Animaux de compagnie nordiques à L’ère Viking

Les animaux de compagnie étaient aussi importants pour les Nordiques de l’ère Viking (C. 790-1100 EC) que pour toute autre culture, passée ou présente. Les Vikings gardaient des chiens et des chats comme animaux de compagnie et les deux figurent dans l’iconographie et la littérature religieuses nordiques. Les Nordiques ont également gardé des ours et des oiseaux de compagnie, tels que le faucon, le faucon et le paon., Bien qu « il puisse être difficile d » imaginer un chef Viking amenant son chien ou son chat préféré lors d  » un raid, des études génétiques récentes indiquent précisément un tel scénario car on pense maintenant que les Vikings ont transporté des chats et des chiens lors de leurs raids sur des côtes étrangères et que ceux-ci ont été gardés comme animaux de

les chats dans la mythologie nordique

Les chats étaient l’animal préféré de la déesse de la fertilité Freyja, qui était aussi la déesse de l’amour et de la chance. Le char de Freyja a été tiré par des chats, en particulier le skogkatt (chat forestier norvégien), qui est plus grand et plus puissant que la plupart des chats domestiques domestiqués. L « association des chats avec Freyja dans son rôle de déesse de la chance et du hasard, capable de dire l »avenir et de façonner son destin, a à voir avec la nature du chat lui-même: il était considéré comme aussi imprévisible que la vie elle-même.,

même si les chats étaient sacrés pour Freyja, ou du moins favorisés par elle, ils étaient sacrifiés dans des rituels et leur fourrure utilisée dans la doublure des gants et d’autres vêtements, mais, en même temps, il était considéré comme une malchance de tuer un chat. Selon le mythologue et érudit Jakob Grimm, « quand une mariée va au mariage par beau temps, ils disent « elle a bien nourri le chat », pas offensé le favori de la déesse de l’amour” (chapitre 13, p. 14). Le traitement des chats bien garanti un traitement similaire d’un humain par la déesse.,

malgré tout, il est clair que les chats étaient écorchés et utilisés pour les vêtements en même temps qu’ils étaient considérés comme des animaux de compagnie et des animaux de travail importants qui contrôlaient la population de rongeurs., De plus, ils apparaissent comme des animaux spirituels, des guides divins et des médiums pour la volva (voyante) qui interprétait la volonté des dieux pour la communauté ou voyageait de ville en ville en racontant la fortune des gens et en faisant des prédictions. Savant H. R., Ellis Davidson écrit:

le lien entre les chats et la déesse n’a pas été expliqué de manière satisfaisante, mais les gants en peau de chat, blancs et velus à l’intérieur, mentionnés dans le compte du Groenland, suggère que les chats étaient parmi les esprits animaux qui aideraient la volva dans son voyage surnaturel. (Gods and Myths, 120)

Le récit auquel Davidson fait référence est tiré de la Saga Eyrbyggja et concerne une famine au Groenland., Le fermier en chef d’une communauté est invité à consulter une volva nommée Thorbjorg sur la fin de la famine. Quand elle arrive chez lui, une description est donnée:

autour du cou, elle avait des perles de verre et, sur la tête, elle portait une capuche en peau d’agneau noire avec une doublure intérieure en peau de chat blanche. Elle portait un bâton dans sa main. Il y avait un bouton, décoré de laiton et serti de pierres. Attaché à sa ceinture était un grand sac à main en peau où elle gardait les charmes dont elle avait besoin pour son métier. Sur ses pieds, elle portait des chaussures en cuir de veau avec les cheveux encore sur eux., Ils avaient de longs lacets robustes avec de grands boutons en étain aux extrémités. Ses gants étaient en peau de chat avec de la fourrure blanche à l’intérieur. (Sommerville & McDonald, 54).

La volva dans cette histoire est incapable de voir l’avenir jusqu’à ce que Gudrid Thorbjorndottir, la future exploratrice de L’Amérique du Nord, chante des chants mystiques qui apaisent les esprits et permettent à Thorbjorg sa vision. Elle prédit que la famine prendra fin bientôt et que Gudrid continuera à mener une vie distinguée (ce qu’elle a fait, voyageant en Islande, en Amérique du Nord et enfin à Rome)., Le rôle que jouent les chats dans le travail de la volva dans ce compte n « est pas spécifié, mais on pense que les objets qu » elle portait et les vêtements qu  » elle portait avaient tous une signification mystique.

outre les chats comme le favori de Freyja et les guides mystiques de la voyante, ils figurent également dans le mythe de Fenrir, le grand loup qui se libérera à Ragnarok, la fin du monde et le crépuscule des dieux, et dans le conte du concours de Thor au château du géant Utgarda-Loki., Dans la première histoire, Fenrir brise les deux premières chaînes dans lesquelles les dieux le placent, et les dieux vont ensuite vers les nains, fabricants d’objets magiques, et ramènent un cordon nommé Gleipnir (« ouvrir”) fabriqué à partir du son d’un chat qui marche, de la barbe d’une femme, des racines des montagnes, du souffle d’un poisson et du crachat d’un oiseau ou, comme le note L’Érudit Rudolf Simek, « de tout ce qui n’existe pas” (113). Ce cordon, bien qu’incroyablement léger, est assez fort pour tenir Fenrir.

dans la deuxième histoire, Thor est mis au défi par Utgarda-Loki de réaliser trois exploits qui montreront sa valeur., Le deuxième de ces défis est de soulever un grand chat gris du sol. Thor pense que ce sera simple mais n’est capable que de soulever le chat pour qu’une patte soit en l’air. Thor échoue aux trois tâches, mais le géant lui dit plus tard que la Magie avait tout transformé et qu’aucun des défis n’avait réellement été ce qu’ils semblaient. Le chat gris était en fait le serpent Midgard qui entoure le monde.,

les chats dans la vie quotidienne

Le chat a sans doute été importé en Scandinavie par le commerce avec les Phéniciens ou les Romains et les premiers chats à faire le voyage ont probablement été sortis clandestinement d’Egypte. Les Égyptiens avaient une politique stricte concernant la vente et le transport des chats de leur pays: c’était interdit. Pourtant, cela n’a pas empêché les commerçants de faire de la contrebande de chats à bord de leur navire à Alexandrie et de les transporter vers d’autres pays., La généticienne évolutionniste Eva-Maria Geigl note que le même ADN maternel trouvé chez les chats de l’Egypte ancienne est présent dans ceux trouvés sur un site Viking du Nord de l’Allemagne daté des 8ème et 11ème siècles de notre ère (les chats ont navigué avec les Vikings, 3).

dans la vie quotidienne des Nordiques, les chats étaient un aspect important du ménage qui contrôlait les rats et les souris et étaient également transportés à bord de navires vikings., Il existe des preuves archéologiques et génétiques de Vikings transportant des chats au Groenland, et il est possible, bien que non prouvé, que des chats – ainsi que des chiens – étaient également à bord des navires vikings de Leif Erikson lorsqu’il a débarqué à Vinland (Terre-Neuve, Canada) dans le nouveau monde.

Les chats, alors, ont joué un rôle intégral dans la vie des gens de Scandinavie, qu’ils soient restés à la maison dans leurs fermes ou sont allés faire des raids en tant que Vikings. Le chien, cependant, était tout aussi important et est également présenté dans les mythes nordiques ainsi que de servir de fidèles compagnons et guides de l’au-delà.,

chiens dans la mythologie nordique

Le chien le plus connu de la mythologie nordique est Garm (également donné comme Garmr), qui, selon le mythologue Snorri Sturluson (1179-1241 CE), gardait les portes du Royaume de L’au-delà de Hel. Garm est dit avoir gardé les âmes des morts en toute sécurité derrière les murs de Hel tout en gardant les vivants de l »intrusion en essayant de ramener une âme à la terre des vivants., Les érudits plus tard (tels que Rudolf Simek et John Lindow) contestent l »interprétation de Snorri, cependant, soulignant que le chien qui garde Hel n » a pas de nom et que Garm est identique au grand loup Fenrir car les deux sont lâchés à Ragnarok et les deux tuent le dieu de la guerre Tyr qui a sacrifié sa main pour lier Fenrir.

Dans le même temps, cependant, Garm est appelé « le meilleur des chiens de chasse” par Odin dans la Grimnismal section de l’Edda Poétique, lorsqu’il dresse la liste des meilleures choses dans tout l’cosmologique royaumes. Il semble peu probable qu’il se réfère à Garm de cette façon si Garm était un autre nom pour Fenrir., Malgré tout, Garm est mentionné à plusieurs reprises en utilisant les mêmes images et le même phrasé utilisés pour décrire Fenrir.

que Garm soit ou non le gardien de Hel, les chiens étaient étroitement associés aux dieux et à l’au-delà. Les grandes sagas islandaises mentionnent les chiens accompagnant leurs maîtres au Valhalla après la mort. Le chien a agi comme une sorte de psychopompe, guidant l’âme du Royaume de la vie vers la terre au-delà de la mort., La chercheuse Anne-Sofie Graslund commente ceci:

le chien est à la fois nature et culture, à la fois bien et mal, et se situe entre ce monde et l’autre monde. Les chiens pouvaient porter les âmes à travers la zone frontalière du pays des vivants au pays des morts…mais les chiens n’étaient pas seulement des conducteurs vers le royaume des morts, ils agissaient également en tant que gardes à l’entrée du monde souterrain afin que les vivants ne puissent pas entrer et que les morts ne puissent pas sortir., (171)

plus de restes de chiens ont été trouvés dans les sites funéraires scandinaves que dans ceux de toute autre culture. Graslund note comment ils ont évidemment joué un rôle sacrificiel important dans les rites funéraires, mais aussi combien de fois ils sont représentés, parfois avec beaucoup de détails, dans des gravures rupestres qui montrent des scènes de chasse et aussi des cérémonies rituelles (167). Cela n’est guère surprenant puisque, selon Adam de Brême (C. 1050 – C. 1085 EC), les chiens faisaient partie des sacrifices au Temple D’Uppsala en Suède dédié à Odin, Thor et Freyr, le dieu de la fertilité et frère de Freyja. H.,R. Ellis Davidson note:

des squelettes de chiens, parfois plusieurs à la fois, se trouvent avec ceux de chevaux et de bovins dans les grandes sépultures de navires scandinaves de l’ère Viking, et à la fois de grands chiens de chasse et de petites races graves…In mythe et légende scandinaves le chien est le Gardien du monde souterrain et une raison pour mettre un chien dans une tombe pourrait être de fournir un guide pour les morts., (Mythes et symboles, 57)

Les figures de la déesse mère, ou divinités féminines protectrices en général, sont souvent représentées avec un chien, et dans la mythologie nordique, elles sont liées à la puissante déesse Frigg, la consort D’Odin. Bien que les chiens ne soient pas explicitement référencés comme favoris de Frigg, elle est parfois représentée dans un char dessiné par des chiens. Il se peut que l »association de Frigg avec les chiens soit un développement ultérieur destiné à la différencier davantage de Freyja et de son char dessiné par un chat, mais utilisant des images similaires., Il y a tellement de similitudes entre les deux déesses que les érudits croient qu’elles étaient autrefois une seule divinité.

les chiens dans la vie quotidienne

cependant, les chiens n’étaient pas seulement honorés par des liens mythologiques et spirituels, mais constituaient une partie importante de la vie quotidienne en Scandinavie. Les chiens étaient des compagnons ainsi que des animaux de travail, et les agriculteurs qui pouvaient se le permettre gardaient à la fois des chiens de chasse et de troupeau.,

Les Races de chiens de chasse étaient:

• Elkhound norvégien
• Elkhound Suédois
• chien ours de Carélie
• chien Spitz finlandais
• chien d’oiseau Danois
• Lundehund Norvégien

Les Races de chiens de troupeau étaient:

• Lapphund
• chien renne de Lapp
• Vallhund
• chien de berger islandais
• Buhund Norvégien (source: Viking answer Lady)

ces chiens étaient très appréciés et coûteux à former et à garder et sont donc devenus des symboles de statut chez les Nordiques. Plus on avait de chiens, plus on montrait de richesse et de succès., Les chiens ont été importés en Islande comme en témoignent les fouilles de tombes qui contiennent des squelettes complets de chiens et ils ont été enterrés à la fois avec leurs maîtres et seuls. L’importance du chien pour son maître est soulignée par l’inclusion des chiens dans la grande salle du Valhalla D’Odin dans l’au-delà. Ce n’est pas seulement l’âme du guerrier qui vit dans la salle mais aussi celle de son chien.,

Autres Animaux

les Ours, les faucons, et les faucons ont également été gardés comme animaux de compagnie. Les ours étaient des animaux de compagnie assez communs, mais les faucons et les faucons n’étaient gardés que par la noblesse et les riches marchands et il en était de même pour les paons. Les oursons bruns seraient pris quand ils étaient jeunes et élevés par les gens d’une maison pour être entièrement domestiqués. Ces ours étaient alors connus sous le nom d ‘” ours de maison  » (Viking Answer Lady, 10)., Avec le temps, ces ours sont devenus plus une nuisance qu’autre chose et leur importation en Islande a été interdite par la loi.

d’importantes amendes ont été imposées aux personnes qui ont permis à leur ours de se détacher et d’endommager la propriété de quelqu’un d’autre (Viking Answer Lady, 10). Les ours sauvages ont été sacrifiés tout comme les chiens, les chevaux et autres animaux, mais il semble que les ours domestiques aient été enterrés. Avant l’inhumation, l’ours était mangé et seuls ses os étaient placés dans la tombe (Jennbert, 147). On ignore si cette pratique s’appliquait uniquement aux ours domestiques ou aux ours en général.,

Les ours polaires ont également été domestiqués et L’Érudit Sveinbjorn Rafnsson note comment les colonies nordiques D’Islande et du Groenland ont pu exporter des objets de valeur exotiques en Europe, y compris l’ours polaire (Sawyer, 132). On ne sait pas si les Nordiques ont domestiqué d’autres animaux sauvages comme animaux de compagnie, mais c’est certainement possible.

Conclusion

principalement, cependant, les Nordiques de L’ère Viking partageaient leurs maisons, leurs lits, leurs navires et leurs jours avec des chats et des chiens, tout comme les gens le font de nos jours. Les chiens avaient des colliers qui les identifiaient parfois ou leurs propriétaires et des laisses et des laisses étaient utilisées telles qu’elles sont aujourd’hui., L « association du chat imprévisible avec la déesse de la chance et du hasard souligne comment les petits chats ont changé de l » âge Viking à l « heure actuelle et la représentation des chiens en tant que compagnons fidèles et partenaires dans l » aventure montre la même chose pour eux. Avec les animaux de compagnie, comme avec tant d’autres aspects de la vie, les différences fondamentales entre les gens du passé et ceux du présent sont vraiment assez petites.