Wish, den super populära, ultra-billiga shopping app, förklarade

Öppna shopping app Wish och du kommer att hälsas av ett brett utbud av saker du inte behöver: 12-fot långa pool floaties, nyckfulla toalettborsthållare formade som körsbär och svanar, en T-shirt med ett foto av Hanson bröderna ovanför ordet ”Nirvana” och minst några dussin sorter av cord arrangörer.

eller åtminstone, det är vad jag ser., Beroende på din shopping proclivities och personliga demografi, kan du hitta en samling av Bluetooth-hörlurar, barns pyjamas, köksredskap eller sexleksaker — nästan allt säljs på skandalöst billiga priser: $9 för en uppsättning knivar, $5 för en T-shirt. De AirPod knockoffs? Gratis med $ 3 frakt. De flesta av dessa priser presenteras som 80 eller 90 procent av sitt ursprungliga pris, så det verkar som om du får rabatt.

i utbyte mot dessa fynd kräver Wish tålamod., De flesta leveransuppskattningar sträcker sig från två till fyra veckor, vilket ger marknadsplatsens leverantörer tid att skicka sina produkter från länder som Kina, Myanmar och Indonesien. Och tydligen, även i en ålder av fri en dags frakt, tålamod är en sak ett chockerande stort antal människor fortfarande har.

förra året säger Wish att det såg intäkter dubbelt från året före, till $ 1.9 miljarder; företaget tjänar pengar genom att ta en 15-procentig minskning av varje försäljning och i mindre utsträckning samla avgifter från säljare i utbyte mot att marknadsföra sina produkter. Det har höjt $1.,3 miljarder sedan det grundades 2011, och vid sin senaste finansieringsrunda i 2017, värderades till mer än $ 8.7 miljarder. Det var också världens mest nedladdade e-handel app 2018, med 161 miljoner installationer globalt, enligt app analytics företag Sensor-Tornet.

men jämfört med andra stora marknadsplatser — Amazon (134 miljoner installationer förra året, som jämförelse), Alibaba AliExpress, eBay — Wish är knappast ett hushållsnamn., Det började bara sälja varor i 2013, för en, för vilken den mer liknade Pinterest, och erbjöd användarna chansen att skapa ”önskelistor” av produkter som dragits från hela webben, tillsammans med bilder som de laddade upp sig själva.

När den lanserade e-handel hade den 500 000 dagliga användare, Wishs grundare och VD Peter Szulczewski berättade allt digitalt vid den tiden., Dess största leverantörer var kinesiska grossister, och när företaget växte riktade det sina ansträngningar mot de produkter som sålde snabbast: billiga kvinnokläder, konsumentelektronik, smycken och tillbehör — som alla fortfarande är bland Wishs mest sålda kategorier. (Företaget har nu också fyra kategorispecifika appar-Geek, Home, Mama och Cute — men säger att de inte är en betydande del av verksamheten.,)

marknadsföring mot lägre inkomstkunder var inte en del av den ursprungliga affärsplanen, säger Tarek Fahmy, en Wish engineering executive, som gick med i företaget i 2012, men eftersom det såg att kunderna prioriterade priset framför allt”, erkände vi att detta var en betydligt undervärderad marknad, särskilt när det gällde e-handel.”Riskkapitalister var ursprungligen mindre övertygade., ”Trots våra mätvärden fick vi höra upprepade gånger och i varje skede av Menlo Park investerare att de inte visste någon som skulle handla på önskan”, skrev Szulczewski i ett 2016-Medium inlägg som jämförde startupens uppgång till Donald Trumps överraskningspresident seger. (I båda fallen argumenterade han, eliter ignorerade ” den osynliga hälften.”)

företaget hittade denna swath av befolkningen-och fyndjägare från högre inkomstfästen, också-på sociala medier och via sökning, där det tills ganska nyligen spenderade den stora majoriteten av sin marknadsföringsbudget på riktad reklam., Vid detta utmärkte det sig och utnyttjade Szulczewskis expertis från sina år på Google, där han arbetade med tech giants reklamalgoritmer.Facebook och Instagram, där det fortfarande regelbundet rankas bland plattformarnas toppannonsörer.

de flesta som upptäckte appen i sina tidiga år gjorde det via Facebook och Instagram, där det fortfarande regelbundet rankas bland plattformarnas toppannonsörer. Där, mitt i oändliga Hyper-riktade kampanjer, har dess annonser blivit ökända för sin tillfälliga weirdness, tack vare en algoritm som drar i några av de mest förvirrande produkterna från Wishs katalog med 200 miljoner föremål: vuxna blöjor med en bifogad gummislang (?shapewear …, för ditt ansikte (??), och en $ 2 hög av vad som verkar vara maskar (???). Det finns inga produktetiketter på de flesta av dessa annonser, så du måste klicka över till Wish.com -eller ladda ner appen på mobilen-för att ta reda på vad du tittar på.

”det är definitivt en marknadsföringstaktik”, säger Wishs kommunikationschef Glenn Lehrman. ”Vi gillar att säga att det finns något för alla på önskan, och jag tror att det som gör webbplatsen tillgänglig är det faktum att det är roligt.,”

medan vissa kan ifrågasätta om ” kul ” är rätt deskriptor för ett konstigt, falliskt utseende objekt som visas i deras Facebook-flöde, är det ingen tvekan om att annonserna — som företaget löper tillsammans med mer förutsägbara för produkter som kläder och elektronik — får människors uppmärksamhet.

När de har laddat ner appen, önskar användarna bläddra igenom appen i genomsnitt 20 minuter per dag, säger Lehrman., Till skillnad från de flesta av sina konkurrenter, Wish är resolutely mobil-först, tar ledtrådar från Instagram oändliga foder och populära spel apps med element som en daglig ”Blitz köp” hjul användare kan snurra för att låsa upp tidsbegränsade erbjudanden och popup-fönster som lovar ytterligare ospecificerade rabatter om shoppare lägga till ett objekt i sin vagn.

trots denna mycket moderna referensram kommer konceptet för önskan faktiskt från något mycket mer gammalt: köpcentret., Appen var utformad för att efterlikna upplevelsen av att vandra och gå vilse på en plats fylld med saker att köpa så långt ögat kan se, en direkt repudiation av typen av sökning-första köpbeteende uppmuntras av Amazon och andra online-återförsäljare.

när laget byggde önskan, säger Fahmy, ” de stora aktörerna i e-handel var inriktade på en avsikt – och verktygsbaserad strategi för shopping, vilket är anledningen till att du vanligtvis ser sina erfarenheter byggda runt sökfältet.,”Däremot börjar endast cirka 15 till 20 procent av Wish-transaktioner med en sökfråga, och landningsfliken snedställs starkt mot visuella element (så mycket att användarna inte ens ser en produkts titel tills de klickar på den).

Fahmy motiverar detta val genom att återvända till mall — metaforen-trots allt lägger butikerna inte nödvändigtvis beskrivande tecken bredvid varje produkt de bär. Fortfarande, du är mer benägna att hitta sammanhang ledtrådar gå ner en gång på mål än att rulla ner din önskan foder: badlakan lagras bredvid lakan och kuddar, inte cykel lås eller borrkronor.,

i kombination med rekommendationsalgoritmen kan denna taktik få oavsiktliga konsekvenser. ”Om bilden är vag eller om du inte vet vad det är, klickar du där för tydlighet”, säger Mikee Ames, en Önskehoppare i Calgary, Alberta. ”Plötsligt ändras din surfalgoritm och du är översvämmad med den genren av objektet. Ergo, var försiktig när nyfikenhet om den butt plug får dig för nästa tittar du på en hel ström av sexleksaker.,”

Ames arbetar i teater och har använt appen för att källa rekvisita för föreställningar, men säger att hennes favoritinköp har varit för sig själv: en ramen noodle hoodie (”det är bara så dumt och det får folk att le när jag bär ut det”) och ett par knähöga strumpor med ett kycklingbenstryck (”en frickin’ riot”)., Hon föredrar vill eBay eftersom återbetalningsprocessen är enklare (på eBay, shoppare måste begära återbetalning från enskilda säljare, medan på önskar att de hanteras av en centraliserad Kundservice avdelning), även om hon är noga med att kontrollera mätningar och läsa recensioner.

Lehrman säger att Wish får 500 000 recensioner per dag från användare., Enligt e — handelsdataföretaget Marketplace Pulse överträffar det Amazon och andra jämförbara shoppingwebbplatser i detta avseende — även med mycket färre produkter och en bråkdel av Amazons totala försäljning-genom att använda e-post och push-meddelanden för att uppmana shoppare att lämna feedback. Dess kommunikationstaktik är envisa: inom 48 timmar efter att ha anmält sig till ett konto fick jag fyra marknadsföringsmail som driver en timmes rabatter, en butik-mer-spara – mer belöningsprogram, $ 1 klockor och $ 10 fitness trackers. För min inboxs skull (och min sanity) bytte jag mina inställningar.,

”Wish har ersatt lojalitet med riktad reengagement”, säger Juozas Kaziukėnas, grundare av Marketplace Pulse. Medan det kanske inte finns 100 miljoner medlemmar som betalar $ 119 per år för att komma till appen för att lagra allt från matvaror till böcker till pappershanddukar à la Amazon Prime, säger Wish att mer än hälften av kunderna återvänder för ett andra köp. Vad företaget hoppas kunna arbeta med nu är att bygga varumärkeskännedom, delvis genom att ha Chefer delta i högprofilerade branschhändelser och tala med pressen., (Lehrman gick med i företaget i oktober, för vilken Wish inte hade ett kommunikationsteam.)

”eftersom vi traditionellt har nått människor via Facebook-reklam, har vi varit mer produktfokuserade än varumärkesfokuserade”, säger Lehrman. ”Vi vill att folk ska skapa mer av en relation med önskan så att de vet att de kan komma tillbaka hit när de vill antingen hitta den konstiga, knäppa, roliga produkten eller något som de känner att de letade efter ett stort värde på.,”Han vill också skingra tanken att marknaden bara bär objekt som du kan få för ett par dollar: dess toppleverantör i USA är en som säljer renoverad elektronik som $100 iPad Minis och $300 HP bärbara datorer.

företagets senaste expansion är i produkter från kända varumärken: Kraft har kommit ombord för att sälja ketchup och andra icke-lättfördärvliga matvaror, och i sommar kommer Wish att lansera en funktion som tillåter användare att Sortera efter specifika märken och kategorier för första gången (för närvarande finns endast allmänna kategorier som ”mode” och ”hobbies”).,

Wish bygger också ett team av köpare som kommer att fokusera på att förvärva nödställda namnvarumärkesinventeringar för att sälja på webbplatsen-särskilt på dammode — i ett försök att konkurrera med off — price-återförsäljare som T. J. Maxx och Ross-butiker. Så småningom hoppas det att ha ett urval som ser ut som en korsning mellan dessa kedjor och dess närmaste fysiska motsvarighet, dollarbutiken, vars mest framgångsrika nu bär namnvarumärkesvaror och hushållsartiklar tillsammans med billigare knick-knacks och obestämda varor.,

”med tiden hoppas vi kunna utvecklas för att kunna erbjuda allt”, säger Lehrman. Det måste ta itu med logistikproblem som utgångsdatum och fraktkrav innan det kommer in i matvaror, säger han, ”men vi börjar dabble i den. Vi har inte kommit så långt på vägen ännu som, säg, toalettpapper och pappershanddukar, som jag vet är ganska populära på platser som dollarbutikerna. Men jag tror med tiden kommer vi absolut att komma dit.”

inte av en tillfällighet, dollar butiker och off-price återförsäljare är två av de sällsynta nuvarande framgångshistorier i detaljhandeln., Eftersom mellanprissatta köpmän och varuhus har hållits genom minskande fottrafik och online-tävling, har antalet dollarbutiker i landet svällt från cirka 20,000 i 2011 till nära 30,000 idag, enligt Institutet för lokal oberoende. TJX-Företag, som äger T. J. Maxx, Marshalls, och HomeGoods, genererade $39 miljarder i omsättning förra året och nyligen ökat sin butik räkna till 4,381.,

det som är anmärkningsvärt är dock att båda sektorerna främst drivs av tegel och murbruk, snarare än e-handel-vilket kan vara antingen en möjlighet till önskan eller en röd flagga. Flash försäljning webbplatser var den närmaste online analog till off-price butiker under deras decennium-sedan storhetstid, lägga till en del av brådskande genom begränsad tid kampanjer som skulle kunna sälja ut på några minuter. Men de flesta av de största aktörerna, inklusive Gilt Groupe, Rue La La och HauteLook, har sedan dess fallit långt, eftersom det har blivit allt svårare att hitta differentierade produkter och sälja dem till vinst. Implosionen av Fab.,com, en designfokuserad flash försäljning webbplats, från en $1 miljarder värdering till rapporterade $15 miljoner brand försäljning i 2014 är fortfarande en varnande berättelse i hela branschen.

Sucharita Kodali, en e-handel och detaljhandelsanalytiker på marknadsundersökningsföretaget Forrester, säger att det finns en anledning till att off-price-modellen inte är utbredd online: det är väldigt svårt att få det att fungera. ”Först och främst finns det inte tillgång till massor av varumärken till att börja med”, säger hon och pekar på rymdens konkurrenskraft., Flash sale sites ” försökte få så mycket av den inventeringen som de kunde, och det var bara inte tillräckligt för att göra ett stort, stort företag.”Också — som alla som har sålt sina saker på webbplatser som eBay eller Poshmark vet — e-handel kräver mycket mer legwork när det gäller katalogisering, fotografering och hålla reda på varje sista lager du bär.,

som Wish flyttar in i namn-varumärke utrymme, det kommer att behöva göra vissa ändringar på baksidan för att tillgodose västerländska köpmän, inklusive tweaking några av dess politik för avkastning och bedrägeri upptäckt, och uppdatera sin säljare portal för att tillåta leverantörer att lägga till element som streckkoder och extra tekniska specifikationer för elektronik. För närvarande, enligt Marketplace Pulse, är 87 procent av appens 1 miljoner aktiva handlare baserade i Kina, med ytterligare 7 procent i USA och mindre än 1 procent i Storbritannien och Kanada., Företaget bryter inte ut den geografiska distributionen av sina säljare eller sina kunder, men säger att USA är den största marknaden (enligt Recode står amerikanska kunder för 30 procent av försäljningen), medan Europa gör mer försäljning totalt sett.

det har delvis kunnat behålla sina rock-bottom-priser tack vare ett 2011-avtal mellan China Post och US Postal Service som fastställer specialpriser på transporter från Kina som väger 4,4 pund eller mindre., Det kostar ofta mindre att skicka dessa ”ePackets” över havet än det gör för att skicka ett litet paket från en stat till en annan, vilket gör att redan billiga kinesiska produkter ser ännu mer attraktiva ut för amerikanska konsumenter.

denna affär kanske inte är lång för världen, dock. President Donald Trump meddelade i oktober att han skulle dra tillbaka USA från den 145-årige Universal Postal Union, Förenta nationernas organisation som styr det internationella postsystemet., Enligt Trumps uppfattning (och många andra som går tillbaka till Reagan-administrationen) ger det nuvarande arrangemanget Kina en orättvis fördel eftersom det klassificerar det som ett utvecklingsland och håller sina fraktpriser till USA artificiellt låga.

tillbakadragandet ger USA ett år för att omförhandla villkoren för affären — inklusive sannolikt högre priser på inkommande post från Kina — och om det lyckas säger det att det kommer att stanna i organisationen. Men utan frakt rabatter, önskar leverantörer kan behöva höja priserna.,

Lehrman avböjde att spekulera om den potentiella Nedfallet om priserna går upp, men säger att det är något företaget har tänkt på i flera år. Det investerar i lokal lagerhållning i USA och Europa för att stödja sitt Wish Express-program, vilket har gjort det möjligt att sänka frakttiderna till mindre än en vecka för vissa populära produkter, även om fraktkostnaderna varierar kraftigt från leverantör till leverantör. (För närvarande hanteras endast cirka 30 procent av sina amerikanska transporter av dessa lager, enligt Recode.) Det söker också ut fler lokala leverantörer nära sina största marknader.,

Szulczewski berättade nyligen Forbes att företaget planerar för en börsintroduktion inom nästa år eller två. Det ser till latinamerikanska marknader — Mexiko, Argentina, Chile — för tillväxt, och så småningom Afrika när logistikinfrastrukturen kommer ikapp, säger Lehrman. Innan det kan ta itu med global dominans, men det finns några saker som den behöver ta hand om hemma.

för en, Det finns rykte frågan. Medan dess övergripande betyg på Google Play och Apples App Store är höga — 4.3 av 5 för 7,9 miljoner recensioner och 4.,7 av 5 för 885,000 Recensioner, respektive-många av de recensioner markerade ”mest hjälpsamma” av användare beskriver mardröms erfarenheter med frakt och kundservice: objekt som inte har kommit efter månader, omöjligt att få återbetalningar, obehöriga inköp efter att ha använt ett kreditkort på webbplatsen. Webbplatser som Trustpilot, Better Business Bureau och Complaints Board är fyllda med enstjärniga betyg för företaget., Förra året, Wish bosatte sig en grupptalan rättegång hävdar att det lurade kunder genom att blåsa upp de ”ursprungliga” priserna på produkter på webbplatsen för att göra erbjudanden ser bättre ut än de var. Det erkände inte några felaktigheter, men gick med på att betala mellan $3 och $20 till amerikanska kunder som köpte från webbplatsen inom en fyraårig tidsram, plus mer än $2 miljoner i juridiska avgifter.

på själva appen använder Wish kundrecensioner för att skapa förtroende, men som Amazon — och uppriktigt sagt säger de flesta marknadsplatser — Wish att det ständigt bekämpar falska recensioner., Förra året märkte det köpmän som spelade systemet genom att använda algoritmer för att koppla in fyra – och femstjärniga recensioner, så det utvecklade sin egen algoritm för att försöka rensa ut de med misstänkt frasering. En nyare version flaggar också produkter som får en misstänkt hög andel av en – eller tvåstjärniga betyg.

Lehrman säger också att laget är ”extremt vaksamt om att se till att förfalskade föremål inte dyker upp på webbplatsen” och kommer att ta ner eventuella förfalskningar som de meddelas av varumärken. Men det tar bara en snabb sökning för att hitta objekt som $12 Gucci knockoff bälten och $15 Adidas Yeezy lookalikes. (Det bör noteras att mycket detsamma gäller för Amazon och eBay.)

Wish är ett privat företag, så dess siffror är självrapporterade, och det kan ta en IPO — och den granskning som följer med det — för skeptiker att vara övertygad om livskraften i sin affärsmodell., Det är för närvarande inte lönsamt, eftersom det fortsätter att spendera mycket på marknadsföring. I slutet av 2017 meddelade det en treårig, $ 30 miljoner sponsringsavtal med LA Lakers (dess logotyp är nu på tröjorna), och förra året knackade det sju av världens mest kända fotbollsstjärnor för en kampanj som sprang under VM. Instagram Facebook Facebook-sida visar runt 21,000 aktiva kampanjer i USA ensam.,

Kodali är tveksamt denna taktik kommer att vara effektiv under lång tid. ”Om de fortsätter att annonsera på Facebook kanske de får nya kunder”, säger hon. ”Men någon gång har du cyklat igenom alla som har en proclivity att köpa med dig, och kundförvärv blir bara svårare och svårare.”

Lehrman säger att företaget går mot en mer balanserad blandning av marknadsföringskanaler. För några veckor sedan lanserade den sin senaste annons: en minuts Online-plats som jämförde önskan till en feber som sprids runt om i världen, omvandlar shoppare med $28 dronor och $5 kattdräkter., ”Inuti den här byggnaden” läser berättaren när kameran zoomar in på företagets San Francisco-huvudkontor”, hade programvarugenier förvandlat själva naturen av shopping. Och vad de hade gjort var strålande.”Nu säger han, $5 kan köpa ett par sneakers, en leopard Print coat eller en nonstick stekpanna.

vad han inte nämner är att efter massor av rullning, den enda $5 pan jag kunde hitta var mindre än fem inches bred och att många av leopard Print rockar verkar vara mer som koftor när du vänder förbi paparazzi-esque modell bilder., Men han har inte fel om skorna. En $ 5 par har även fem stjärnor.