The forgotten Tudor: Margaret Tudor, sorella di Enrico VIII
Le folle di scozzesi che si riunirono per incontrare la loro nuova regina mentre si avvicinava a Edimburgo nell’estate del 1503 erano comprensibilmente eccitate. Mentre parte di questo entusiasmo potrebbe essere stato il prodotto della bevanda generosamente fornita per l’occasione, c’era anche un senso di ottimismo. La Scozia voleva una regina. Il suo re, Giacomo IV, aveva già sette figli illegittimi e aveva bisogno di un erede legittimo.,
Ora intorno ai 30 anni, James apprezzava anche la generosa dote e il vantaggio diplomatico che sua moglie avrebbe portato. Una principessa inglese stava arrivando per sigillare un trattato di “pace perpetua” tra i due regni e per fornire al re dinamico e ambizioso il partner che lo avrebbe aiutato a migliorare il prestigio della Scozia.
La ragazza era Margaret Tudor, la figlia maggiore di Enrico VII ed Elisabetta di York, e aveva ancora solo 13 anni. Ma era stata accuratamente addestrata per il suo nuovo ruolo ed era determinata a dimostrare che era all’altezza delle sue richieste.,
Gli storici tendono ad essere sprezzanti del carattere e delle abilità di Margaret. È quasi dimenticata rispetto ad altri membri della sua famosa famiglia, ma sappiamo una quantità considerevole di lei, poiché Margaret era una prolifica scrittrice di lettere. La sua vasta corrispondenza rivela la sua vita turbolenta in Scozia e il rapporto irto con il fratello Enrico VIII.,
La nostalgia di casa figlia: Margaret Tudor di Enrico VII, agosto 1503
Dio me la mandi comfort che io e il mio che sarà lasciata qui con me sia ben ammazzato… vorrei essere con la tua Grazia ora e molte volte di più… prego Dio che mi possa trovare bene per il mio benessere di seguito. Il nostro Signore vi ha in custodia., Scritta con la mano di tua umile figlia, Margaret
Enrico VII era determinato a dimostrare, attraverso il progresso di sua figlia in Scozia, il potere e il successo della sua dinastia. Margaret era costantemente in mostra, incontrando dignitari locali, partecipando a banchetti, cambiando abiti e gioielli prima di entrare nelle città lungo la sua strada. Sottile e dalla testa rossa, ha tagliato una figura sorprendente nei suoi splendidi abiti.
Attraversò la Scozia il 1 agosto e incontrò suo marito al castello di Dalkeith pochi giorni dopo.
La visita di Giacomo IV fu apparentemente una sorpresa, ma era stata accuratamente organizzata., Un affascinante donnaiolo, il re sapeva come mettere la sua sposa a suo agio, anche se la lettera di Margaret suggerisce che lei non ha pienamente apprezzato questo. Eppure ha guidato passeggero dietro di lui in Edimburgo, alla grande approvazione della popolazione, e James la guidò attraverso funzioni ufficiali con il braccio intorno alla vita.
La coppia indossava abiti abbinati di damasco bianco per il loro matrimonio scintillante a Holyrood Abbey. James speso stravagante sulla preparazione di alloggio per la sua regina e sulle feste di nozze: un quarto del suo reddito annuo è andato sul vino da solo., E si rasò la barba dopo il matrimonio, per volere di sua moglie.
Margaret sentiva ancora, tuttavia, che non passava abbastanza tempo con lei, preferendo parlare di questioni militari con il conte di Surrey, che l’aveva scortata in Scozia e di cui si risentiva in modo dittatoriale. Era chiaramente preoccupata per il trattamento a lungo termine che lei e i suoi servi avrebbero ricevuto.,
La sorella furiosa: Margaret Tudor a Enrico VIII, maggio 1513
Non possiamo credere che dalla tua mente o dal tuo comando siamo così scortesi nell’eredità di nostro padre… Nostro marito sa che è stata abbandonata per il suo bene e ci ricompenserà… Ci vergogniamo di ciò e di ciò. Non vale la pena di tale stima come nelle vostre lettere subacquei dello stesso e non ci manca nulla; nostro marito è sempre più a lungo il meglio per noi, come Dio sa.,
Queste parole, scritte da un’arrabbiata Margherita a suo fratello Enrico VIII un decennio dopo il suo arrivo in Scozia, mostrano che le sue paure sulla sua nuova vita a nord del confine si sarebbero rivelate infondate. Si stabilì rapidamente nella sua posizione di regina di Scozia, aiutata dall’attenzione profusa su di lei da Giacomo IV. Vestita di ricche pellicce e abiti e inondata di gioielli, in effetti, non le mancava nulla.,
E se James non era affatto fedele (Margaret non avrebbe saputo che la sua amante preferita, Janet Kennedy, era incinta del loro terzo figlio al momento del suo matrimonio), era un marito premuroso, facilitando lei nei ruoli di consorte e madre. Non concepì fino all’età di 16 anni e poi produsse un principe. Ma il bambino, come molti altri prima della nascita del futuro Giacomo V, nel 1512, non sopravvisse.
La regina presiedette con suo marito a una corte colta., Il regno di Giacomo IV vide una fioritura della letteratura e delle arti in Scozia e lui e sua moglie condividevano l’amore per la musica, la danza e le maschere.
Margaret deve aver presto capito di aver sposato un sovrano capace e popolare. James era un poliedrico i cui interessi spaziavano dalle questioni navali all’odontoiatria, e si impegnava ad essere visto come un attore chiave in Europa.,
Ma le sue politiche erano di portarlo in conflitto con il suo giovane cognato in Inghilterra e di approfondire una frattura tra Margaret e Henry che potrebbe aver avuto le sue origini in un presunto battibecco infantile quando lei, come regina, ebbe brevemente la precedenza su di lui. Enrico si rifiutò di pagare a Margaret i soldi e i beni lasciati a lei sia dal padre che dal fratello, il principe Artù. Era furiosa per questo insulto. Ma c’era di peggio a venire.,
La vedova disperata: Margaret Tudor, Enrico VIII, novembre 1514
il Mio partito avversario continua nella sua malizia, e procede, nel proprio parlamento, per usurpare l’autorità del re, come (se) io e i miei signori, non erano reputazione, reputing noi come ribelli, pertanto io chiedo che si dovrebbe fare in fretta con il tuo esercito di terra e di mare. Fratello, tutto il benessere mio e dei miei figli è nelle tue mani.
Diciotto mesi dopo, la vita di Margaret fu completamente cambiata., Le relazioni tra Inghilterra e Scozia, sempre più volatili, crollarono quando Enrico VIII dichiarò guerra alla Francia e il re francese, Luigi XII, chiese l’aiuto dei suoi alleati scozzesi.
La decisione di Giacomo IV di invadere l’Inghilterra non fu però presa alla leggera. L’opposizione di Margaret alla mossa è stata sopravvalutata – la sua precedente lettera suggerisce un forte sostegno per il marito e lei era già nelle prime fasi di un’altra gravidanza. Eppure la tragedia aspettava. James impegnò gli inglesi nella battaglia di Flodden nel settembre 1513, su una remota collina nel Northumberland., Il suo esercito in inferiorità numerica gli inglesi, e vantava la più recente tecnologia militare, ma James non aveva esperienza di comandare una grande forza. L’astuzia del suo avversario, combinata con un terreno paludoso infido, provocò un terribile massacro. Diecimila scozzesi perirono, tra i quali il re stesso. Margaret rimase vedova all’età di 23 anni.
Lo shock per la regina fu immenso ma Margaret agì con risolutezza, portando il bambino Giacomo V al sicuro del Castello di Stirling dove fu incoronato il 21 settembre., È stata nominata reggente nel testamento del marito, con una condizione importante: non deve risposarsi.
Ma la Scozia era ferocemente patriarcale e Margaret era una donna inglese. Esercitare il potere sarebbe stato sempre difficile. Ha dato alla luce un altro figlio nell’aprile 1514, ma in agosto ha fatto un grave errore di valutazione: si è risposata. Il suo nuovo marito, il conte di Angus, era un membro di una potente famiglia con una storia di divisione politica scozzese.,
Il bisogno di un forte sostegno maschile di Margaret le costò la reggenza e preannunciò un prolungato periodo di lotte tra fazioni durante la tormentata minoranza di suo figlio. Disperata per aggrapparsi al potere e ai suoi figli, Margaret fece appello a suo fratello per chiedere aiuto. Nessuno era imminente.
La madre lesa: Un attacco al duca di Albany, 1516
Il Duca di Albany, a causa della sua forza e potenza, mi ha preso il re e il duca, i miei detti teneri figli., Egli mi tolse e mi cacciò dal mio detto castello (Stirling) essendo per infeoffment pagato dal re mio padre di beatissima memoria … e con i suoi modi astuti e sottili mi fece significare per iscritto alla Santità del Papa e al mio carissimo fratello il re d’Inghilterra e il re di Francia che io di mia propria volontà e libera volontà ho rinunciato al mio detto ufficio di tutrix e governante.,
Nel momento in cui l’amareggiata Margaret scrisse questa denuncia ufficiale del duca di Albany, era stata costretta a fuggire in Inghilterra dove diede alla luce un ultimo figlio, sua figlia da Angus, Lady Margaret Douglas. Scrisse ad Albany, la reggente di Scozia che l’aveva sostituita, per annunciare l’arrivo della bambina: “Così è che, per grazia di Dio Onnipotente, io sono liberata e ho un’anima cristiana, essendo una giovane donna.”La sua lettera fu inviata nell’ottobre del 1515, dal castello di Harbottle nel Northumberland.,
Le parole di Margaret rivelano la profondità della sua angoscia. John Stewart, duca di Albany, era cugino di Giacomo IV e il prossimo in linea al trono scozzese dopo Giacomo V. Era nato e cresciuto in Francia, e sapeva poco della Scozia.
Inizialmente, Margaret trovò Albany affascinante, ma la sua posizione fu ulteriormente indebolita quando Enrico VIII cercò di far rapire i suoi figli e portarli in Inghilterra. Determinato a governare la Scozia con giustizia, Albany si rese conto che doveva ottenere il controllo dei figli reali. Quando Margaret rifiutò, assediò il castello di Stirling e la regina fu costretta a sottomettersi., In un gesto drammatico destinato a rafforzare l’autorità di suo figlio come re, ha fatto piccolo Giacomo V consegnare le chiavi. Margaret aveva tutto il fascino Tudor per un’occasione pubblica.
Nel settembre 1515, decise che il volo era l’unica opzione. Fortemente incinta, ha guidato per miglia al confine inglese con Angus, lasciando i suoi gioielli e guardaroba in Scozia. Era l’ultima volta che il suo secondo marito le offriva qualsiasi sostegno.
Il lungo recupero dopo un difficile travaglio fu ravvivato dall’arrivo di nuovi abiti inviati da Londra ma rattristati dalla morte a dicembre del figlio minore., Il mondo di Margaret era crollato.
L’ex moglie: Margaret Tudor, Enrico VIII, 14 luglio 1524
Anche, mio carissimo fratello, ho visto la tua scrittura di toccare il mio signore di Angus, che, come la tua Grazia scrive, è nel tuo regno, e che voi scopo di mandarlo qui a breve, e che possiate trovare lui a destra saggio… e che è ben attenti di me e resiste per me di grande amore e di favore., Da quando è partito dalla Scozia non ha ancora mostrato di desiderare la mia buona volontà e il mio favore, né per iscritto né per parola trust Confido, mio carissimo fratello, che vostra Grazia non desidererà che io faccia nulla che possa nuocere a me tua sorella, né che possa essere occasione di trattenermi dal re mio figlio.
La regina rimase in Inghilterra, in compagnia di suo fratello e sua sorella, Mary, fino al 1517. I tre non erano stati insieme per 13 anni., Ma sebbene Enrico VIII trattasse bene Margaret, non voleva che rimanesse, credendo che il suo posto fosse in Scozia.
Era tipico della politica scozzese confusa di Henry e dei suoi dubbi di fondo su sua sorella che la sua preferenza per influenzare la politica scozzese fosse quella di lavorare attraverso l’anglofilo conte di Angus, marito di Margaret. Sfortunatamente, la coppia era ormai estraniata e la loro relazione, nonostante una breve riconciliazione nel 1519, andò di male in peggio., Angus prese con un ex innamorato e si aiutò con gli affitti delle terre di Margaret, lasciando la regina a corto di soldi e furiosa per il suo comportamento.
- Qual è stata la Riforma?
Portando con sé sua figlia Lady Margaret Douglas, il conte, che aveva litigato con Albany, fuggì in Francia e poi in Inghilterra, dove Lady Margaret fu allevata a corte. Grintosa e attraente, non ha mai veramente conosciuto sua madre, anche se suo zio si è dimostrato un guardiano affettuoso.
Nel 1524, tuttavia, il tempo della regina Margherita sembrava essere tornato., Albany tornò in Francia e la regina ei suoi sostenitori dichiararono il 12-year-old James V di età a governare. Assumendo di nuovo la reggenza, Margaret, che voleva il divorzio, non stava per condividere il potere con Angus, e sparò le pistole del Castello di Edimburgo su di lui quando apparve con uomini armati.
Il suo successo fu di breve durata. Alla fine del 1525 Angus ingannò i colleghi politici e assunse il pieno controllo del re. Per tre anni il ragazzo si irritò sotto le restrizioni del suo odiato patrigno, mentre sua madre indignò Enrico VIII perseguendo la sua campagna per il divorzio.,
L’anziana matriarca: Margaret Tudor a Enrico VIII, 12 maggio 1541
Qui è stato grande dispiacere per la morte del principe e di suo fratello, sia con il re che con la regina. Ho fatto molta diligenza per mettere il mio carissimo figlio e la regina sua moglie in conforto. Prego vostra grazia di scusarmi se non scrivo a lungo… non posso avere tempo libero.,
Il matrimonio di Margherita con Angus fu annullato dal papa nel 1527, anno in cui Enrico VIII iniziò la procedura di divorzio contro Caterina d’Aragona. La Pasqua seguente, Giacomo V si liberò dal dominio dei Douglases e Angus fuggì di nuovo in Inghilterra.
Margaret era euforica, poiché si era innamorata di un membro della sua famiglia, Henry Stewart, e, all’età di 39 anni, voleva sposarsi di nuovo. Suo figlio ha dato il permesso, ma ha estratto un prezzo elevato. Non avrebbe tollerato ulteriori ingerenze di Margaret nella politica scozzese., La regina si sentì messa da parte e sempre più addolorata, tanto più che il suo terzo matrimonio fu infruttuoso quanto l’unione con Angus. Henry Stewart la sfruttò finanziariamente e fu infedele.
Sollievo e un senso di appagamento provenivano da una fonte inaspettata, Maria di Guisa, seconda moglie di Giacomo V. Questa attraente e intelligente nobildonna francese prestò la dovuta attenzione a Margherita e la “vecchia regina” trascorse più tempo a corte. Nel 1541 la tragedia colpì quando i due nipoti di Margaret morirono a pochi giorni l’uno dall’altro, lasciando i loro genitori devastati., Il suo sostegno in questo momento disperato è stato molto apprezzato.
- Chi ha tradito Maria, Regina di Scozia?
Ma la vita di Margaret stava volgendo al termine. Nell’ottobre del 1541, subì un ictus al castello di Methven, fuori Perth, e morì prima che suo figlio potesse raggiungerla. Fu sepolta nell’Abbazia di San Giovanni in città, insieme ad altri sovrani scozzesi.
Durante la Riforma, la tomba di Margaret fu profanata e il suo scheletro bruciato – probabilmente perché era inglese e cattolica. Come il suo primo marito, James, non ha un monumento., Ma lei, senza dubbio, sarebbe stata contenta che fosse stato il loro pronipote, Giacomo VI e I, a unire le corone d’Inghilterra e Scozia nel 1603.
Il libro di Linda Porter sulla rivalità tra Tudors e Stuart, Crown of Thistles: The Fatal Inheritance of Mary Queen of Scots, è ora disponibile in brossura (Macmillan)
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel numero di maggio 2014 di BBC History Magazine