webbplatsåtkomstkod
på 1970-talet skulle den ursprungliga versionen av Voyager-uppdraget innehålla en Pluto flyby-och Alan Stern arbetade genom många misslyckade försök att starta ett Pluto-uppdrag under decennierna sedan. (Grafisk: Jason Davis / The Planetary Society) den 14 juli 2015 svepte New Horizons rymdfarkosten förbi Pluto och återvände ögonblickliga bilder av dvärgplaneten och dess enorma (relativt sett) måne, Charon. Vid den tiden visade de bästa befintliga bilderna av Pluto inget annat än en gåtfull oskärpa., New Horizons avslöjade en värld av häpnadsväckande mångfald: organiska belagda mörka fläckar, isbergen, kväveglaciärer och metan snöar, allt i ett tillstånd av häpnadsväckande aktivitet med tanke på temperaturerna finns det bara cirka 40 grader över absolut noll. Den vetenskapliga bonanza från Pluto flyby var söt vindication för Alan Stern, huvudforskare på New Horizons. Stern tillbringade årtionden som kämpade för att få ett Pluto-uppdrag att hända och fortsatte långt efter att det verkade som en hopplös orsak., Tillsammans med författaren och astrobiologen David Grinspoon berättar Stern den fullständiga, torniga historien i sin engagerande nya bok Chasing New Horizons: Inside The Epic First Mission to Pluto. Det är en berättelse om rymdvetenskap, Ja, men det är också en påminnelse om vad som kan hända när du vägrar att låta drömmar dö. Själv har jag jagat Alan i åratal och vet att en intervju med honom alltid skulle ge en bra historia om vetenskaplig upptäckt., Förutom sitt arbete med New Horizons är han en före detta NASA-associerad administratör, en privat rymdentreprenör och biträdande vicepresident för Space Science and Engineering Division vid Southwest Research Institute. Nu förbereder han sig för New Horizons ” nästa handling, ett besök på ett mystiskt Kuiperbältesobjekt som heter Ultima Thule (uttalat THOOL-ee) som händer den 31 December. Och-som du snart kommer att se-tänker Stern redan på de närmaste skådespelarna efter det. Du har gått igenom en episk upplevelse, kommer från Pluto mötet och gör dig redo för Ultima Thule., Hur balanserade du din arbetstid med tid att skriva den här boken? Alan Stern: du inte ” t balansera dessa saker! Den fria omkretsen i hela ekvationen var min sömn. Jag har verkligen inte saktat ner på nya horisonter eller de andra uppdrag jag arbetar på. Jag var på ett av instrumenten på Rosetta. Jag är på Europa mission science team, och den nya Lucy Discovery mission science team. Jag driver Southwest Research kommersiella suborbital program. Jag är också styrelseordförande för Commercial Spaceflight Federation. Så ja, det är mycket som händer.,
en av de mest slående teman i boken är hur många gånger du föreslog ett uppdrag att Pluto, bara för att bli avvisad om och om igen. Det som verkligen räknas är att när du blir knockad står du upp igen. Jag säger till det är om Pluto-uppdraget hade varit en katt, skulle det ha varit dött för länge sedan! Katter får bara nio liv. Vi blev nedslagna 11 eller 12 gånger – jag menar, till den grad att behöva börja om. Även efter att vi vunnit godkännande var det ett avbokningsförsök. Det är inte som om New Horizons själv var smidig segling., Vi hade nära döden-upplevelser. Så är historiens moral: för att lyckas måste du vara en beständig mamma * cker? Har du friheten att faktiskt skriva det? Det skär båda sätten, för att vara ganska ärlig. Det är ett positivt sätt att titta på det, och jag var inte ensam. Space flight är en lagsport. Men det fanns också tillfällen då jag togs åt sidan,med fingrarna poked i mitt bröst. Folk sa: ”det här är inte bra för din karriär. Du måste stoppa det här. Detta kostar dig och din tidiga i din karriär och folk vann ” t glömma. Du kan inte ta nej för ett svar.,”Jag var tvungen att göra en del själ som sökte ett par gånger om vilken väg att gå. Var det alltid din personlighet—var du alltid fast besluten att få din väg? I boken berättar jag en historia om när jag var liten. Jag läste om utforskning av rymden, och när jag fick slut på allt i biblioteket skrev jag NASA om och om igen. Allt de skulle göra är att skicka mig samma små fåniga broschyrer om rymdmat och rymddräkter. Jag hade äntligen en känsla av att ringa upp chefen för offentliga angelägenheter på NASA Johnson Space Center., Jag sa, ”Jag såg just Apollo-färdplanen på CBS News med Walter Cronkite, och jag skulle vilja ha en.”Killen sa,” Lyssna, det är för Walter Cronkite. Vi kan inte bara ge bort dem.”Han sa,” om du blev krediterad press kunde jag rättfärdiga det. Men även en high school tidning vann ” t räknas. Du måste skriva en bok eller du måste skriva för en stor tidning.”Jag var 14. Vad har du gjort? Började du skriva för tidningar vid 14 års ålder? Nej, jag insåg att ingen kommer att anställa mig för att skriva för en tidning, men jag kunde skriva en bok., Så den sommaren skrev jag en bok och min farfar hade en sekreterare skriva upp det. Det var ungefär 150 sidor, dubbelt avstånd. Vi skickade det till John McLeish, den här killen i offentliga angelägenheter. Han tog en titt på det och grät i princip farbror. Han ringde upp mig och sa att jag skickade flygplanen. Boken publicerades förstås aldrig. Jag skrev det bara för att komma över barriären till posten. Fanns det några gånger när du tänkte, ” jag ger upp, detta Pluto uppdrag bara inte kommer att hända?”Hösten 2000 avbröt Ed Weiler vad som då kallades Kuiper-Pluto Express., Han höll en presskonferens och sade, inte bara har vi utfärdat en stop-work order men vi kommer inte att studera några fler Pluto uppdrag. Han sa att det är”död död död död” —han upprepade det tre gånger. Allt vi jobbat med i 11 år sveptes plötsligt bort. Det var då vi började ringa tjänster. Ett otroligt antal människor slog in över planetariska vetenskapsgemenskapen i USA och i Europa. Det planetariska samhället med Lou Friedman var enormt stödjande. Bill Nye var individuellt stödjande. Neil Tyson stöttade mig., Det fanns en hel del offentligt stöd för att sätta Humpty Dumpty tillbaka tillsammans igen. Hur återhämtar du dig från att bli tillsagd att ditt uppdrag är ”död död död”? Weiler uppfann denna idé som i stället för att gå tillbaka till JPL och försöka igen, att NASA skulle behandla som en ny typ av uppdrag och att låta lag tävla om det. Han meddelade i December 2000 att byrån skulle utfärda ett tillkännagivande om tillfälle om 30 dagar., Lag visste inte ens att de skulle existera var tvungna att bilda sig ur ingenstans under julhelgen och sedan göra allt tekniskt och vetenskapligt utvecklingsarbete som krävs för att skriva dessa förslag. Det var ett Herkules för alla inblandade. Hur kunde du dra ihop ett helt nytt Pluto-förslag så snabbt? En sak som du kanske inte uppskattar är att jag har arbetat med 29 rymduppdrag. Folk skriver mig, som på Gilligan ’ s Island. De ser mig som ” Mr Pluto.”De inser inte de andra 28 uppdrag jag har varit på., Många av de lektioner som hjälpte till att göra Pluto hända kom från de andra erfarenheterna.
den ikoniska bilden av Pluto och dess jätte ”hjärta”–en gammal Impact bassängen fylld med kväveis, eventuellt med flytande vatten lurar nedan. Planetariska forskare försöker fortfarande förstå den vilt olika terrängen på Pluto. (Kredit: NASA / JHU-APL / SWRI) det finns fortfarande något speciellt med Pluto som höll dig så fokuserad. Vad gjorde ett Pluto-uppdrag så mycket mer spännande än alla de andra? Det var verkligen tre saker., En är, vetenskapligt, jag ” d arbetat mycket på Pluto och visste att det var fascinerande. Jag visste också att vi inte skulle räkna ut det utan att få ett rymduppdrag. Vi nådde en vägg i början av 1990-talet, efter de första Hubble bilderna. Det skulle inte bli något stort genombrott om vi inte åkte dit. Det andra är att jag alltid har haft en kärlek till utforskning för sin egen skull. De första uppdragen till varje planet var alltid de mest uppskattade uppdragen., När jag kom ut från skolan på 1980-talet visste vi inte Om Kuiperbältet, så vi brukade kalla Pluto ” det första uppdraget till den sista planeten.”Det skulle vara kapstenen till rekognoseringen av planeterna – vårt sista tåg till Clarksville. Det var väldigt kraftfullt. Och för det tredje var det den investerade ansträngningen och de orättvisa saker som hände. Vid något tillfälle kände jag och andra att det fanns ett fel som behövde rättas till. Det fanns en tid då vi fick höra en avbokning ägde rum eftersom vi var över budgeten-och vi hade inte ens en budget!, Det fanns tillfällen när vi trodde, människor gör saker av andra skäl än vad de”re säger. Så delvis ville du ha rättvisa för Pluto? Det finns inget mer att få upp ryggen än när du känner dig kränkt. Dessa saker tillsammans-vetenskapen, utforskningen och gränslinjen ilska som vissa människor i denna gemenskap kände, att vi”har blivit misshandlade—det var en hypergolisk kombination. När du började tänka på Pluto visste ingen om Kuiperbältet. Hur förändrade de nya upptäckterna din syn på Pluto?, Efter att Jewitt och Luus papper publicerades 1993 gick Pluto från att vara en misfit – en fascinerande kropp som inte passade mönstret på de markbundna planeterna eller de jätte planeterna—till att vara harbinger av den folkrikaste klassen av planeter i solsystemet. Vad vi brukade tänka på de yttre planeterna är nu solsystemets mittzon. Det finns rättsmedicinska ledtrådar i Kuiperbältet som planeterna omarrangerade sina banor på ett våldsamt sätt väldigt tidigt. Dessa upptäckter var transformativa. Pluto steg i statur genom den processen., Istället för det första uppdraget till den sista planeten skulle det börja ett helt nytt kapitel om utforskning. Sedan när du kom dit visade sig Pluto vara mycket komplex och dynamisk, trots en temperatur på ca -230 grader C (-370 F). Blev du förvånad? Jag visste skulle vara bra. Jag minns när du försökte att bända förutsägelser ur mig och jag allt jag skulle säga var, ” vi hittar något underbart.”Men Pluto visade sig vara balens belle. Det är en geologdröm. Det är en cosmochemist dröm. Om du gillar Ocean worlds, väl Pluto ’ s fick det också., Om du gillar en riktigt komplicerad atmosfär som trotsar fantasi, Det är Pluto. Det har ett spektakulärt satellitsystem. Det är arketypen för den här helt nya klassen av små planeter i Kuiperbältet som är lika olika som de markbundna planeterna. Utöver allt detta har det ett tusen kilometer brett hjärta på det: en liten planet med ett stort hjärta som fångade människors fantasi.
en artists intryck av hur Ultima Thule-mötet kan se ut när nya horisonter sveper förbi den 31 December 2018., Objektet verkar vara binärt eller dubbel-lobed; utöver det vet vi väldigt lite om det. (Bild: NASA/JHU-APL/SWRI/Steve Gribben) Här, jag ska försöka igen. Vad förväntar du dig att se när nya horisonter når Ultima Thule i slutet av detta år? Vi vet inte tillräckligt om det för att förutsäga. Det är verkligen gammalt och orört, och vi har aldrig sett något liknande. Din bok är på vissa sätt bara början på historien, eftersom det fortfarande finns mycket mer att lära av New Horizons-uppdraget, eller hur? Åh ja! Vi gjorde över 450 Separata vetenskapliga observationer med sju instrument., Vi tittade på alla fem satelliterna och Pluto. Vi har skummat grädden men vi har inte förrän nyligen gjort en fördjupad analys och syntes och modellering för att förstå varför saker är som de är. Det kommer förmodligen att vara ett decennium innan datauppsättningarna har gått igenom ordentligt. Vi har också kraft och bränsle att köra nya horisonter i ytterligare 20 år. Vi är för närvarande finansierade för ett utökat uppdrag genom 2021, men vi har för avsikt att föreslå aptitretande vetenskap och kanske en annan kuiperbälte flyby under de tre åren efter det., Då kommer vi förmodligen att vara färdiga med observationer av Kuiperbältesobjekt någonstans runt 2024. Det finns en annan möjlig flyby efter Ultima Thule? Det är nyheter för mig. Liksom alla utökade uppdrag är vi på en stram budget jämfört med huvuduppdraget. Vi håller bara huvudet nere och ser till att Ultima Thule fungerar. Vi kommer inte riktigt att tänka på det uppdraget förrän om ett år, efter att de första Ultima Thule-tidningarna är ute. Men vi är den enda rymdfarkosten som planerat att gå till Kuiperbältet., Vi måste mjölka det för allt vi kan, eftersom det kan vara mycket lång tid innan något är där ute igen. Längre fram, instrumentering på nya horisonter för att studera heliosfären är mycket kraftfull jämfört med vad som finns på Voyagers, så att du kan titta på mycket finare strukturer och mycket snabbare tidsvariationer. De har inte instrument som vår dammräknare. Rymdfysikgemenskapen är väldigt intresserad av att flyga ut solens uppsägningschock vid 2030-talet.Jag ska vara optimisten och anta att vi kommer tillbaka till Kuiperbältet. Vart ska vi gå nu?, Det här är den stora frågan: Ska vi gå tillbaka till Pluto och bana den och studera den på djupet, eller ska vi gå till två eller tre dvärgplaneter och prova mångfalden i Kuiperbältet? Låt mig ge er ett exempel på en arkitektur som skulle vara spektakulär för kuiperbältet vetenskap. Det finns ett stort tryck för att göra uppdrag till Uranus och Neptunus. Orbiting båda är förmodligen inte överkomligt, så människor i samhället pratar nu om kombinerade uppdrag. Man skulle sätta en orbiter runt Neptunus., Som en del av det skulle det studera Triton, som i sig är en kuiperbälte planet nu instängd i omloppsbana runt Neptunus. Då skulle vi skicka en andra rymdfarkost, ungefär som New Horizons, på en Uranus flyby och använda Uranus för en gravitationshjälp till en annan Kuiper Belt planet. I processen skulle Uranus få ett flybybesök, inte lika djupgående som Neptunus, men fortfarande ett mycket viktigt steg framåt. Med Triton, Pluto och denna tredje Kuiper Belt planet skulle vi verkligen ha börjat titta på mångfalden av dessa objekt. För utrymme, astronomi och fysik nyheter som det händer, följ mig på Twitter: @coreyspowell