Varför var Shakespeares död en sådan icke-händelse då?
William Shakespeare dog den 23 April 1616, för 400 år sedan, i den lilla Warwickshire staden av hans födelse. Han var 52 år: fortfarande ung (eller ung, åtminstone) av moderna reckningar, även om hans död mightn inte har tyckt att hans samtidiga som en tidig avgång från världen.,
de flesta av befolkningen som överlevde barndomen i England vid denna tidpunkt var benägna att dö före 60 års ålder, och ålderdom var en stat som gick in i vad idag kan tros vara en överraskande ungdomlig ålder.,-författare hade dött, eller var snart att göra det, vid en yngre ålder än han: Christopher Marlowe, i en våldsam bråk, vid 29; Francis Beaumont, efter en stroke, vid 31 (även i 1616: bara 48 dagar, som det hände, före Shakespeares egen död); Robert Greene, penitent och utarmad, av feber, i garret av en skomakare hus, vid 34; Thomas Kyd, efter ”bitter times och privy brutna passioner”, vid 35; George Herbert, av konsumtion, vid 39; John Fletcher, från pesten, vid 46; Edmund Spenser, ”för brist på bröd” (så det ryktades), vid 47; och Thomas Middleton, också vid 47, Från orsaker okända.,
orsaken eller orsakerna till Shakespeares död är lika okända, men de senaste åren har de blivit ett ämne för ihållande spekulation., Syfilis kontraheras av besök på bordeller Turnbull Street, kvicksilver eller arsenikförgiftning efter behandling för denna infektion, alkoholism, fetma, hjärtsvikt, en plötslig stroke som väckts av de alarmerande nyheterna om en familjeskuld – att Shakespeares son-in-law, Thomas Quiney, make till hans yngre dotter, Judith, hade varit ansvarig för graviditet och död av en ung lokal kvinna som heter Margaret Wheeler – har alla framskridit som möjliga faktorer som leder till Shakespeares död.,
Francis Thackeray, Direktör för Institutet för Mänskliga Utvecklingen vid Universitetet i Witwatersrand, anser att cannabis var den yttersta orsaken till Shakespeares död, och har hoppats på – trots den berömda förbud på Shakespeares grav (”Curst vara han som rör sig i min kropp”, etc.) för att inspektera poetens tänder för att bekräfta denna teori., (”Tänder är inte ben”, Dr Thackeray insisterar något kontroversiellt.) Inga övertygande bevis har tyvärr ännu producerats för att stödja någon av dessa teorier.
mer spännande än den faktiska patologin av Shakespeares död kan dock vara en annan uppsättning problem som i stor utsträckning har undvikit biografernas öga, även om de ibland verkar – i en bredare, mer allmän mening – ha hållit poetens egen ibland lekfulla uppmärksamhet., De slår på frågan om berömmelse: hur det är bildat; hur långsamt och indirekt det ofta uppnås, hur lätt det kan försenas, avledas eller förloras helt ur sikte.
No memorial gathering
den 25 April 1616, två dagar efter hans död, begravdes Shakespeare i Holy Trinity Church i Stratford, efter att ha tjänat denna blygsamma hedersplats så mycket (det verkar) genom sitt lokala rykte som en respekterad medborgare från någon djup känsla av hans bredare professionella prestationer.,
inga minnesförsamlingar hölls i landets huvudstad, där han hade gjort sin karriär, eller, det verkar, någon annanstans i landet. Sällskapet med spelare som han hade lett så länge pausade inte (såvitt vi vet) för att erkänna hans bortgång, inte heller hans beskyddare och beskyddare, kung James, som han lojalt hade tjänat.
endast en författare, en mindre Oxfordshire poet vid namn William Basse, kände flyttade att erbjuda, vid något okänt datum efter hans död, några rader till minnet av Shakespeare, som han kanske inte har varit personligen bekant med., I hopp om att Shakespeare kan vara interred på Westminster men förutse problem med trängsel på Abbey, började Basse genom att uppmana andra framstående engelska poeter att rulla över i sina gravar, för att göra plats för den nya ankomsten.
Renownèd Spenser, ligger en tanke mer nära.
att lära Chaucer; och sällsynta Beaumont, lie
lite närmare Spenser, att göra plats
För Shakespeare i din trefaldiga, fyrfaldiga grav.,
ingen av dessa poeter svarade på Basses förelägganden, dock, och Shakespeare var inte att vinna sin plats i klostret i mer än hundra år, när Richard Boyle, tredje Earl av Burlington, beställde William Kent att designa och Peter Scheemakers att skulpta denna livsstorlek vit marmorstaty av poeten-stående korsben, lutande eftertänksamt på en hög med böcker-att pryda poeternas hörn.,
På väggen bakom denna staty, uppförd i Klostret i januari 1741, är en tablet med en latinsk inskrift (kanske bidragit med poeten Alexander Pope) att medge den sena ankomsten memorial: ”William Shakespeare,/124 år efter hans död/ uppfördes av offentliga kärlek”.,
Basses verser var i tidig cirkulation, men publicerades inte förrän 1633. Ingen annan dikt till Shakespeares minne är känd för att ha skrivits före utseendet av den första Folio i 1623. Ingen ansträngning verkar ha gjorts under månaderna och åren efter poetens död för att samla en biflodvolym, hedra mannen och hans verk. Ingen av Shakespeares andra samtidiga noterade det omedelbara faktumet att han passerade i något överlevande brev, journal eller rekord. Inga sändningar, privata eller diplomatiska, Bar nyheten om hans död bortom Storbritannien till omvärlden.,
Varför orsakade Shakespeares död så liten offentlig sorg, så liten offentlig spänning, i och utanför hans födelseland? Varför var inte hans bortgång ett tillfälle för utbredd sorg och utbredd firande av hans förlorade prestationer? Vad berättar den här nyfikna tystnaden om Shakespeares rykte 1616; om statusen för hans yrke och brevets tillstånd mer allmänt i Storbritannien vid denna tidpunkt?
en mycket tyst död
Shakespeares död inträffade på St Georges dag., Den dagen var känd för den årliga ritualer för bön, procession, och kalasar på Windsor av medlemmar av den riddare av Strumpebandsorden, Englands ledande ridderliga institution, som grundades 1348 av Edward III. Märkning som det gjorde årsdagen av den påstådda martyrskap i AD 303 St George av Kappadokien, St George ’ s Day firades i många länder i och utanför Europa, som det är idag, men hade framkommit något bisarrt i slutet av medeltiden en dag för nationella betydelse i England.,
På St George ’ s Day 1616, som Shakespeare lay dying, långt borta i Warwickshire, King James – till synes obesvärad av tidigare kunskap av denna händelse – var det roligt i London av en poet av en annan ordning som heter William Fennor.,
Fennor var något av en kunglig favorit, känd för sina facetious tävlingar i vers, ofta i kungens närvaro, med Themsen bargeman, John Taylor, den så kallade Vattenpoeten: en man som James-som Ben Jonson förtvivlat rapporterade till William Drummond-trodde vara den finaste poeten i riket.
under de dagar och veckor som följde, som nyheten om poetens död (man måste anta) filtrerades gradvis fram till huvudstaden, finns det inget inspelat omnämnande i privat korrespondens eller officiella dokument av Shakespeares namn., Andra mer angelägna frågor var nu absorbera nationen. Shakespeare hade gjort en anmärkningsvärt blygsam utgång från teatern i världen: till stor del un-applauded, till stor del unobserved. Det var en mycket tyst död.
en ålder av offentlig sorg
tystnaden som följde Shakespeares död är den mer anmärkningsvärda ankomsten som den gjorde i en ålder som hade utvecklat sådana utarbetade ritualer av offentlig sorg, panegyrisk och minne, mest överdådigt visad vid döden av en monark eller peer of the realm, men också ibland satt i tåg genom döden av en exceptionell commoner.,
Överväga de hyllningar som betalas till en annan stor författare av perioden, William Camden, antikvariska lärd och Clarenceux herald of arms, som dog i London i slutet av November 1623, ett par veckor, eftersom chansen skulle ha det, efter offentliggörandet av Shakespeares First Folio.
Camden var en man av ganska ödmjuk sociala ursprung – som Shakespeare själv, vars far var en tillverkare av handskar och lädervaror i Stratford. Camdens far var en målare-stainer, vars jobb det var att dekorera vapensköldar och andra heraldiska enheter. Vid tiden för hans död var Camden allmänt erkänd, i Storbritannien och utomlands, som en av landets enastående forskare.
Eulogies levererades i Oxford och publicerades tillsammans med andra hyllningar i en minnesvolym strax efter hans död., Vid Westminster eskorterades hans kropp till Abbey den 19 November av en stor följe av sörjande, ledd av 26 fattiga män bär klänningar, följt av nyktert klädda herrar, esquires, riddare och medlemmar av College of Arms, likbilen flankeras av öron, baroner och andra kamrater i riket, tillsammans med Lord Keeper, biskop John Williams, och andra divines. Camdens imponerande begravning speglade i mindre skala den enorma procession av 1600 sörjande som 1603 hade följt kroppen av Elizabeth I till sin sista viloplats i klostret.,
det fanns särskilda skäl, varför Camden skulle ha fått en ganska stor begravning av sin egen. Men mightn ’ t det har varit goda skäl för Shakespeare, likaså-som vi ser idag som den enastående författaren av hans ålder – att ha hedrats vid hans död på ett lämpligt ceremoniellt sätt? Det är nyfiken att inse att Shakespeare vid tidpunkten för hans död ännu inte allmänt sett som den enastående författaren i hans ålder.,
Vid detta ganska extraordinära ögonblick i historien om engelska bokstäver och intellektuell utbyte fanns det mer än en utmanare för den titeln., William Camden sig själv – en beundrad poet i tillägg till hans andra talanger, och vän och mentor för andra poeter i dag – hade tagit med Shakespeares namn i en lista, som publiceras i 1614, ”de mest pregnant vettet av dessa vår tid, som lyckas åldrar kan med rätta beundra”, att placera honom, utan differentiering, tillsammans med Edmund Spenser, John Owen, Thomas Campion, Michael Drayton, George Chapman, John Marston, Hugh Holland och Ben Jonson, de två sista som han hade lärt i Westminster School.,
men det var en annan poet, Sir Philip Sidney, som Camden hade blivit vän med under sina studentdagar i Oxford, som han mest passionerat beundrade och fortsatte att betrakta-efter Sidneys tidiga död vid 32 års ålder 1586-som landets högsta författare. ”Vårt Storbritannien är jordens härlighet och dess dyrbara juvel, men Sidney var Storbritanniens dyrbara juvel”, Camden hade skrivit i en minnesdikt i Latin sörjer sin väns död.,
ingen vanlig poet i England hade någonsin eskorterats till sin grav med sådan pomp som var möblerad för Sidneys begravning vid St Paul ’ s Cathedral, London, den 16 februari 1587.
700-man processionen leddes av 32 fattiga män, som representerar antalet år som Sidney hade bott, med fifes och trummor ”spelar mjukt” bredvid dem. De följdes av trumpetare och herrar och yeomen tjänare, läkare, kirurger, kaplaner, riddare och esquires, heralds bär aloft Sidneys spurs och gauntlet, hans roder och vapen, hans svärd och tjära, hans vapensköld., Sen kom likbilen som innehöll Sidneys kropp. Bakom dem gick den främsta sörjaren, Philips unga bror, Robert, tillsammans med Earls of Leicester, Pembroke, Huntingdon och Essex, följt av representanter från Holland och Zeelands stater. Nästa kom Lord Mayor och kommunalråd i City of London, med 120 medlemmar av företaget av livsmedelsaffär, och, på baksidan av processionen, ”medborgare i London praktiseras i vapen, ca 300, som marscherade tre av tre”.,
Sidneys begravning var en rörlig hälsning till en man som var allmänt beundrad inte bara för hans militära, medborgerliga och diplomatiska dygder, men som den enastående författaren av hans dag. Han uppfyllde på exemplariskt sätt, som Shakespeare märkligt inte gjorde, Renässansidealet om vad en poet borde sträva efter att vara.,
i en extraordinär handling av vördnad som inte tidigare setts i England, men snart att vara vanligt följt vid framstående författares död, producerade universiteten i Oxford och Cambridge tre volymer av Latin vers lauding Sidneys prestationer, medan en fjärde volym av liknande hyllningar publicerades av University of Leiden. Samlingen från Cambridge, presenterade bidrag från 63 Cambridge men, tillsammans med en sonnet på engelska av kung James VI av Skottland, den framtida kungen James I av Storbritannien.,
tidigare engelska poeter hade sörjts vid deras passering, om inte i dessa termer och inte i denna skala, då med mer entusiasm än vad som var uppenbart vid Shakespeares död. Edmund Spenser vid sin död 1599 begravdes i Westminster Abbey bredvid Chaucer, ”denna likbil besöks av poeter, och sorgsna elegier och dikter med pennor som skrev dem kastas in i hans grav”. Thomas Wyatts och Michael Draytons död beklagades på samma sätt.,
När 21 år efter Shakespeares död kom hans tidigare vän och kollega Ben Jonson äntligen att dö, publiken som samlades i hans hus i Westminster för att följa med sin kropp till sin grav i klostret inkluderade ”hela eller största delen av adeln och gentry sedan i staden”. Inom några månader efter hans död var en volym på 33 dikter under förberedelse och ett dussin ytterligare elegier hade dykt upp i tryck. Jonson hyllades vid sin död som ”kung av engelsk poesi”, som Englands”sällsynta ärkepoet”., Med sin död, som mer än en memorialist förklarade, verkade engelsk poesi själv nu också ha dött. Ingen hade talat i dessa termer vid Shakespeares död.
för att ta ett sista exempel: vid döden 1643 av dramatikern William Cartwright vars verk och vars namn knappt är kända för de flesta idag – Charles Jag valde att bära svart, påminde om att
eftersom muserna hade så mycket sorg för förlusten av en sådan son, skulle det vara synd för honom att inte dyka upp i sorg för förlusten av ett sådant ämne.,
vid Shakespeares död 1616 hade James inte visat någon sådan minimal artighet.
Backroom boys
varför skulle Shakespeare vid sin död ha blivit så försummad? Ett enkelt svar är att kung James, till skillnad från sin son Charles, inte hade någon stor passion för teatern, och ingen mycket uppenbar hänsyn till Shakespeares geni., Tidigt i hans regeringstid, så Dudley Carleton rapporterade,
de första heliga dagarna vi hade varje natt ett offentligt spel i den stora hallen, där kungen någonsin var närvarande, och gillade eller ogillade som han såg orsak: men det verkar som om han inte tar något extra nöje i dem.,
men Shakespeare och hans företag var inte bara kungliga tjänare, bundna att ge en stadig tillgång till dramatisk underhållning vid domstolen; de tillgodoses också för Londons allmänheten som flockade för att se sina pjäser på Blackfriars och världen, och som hade sina egna sätt att uttrycka sitt nöje, sina frustrationer och – vid en spelares död-deras sorg.
När Richard Burbage, den viktigaste aktören för Kungens Män, dog den 9 Mars 1619, bara sju dagar efter döden av Drottning Anne, London var helt och hållet mer upprörd av händelsen än de hade varit över död Drottning, som en samtida författare – att citera, ironiskt nog, de första raderna av Shakespeares 1 Henrik VI – tartly observerats.
så det är nödvändigt, tror jag, att ställa en ytterligare fråga., Varför skulle Burbages död ha påverkat allmänheten i London mer djupt än drottningens död, inte bara av den dramatiker vars verk han så skickligt tolkade?
Jag tror att svaret ligger delvis åtminstone i statusen för det yrke som Shakespeare tillhörde, ett yrke som ännu inte hade ett vanligt namn: själva orden dramatiker och dramatiker som inte gick in i språket förrän ett halvt sekel efter Shakespeares död.
framstående aktörer vid denna tidpunkt var mycket mer kända för allmänheten än de författare som gav sitt levebröd., Författarna var på det hela taget osynliga folket, som arbetade som backroom boys, ofta anonymt och i små lag; playgoers hade inget enkelt sätt att upptäcka sin identitet. Teaterprogram fanns ännu inte. Playbills tillkännagav ofta namnen på ledande aktörer, men inte förrän det allra sista decenniet av 1700-talet inkluderade de författarnas namn.
endast en bråkdel av det stora antalet spel som utfördes under denna period hittade dessutom sin väg till tryck, och de som publicerades avslöjade inte alltid namnen på sina författare.,
vid tidpunkten för Shakespeares död var hälften av hans pjäser ännu inte tillgängliga i tryck, och det fanns inga kända planer på att producera en samlad utgåva av hans verk. Kanonens totala storlek och form var därför fortfarande ofullständigt kända. Shakespeare var ännu inte helt synlig.
år 1616 insåg världen ännu inte vad de hade fått, eller vem det var att de hade förlorat. Därför tror jag, den annars oförklarliga tystnaden vid hans bortgång.,
till minnet av min älskade
Vid tidpunkten för Shakespeares död var en annan engelsk författare förmodligen bättre känd för allmänheten än Shakespeare själv, och mer högt uppskattad av makthäklarna vid King James ’ s court. Den författaren var Shakespeares vän och kollega Ben Jonson, som tidigt 1616 hade fått en pension på hundra mark för att fungera som kung James pristagare poet.
en första folio upplaga av Shakespeares samlade pjäser publicerades slutligen i London med Jonsons hjälp och tillsyn i 1623. Denna monumentala volym gav äntligen läsare i England en känsla av Shakespeares teatraliska prestation och lade grunden till hans moderna rykte.,
i spetsen för denna volym står två dikter av Ben Jonson: den andra, till minnet av min älskade, författaren, William Shakespeare, och vad han har lämnat oss bedömer uppnåendet av denna extraordinära författare. Shakespeare hade blivit berömd under sin livstid som en” söt”,” mellifluous”,” honey-tongued”,” honey-flowing”,” pleasing ” författare., Ingen förrän i detta ögonblick hade presenterat honom i häpnadsväckande termer som Jonson här föreslår: som den framstående figuren, ”själen” och ”stjärnan” i hans ålder; och som något ännu mer än så: som en som säkert kunde rankas med de största författarna i antiken och i modern tid.
Triumph, My Britain, you has one to show
to whom all scenes of Europe homage owe,
He was not of an age, but for all time!
idag, 400 år på, den sista raden låter som en truism, för Shakespeares berömmelse har verkligen uthärdat., Han är utan tvekan den mest kända författaren världen någonsin har sett. Men i 1623 var detta en djärv och häpnadsväckande förutsägelse. Ingen före det datumet hade beskrivit Shakespeares prestation i sådana termer som dessa.
detta är en redigerad version av en offentlig föreläsning som ges vid University of Melbourne.
på 400-årsdagen av Shakespeares död etablerar fakulteten för konst vid University of Melbourne Shakespeare 400 Trust för att samla in pengar för att stödja undervisningen av Shakespeare vid universitetet i framtiden., För mer information, eller om du vill stödja Shakespeare 400 Förtroende, vänligen kontakta Julie du Plessis på [email protected]