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DAYTONA BEACH, in florida., — Per chiunque pensasse che Danica Patrick avrebbe vinto gare in NASCAR e finito meglio del 24 ° in classifica in cinque stagioni, Patrick ha un messaggio:

È lusingata.

“Quello a cui sono arrivato alla fine è stato che sono onorato che ci sia stata delusione”, ha detto Patrick mentre la sua ultima gara NASCAR si avvicina domenica con la Daytona 500 2018 (2:30 pm ET, Fox). “Sono deluso perché significava che ti aspettavi di più, e l’ho fatto anche io, giusto?

” Mi hai visto attraverso i miei occhi. Hai visto il potenziale. Speravi in quello che speravo io e credevi che fosse possibile.”

Ma non è successo., Cosa è andato storto? O non è andato storto niente? Danica Patrick era tra una lunga lista di piloti IndyCar-tra cui i campioni del passato Dario Franchitti e Sam Hornish Jr. – che hanno tentato di passare alla NASCAR e non sono riusciti a guadagnare molta trazione? O qualcos’altro ha ostacolato i suoi sforzi negli ultimi sette anni?

Esperienza

“Avevo 20 anni su di lei quando ha iniziato in una stock car”, ha detto il campione della NASCAR Cup 2014 Kevin Harvick, suo compagno di squadra alla Stewart-Haas Racing per le ultime quattro stagioni. “Questa è l’esperienza e le cose che ne derivano. Non riuscirai mai a recuperare quel terreno., Finché sto ancora correndo, ho intenzione di essere 20 anni avanti a prescindere.”

Con una vittoria in una gara IndyCar e un terzo posto nella 500 miglia di Indianapolis del 2009 tra i suoi successi, Patrick ha cercato di rendere il passaggio alle stock car il più agevole possibile, gareggiando part-time nella serie Xfinity nel 2010 e nel 2011 mentre gareggiava in un programma completo IndyCar. Ha poi gareggiato nel programma completo Xfinity finished ha finito 10 ° in classifica, il più alto per una femmina in quella serie in in 2012 e ha corso select Cup events prima di andare in Coppa a tempo pieno in 2013.,

Sapeva così poco di stock cars che quando il suo primo capo equipaggio, Tony Eury Jr., ha parlato nel loro primo test sulla “imbardata” della macchina come si è scoperto, ha pensato che stava dicendo “y”tutti” e non riusciva a capire cosa volesse dire.

“Ha avuto una grande opportunità finanziaria per entrare in NASCAR”, ha detto Dale Earnhardt Jr., co-proprietario di JR Motorsports. “C’era un sacco di soldi lì. Chiunque avrebbe colto l’occasione, ma era più di una sfida di quanto chiunque avrebbe potuto realizzare. Non solo una femmina.,”

” Sta abbattendo le barriere, il che penso la metta in una categoria speciale. Ha bisogno di essere lodato per quello che ha fatto e compiuto.”

L’analista di Fox Sports Jeff Gordon sulla carriera di Danica Patrick in NASCAR

La più grande differenza tra una IndyCar e una stock car-e ce ne sono molte-è più evidente quando una IndyCar si contrae perché spesso significa un duro incidente pochi secondi dopo. Una stock car, quando guidata dalle stelle di questo sport, spesso si contrae.,

“Se una IndyCar si muove nella parte posteriore, si distrugge”, ha detto Eury, che sarà il suo capo equipaggio per la sua ultima Daytona 500 di domenica. “Queste cose si muovono. Li puoi appendere fuori. Quella era la sua più grande curva di apprendimento.

“Prima di arrivare qui, non ha distrutto le auto da corsa. Non ha distrutto nessuna macchina. Ha strappato alcune cose in tazza solo dal semplice fatto di provare troppo duro o non del suo fare, qualcuno approfittando di lei perché lei è una ragazza e, “Hey non ho intenzione di ottenere battuto da una ragazza.”Queste sono le cose che l’hanno afflitta.,”

Eury ha detto che quando avrebbe lavorato con Patrick, ha cercato di assicurarsi che avesse impostato l’auto con alcuni aspetti in modo che potesse gestirla bene. Hanno avuto un certo successo, vincendo una pole Xfinity a Daytona nel 2012, un quarto posto a Las Vegas nel 2011 e quel top-10 in classifica.

“Non è entrata nello sport per montare una macchina, è venuta allo sport per imparare a guidarla”, ha detto Eury.

Non tutti i driver sono informati sulle impostazioni. Coloro che possono eseguire pur non avendo quella conoscenza non hanno nulla da sudare. Coloro che non troveranno un”atmosfera tossica.,

Patrick, 35 anni, ha fatto un giro sulle montagne russe in Coppa. Guidando per Stewart-Haas Racing, Patrick ha guadagnato sette top-10 – un record per una donna nella NASCAR Cup Series-ma ci sono voluti 190 inizi di carriera. Ha finito nel giro di testa in 38 per cento delle sue gare.

“Non penso che sia mai stata davvero a suo agio con una macchina sciolta”, ha detto Stewart, co-proprietario di SHR. “Questo è solo inerente a qualcuno che gestisce un IndyCar, perché IndyCars, sei seduto così avanti in quelle macchine che quando si allentano, normalmente non li salva.,

” Queste auto solo intrinsecamente negli ultimi cinque anni hanno ottenuto più libero, più libero e più libero.”

Patrick si è seduto in pole per la Daytona 500 del 2013, l’unico risultato del genere per una donna nella storia della NASCAR, che copre 2.534 gare di coppa. Il suo ottavo posto in quell’evento segna il miglior traguardo per una femmina nella più grande gara di NASCAR.

“Non hanno capito di cosa avesse bisogno fuori dalla macchina”, ha detto Juan Pablo Montoya, un campione Indy 500 ed ex vincitore di Formula Uno che ha vinto due gare su strada di coppa in sette stagioni NASCAR complete a Ganassi., “Per me, è stato difficile perché mi ci sono voluti un paio di anni per ottenere davvero il blocco di esso, e poi ho fatto.

” E una volta che l’ho fatto, hanno iniziato a cambiare tutti e poi a cambiare le persone. E quando si inizia a cambiare le persone intorno a te, poi le persone nuove, quando le cose non hanno funzionato, vogliono sempre a coprire il culo.”

Supporto

Patrick ha insinuato che a volte non sentiva il pieno sostegno della sua squadra, dicendo già a settembre che “Non penso che sia sempre costante”che avesse persone che lottavano per lei., Ma questo è naturale nella maggior parte delle squadre quando i piloti lottano, e i suoi compagni di squadra spesso la superano. L’anno scorso, Harvick e Kurt Busch fatto i playoff e Clint Bowyer finito 18 ° in classifica, mentre Patrick era 28°.

Ovviamente, SHR sente di aver fatto tutto il possibile, e Stewart ha sottolineato un disaccordo tra Patrick, lui e il direttore della concorrenza di SHR Greg Zipadelli se mantenere Tony Gibson come capo dell’equipaggio alla fine della sua seconda stagione o andare da un ingegnere, a cui era più abituata dal lato IndyCar. La squadra ha fatto il cambiamento.,

“Le abbiamo dato tutto quello che abbiamo dato a tutti gli altri in quella squadra”, ha detto Stewart. “Lei era quella che non credeva in Zippy e me quando le abbiamo detto che Tony Gibson era il capo equipaggio giusto per lei, e lei ha insistito su un capo equipaggio diverso.

” L’ho tenuto sotto la cintura per tutto il tempo. Ultimamente, ho sentito che lei continua a dire che la squadra non credeva in lei, che non è giusto. Credevamo tutti in lei. Ma il miglior capo equipaggio che abbiamo avuto e il miglior abbinamento per lei era quello che non voleva. Era la sua peggior nemica in quell’equazione.,”

Certamente non passerebbe alla storia come il primo disaccordo su chi dovrebbe capo equipaggio un pilota, ei risultati hanno mostrato i due diversi capi equipaggio che aveva dopo Gibson non ha fatto molta differenza mentre continuava a lottare dietro i suoi compagni di squadra SHR.

“Ho visto le auto che sono state messe in pista proprio come tutti gli altri, e nel nostro negozio, tutte le auto sono preparate e finite dalle stesse persone”, ha detto Harvick sul fatto che Patrick avesse il pieno supporto. “Un sacco di che risale a input.,

” Devi avere l’input per aiutare a costruire la tua squadra andando avanti, quindi alcune di queste cose non riescono forse a non ottenere l’input che la squadra aveva bisogno per spingere le auto in una buona direzione.”

Patrick avrebbe prontamente ammesso di non poter dare l’input che potrebbe essere necessario per andare veloce.

“Siamo tutti unici nelle nostre capacità e ciò che sentiamo”, ha detto Patrick. “Avere un’auto giusta per te è la cosa più importante., Penso che probabilmente una delle cose che mi fa male nel mio livello di esperienza più basso in stock cars è che ho appena non so sempre cosa chiedere a uno arrivare a quel punto o renderlo così più spesso.

” alcuni tratti che l’auto deve avere che lo renderanno coerente su una corsa o buono dalla pratica alla gara.”

Alla domanda se fosse stato dato più tempo per sviluppare se sarebbe arrivata a quel punto, ha detto: “Non ne ho idea. Mi sento come si ottiene meglio come un driver ogni anno. La pendenza rallenta.”

Eury si sente data la situazione giusta, lei potrebbe avere successo., Ma l’ex capo equipaggio di Earnhardt Jr. sa anche come vanno le cose nello sport quando un pilota di alto profilo lotta.

“, non ha altra scelta che accadere perché è un driver di alto profilo”, ha detto Eury. “È successo a me. Se il tuo autista è un driver di alto profilo, le dita inizieranno sempre a essere puntate quando le cose vanno male.

” Non vedi mai la gente radunarsi intorno a qualcuno e dire: “Questo è il modo in cui lo risolveremo, proviamo a renderlo migliore.”Si è sempre trasformato in un affare che punta il dito.,”

Problemi tecnici

Earnhardt ha detto che crede che Patrick entri nello sport quando NASCAR ha iniziato a togliere il carico aerodinamico come parte del suo pacchetto di regole probabilmente le ha fatto male.

“Chiunque esca da una IndyCar e entri in una stock car è un po ‘pazzo per cominciare perché è completamente diverso”, ha detto Earnhardt. “Semplicemente non hanno nulla di simile su di loro. … È entrata nella serie Xfinity e sono rimasto davvero sorpreso che abbia fatto così come ha fatto nelle nostre auto JR Motorsports.,

“Hanno più carico aerodinamico, meno potenza, ed erano, per mancanza di una parola migliore per descriverlo, più facili da guidare. Ha mostrato in quelle macchine, a mio parere, che lei è un autista.”

La differenza in NASCAR era la qualità delle auto che variava da squadra a squadra più di una IndyCar, ha detto Patrick, dove sentiva che erano più simili su tutta la linea.

Anche il modo in cui le stock car reagivano in pratica era estraneo a Patrick.,

“L’unica cosa di open-wheel to stock cars è che le auto a ruote aperte tendono a rimanere molto coerenti durante una corsa — l’ultimo giro in pista prima della gara in pratica è il più veloce”, ha detto Patrick. “Il primo giro qui .

“Ci sono molte transizioni che l’auto attraversa nelle corse di stock-car, quindi avere più esperienza per sapere cosa sono, anticipare quelli, che aiuta sempre.,”

Il quattro volte campione di Coppa Jeff Gordon, ora analista di Fox Sports, ha detto che Patrick ha fatto grandi cose, soprattutto se si considera che Franchitti, quattro volte campione IndyCar, ha avuto un’esperienza NASCAR aspra mentre finiva nella top-10 in due delle 18 gare di Xfinity e non ha mai vinto in 10 partite di coppa.

“A Danica è stata data un’opportunità buona come a chiunque sia mai stata data”, ha detto Gordon. “Ho visto giorni in cui aveva attrezzature incredibili.”

Imparare a manovrare l’auto più grande e più pesante, però, sembrava essere una sfida.,

“In realtà si solleva sul rettilineo in una IndyCar, e poi si è a tutto gas attraverso le curve — che è 100 per cento opposto, 180 gradi in una stock car dove siamo sempre sollevando in curva perché le nostre auto sono così pesanti e sono privi di carico aerodinamico,”ha detto 2017 Daytona 500 campione Kurt Busch, che ha finito sesto nel 2014 Indianapolis 500.

Fiducia

I migliori piloti a ruote scoperte che si adattano alla NASCAR hanno spesso esperienza ovale in pista sterrata, dove Gordon ha detto che i piloti imparano come cercare la pista per la migliore linea di corsa durante un evento.,

“L’esperienza di corsa su pista sterrata mi aveva insegnato a cercare le linee, ad avvicinarmi all’angolo in modo diverso quando sono dietro a qualcuno, a cercare di trovare un modo per superarle, e questo è quello che devi avere, specialmente sulle piste corte in NASCAR”, ha detto Gordon.

” È lì che ho visto che ha lottato. Poteva avere una macchina veloce, fare giri veloci, arrivare a qualcuno e avere difficoltà a ottenere da loro. E se avete difficoltà a ottenere da loro, una sorta di rompe il vostro slancio e si ferma nelle vostre tracce. L’ho vista come una cosa abbastanza coerente con lei.,”

Gordon ha detto che una volta che una squadra perde la fiducia in un pilota, è difficile recuperarlo.

“Non c’è dubbio che penso che le persone abbiano perso fiducia in lei”, ha detto. “Sarei curioso se avesse perso fiducia in se stessa.”

Ha fatto?

“Oh dio, sono andato e sono andato con fiducia tutta la mia carriera da quando ero un pilota di go-kart”, ha detto Patrick. “Questa è solo la natura umana, avere dubbi, mettere in discussione.

” Ma sono anche molto coachable. Per me, dico sempre alla gente fatemi sapere che cosa ho bisogno di fare diverso. Sono la cosa più facile da risolvere. Dimmelo e basta.,”

Insieme a picchi e valli nella fiducia in lei, Patrick ha detto che le sfide includevano rimanere mentalmente forti durante un programma di 36 gare. Una stagione NASCAR in genere aveva due o tre fine settimana con 38 gare durante un tratto di nove mesi, mentre il programma IndyCar aveva 17 gare in sei mesi.

“L’implacabilità del programma ti fa davvero avere il tuo atteggiamento e la tua mente giusta”, ha detto. “Non puoi lasciare che un fine settimana sanguini nel prossimo se è un brutto fine settimana.,

” Questo è probabilmente l’altro lato della competizione a cui ho dovuto abituarmi presto. Ho lasciato che portare avanti da fine settimana a fine settimana. Ho dovuto imparare molto velocemente che non sarebbe stato produttivo.”

Mentre lei non ha raggiunto il successo che aveva voluto, molti vedono il suo tempo in NASCAR come un ” impresa di successo.

“Sta abbattendo le barriere, il che penso la metta in una categoria speciale”, ha detto Gordon. “Ha bisogno di essere lodata per quello che ha fatto e compiuto.

“È una concorrente molto vivace, e quindi non la guarda in quel modo., Vuole essere considerata come qualsiasi altro concorrente.”

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