Varför vi dras till brand
som Amerika”s $2 miljarder ljus industrin intygar, det finns något fascinerande om en flimrande flamma. De flesta människor älskar att känna Eld ” s värme, för att testa sina gränser, och att titta på hur det förbrukar bränsle. När det finns ett ljus eller en brasa runt, varför kan vi inte hjälpa till att stirra?
en dansande eld är vacker, såväl som tantalizingly farlig, men det kan finnas en mycket djupare orsak till vår attraktion till den., Daniel Fessler, en evolutionär antropolog vid University of California, Los Angeles, har genomfört forskning som indikerar en vuxen fascination med eld är en direkt följd av att inte ha behärskat den som barn. Eld har varit avgörande för mänsklig överlevnad i cirka en miljon år, och på den tiden hävdar Fessler att människor har utvecklat psykologiska mekanismer som är specifikt avsedda att kontrollera det., Men eftersom de flesta västerlänningar inte längre lär sig att starta, underhålla och använda eld under barndomen, hamnar vi istället med en nyfiken attraktion för den — en brinnande önskan kvar att smälla.
”mina preliminära resultat indikerar att människor inte är universellt fascinerad av eld,” berättade Fessler livet ” S små mysterier. ”Tvärtom är denna fascination en följd av otillräcklig erfarenhet av eld under utveckling.,”
i samhällen där eld traditionellt används dagligen som ett verktyg har Fessler funnit att barn bara är intresserade av eld tills de uppnår behärskning av det. Efter den punkten — vanligtvis vid 7 års ålder-visar människor lite intresse för eld och använder bara det som ett skulle använda något vanligt verktyg. ”Därför kan den moderna västerländska fascinationen med eld återspegla den onaturliga förlängningen i vuxenlivet av ett motivationssystem som normalt tjänar till att sporra barn att behärska en viktig färdighet under mognad”, skrev Fessler i ett mail.,
Till skillnad från en spindel som i sig vet hur man väver en webb, vet människor inte instinktivt hur man producerar och kontrollerar eld. Förmågan måste läras under barndomen. Detta kan bero på att det inte fanns någon universell metod för brandbyggnad och kontroll bland våra förfäder, som bodde i olika miljöer, och så fanns det ingen enda metod för utveckling till ingrain i oss. Istället blev” fire learning ” instinkten., Som Fessler uttryckte det i en artikel i Journal of Cognition and Culture, ”den enda avenyn öppen för urvalsprocesser som verkar på en art så bred som oss var att förlita sig på att lära sig för förvärvet av de nödvändiga beteenden.”
barn är allmänt fascinerad av rovdjur på ett liknande sätt som de fascineras av eld. Eftersom båda kan allvarligt skada eller döda dem, kräver evolution att de är intresserade av dessa ämnen, hävdar Fessler, som ett sätt att se till att de ägnar särskild uppmärksamhet åt information som erhållits om dem., Barn är till exempel naturligt nyfiken på vilka djur som är farliga och vilka som är”t, liksom vilka material som är brandfarliga och vilka är”t, och vilka konsekvenser är att lägga till, ta bort och omarrangera föremål i en eld. Våra hjärnor suger upp denna rovdjur och eld kunskap.
i USA, barns naturliga lust att lära sig om eld framgår av de hundratals dödsfall som inträffar varje år på grund av ”fire play”, eller avsiktlig inställning av en brand för något syfte bortom själva elden., En studie av psykiatern David Kolko vid University of Pittsburgh fann att cirka tre fjärdedelar av barnen satte en lek eld under det treåriga fönstret i studien (1999-2001). Tidigare studier fann att nyfikenhet var det primära motivet för beteendet, vilket brandkårsrekord visar, toppar vid 12 års ålder.,
en 2002 studie av Irene Pinsonneault av Massachusetts Coalition for Juvenile Firesetter Intervention Program avslöjade barns vanligaste frågor om Brand, och de ” är exakt de som skulle förväntas följa från en instinktiv önskan att lära sig att bygga, kontrollera och använda eld. Frågorna är: vad gör eld varm? Hur växer en liten eld? Varför är några bränder mycket rökig? Kan allt brinna? Hur kan du hålla en eld liten? Hur kan du släcka bränder?
i samhällen där eld är ett vardagligt verktyg lär barnen dessa svar efter 7 års ålder., Etnografiska data visar att barn i de flesta sådana samhällen studerar vuxna ” kontroll av eld från spädbarn, och vid 3 års ålder börjar experimentera med eld (inklusive att bygga små bränder och använda dem för att ”laga” låtsas mat, som lera pajer). De ges gradvis mer ansvar över de vuxna ” elden när de blir äldre, och vid 7 års ålder kan de i allmänhet kontrollera eld. Fire play börjar avveckla i det skedet.
enligt Fessler, här i väst, kommer många eller de flesta av oss aldrig till den punkten., ”Motiven som driver eldlärande är bara ofullständigt nöjda, med resultatet att elden under hela livet behåller större allure eller fascination än vad som normalt skulle vara fallet.”
Följ Natalie Wolchover på Twitter @nattyover. Följ livets små mysterier på Twitter @llmysteries och gå med oss på Facebook.