisa. En annan traditionell fyllning är blandade nötter och torkad frukt. Det yttre lagret av mooncake är en annan deg gjord med kakmjöl.

Redaktör, matbloggare och tidigare IDAG praktikant Suzanne Nuyen sammanfattade den allmänna perspektiv på mooncakes helt enkelt: ”jag känner mig som mooncakes är en mycket polariserande mat., Antingen älskar du dem eller hatar dem.”Men samtidigt berättade hon idag mat,” jag tror inte att den traditionella mooncake någonsin kommer att dö ut. Det kommer fortfarande att finnas en plats för det. De har funnits så länge.”

under årens lopp har icke traditionella mooncakes fyllts med allt från alkoholhaltiga infusioner, glass, gelé, röd sammet, Rom raisin och tiramisu., Snow skin mooncakes, som kyls och tillverkas med en mochiliknande deg, är också ett populärt alternativ till bakade mooncakes. En annan mooncake som växer i popularitet är konditorivaror mooncake, som har ett ljust, fläckigt puffdekor som omger äggulan. Sheng Kee Bageri, med säte i Brisbane, Kalifornien, för de senaste fyra decennierna, fartyg bakade mooncakes till alla 50 stater och erbjuder även icke traditionella bakverk som te mooncakes och äggula, gröna bönor och taro bakverk.,

Mooncakes varierar i storlek från Stora till små. Sheng Kees marknadschef, Arthur Kao, vars familj också äger bagerikedjan, berättade idag: ”våra stora mooncakes, när det gäller diameter, är nästan två och en halv till tre inches över och ungefär en och en halv till två inches lång., Det är en ganska stor storlek mooncake … (men) trenden går faktiskt bort från stora mooncakes och går mer mot små mooncakes och andra bakverk.”

Nuyen har gjort mooncakes för några helger av året med sin mamma och syster under de senaste sju till åtta åren, och hennes familjs mooncakes är 200 gram eller ca tre inches i diameter. ”De passar mycket bekvämt i handflatan”, sa hon.

Nuyen och hennes familj sälja sina begränsat parti mooncakes till vänner och kunder i Chicago-området genom word of mouth. Deras verksamhet har ökat betydligt sedan Nuyen startade sin matblogg, Bun Bo Bae. ”Vi har sålt mellan 100 till 250 (mooncakes) varje helg, ibland mer, ibland mindre,” sa hon. ”I år har vi sålt ut varje vecka på 250-300 mooncakes en vecka, i fem veckor.”

vad är meningen bakom mooncakes?,

Det centrala temat kring mooncakes och Mid-Autumn Festival är att gemenskapen. Kao sa, ” För Många Asiatiska Amerikaner, för oss alla som är födda här, och kom också hit, betyder Mooncake-festivalen mycket för oss. Det är som vår Thanksgiving, dags att umgås som du skulle, stressfri med din familj och verkligen dela det utrymmet.”

för Nuyen är semestern en speciell tid att spendera med familjen. ”Mitten av hösten, som en hel del helgdagar som är viktiga för min kultur, handlar om familj. Det roligaste är att få träffa mamma varje år …, Det finns inget mer värdefullt än att få se min mamma för den tiden och ansluta sig till henne genom hennes arv, särskilt i år, när COVID-19 har gjort det svårare att se henne oftare.

”i Vietnam är det en barnsemester. Och folk kommer att tända lyktor och barnen kommer att gå ut för paraden. Och det har varit roligt att se vad semestern betyder för olika asiatiska kulturer. Jag tror inte att det är en barnsemester i Kina. Det handlar bara om att spendera tid med din familj och fira början på hösten och beundra den stora fullmånen.,”

Nuyen jämförde också traditionen med gifting mooncakes till Julfruktkaka. ”Vi köper dem alla och ger dem till varandra under mitten av hösten säsongen, men du vet, inte alla vill få en mooncake”, sa hon.

Maggie Zhu, en receptutvecklare, fotograf och matbloggare bakom omnivores kokbok, beskriver semestern lite annorlunda., ”Jag skulle jämföra Mid-Autumn Festival till påsk”, sa hon idag. Zhu, som ursprungligen är från Kina och är nu baserad i New York City, sa, ” Det är lite om familjesamling och lite religiös, och sedan finns det månen, det är när du har fullmånen. Det är en av dessa festivaler i mitten av året, vilket leder till den stora (kinesiska nyåret).

”vi skulle gå till mormor” s plats, vi samlar, vi lagar något tillsammans och vi delar det, som vi gifting mooncakes men det är inte så stort som Kinesiskt Nyår”, fortsatte hon.

Hur gör du mooncakes?,

att göra mooncakes från början kräver tålamod — många steg och gott om tid. ”Från början till slut, vår deg från början hemma, skulle det vara förmodligen sju till åtta timmar, men hur vi gör det, vi gör det mer produktion stil,” sade Kao. ”Vi gör förmodligen 1,3 till 1,4 miljoner enskilda bitar per år. Så för oss har vi automatiserat många av de noggranna processerna. Vi gör saker i stora partier. Så det är fyllningen, vi skiljer det från hela processen, jag skulle säga att det skulle ta förmodligen en vecka för att få en fullständig sats redo att gå.,”

Nuyen beskrev processen som en fyra dagars affär. ”Vi gör en annan uppgift varje dag. Så kanske den första dagen börjar vi skära upp alla ingredienser. Eftersom frukten, muttern har så många olika ingredienser, måste vi skära dem alla för att vara samma storlek och så, det tar ganska mycket hela dagen., Och sedan nästa dag börjar vi laga bönpasta fyllningar så att de kan svalna över natten.

”och sedan dag två rullar vi alla dessa fyllningar i bollar för att göra oss redo att trycka på dem, så vi gör våra egna saltade äggulor också och de tar fem veckor av härdning och saltvatten innan vi kan knäcka dem öppna, skölj äggulorna och baka dem med lite sesamolja och socker. Så det är en femveckorsprocess.

” Så vi tar äggen, folk beställer ett eller två ägg, Vi rullar upp det i en bollfyllning och det tar vanligtvis hela dagen den andra dagen. Och sedan den tredje dagen, vi tar dessa fyllningar och vi äntligen börja omsluta dem i de olika degar och sätta dem genom pressar och baka dem,” fortsatte Nuyen. ”Så beroende på hur många order vi har, kan vi bara göra de bakade, dag tre, och då bara snöhuden, dag fyra., Och sedan dag fem, vi paketerar dem alla och skickar dem och sedan, efter, kakorna måste svalna över natten på rack samt innan vi kan sätta dem i.”

Zhu, som växte upp med att äta mooncakes som barn, gjorde bara sin första mooncake för några år sedan, efter månader av receptförsök. ”Mycket Kinesisk bakning mäter alkaliniteten och syran i olika ingredienser. Det kommer ner till de kemiska (egenskaper) som faktiskt har ett visst förhållande, och (ingredienserna) reagerar med fyllningen.,

”den traditionella (mooncake), du”ll hålla det i rumstemperatur för som en lång tid. Så nyckeln är att ha ett bra förhållande av sötma, som socker och oljan i fyllningen. Oljan inuti fyllningen måste sippra ut till huden, eftersom du vill ha den mjuka konsistensen för den typen av mooncake., Jag säger inte att det är min favorit men det är funktionen i den traditionella mooncake, och om det inte är gjort rätt, så har du hamnat med en torr mooncake.”

att göra mooncakes hemma ger dig friheten att justera ingredienserna till din smak, som den mängd sockersirap som används. Både Nuyen och Zhu kom överens om att hemlagade mooncakes är fräschare, mindre söta och bakade mooncakes kan till och med vara mindre feta. Zhu noterade att ” saken om traditionell mooncake är att du inte ska äta den efter att du bara gjort det.,”Hon rekommenderade att vänta minst ett par dagar för att äta dem efter bakning för att säkerställa att de” inte är torra.

i Stället för den bakade mooncake, Zhu rekommenderar för första gången mooncake beslutsfattare prova snö huden mooncakes. Snow skin degen liknar mochi och ” är lite mer lättillgänglig eftersom mochi är trendig just nu och det kräver inte bakning.”

---