Las mascotas nórdicas en la edad vikinga
Las mascotas eran tan importantes para los Nórdicos de la edad vikinga (C. 790-1100 CE) como lo fueron para cualquier otra cultura, pasada o presente. Los Vikingos tenían perros y gatos como mascotas y ambos aparecen en la iconografía religiosa nórdica y la literatura. Los nórdicos también tenían osos y aves como el halcón, el halcón y el pavo real., Aunque puede ser difícil imaginar a un jefe vikingo llevando a su perro o gato favorito en una incursión, estudios genéticos recientes apuntan precisamente a tal escenario, ya que ahora se cree que los vikingos transportaban gatos y perros en sus incursiones en costas extranjeras y que estos se mantenían como animales de trabajo y mascotas en hogares nórdicos.
Los Gatos en la mitología nórdica
Los gatos eran el animal favorito de la diosa de la fertilidad Freyja, que también era la diosa del amor y la suerte. El carro de Freyja fue tirado por gatos, específicamente el skogkatt (gato del bosque noruego), que es más grande y más poderoso que la mayoría de los gatos domésticos. La Asociación de los gatos con Freyja en su papel de diosa de la suerte y el azar, capaz de decir el futuro y dar forma a su destino, tiene que ver con la naturaleza del gato en sí: se consideraba tan impredecible como la vida misma.,
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aunque los gatos eran sagrados para Freyja, o al menos favorecidos por ella, se sacrificaban en rituales y su piel se usaba en guantes de forro y otras prendas, pero, al mismo tiempo, se consideraba mala suerte matar a un gato. Según el mitólogo y erudito Jakob Grimm, «cuando una novia va a la boda con buen tiempo, dicen ‘ella ha alimentado bien al gato» , no ofendió al favorito de la diosa del amor» (Capítulo 13, p. 14). El tratamiento de los gatos garantiza un trato similar a un ser humano por parte de la diosa.,
aun así, está claro que los gatos fueron desollados y utilizados como ropa al mismo tiempo que fueron considerados mascotas y animales de trabajo importantes que controlaban la población de roedores., Además, aparecen como animales espirituales, guías divinos y médiums para la volva (vidente) que interpretaba la voluntad de los dioses para la comunidad o viajaba de pueblo en Pueblo contando la suerte de la gente y haciendo predicciones. Scholar H. R., Ellis Davidson escribe:
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el vínculo entre los gatos y la diosa no se ha explicado satisfactoriamente, pero los guantes hechos de piel de gato, blanca y peluda en el interior, mencionados en la cuenta de Groenlandia, sugiere que los gatos estaban entre los espíritus animales que ayudarían a la volva en su viaje sobrenatural. (Dioses y mitos, 120)
El relato al que hace referencia Davidson es de la Saga Eyrbyggja y se refiere a una hambruna en Groenlandia., Se pide al agricultor jefe de una comunidad que consulte a un volva llamado Thorbjorg sobre cuándo podría terminar la hambruna. Cuando llega a su casa, se da una descripción:
alrededor de su cuello, tenía cuentas de vidrio y, en la cabeza, llevaba una capucha de piel de cordero negra con un forro interior de piel de gato blanca. Llevaba un bastón en la mano. En ella había una perilla, decorada con latón y engastada con piedras. Unido a su cinturón había un gran bolso de piel donde guardaba los encantos que necesitaba para su oficio. En sus pies llevaba zapatos de piel de becerro con el pelo todavía en ellos., Tenían cordones largos y resistentes con grandes botones de estaño en los extremos. Sus guantes eran de piel de gato con piel blanca dentro. (Sommerville & McDonald, 54).
la volva en esta historia no puede ver el futuro hasta que Gudrid Thorbjorndottir, el futuro Explorador de América del Norte, canta cantos místicos que calman los espíritus y permiten a Thorbjorg su visión. Ella predice que la hambruna terminará pronto y también que Gudrid continuaría llevando una vida distinguida (lo que hizo, viajando a Islandia, América del Norte y finalmente Roma)., El papel que juegan los gatos en el trabajo de la volva en este relato no está especificado, pero se cree que los objetos que llevaba y las prendas de vestir que llevaba tenían un significado místico.
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en la segunda historia, Thor es desafiado por Utgarda-Loki para realizar tres hazañas que demostrarán su valor., El segundo de estos desafíos es levantar un gran gato gris del suelo. Thor piensa que esto será simple, pero solo es capaz de levantar el gato para que una pata esté en el aire. Thor falla en las tres tareas, pero más tarde el gigante le dice que la magia lo había transformado todo y ninguno de los desafíos había sido lo que parecían. El gato gris era en realidad la serpiente de Midgard que rodea el mundo.,
Cats in daily life
El gato fue sin duda importado a Escandinavia a través del comercio con los fenicios o los romanos y los primeros gatos en hacer el viaje probablemente fueron contrabandeados fuera de Egipto. Los egipcios tenían una política estricta con respecto a la venta y el transporte de gatos desde su país: estaba prohibido. Sin embargo, eso no impidió que los comerciantes contrabandearan gatos a bordo de su barco en Alejandría y los llevaran a otras tierras., La genetista evolutiva Eva-Maria Geigl señala que el mismo ADN materno encontrado en gatos del antiguo Egipto está presente en aquellos encontrados en un sitio vikingo en el norte de Alemania fechados en los siglos 8 y 11 DC (Cats Sailed with Vikings, 3).
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en la vida cotidiana nórdica, los gatos eran un aspecto importante del hogar que controlaba ratas y ratones y también eran transportados a bordo de barcos vikingos., Hay evidencia arqueológica y genética de vikingos llevando gatos a Groenlandia, y es posible, aunque no probado, que los gatos – así como los perros – también estaban a bordo de los barcos vikingos de Leif Erikson cuando aterrizó en Vinland (Terranova, Canadá) en el nuevo mundo.
Los Gatos, entonces, jugaron un papel integral en la vida de la gente de Escandinavia, ya sea que se quedaran en casa en sus granjas o fueran a saquear como Vikingos. El perro, sin embargo, era igual de importante y también aparece en los mitos nórdicos, así como servir como compañeros fieles y guías para la vida después de la muerte.,
perros en la mitología nórdica
El perro más conocido de la mitología nórdica es Garm (también conocido como Garmr), quien, según el mitólogo Snorri Sturluson (1179-1241 CE), custodiaba las puertas del Reino de la otra vida de Hel. Se dice que Garm mantuvo las almas de los muertos a salvo detrás de los muros de Hel, mientras que también evitó que los vivos invadieran tratando de traer un alma de regreso a la tierra de los vivos., Eruditos posteriores (como Rudolf Simek y John Lindow) disputan la interpretación de Snorri, sin embargo, señalando que el perro que guarda a Hel no tiene nombre y que Garm es idéntico al gran lobo Fenrir ya que ambos están sueltos en Ragnarok y ambos matan al dios de la guerra Tyr que sacrificó su mano para atar a Fenrir.
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al mismo tiempo, sin embargo, Garm es llamado «el mejor de los sabuesos» por Odín en la sección grimnismal de la Edda poética cuando enumera las mejores cosas en todos los reinos cosmológicos. Parece poco probable que se refiera a Garm de esta manera si Garm fuera otro nombre para Fenrir., Aun así, Garm se refiere repetidamente al uso de las mismas imágenes y frases utilizadas para describir Fenrir.
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ya sea que Garm sea o no el guardián de Hel, los perros estaban estrechamente asociados con los dioses y el más allá. Las grandes sagas islandesas mencionan perros que acompañan a sus amos al Valhalla después de la muerte. El perro actuó como una especie de psicopompa, guiando al alma desde el Reino de la vida a la tierra más allá de la muerte., La erudita Anne-Sofie Graslund comenta sobre esto:
El perro es naturaleza y cultura, bien y mal, y se encuentra entre este mundo y el otro mundo. Los perros podían llevar las almas a través del área fronteriza desde la tierra de los vivos hasta la tierra de los muertos but pero los perros no solo eran conductores al Reino de los muertos, sino que también actuaban como guardias en la entrada del inframundo para que los vivos no pudieran entrar y los muertos no pudieran salir., (171)
se han encontrado más restos de perros en cementerios escandinavos que en los de cualquier otra cultura. Graslund observa cómo obviamente jugaron un importante papel sacrificial en los ritos funerarios, pero también la frecuencia con la que se representan, a veces con gran detalle, en tallas rupestres que muestran escenas de caza y también ceremonias rituales (167). Esto no es sorprendente ya que, según Adán de Bremen (C. 1050-C. 1085 CE), los perros estaban entre los sacrificios en el Templo de Uppsala en Suecia dedicado a Odín, Thor, y Freyr, el dios de la fertilidad y hermano de Freyja. H.,R. Ellis Davidson señala:
los esqueletos de perros, a veces varios a la vez, se encuentran junto con los de caballos y ganado en los grandes entierros de barcos escandinavos de la edad vikinga, y tanto los perros de caza grandes como las razas más pequeñas graves…In mito y leyenda escandinavos el perro es el guardián del inframundo y una razón para poner un perro en una tumba podría ser para proporcionar una guía para los muertos., (Mitos y símbolos, 57)
Las figuras de la Diosa Madre, o deidades femeninas protectoras en general, a menudo se representan con un perro, y en la mitología nórdica, están vinculadas a la poderosa diosa Frigg, consorte de Odín. Aunque los perros no se mencionan explícitamente como favoritos de Frigg, a veces se representa en un carro tirado por perros. Puede ser que la Asociación de Frigg con los perros sea un desarrollo posterior destinado a diferenciarla aún más de Freyja y su carro tirado por gatos, pero utilizando imágenes similares., Hay tantas similitudes entre las dos diosas que los eruditos creen que alguna vez fueron una sola deidad.
los perros en la vida diaria
Sin embargo, los perros no solo eran honrados a través de conexiones mitológicas y espirituales, sino que eran una parte importante de la vida cotidiana en Escandinavia. Los perros eran compañeros, así como los animales de trabajo, y los agricultores que podían permitirse mantener tanto la caza y los perros de rebaño.,
Las razas de perros de caza fueron:
- Norwegian Elkhound
- Swedish Elkhound
- Karelian Bear Dog
- Finnish Spitz Dog
- Danish bird Dog
- Norwegian Lundehund
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estos perros eran muy valorados y caros de entrenar y mantener, por lo que se convirtieron en símbolos de estatus entre los nórdicos. Cuantos más perros uno tenía, mayor era su demostración de riqueza y éxito., Los perros fueron importados a Islandia como lo demuestran las excavaciones de tumbas que contienen esqueletos completos de perros y fueron enterrados tanto con sus amos como por su cuenta. La importancia del perro para su amo se enfatiza por la inclusión de perros en el Gran Salón del Valhalla de Odín en el más allá. No es solo el alma del guerrero que vive en la sala, sino también la de su perro.,
Otros Animales
los Osos, águilas y halcones también fueron mantenidos como mascotas. Los osos eran mascotas bastante comunes, pero los halcones y halcones solo eran mantenidos por la nobleza y los comerciantes ricos y lo mismo era cierto de los pavos reales. Los cachorros de oso pardo eran llevados cuando eran jóvenes y criados por la gente de un hogar para ser completamente domesticados. Estos osos eran entonces conocidos como» osos de Casa » (Viking Answer Lady, 10)., Con el tiempo, estos osos se convirtieron más en una molestia que cualquier otra cosa y su importación a Islandia estaba prohibida por la ley.
se impusieron grandes multas a las personas que permitieron que su oso doméstico se soltara y dañara la propiedad de otra persona (Viking Answer Lady, 10). Los osos salvajes fueron sacrificados al igual que los perros, caballos y otros animales, pero parece que a los osos domésticos se les dio un entierro. Antes del entierro, el oso era comido y solo sus huesos eran colocados en la tumba (Jennbert, 147). Se desconoce si esta práctica se aplica solo a los osos domésticos o a los osos en general.,
los osos polares también fueron domesticados y el erudito Sveinbjorn Rafnsson señala cómo los asentamientos nórdicos en Islandia y Groenlandia fueron capaces de exportar objetos de valor Exóticos a Europa, incluido el oso polar (Sawyer, 132). Si los nórdicos domesticaron a otros animales salvajes como mascotas es desconocido pero ciertamente posible.
conclusión
principalmente, sin embargo, los Nórdicos de la Era Vikinga compartían sus hogares, camas, barcos y días con gatos y perros al igual que la gente en los días modernos. Los perros tenían collares que a veces los identificaban a ellos o a sus dueños y se usaban correas y cables como lo son hoy en día., La Asociación del gato impredecible con la diosa de la suerte y el azar enfatiza cómo los pequeños gatos han cambiado desde la Era Vikinga hasta la actualidad y la representación de los perros como fieles compañeros y socios en la aventura muestra lo mismo para ellos. Con las mascotas, como con tantos otros aspectos de la vida, las diferencias fundamentales entre las personas del pasado y las del presente son realmente bastante pequeñas.