Fatti su Microburst
I microburst, chiamati anche downburst, sono potenti colonne di vento localizzate che si verificano quando l’aria raffreddata scende dalla base di un temporale a velocità incredibili — fino a 60 mph — e successivamente colpisce il terreno, diffondendosi in tutte le direzioni.
Una volta che questa colonna d’aria raggiunge il suolo (o il corpo d’acqua) e i ventilatori verso l’esterno, produce venti dritti che possono raggiungere fino a 100 mph, equivalenti in velocità a un tornado EF1 sulla scala Fujita potenziata, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)., Forti microburst sono in grado di creare il caos per miglia, abbattendo alberi, linee elettriche e recinzioni e causando danni estremi agli edifici. Microburst possono verificarsi in tutti gli Stati Uniti, ma sono più comuni ad est delle Montagne Rocciose, semplicemente perché ci sono più temporali su questo lato.
Cosa c’è in un nome?
Il termine “microburst” è stato coniato da Ted Fujita, un ricercatore di tempeste gravi che ha sviluppato la scala di intensità del tornado Fujita. È stato aggiornato alla scala Fujita migliorata nel 2007 e varia da EF0 a EF5., Un tornado EF0 può danneggiare alberi ma non edifici, con venti che vanno fino a 85 mph (137 km/h). Un tornado EF5 è devastante; i venti superano i 200 mph (322 km/h) e gli edifici possono essere annientati.
Come suggerisce il nome, un microburst è un evento meteorologico relativamente piccolo, che dura da pochi secondi a diversi minuti e che interessa 2,5 miglia o meno. Per i downburst che interessano aree superiori a 2,5 miglia, Fujita ha usato il termine ” macroburst.”
Come si formano i microburst?,
L’evento meteorologico più comune che porta allo sviluppo del microburst è il trascinamento dell’aria secca, un fenomeno che si verifica quando l’aria secca si mescola con le precipitazioni in una nube temporalesca. L’aria secca fa evaporare le goccioline, causando un rapido calo della temperatura dell’aria. Questa zona di aria raffreddata inizia ad affondare, guadagnando slancio mentre scende e si trasforma essenzialmente in una colonna d’aria in accelerazione.,
William Gallo, professore di meteorologia e di previsione meteorologica numerica presso il dipartimento di geologia e le scienze dell’atmosfera presso la Iowa State University, spiega questo fenomeno: “l’aria Fredda è più pesante dell’aria calda, in modo che questo blob di aria fredda può precipitare verso la terra, e si diffonde rapidamente quando si colpisce il terreno, un po’ come come l’acqua esplode lateralmente quando un palloncino d’acqua è caduto e cade a terra,” ha detto a Live Science.,
Quando questa aria fresca e secca viene ulteriormente abbassata dal peso delle precipitazioni, si chiama carico d’acqua e questo fa sì che l’aria cada ancora più velocemente.
Microbursti bagnati e asciutti
I microbursti sono divisi in due tipi fondamentali: umido e secco. A seconda di dove ci si trova nel paese determinerà quale tipo si hanno maggiori probabilità di incontrare. I microbursti bagnati sono più comuni nei climi umidi dove ci sono molti temporali, come il sud-est degli Stati Uniti. Questi microburst sono guidati tipicamente sia dal trascinamento dell’aria secca che dal carico dell’acqua.,
I microbusti secchi di solito iniziano con il trascinamento dell’aria secca a causa dell’umidità nei livelli superiori, ma alla fine si trasformano in eventi guidati dal vento senza precipitazioni superficiali. “Per i microbursti secchi, sappiamo che sono più probabili quando l’umidità relativa a poche migliaia di piedi nel cielo è piuttosto alta, ma è molto più bassa (essiccatore) al di sotto di quel livello, specialmente vicino al suolo. Questo tipo di situazione accade relativamente spesso in luoghi come Denver”, ha detto Gallus., “Quando ciò accade, una tempesta può formarsi dall’umidità in alto, ma mentre crea pioggia, la pioggia cade nell’aria molto secca vicino al suolo, ed evapora, il che raffredda l’aria.”La precipitazione che evapora prima che colpisca il suolo si chiama virga.
Alcuni microbursti, noti come ibridi, hanno caratteristiche sia di tipo umido che secco e sono guidati da diverse influenze, come il trascinamento dell’aria secca, il carico delle precipitazioni, il raffreddamento sotto la base delle nuvole e / o la sublimazione (cristalli di ghiaccio che si trasformano direttamente in vapore), secondo NOAA.,
Microburst o tornado?
Sebbene meno noti dei tornado, i microburst sono molto più comuni. Secondo il National Weather Service, ci sono circa 10 rapporti microburst per ogni tornado, ma questi numeri sono solo una stima.,
“Non è stato fatto uno studio dettagliato per esaminare quanti accadono in media ogni anno in aree diverse, ma si ritiene che molti danni del vento che accadono nei temporali siano probabilmente dovuti a microbursti, quindi la nostra climatologia dei danni del vento causati dalle tempeste potrebbe darci una buona idea”, ha detto Gallus.
In effetti, i microburst possono causare così tanti danni che i residenti spesso credono di essere stati colpiti da un tornado. Il modo più sicuro di sapere se si trattava di un tornado o di un microburst, tuttavia, è studiando il modello di danno., Quando un tornado colpisce, lascia dietro di sé un modello più circolare o serpeggiante di distruzione e detriti, mentre i venti di microburst causano danni in linea retta che si irradia da un punto centrale di impatto.
Disastri nel cielo
Lo studio dei microbursti è relativamente nuovo nel campo della scienza atmosferica. Prima dell’introduzione del radar Doppler negli aeroporti solo pochi decenni fa, i microburst erano responsabili di ben 20 gravi incidenti aerei, causando oltre 500 morti, secondo la National Science Foundation (NSF)., Molti di questi erano stati erroneamente accusati di errore pilota.
Le microbuste rappresentano ancora un pericolo incredibile per gli aerei, in particolare durante il decollo o l’atterraggio. Con venti fino a 100 mph, cercando di manovrare attraverso un forte microburst è circa difficile come volare attraverso un tornado. E come tornado, sviluppo microburst può essere difficile da rilevare sul radar e sembrano venire dal nulla.,
Un terribile disastro in particolare — lo schianto del volo Delta Airlines 191 — è accreditato per accelerare la ricerca di microburst e portare misure di sicurezza più forti per tutti gli aeromobili. Il disastro avvenne nell’agosto del 1985. Un temporale stava sorvolando l’aeroporto internazionale di Dallas/Fort Worth mentre i piloti del volo 191 si stavano preparando ad atterrare., Mentre l’aereo scendeva verso la pista, una scarica esplosiva di vento ha abbattuto l’aereo pieno di passeggeri a terra, mandando l’aereo a precipitare su un’autostrada dove ha colpito e ucciso un automobilista e arato in due grandi serbatoi d’acqua dove è scoppiato in fiamme. Solo 27 persone sono sopravvissute a questo orribile evento e 137 vite sono state perse.
Mentre la maggior parte dei piloti in questo momento era stato altamente addestrato in wind shear — rapidi cambiamenti nella velocità del vento o direzione — sorprendentemente poco si sapeva circa i pericoli specifici di microburst., Lo schianto del Delta 191 fu un punto di svolta, richiedendo ulteriori ricerche scientifiche su questi piccoli ma potenzialmente fatali fenomeni meteorologici. Subito dopo, è stato richiesto che tutti gli aerei siano dotati di dispositivi di rilevamento del taglio del vento.
Grazie alla migliore ricerca e ai progressi tecnologici, tra cui l’introduzione del radar Doppler nel 1988, le vie aeree sono molto più sicure oggi. L’ultima compagnia aerea commerciale statunitense a schiantarsi da un microburst è stato il volo USAir 1016 nel 1994.
Previsione microburst
Anche con la tecnologia avanzata di oggi, rilevare microburst è ancora un compito difficile., Non solo sono un fenomeno relativamente piccolo, ma sono anche veloci da formare.
“È molto difficile prevedere i microbursti”, ha detto Gallus. “Possiamo prevedere che un ambiente è in qualche modo favorevole per i microburst, ma non possiamo dire in anticipo quali luoghi esatti verranno colpiti da uno, e non tutte le tempeste ne produrranno uno anche in un giorno in cui diciamo che le condizioni sono favorevoli. Quindi è molto simile alla previsione dei tornado, tranne che le condizioni che supportano i microburst si verificano più spesso di quelle che supportano i tornado.,”
Quando i meteorologi sono alla ricerca di condizioni mature, il radar è lo strumento più utile. Cercano diversi fattori, tra cui l’instabilità dell’aria, l’alta PW o l’acqua precipitabile (una previsione dei livelli di precipitazione in base all’umidità nell’atmosfera), l’aria secca nei livelli medi e forti venti nello strato di aria secca, secondo NOAA. Le condizioni perfette di solito si verificano nei mesi estivi caldi e umidi, specialmente negli stati del sud-est.
Un microburst reale nelle opere darà indizi specifici per i previsori., “Il radar può mostrare che l’aria si scontra a poche migliaia di piedi dal suolo, il che normalmente significherebbe che parte dell’aria è forzata verso il basso”, ha detto Gallus a Live Science. “Radar può anche mostrare aria divergente o diffondendo nella parte più bassa dell’atmosfera, vicino al suolo, che ancora una volta è un segno che un microburst sta accadendo.”
Radar ha alcune limitazioni quando si tratta di microburst, però. Ad esempio, se un microburst si forma alla periferia della portata di un radar, potrebbe sembrare così piccolo che il meteorologo non può vederlo, ha detto Gallus., Inoltre, poiché si formano così rapidamente, si potrebbe colpire il terreno prima che un meteorologo abbia il tempo di emettere un avvertimento.
Un altro strumento utile per rilevare microburst è DCAPE (Downdraft Convective Available Potential Energy), un calcolo utilizzato per stimare la forza potenziale dei downdraft nei temporali. ” DCAPE ci dà un’idea di quanta galleggiabilità negativa può accadere, il che significa quanto più fresco può ottenere un blob di aria a causa del raffreddamento evaporativo rispetto alla temperatura di fondo”, ha detto Gallus.