Charles Lyell: principios de Geología
ha sido llamado el libro científico más importante de la historia. Una afirmación impresionante, pero ciertamente los principios de Geología de Charles Lyell, publicados en 1830, sacudieron las opiniones prevalecientes de cómo se había formado la Tierra. Su libro fue un ataque a la creencia común entre los geólogos y otros cristianos de que catástrofes únicas o eventos sobrenaturales-como el diluvio de Noé-dieron forma a la superficie de la Tierra. De acuerdo con este punto de vista, un período de cambio una vez tumultuoso se había ralentizado hasta el ritmo más tranquilo y pausado de hoy.,Lyell argumentó que la formación de la corteza terrestre tuvo lugar a través de innumerables pequeños cambios que ocurrieron durante vastos períodos de tiempo, todos de acuerdo con las leyes naturales conocidas. Su propuesta «uniformista» fue que las fuerzas que hoy moldean el planeta han operado continuamente a lo largo de su historia. También asumió erróneamente que estas causas deben haber actuado solo con las mismas intensidades observadas ahora, lo que descartaría impactos de asteroides y similares. Darwin leyó el texto emblemático de Lyell mientras estaba en el Beagle, y se inspiró mucho en él., Sus propias experiencias durante el viaje respaldaron las teorías del geólogo sobre cómo la corteza cambiante de la Tierra era una de estas fuerzas de acción prolongada, graduales, que esculpe el planeta. mientras estuvo en Valdivia, Chile, Darwin experimentó un terremoto de dos minutos que lo aterrorizó y causó daños en la costa de Concepción. Los informes de las áreas periféricas revelaron que los volcanes habían estado activos, y Darwin y el capitán del Beagle, Robert FitzRoy, midieron una elevación de ocho pies de la tierra., Darwin calculó que los volcanes estaban conectados por magma subterráneo, y que la presión no liberada a través de erupciones podría causar terremotos. Por lo tanto, estos fenómenos diferentes eran diferentes aspectos de las fuerzas que Lyell creía que habían operado en el tiempo geológico para producir el mundo que vemos ahora.
«El presente es la clave del pasado», fue el lema de la ciencia uniformista. Y Darwin, muy influenciado por Lyell, extendió ese principio a la biología. Las especies, como las características geológicas, evolucionaron gradualmente o se extinguieron gradualmente., Al igual que las fuerzas de las que habló Lyell, el cambio, el ascenso y la caída de la tierra (como lo ilustra el Templo de Serapis), Darwin sostuvo que las fuerzas que se ven hoy en el mundo biológico reproduction la reproducción, la herencia y la competencia produced gradualmente produjeron toda la diversidad de la vida en la Tierra.allí, Lyell no podía, y no lo hizo, ir. Creía que cada animal o planta, incluida la humanidad, estaba adaptada al nicho en el que fue creada.