Governo
La diffusione della civiltà
La storia della monarchia del Vecchio Mondo, e in effetti della civiltà, doveva consistere in gran parte di variazioni sui modelli sopra menzionati per quattro o cinque millenni. I contatti commerciali portarono i principi della civiltà in Egitto e in India (la Cina, come le società precolombiane delle Americhe, sembra essersi evoluta indipendentemente). E ovunque, una volta stabilito l’ordine sociale, il problema di difenderlo divenne fondamentale., Anche se l’ampia zona di civiltà si diffuse costantemente, così che dal regno dell’imperatore romano Traiano (98-117 ce) c’era una banda continua di società civilizzate dalla Gran Bretagna al Mar Cinese, era sempre a rischio dai nomadi barbari che vagavano per le grandi steppe dell’Eurasia centrale. Questi nomadi avevano mantenuto le istituzioni libere e semplici delle società primitive, ma in altri modi si erano evoluti con la stessa rapidità e successo delle città stesse (e in parte sotto l’influenza delle città)., La steppa era il paese dei cavalli e, armati di archi e frecce, i barbari di tutte le epoche possedevano una cavalleria leggera meravigliosamente rapida e mortale. Combatterono costantemente tra di loro per il pascolo, e i perdenti venivano per sempre guidati a ovest, a sud e ad est, dove spesso superavano le difese che le fattorie e le città della civiltà potevano radunare contro di loro.
Eppure la sfida militare dei nomadi non fu mai sufficiente a rovesciare completamente la civiltà., O gli invasori avrebbero invaso le terre colonizzate e quindi adottato costumi civili, o le difese di frontiera si sarebbero dimostrate abbastanza forti da tenerle a bada. Ci furono anche lunghi periodi di pace, quando la minaccia dei barbari era trascurabile. Fu in quei momenti che l’ingenuità spontanea dell’umanità ebbe il più grande gioco, in politica come in tutto il resto. Ma è interessante notare che, alla fine, quella che può essere descritta come l’antica norma si è sempre riaffermata, sia in Europa, in Medio Oriente, in India o in Cina., Le crisi militari—invasioni barbariche, guerre civili o guerre tra le politiche concorrenti-si ripresentarono, rendendo necessario il rafforzamento del governo.
Lo sforzo per garantire una certa pace e prosperità richiedeva l’affermazione dell’autorità su vaste distanze, la formazione di grandi eserciti e la raccolta di tasse per pagarle. Questi requisiti a loro volta favorirono l’alfabetizzazione e la matematica e l’emergere di ciò che in seguito venne chiamato burocrazia—governo dai funzionari. L’imperialismo burocratico è emerso ancora e ancora e si è diffuso con la civiltà., Sfida barbaro di tanto in tanto posto basso, ma mai per molto tempo. Quando una città o un popolo è salito all’egemonia sui suoi vicini, ha semplicemente incorporato la loro burocrazia nella propria. Sumer e Babilonia furono conquistati dall’Assiria; l’Assiria fu rovesciato da Medi di Persia, in alleanza con un rigurgito di Babilonia e nomadi Sciti; l’impero dei Persiani, fu rovesciato da Alessandro magno (356-323 bce) di Macedonia; il macedone successore stati conquistati da Roma, che era in debito soppiantato in Medio Oriente e Nord Africa Islamica Califfato di Baghdad., I conquistatori andavano e venivano, ma la vita per i loro sudditi, siano essi contadini o cittadini, non era molto alterata da qualsiasi cosa facessero, finché le battaglie avvenivano altrove.
Tuttavia, di tanto in tanto venivano fatti esperimenti, poiché nessuna monarchia aveva le risorse per governare direttamente tutti i suoi soggetti. Fino a quando hanno reso omaggio puntualmente, governanti locali e le comunità locali sono stati per forza lasciati a governare se stessi., Anche se non hanno pagato, lo sforzo richiesto per il montaggio di una operazione militare, ad una distanza dal centro imperiale era così grande che solo in circostanze eccezionali, sarebbe intraprese, e anche allora non potrebbe avere successo, come il re di Persia trovato quando hanno lanciato punitivi spedizioni dall’Asia Minore contro la Grecia all’inizio del 5 ° secolo a.c. (vedi Greco-Guerre persiane). Così, in tempi normali gli abitanti delle terre di confine avevano un’ampia libertà di azione.,
Sebbene la civiltà, man mano che i suoi vantaggi diventavano chiari, si diffondesse ad ovest e nord-ovest dall’Asia, la monarchia burocratica non poteva facilmente seguirla. Il mare stava diventando un fattore storico importante quanto la steppa e i grandi fiumi irrigabili. Tiro e Sidone, città marittime della Fenicia (moderno Libano), avevano a lungo sfruttato la loro situazione costiera, non solo per rimanere indipendenti dagli imperi terrestri, ma anche per spingere attraverso il mare, anche oltre lo Stretto di Gibilterra, in cerca di commercio., Le loro città figlie—Cartagine, Utica e Cadice—furono le prime colonie, ma le comunicazioni primitive rendevano impossibile alla Fenicia governarle.