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DAYTONA BEACH, Fla., — Pour tous ceux qui pensaient que Danica Patrick gagnerait des courses en NASCAR et finirait mieux que 24e au classement sur cinq saisons, Patrick a un message:

elle est flattée.

« ce à quoi je suis arrivé à la fin, c’est que je suis honoré qu’il y ait de la déception », a déclaré Patrick à l’approche de sa dernière course NASCAR dimanche avec le Daytona 500 2018 (2:30 P. M. ET, Fox). « Je suis déçu parce que cela signifiait que vous attendiez plus, et je l’ai fait aussi, Non?

« tu m’as vu à travers mes yeux. Vous avez vu le potentiel. Tu espérais ce que j’espérais et tu croyais que c’était possible. »

Mais il n’a »t arriver., Quel est le problème? Ou n’a rien fait de mal? Danica Patrick faisait-elle partie d’une longue liste de pilotes IndyCar-y compris les anciens champions Dario Franchitti et Sam Hornish Jr. – qui ont tenté de passer à la NASCAR et n’ont pas réussi à gagner beaucoup de traction? Ou est-ce que quelque chose d’autre a entravé ses efforts au cours des sept dernières années?

expérience

« j’avais 20 ans sur elle quand elle a commencé dans une voiture de stock », a déclaré le champion de la Coupe NASCAR 2014 Kevin Harvick, son coéquipier chez Stewart-Haas Racing au cours des quatre dernières saisons. « C’est l’expérience et les choses qui vont avec. Vous n’allez jamais rattraper ce terrain., Tant que je suis encore en course, je vais avoir 20 ans d’avance malgré tout. »

avec une victoire dans une course IndyCar et une troisième place à L’Indianapolis 500 2009 parmi ses réalisations, Patrick a essayé de faire la transition vers les voitures de stock aussi lisse que possible, en participant à temps partiel dans la série Xfinity en 2010 et 2011 tout en participant à un calendrier IndyCar complet. Elle a ensuite participé au programme complet de Xfinity – elle a terminé 10e au classement, le plus haut pour une femme dans cette série-en 2012 et a couru certaines épreuves de la Coupe avant de se diriger vers la coupe à temps plein en 2013.,

elle savait si peu sur les voitures de stock que lorsque son premier chef d « équipage, Tony Eury Jr., a parlé dans leur premier test sur le » lacet « de la voiture comme il a tourné, elle pensait qu »il disait » y »tous » et ne pouvait pas comprendre ce qu  » il voulait dire.

« elle a eu une excellente opportunité financière d’entrer en NASCAR », a déclaré Dale Earnhardt Jr., copropriétaire de JR Motorsports. « Il y a beaucoup d’argent là. N’importe qui aurait pris cette occasion, mais c’était plus un défi que personne n’aurait pu accomplir. Pas seulement une femme., »

 » elle brise les barrières, ce qui, je pense, la place dans une catégorie spéciale. Elle doit être félicitée pour ce qu »elle a fait et accompli. »

Jeff Gordon, analyste de Fox Sports, sur la carrière de Danica Patrick en NASCAR

la plus grande différence entre une IndyCar et une voiture de stock-et il y en a beaucoup-est la plus apparente lorsqu’une IndyCar se contracte car cela signifie souvent un accident dur quelques secondes plus tard. Une voiture de stock, lorsqu’elle est conduite par les stars du sport, se contracte souvent.,

« Si une IndyCar se déplace à l’arrière, vous échouez », a déclaré Eury, qui sera son chef d’équipage pour son dernier Daytona 500 dimanche. « Ces choses se déplacer. Vous pouvez les accrocher sur. C’était sa plus grande courbe d’apprentissage.

« avant d »arriver ici, elle n » a pas détruit les voitures de course. Elle n’a »t déchirer de toutes les voitures. Elle a déchiré des trucs dans la tasse juste du simple fait d »essayer trop dur ou pas de son propre fait, quelqu « un en profitant parce qu »elle est une fille et, » Hey Je ne vais pas se faire battre par une fille. »Ce sont le genre de choses qui l’ont tourmentée., »

Eury a déclaré que lorsqu’il travaillerait avec Patrick, il essayait de s’assurer que la voiture était configurée avec certains aspects afin qu’elle puisse bien la gérer. Ils ont connu un certain succès, remportant une pole Xfinity à Daytona en 2012, une quatrième place à Las Vegas en 2011 et ce top-10 au classement.

« elle n »est pas venue dans le sport pour installer une voiture, elle est venue au sport pour apprendre à la conduire », a déclaré Eury.

Tous les pilotes ne connaissent pas les configurations. Ceux qui peuvent effectuer en dépit de ne pas avoir cette connaissance n »ont rien à transpirer. Ceux qui ne trouveront pas une atmosphère toxique.,

Patrick, 35 ans, a fait un tour de montagnes russes à Cup. Au Volant de Stewart-Haas Racing, Patrick a obtenu sept top-10-un record pour une femme en NASCAR Cup Series-mais il a fallu 190 départs en carrière. Elle a terminé dans le tour de tête dans 38 pour cent de ses courses.

« Je ne pense pas qu’elle ait été vraiment à l’aise pour conduire une voiture lâche », a déclaré Stewart, copropriétaire de SHR. « C »est juste inhérent à toute personne qui court une IndyCar, parce que IndyCars, vous êtes assis si loin en avant dans ces voitures que quand ils se détachent, vous ne les enregistrer normalement.,

« ces voitures sont devenues de plus en plus libres au cours des cinq dernières années. »

Patrick s’est assis sur la pole pour le Daytona 500 2013, le seul accomplissement de ce genre pour une femme dans l’histoire de la NASCAR, qui s’étend sur 2 534 courses de coupe. Sa huitième place dans cet événement marque la meilleure finition pour une femme dans la plus grande course de NASCAR.

« ils ne comprenaient tout simplement pas ce dont elle avait besoin de la voiture », a déclaré Juan Pablo Montoya, champion Indy 500 et ancien vainqueur de Formule Un qui a remporté deux courses de coupe sur route en sept saisons complètes de Nascar à Ganassi., « Pour moi, c’était difficile parce qu’il m’a fallu quelques années pour vraiment comprendre, puis je l’ai fait.

« et une fois que je l’ai fait, ils ont commencé à changer tout le monde, puis à changer les gens. Et quand vous commencez à changer les gens autour de vous, puis les nouvelles personnes, quand les choses ne fonctionnent pas, ils veulent toujours se couvrir le cul. »

Soutien

Patrick a insinué que parfois elle n’a »pas le plein soutien de son équipe, en disant: dès septembre, que « je ne pense qu’il »est toujours constante » qu’elle avait des gens qui se battent pour elle., Mais c’est naturel dans la plupart des équipes lorsque les pilotes luttent, et ses coéquipiers l’ont souvent dépassée. L’an dernier, Harvick et Kurt Busch ont participé aux séries éliminatoires et Clint Bowyer a terminé 18e au classement tandis que Patrick était 28e.

de toute évidence, SHR pense qu’il a fait tout ce qu’il pouvait, et Stewart a souligné un désaccord entre Patrick, lui et le directeur de la compétition SHR Greg Zipadelli sur le fait de garder Tony Gibson comme chef d’équipage tard dans sa deuxième saison ou d’aller à un ingénieur, ce à quoi elle était plus habituée du côté L’équipe a fait le changement.,

« Nous lui avons donné tout ce que nous avons donné à tous les autres membres de cette équipe », a déclaré Stewart. « Elle était celle qui ne croyait pas en Zippy et moi quand nous lui avons dit que Tony Gibson était le bon chef d » équipage pour elle, et elle a insisté sur un chef d  » équipage différent.

« j’ai gardé sous ma ceinture tout le temps. Dernièrement, j »entends qu »elle continue de dire que l » équipe n « a pas cru en elle, ce qui n » est pas vrai. Nous avons tous cru en elle. Mais le meilleur chef d »équipage que nous avions et le meilleur appariement pour elle était celui qu » elle ne voulait pas. Elle était son pire ennemi dans cette équation., »

Il n »entrerait certainement pas dans l » histoire comme le premier désaccord sur qui devrait chef d « équipage un pilote, et les résultats ont montré les deux chefs d » équipage différents qu « elle avait après Gibson n » a pas fait beaucoup de différence alors qu  » elle continuait à lutter derrière ses coéquipiers SHR.

« j’ai vu des voitures qui ont été mises sur la piste de course comme tout le monde, et à notre magasin, toutes les voitures sont préparées et finies par les mêmes personnes », a déclaré Harvick à propos de savoir si Patrick avait un soutien total. « Une grande partie de cela remonte à l’entrée.,

« Vous devez avoir les informations nécessaires pour aider à construire votre équipe à l’avenir, donc certaines de ces choses ne sont peut-être pas suffisantes pour ne pas obtenir les informations dont l’équipe avait besoin pour pousser les voitures dans une bonne direction. »

Patrick admettrait volontiers qu « elle ne pouvait pas donner l » entrée qu  » il pourrait prendre pour aller vite.

« Nous sommes tous uniques dans nos capacités et ce que nous ressentons, » dit Patrick. « Avoir une voiture qui vous convient est le plus important., Je pense probablement que l »une des choses qui me fait mal dans mon niveau d » expérience inférieur dans les voitures de stock est que je ne sais pas toujours quoi demander pour arriver à ce point ou le faire comme ça plus souvent.

 » certains traits que la voiture doit avoir qui la rendront cohérente sur une course ou bonne de la pratique à la course. »

a demandé si on lui donnait plus de temps pour développer si elle en arriverait à ce point, elle a répondu: « Je n’en ai aucune idée. J’ai l’impression que vous vous améliorez en tant que conducteur chaque année. La pente ralentit. »

Eury estime qu’étant donné la bonne situation, elle pourrait réussir., Mais l’ancien chef d’équipage de Earnhardt Jr.sait également comment les choses se passent dans le sport lorsqu’un pilote de haut niveau se débat.

« , Il n »a pas d » autre choix que de se produire parce qu « il est un pilote de haut niveau », a déclaré Eury. « Il m’est arrivé. Si votre pilote est un pilote de haut niveau, les doigts vont toujours commencer à se pointer quand les choses vont mal.

« jamais vous ne voyez des gens se rassembler autour de quelqu’un et dire: « c’est ainsi que nous allons le réparer, essayons de le rendre meilleur. »Cela s’est toujours transformé en une affaire pointée du doigt., »

problèmes techniques

Earnhardt a déclaré qu’il croyait que Patrick entrant dans le sport lorsque la NASCAR a commencé à enlever downforce dans le cadre de son paquet de règles l’a probablement blessée.

« quiconque sort d’une IndyCar et entre dans une voiture de stock est un peu fou pour commencer parce qu’ils »sont complètement différents », a déclaré Earnhardt. « Ils n » ont tout simplement rien de similaire à leur sujet. … Elle est arrivée dans la série Xfinity et j’ai été vraiment surprise qu’elle ait fait aussi bien que dans nos voitures JR Motorsports.,

 » ils ont plus d’appui, moins de puissance, et ils étaient, faute d’un meilleur mot pour le décrire, plus faciles à conduire. Elle a montré dans ces voitures, à mon avis, qu’elle était conductrice. »

la différence en NASCAR était que la qualité des voitures variait d’une équipe à L’autre plus qu’une IndyCar, a déclaré Patrick, où elle estimait qu’elles étaient plus similaires dans tous les domaines.

même la réaction des stock cars dans la pratique était étrangère à Patrick.,

« la seule chose à propos des voitures de stock à roues ouvertes est que les voitures à roues ouvertes ont tendance à rester très cohérentes tout au long d’une course the Le Dernier tour en piste avant la course aux essais est le plus rapide », a déclaré Patrick. « Le premier tour ici .

« Il y a beaucoup de transitions que la voiture traverse dans les courses de stock-car, donc avoir plus d’expérience pour savoir ce que ce sont, anticiper ceux-ci, cela aide toujours., »

le quadruple champion de la Coupe Jeff Gordon, maintenant analyste pour Fox Sports, a déclaré que Patrick avait fait de l’excellent, surtout si l’on considère que Franchitti, quadruple champion IndyCar, avait une expérience NASCAR aigre puisqu’il a terminé dans le top-10 dans deux des 18 courses Xfinity et n’a jamais gagné en 10 départs de coupe.

« Danica a reçu une aussi bonne opportunité que n’importe qui n’a jamais été donné », a déclaré Gordon. « J’ai vu des jours où elle avait un équipement incroyable. »

apprendre à manœuvrer la voiture plus grosse et plus lourde, cependant, semblait être un défi.,

« Vous soulevez tout de suite dans une IndyCar, puis vous accélérez à plein régime dans les virages that c’est 100% opposé, 180 degrés dans une voiture de stock où nous soulevons toujours dans les virages parce que nos voitures sont si lourdes et elles manquent d’appui », a déclaré Kurt Busch, champion du Daytona 500 2017, qui a terminé sixième aux 500 D’Indianapolis 2014.

confiance

Les meilleurs pilotes à roues ouvertes qui s’adaptent à la NASCAR ont souvent une expérience sur piste ovale, où Gordon a déclaré que les pilotes apprennent à rechercher la piste pour la meilleure ligne de course pendant un événement.,

« L’expérience de course sur piste de terre que j’avais appris à rechercher des lignes, à aborder le virage différemment quand je suis derrière quelqu’un, à essayer de trouver un moyen de s’en sortir, et c’est ce que vous devez avoir, surtout sur les pistes courtes en NASCAR », a déclaré Gordon.

« C’est là que j’ai vu qu’elle se débattait. Elle pourrait avoir une voiture rapide, faire des tours rapides, atteindre quelqu’un et avoir du mal à s’en sortir. Et si vous avez de la difficulté à vous en sortir, cela brise en quelque sorte votre élan et vous arrête dans vos traces. J’ai vu ça comme une chose assez cohérente avec elle., »

Gordon a dit qu’une fois qu’une équipe perd confiance dans un conducteur, il est difficile de le récupérer.

« il ne fait aucun doute que je pense que les gens ont perdu confiance en elle », a-t-il déclaré. « Je serais curieux de savoir si elle a perdu confiance en elle-même. »

N’a-t-elle?

« Oh mon Dieu, je suis allé et je suis allé avec confiance toute ma carrière depuis que je suis un pilote de kart », a déclaré Patrick. « C’est juste la nature humaine, d’avoir le doute, d’interroger.

« Mais je suis aussi très coachable. Pour moi, je dis toujours aux gens de me faire savoir ce que je dois faire différemment. Je suis la chose la plus facile à corriger. Dites-le moi., »

en plus de la confiance en elle, Patrick a déclaré que les défis comprenaient de rester mentalement fort tout au long d’un calendrier de 36 Courses. Une saison NASCAR avait généralement deux ou trois week-ends de congé avec 38 courses sur une période de neuf mois, tandis que le calendrier IndyCar avait 17 courses sur six mois.

« L’acharnement de l’annexe qui fait vraiment vous devez obtenir votre attitude et votre esprit droit, » dit-elle. « Vous ne pouvez pas laisser un week-end saigner dans le prochain si c »est un mauvais week-end.,

« c’est probablement l’autre côté de la compétition auquel j’ai dû m’habituer très tôt. Je laisse ça continuer de week-end en week-end. J’ai dû apprendre très vite que n’allait pas être productif. »

bien qu « elle n » ait pas obtenu le succès qu  » elle souhaitait, beaucoup considèrent son temps en NASCAR comme une entreprise réussie.

« elle fait tomber les barrières, ce qui, je pense, la place dans une catégorie spéciale », a déclaré Gordon. « Elle doit être félicitée pour ce qu »elle a fait et accompli.

« elle est une compétitrice très fougueuse, et donc elle ne le regarde pas de cette façon., Elle veut être considérée comme n’importe quel autre concurrent. »