vissa dyngbaggar har tagit att halshugga millipedes
Rovdungbaggar har länge ansetts i den vetenskapliga litteraturen. En art från Brasilien registrerades halshuggning stora myror, innan de lämnade huvudet bakom och rulla fett abdomens i en underjordisk lya – som om de var bollar av dynga.
mest av allt verkar dock vissa dungbaggar verkligen ha det för millipedes.,
medveten om rapporter om att vissa skalbaggar attackerar levande millipedes, beslutade Larsen att gå på jakt efter mördaren. Efter att ha identifierat en trolig Peruansk art som heter Deltochilum valgum, fångade han några exemplar för att observera deras beteende. ”Jag blev förvånad över att riva upp de mycket detaljerade attackstrategierna som användes av skalbaggarna”, enthuses han. Än en gång är halshuggning deras gynnade sätt att attackera.
men tack vare sin familjehistoria av att äta dynga saknar dessa skalbaggar de skarpa mundelarna som vanligen finns hos köttätande djur. Istället måste de improvisera.,
”framgångsrik halshuggning av millipedes beror på en serie av morfologiska anpassningar, såsom formen på bakbenen, de nyfikna ”tänderna”på framsidan av huvudet och den smala bredden på huvudet för montering inuti millipede” s kroppssegment”, säger Larsen. I huvudsak sticker dungbaggarna långsamt sin olyckliga bytes kropp ifrån varandra.
Millipedes är vanliga och långsamma, vilket gör dem till det perfekta bytet för dessa provisoriska rovdjur., Larsen räknar med det evolutionära språnget från att mata på carrion och döda ryggradslösa djur till levande millipedes är inte stort, och förutspår att andra dungbaggar också kommer att göra omkopplaren.
Clarke Scholtz, en veteran entomolog vid University of Pretoria i Sydafrika, vet en sak eller två om dynga skalbaggar. Han säger att millipede-eaters är också närvarande över Atlanten, och håller med om att denna livsstilsförändring är faktiskt ganska enkelt.
”vuxna dyngbaggar är inte dynga matare i ordets strängaste bemärkelse”, säger Scholtz., ”De livnär sig på små partiklar av tarmepitel från vad det än var som producerade dynga, bakterier, svampar och små fraktioner av dynga.”
under tiden sörjer carrion-feeding dung beetles, och de som matar på ryggradslösa djur, på smoothies av juice och insider, filtrerar ut de näringsrika partiklarna precis som de skulle med dung.
trots sina plundringar i andra livsmedel är den primära verksamheten i familjen dung beetle fortfarande ”business”., Oavsett om de rullar runt, begraver det eller bor inuti det, vet dessa skalbaggar sin väg runt en hög med bajs och har gjort sedan Dinosauriernas tid.
vad är mer, medan de inte driver solen över himlen, gör dungbaggar viktigt arbete.
”dyngbaggar är en viktig del av ekosystemet”, säger Bryony Sands vid University of Bristol, Storbritannien. ”Enligt min mening är de lika viktiga som bin, men på grund av deras oglamorösa livsstil är deras värde definitivt förbisett.,”
avföring är ett faktum i livet, och utan ett effektivt avfallshanteringssystem skulle världen snabbt gå ner i en träsk av obearbetat avloppsvatten. Dyngbaggar är det systemet. ”Skalbaggarna bearbetar dyngan genom tunnel, begraver och fragmenterar den”, säger Sands. De lägger sina ägg i det, deras larver äter det, maskar begraver det vidare, och dungens cirkel fortsätter.
Scholtz sätter situationen i perspektiv. ”Vi har 15 miljoner nötkreatur i Sydafrika, och varje producerar cirka 12 ko klappar per dag”, säger han. ”Det motsvarar cirka 5 500 ton dynga varje dag., Vi skulle alla vara knä djup-eller axel djup-i det om det var ” t för dynga skalbaggar.”Och det är innan vi ens överväga elefanten dynga.
”hela processen tar inte bara snabbt och effektivt bort dynga från ytan, det ger alla viktiga näringsämnen tillbaka ner i jorden, vilket gör jorden bördig och våra betesmarker produktiva”, säger Sands.
i Storbritannien, som är hem för bara 60 arter av dynga skalbagge jämfört med Sydafrika”S 800, kan ekosystemtjänster som tillhandahålls av dynga skalbaggar spara boskapsindustrin £367 miljoner varje år., Jämförbara besparingar har uppskattats i USA. Inte bara är dyngbaggar som ökar betesmarkens fertilitet, de sprider också frön, förbättrar markstrukturen och minskar förekomsten av skadedjur och parasiter som påverkar både människor och boskap.
i en 2016-studie visade Sands att dungbaggar minskar spridningen av inälvsmaskar hos nötkreatur. Tyvärr, anti-mask droger bönder ger till deras boskap kommer ut i sin dynga, och det är dåliga nyheter för skalbaggar. ”Det här är lite av en fångst-22”, säger Sands., ”De mycket kemikalier som jordbrukarna använder för att behandla tarmmaskarna dödar faktiskt dyngbaggarna, vilket naturligt skulle minska masköverföringen på betesmark, vilket gör problemet värre på lång sikt.”
faktum är att det enorma värdet av dungbaggar inte har gått obemärkt. Vissa banbrytande forskare har använt dem för att iscensätta stora ekologiska förändringar.
den mest dramatiska instans av dynga skalbagge ingripande började i Australien på 1960-talet, när landet stod inför en dynga katastrof., Native dung skalbaggar användes för att den torra, hårda dyngan av pungdjur, inte de slarviga klapparna kvar av introducerade nötkreatur. Detta ledde till jordbruksmarker täckta med kogödsel och buskflugor av bibliska proportioner.
I ett djärvt drag, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) inrättades den Australiska Dynga Beetle Projektet. Under två decennier introducerade ett team 53 arter av dyngbaggar från hela världen. De utländska skalbaggarna kunde slå tillbaka strömmen av gödsel, vilket ledde till en droppe på cirka 90% i buskflygnummer., Som en sidoanteckning har det hävdats att nedgången i flugor också har räddat landets uteserveringar från utrotning.
det var framgången med projektet att det har upprepats både i Australien och i angränsande Nya Zeeland, och detta är inte det sista ordet om dung beetle-interventioner. ”CSIRO och andra australiska och Nya Zeeland forskare har inte slutfört sina ansträngningar i dung beetle space”, säger Patrick Gleeson, en forskningstekniker på CSIRO. Han nämner en ny ansökan om att utveckla ett nytt nationellt dung beetle-projekt.,
För att lägga till en växande lista över dynga skalbagge befogenheter, arbete av Roslin och hans kollegor har också funnit bevis för att dynga skalbaggar kan minska utsläppen av växthusgaser.
”vi talar ganska stora effekter, som en minskning med 40% av de totala metanutsläppen från en enda dynga pat bebodd av skalbaggar”, säger Roslin. ”Dung beetle tunnlar kommer att fungera som ventilationsaxlar, vilket ger syre till klappen. Det kommer att flytta balansen mellan olika mikrober. Metanproducerande mikrober gillar inte syre.,”
När man överväger utsläppen från en hel livsmedelsförsörjningskedja, säger Roslin, effekterna av skalbaggar är relativt små. Ändå är detta tillägg till dungbaggar s CV ännu en påminnelse om deras betydelse.
i Finland, där Roslin genomförde sina studier, är de små skalbaggarna långt ifrån de ostentatiska, musstora varelser som finns i Afrika. Men de spelar fortfarande sin roll, epitomising biologen E. O. Wilson ”s hänvisning till”de små saker som driver världen”.,
”Kom ihåg, dynga skalbaggar är inte bara något du ser kämpar med bollar av elefant dynga på afrikanska savanner,” säger Sands. ”De är här hemma på din dörr, och de måste tas om hand!”