Vad är naglar gjorda av? – Amy, 8, Seattle, WA
kära Amy,
mina klor kan komma till nytta när jag behöver skrapa mina öron eller klättra i träd. Jag slår vad om att du har funnit att dina egna naglar kan vara användbara verktyg också. Kanske har du använt dem för att hämta ett öre eller skala en apelsin.
det visar sig att medan mina klor och dina naglar ser lite annorlunda ut, är de faktiskt gjorda av samma sak: keratin.,
Det är vad jag upptäckte när jag gick för att besöka min vän Professor Lisa Carloye, som undervisar i biologi här på Washington State University.
som du kanske vet består din kropp av levande celler, vilket gör en mängd olika proteiner. Faktum är att cirka 20 procent av din kropp faktiskt består av proteiner—proteiner som keratin, vilket hjälper celler att göra olika jobb.
ibland betyder det att man bygger naglar och tånaglar. Andra gånger kan det betyda att ett djur kommer att växa klor. Klor kan sedan användas för försvar, att fånga byten, eller klättra. Keratin kan också hjälpa vissa djur att odla hovar., Hästar, till exempel, går på sina tånaglar. Det ger sina fötter lite extra stöd på stenig mark.
”klor och hovar och naglar är alla i princip samma sak”, sa Carloye. ”De är anpassningar av samma process. Keratin själv är det som ger naglar deras styvhet, deras styrka och flexibilitet.”
ofta börjar naglarna växa redan innan du är född. Processen börjar under huden.
om du tittar på någons naglar kan du märka en liten halvmåne-form vid basen., Det kallas lunula, det latinska ordet för little moon. Ibland är det lättast att se det på tummen. Lunula är faktiskt en del av spiken kallas matrisen.
matrisen skapar nya celler, som hjälper till att bilda nya lager av keratin. När naglarna börjar växa, kommer de att fortsätta växa ungefär två inches varje år. De längsta naglarna någonsin på ett par händer mättes på mer än 28 fot totalt.
när naglarna växer och petar upp ur din hud dör cellerna faktiskt. Det är därför det inte gör ont att trimma dina naglar på toppen., Som du kanske har märkt, det gör inte ont att få håret klippt heller.
”den andra platsen vi hittar keratin är i håret”, säger Carloye. Vi finner det också i päls, fjädrar och det översta lagret av mänsklig hud, tillägger hon.
vissa forskare kan använda fingernagelklipp eller andra typer av prover som innehåller keratin för att lära sig mer om vilka djur som äter. Andra forskare är nyfiken på hur naglar växer i olika takt och varför. Kanske var en av de mest hängivna nagelforskarna William Bean, som observerade och spårade sin egen nageltillväxt i mer än tjugo år.,
vi letar fortfarande efter fler svar på varför naglar, klor och hovar växer exakt som de gör. Men nu vet du att keratin utgör våra naglar och hjälper dem att växa-långsamt, men säkert.
uppriktigt,
dr. Universe
fick en vetenskapsfråga? E-post Dr. Wendy Sue universum på [email protected]. fråga Dr Universe är ett vetenskapsutbildningsprojekt från Washington State University.