Die Geburt einer Nation
Die Geburt einer Nation, Wahrzeichen Stummfilm, veröffentlicht in 1915, das war der erste Blockbuster Hollywood-Hit. Es war der längste und profitabelste Film, der damals produziert wurde, und der künstlerisch fortschrittlichste Film seiner Zeit. Es sicherte sowohl die Zukunft der Spielfilme als auch die Rezeption des Films als seriöses Medium., Ein Epos über den amerikanischen Bürgerkrieg (1861-65) und die folgende Wiederaufbauzeit, es wurde lange für seine technischen und dramatischen Innovationen gefeiert, aber für den Rassismus verurteilt, der dem Drehbuch und seiner positiven Darstellung des Ku Klux Klan (KKK) innewohnt.
David W., Griffith Corporation
Basierend auf dem Roman The Clansman (1905) von Thomas Dixon zeichnet das zweiteilige Epos die Auswirkungen des Bürgerkriegs auf zwei Familien nach: die Steinmetze des Nordens und die Kameruner des Südens, die sich jeweils auf verschiedenen Seiten des Konflikts befinden., Die erste Hälfte des Films spielt vom Ausbruch des Krieges bis zur Ermordung von Pres. Abraham Lincoln, und der abschließende Abschnitt befasst sich mit dem Chaos der Rekonstruktionszeit.
David W. Griffith Corporation
Regisseur D. W., Griffith revolutionierte die junge Kunst des Filmemachens mit seinem großen Budget (110.000 US-Dollar) und künstlerisch ambitionierter Neuschöpfung der Bürgerkriegsjahre. Die Dreharbeiten zum Film begannen im Juli 1914 geheim. Obwohl es ein Drehbuch gab, behielt Griffith den größten Teil der Kontinuität im Kopf—eine bemerkenswerte Leistung, wenn man bedenkt, dass der fertige Film 1.544 separate Aufnahmen zu einer Zeit enthielt, als die aufwändigsten Brillen, italienische Epen wie Cabiria (1914), weniger als 100 prahlten., Mit fast drei Stunden Laufzeit war The Birth of a Nation der damals längste Film, der jemals veröffentlicht wurde, und seine umfassenden Battle-Re-Kreationen und groß angelegte Action begeisterten das Publikum. Es war auch innovativ in der Technik, mit Spezialeffekten, Tieffokusfotografie, Sprungschnitten und Gesichts-Nahaufnahmen.
Der offene Rassismus des Films empörte jedoch Afroamerikaner und Bürgerrechtsanwälte. Schwarze, insbesondere im zweiten Teil des Films, der den Wiederaufbau dramatisiert, werden als Wurzel allen Übels dargestellt und sind der Freiheit und des Wahlrechts unwürdig., Darüber hinaus werden männliche Afroamerikaner als immer lüsterne weiße Frauen dargestellt. Im Gegensatz dazu wird der KKK in einem heroischen Licht als Heilkraft dargestellt, die Ordnung in das Chaos und die Gesetzlosigkeit des Wiederaufbaus wiederherstellt.
Die Proteste gegen den Film begleiteten seine Premiere in Los Angeles im Februar 1915 und wurden fortgesetzt, als der Film im folgenden Monat in New York City debütierte., Aber in Boston, wo der Film im April eröffnet wurde, sah sich Griffith der intensivsten und langwierigsten Opposition gegenüber. William Monroe Trotter—ein Bürgerrechtsführer und Herausgeber einer radikalen Bostoner Wochenzeitung The Guardian—hat sich mit der örtlichen Zweigstelle der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) zusammengetan, um den Film zu verbieten., Im Frühjahr 1915 stand Trotter, ein Harvard-Absolvent von 1895 und das erste schwarze Mitglied von Phi Beta Kappa des Colleges, an der Spitze der Proteste, zu denen auch Massenkundgebungen gehörten, bei denen Tausende von Demonstranten von einer kleinen Armee der Bostoner Polizei konfrontiert wurden. Die Demonstrationen, die manchmal gewalttätig wurden, spielten sich an jedem erdenklichen Ort ab: im Rathaus, auf den Straßen, vor den Gerichten und in der Legislative des Bundesstaates Massachusetts., Die Bemühungen konnten Griffiths Film nicht stoppen, aber es gelang ihm, die Bürgerrechtsbewegung in Boston und im ganzen Land zu beflügeln, und es enthüllte ohne Zweifel die bigotte Behandlung historischer Ereignisse durch den Film.
Dennoch erwies sich Griffiths Film als Segen für den KKK, der in den 1870er Jahren mit dem Ende des Wiederaufbaus praktisch verschwunden war. Im Dezember 1915 wurde es jedoch in Georgia nach der Eröffnung des Films in Atlanta wiederbelebt. Inspiriert von der Geburt einer Nation, Col. William J., Simmons, ein Prediger und Förderer brüderlicher Orden, führte einen Kreuzbrand auf dem Stone Mountain, der den Beginn einer neuen Ära der KKK-Aktivität markierte.
Demonstrationen, die hauptsächlich von der NAACP organisiert wurden, wurden in anderen Städten fortgesetzt, in denen der Film gezeigt wurde. Letztendlich setzten sich die bürgerlichen Freiheitsansprüche der Filmemacher gegen das Angebot der Demonstranten durch, den Film zu unterdrücken. Vorführungen der Geburt einer Nation wurden in nur wenigen Staaten und einer Handvoll Gemeinden gestoppt.
Eine solche Opposition hinderte die Geburt einer Nation jedoch nicht daran, einer der beliebtesten Filme der Stummfilmzeit zu werden., Es erreichte im Jahr seiner Veröffentlichung eine nationale Verbreitung und wurde von fast drei Millionen Menschen gesehen.
Trotz seines umstrittenen Vermächtnisses und der Herausforderung, die der Film den modernen Zuschauern stellt, bleibt die Geburt einer Nation ein Meilenstein in der Filmgeschichte. Diese Ansicht spiegelte sich 1992 wider, als die US Library of Congress sie unter die „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutenden Filme“ klassifizierte, die in den Vereinigten Staaten produziert wurden, und sie für die Aufbewahrung im National Film Registry auswählte.