Hechos sobre los microbuses
los microbuses, también llamados downbursts, son potentes columnas de viento localizadas que ocurren cuando el aire enfriado cae desde la base de una tormenta eléctrica a velocidades increíbles (hasta 60 mph) y posteriormente golpea el suelo, extendiéndose en todas las direcciones.
Una vez que esta columna de aire llega al suelo (o cuerpo de agua) y se hincha hacia afuera, produce vientos rectos que pueden alcanzar hasta 100 mph, equivalente en velocidad a un tornado EF1 en la escala mejorada de Fujita, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)., Las explosiones fuertes son capaces de crear estragos por millas, derribando árboles, líneas eléctricas y cercas y causando daños extremos a los edificios. Las microburbujas pueden ocurrir en todo Estados Unidos, pero son más comunes al este de las Montañas Rocosas, simplemente porque hay más tormentas en este lado.
¿Qué hay en un nombre?
El término «microburst» fue acuñado por Ted Fujita, un investigador de tormentas severas que desarrolló la escala de intensidad de tornados de Fujita. Se actualizó a la escala Fujita mejorada en 2007 y varía de EF0 a EF5., Un tornado EF0 puede dañar árboles pero no edificios, con vientos de hasta 85 mph (137 km/h). Un tornado EF5 es devastador; los vientos superan las 200 mph (322 km/h), y los edificios pueden ser aniquilados.
como su nombre indica, un microburst es un evento meteorológico relativamente pequeño, que dura desde unos pocos segundos hasta varios minutos y afecta a 2.5 millas o menos. Para los bajones que afectan a áreas mayores de 2.5 millas, Fujita usó el término «macroburst».»
¿cómo se forman las microbursts?,
el evento meteorológico más común que conduce al desarrollo de microburst es el arrastre de aire seco, un fenómeno que ocurre cuando el aire seco se mezcla con la precipitación en una nube de trueno. El aire seco hace que las gotitas se evaporen, lo que resulta en una rápida caída de la temperatura del aire. Este parche de aire enfriado comienza a hundirse, ganando impulso a medida que cae y esencialmente se convierte en una columna de aire que acelera.,
William Gallus, profesor de Meteorología y predicción numérica del tiempo en el Departamento de Ciencias Geológicas y atmosféricas de la Universidad Estatal de Iowa, explica este fenómeno:» el aire frío es más pesado que el aire caliente, por lo que esta gota de aire frío puede sumergirse hacia el suelo, y se propaga rápidamente cuando golpea el suelo, como cuando el agua explota de lado cuando se cae un globo de agua y golpea el suelo», dijo a Live Science.,
cuando este aire fresco y seco es arrastrado hacia abajo por el peso de la precipitación, se llama carga de agua, y esto hace que el aire caiga aún más rápido.
microbursts húmedo y seco
Los Microbursts se dividen en dos tipos básicos: húmedo y seco. Dependiendo de dónde se encuentre en el país determinará qué tipo es más probable que encuentre. Las microburbujas húmedas son más comunes en climas húmedos donde hay muchas tormentas eléctricas, como el sureste de los Estados Unidos. Estas microburbujas son típicamente impulsadas por arrastre de aire seco y carga de agua.,
las microburbujas secas generalmente comienzan con arrastre de aire seco debido a la humedad en los niveles superiores, pero finalmente se convierten en eventos impulsados por el viento sin precipitación superficial. «Para las microburbujas secas, sabemos que son más probables cuando la humedad relativa a unos pocos miles de pies en el cielo es bastante alta, pero es mucho más baja (más seca) por debajo de ese nivel, especialmente cerca del suelo. Este tipo de situación ocurre relativamente a menudo en lugares como Denver», dijo Gallus., «Cuando esto sucede, una tormenta puede formarse desde la humedad hasta lo alto, pero a medida que crea lluvia, la lluvia cae en el aire muy seco cerca del suelo, y se evapora, lo que enfría el aire.»La precipitación que se evapora antes de tocar el suelo se llama virga.
algunas microburbujas, conocidas como híbridos, tienen características tanto de tipo húmedo como seco y son impulsadas por varias influencias, como el arrastre de aire seco, la carga de precipitación, el enfriamiento debajo de la base de la nube y/o la sublimación (los cristales de hielo se convierten directamente en vapor), según NOAA.,
Microburst or tornado?
aunque menos conocidos que los tornados, los microbursts son mucho más comunes. Según el Servicio Meteorológico Nacional, hay aproximadamente 10 informes de microburbujas por cada tornado, pero estos números son solo una estimación.,
«no se ha realizado un estudio detallado para ver cuántos ocurren en promedio cada año en diferentes áreas, pero se cree que muchos de los daños del viento que ocurren en las tormentas eléctricas probablemente se deban a microburbujas, por lo que nuestra climatología de los daños del viento de las tormentas podría darnos una buena idea», dijo Gallus.
de hecho, las microburbujas pueden causar tanto daño que los residentes a menudo creen que han sido golpeados por un tornado. Sin embargo, la forma más segura de saber si fue un tornado o un microburst es estudiando el patrón de daño., Cuando un tornado golpea, deja atrás un patrón más circular o serpenteante de destrucción y escombros, mientras que los vientos de microburst causan daño en línea recta que se irradia desde un punto central del impacto.
desastres en el cielo
El estudio de las microburbujas es relativamente nuevo en el campo de la ciencia atmosférica. Antes de la introducción del radar Doppler en los aeropuertos hace solo unas décadas, las microbombas fueron responsables de hasta 20 accidentes aéreos importantes, lo que resultó en más de 500 muertes, según la Fundación Nacional de Ciencia (NSF)., Muchos de estos habían sido culpados erróneamente al error del piloto.
las microburbujas todavía representan un peligro increíble para los aviones, particularmente durante un despegue o aterrizaje. Con vientos de hasta 100 mph, tratar de maniobrar a través de una fuerte microburst es casi tan difícil como volar a través de un tornado. Y al igual que los tornados, el desarrollo de microburbujas puede ser difícil de detectar en el radar y parece salir de la nada.,
un terrible desastre en particular, el accidente del vuelo 191 de Delta Airlines, se atribuye a la aceleración de la investigación de microburbujas, así como a la introducción de medidas de seguridad más fuertes para todas las aeronaves. El desastre ocurrió en agosto de 1985. Una tormenta se cernía sobre el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth mientras los pilotos del vuelo 191 se preparaban para aterrizar., A medida que el avión descendía hacia la pista, una corriente descendente explosiva de viento derribó al avión lleno de pasajeros al suelo, enviando al avión a toda velocidad a una carretera donde golpeó y mató a un conductor de automóvil y aró contra dos grandes tanques de agua donde estalló en llamas. Solo 27 personas sobrevivieron a este horrible evento, y se perdieron 137 vidas.
mientras que la mayoría de los pilotos en este momento habían sido altamente entrenados en la cizalladura del viento-cambios rápidos en la velocidad o dirección del viento-sorprendentemente poco se sabía sobre los peligros específicos de las microburbujas., El accidente del Delta 191 fue un punto de inflexión, pidiendo más investigación científica sobre estos fenómenos meteorológicos pequeños pero potencialmente fatales. Poco después, se requirió que todos los aviones estuvieran equipados con dispositivos de detección de cizallamiento del viento.
gracias a una mejor investigación y avances en la tecnología, incluida la introducción del radar Doppler en 1988, las vías aéreas son mucho más seguras hoy en día. La última aerolínea comercial de los Estados Unidos en estrellarse por un microburst fue el vuelo 1016 de USAir en 1994.
pronosticar microbursts
incluso con la tecnología avanzada de hoy en día, detectar microbursts sigue siendo una tarea difícil., No solo son un fenómeno relativamente pequeño, sino que también se forman rápidamente.
«es muy difícil predecir microrráfagas (microbursts),» Gallus dijo. «Podemos predecir que un entorno es algo favorable para las microburbujas, pero no podemos decir de antemano qué lugares exactos serán golpeados por uno, y no todas las tormentas producirán uno incluso en un día en que decimos que las condiciones son favorables. Por lo tanto, es muy parecido a pronosticar tornados, excepto que las condiciones que soportan las microburbujas ocurren más a menudo que las que soportan tornados.,»
Cuando los pronosticadores están buscando condiciones Maduras, el radar es la herramienta más útil. Buscan varios factores, incluyendo la inestabilidad del aire, alta PW o agua precipitable (una predicción de los niveles de precipitación basada en la humedad en la atmósfera), aire seco en niveles medios y fuertes vientos en la capa de aire seco, según NOAA. Las condiciones perfectas generalmente ocurren en los meses calurosos y húmedos de verano, especialmente en los estados del Sureste.
un microburst real en las obras dará pistas específicas a los pronosticadores., «El Radar puede mostrar que el aire colisiona a unos pocos miles de pies sobre el suelo, lo que normalmente significaría que parte del aire se ve forzado hacia abajo», dijo Gallus a Live Science. «El Radar también puede mostrar aire divergente o que se extiende en la parte más baja de la atmósfera, cerca del suelo, lo que de nuevo es una señal de que se está produciendo un microburst.»
El Radar tiene algunas limitaciones cuando se trata de microbursts, sin embargo. Por ejemplo, si se forma un microburazo en las afueras del alcance de un radar, puede parecer tan pequeño que el meteorólogo no puede verlo, dijo Gallus., Además, dado que se forman tan rápidamente, uno podría golpear el suelo antes de que un pronosticador tenga tiempo de emitir una advertencia.
otra herramienta útil para detectar microburbujas es DCAPE (Downdraft Convective Available Potential Energy), un cálculo utilizado para estimar la fuerza potencial de corrientes descendentes en tormentas eléctricas. «DCAPE nos da una idea de cuánta flotabilidad negativa puede ocurrir, lo que significa cuánto más frío puede obtener una gota de aire debido al enfriamiento evaporativo que la temperatura de fondo», dijo Gallus.