Schlacht von Fredericksburg
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Schlacht von Fredericksburg, (December 11-15, 1862), blutige Auseinandersetzung des amerikanischen Bürgerkrieges kämpfte in Fredericksburg, Virginia, zwischen Union Kräfte unter Maj.-Gen. Ambrose Burnside und der Konföderierten Armee von Nord-Virginia, unter Gen. von Robert E. Lee. Das Ergebnis der Schlacht—eine vernichtende Niederlage der Union-stärkte die Sache der Konföderierten unermesslich.,
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Im November 1862 U. S. Pres. Abraham Lincoln entlastete General George McClellan vom Kommando der Armee der Potomac., McClellan hatte es versäumt, den kostspieligen Sieg der Union bei Antietam zu nutzen und wurde dann durch Burnside ersetzt, einer seiner Korpskommandanten. Burnside, der das Kommando nicht wollte, nahm die Beförderung widerwillig an und zog in Virginia in die Offensive in Richtung Richmond, der konföderierten Hauptstadt. Er verließ Warrenton, Virginia, mit dem Plan, jenseits des Rappahannock River in oder in der Nähe von Fredericksburg Fuß zu fassen. Als er Falmouth am Nordufer des Rappahannock erreichte, erfuhr Burnside, dass die für seine Operation kritischen Pontonbrücken nicht von Washington aus weitergeleitet worden waren.,
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Während er sich hinsetzte, um auf sie zu warten, nahm Lee eine starke Position am Südufer ein, mit seiner linken Flanke auf dem Fluss über Fredericksburg und seiner rechten in der Nähe von Hamiltons Kreuzung an der Richmond Railway., Dezember bereitete sich Burnside, nachdem er inzwischen seine Pontons erhalten hatte, darauf vor, den Fluss mit über 100.000 Unionstruppen zu überqueren. Major Gen. Edwin Vose Sumner, Kommandant der Union rechts, sollte in Fredericksburg überqueren, und Maj. Gen. William B. Franklin befahl die linke einige Meilen unten, während das Zentrum, unter Maj. Gen. Joseph Hooker, war es, die beiden Angriffe zu verbinden und verstärken entweder bei Bedarf., Die Union Artillerie nahm Position entlang der Höhen des Nordufers, um die Kreuzung zu decken, und keine Opposition begegnete Franklins Befehl, die sich auf der anderen Seite des Rappahannock am Dezember 11-12 bildete. Gegenüber Sumner jedoch verursachten konföderierte Schützen, die sich in den Gärten und Häusern von Fredericksburg versteckten, den Union-Pionieren erhebliche Verluste. Eine verzweifelte Gruppe von Freiwilligen musste unter Beschuss gerudert werden, um die konföderierten Scharmützel direkt anzugreifen. Sumners zwei Korps beendeten schließlich die Überfahrt am Dezember 12.,
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Am nächsten Tag schickte Franklin die Gewerkschaft gegen eine verschanzte Truppe, angeführt von Maj. Gen. Thomas („Stonewall“) Jackson. Franklins Truppen konnten die konföderierte Linie durchbrechen, aber vage Befehle von Burnside führten Franklin dazu, nur eine der sechs Divisionen unter seinem Kommando zum Angriff zu verpflichten. Franklins Versäumnis, diesen Vorteil auszuüben, ermöglichte es Jackson, einen erfolgreichen Gegenangriff zu starten, der die Unionssoldaten mit schweren Verlusten zurückdrängte.,
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Burnside schlug am nächsten Tag vor, das IX-Korps, das er zuvor befohlen hatte, persönlich in einer Messe zum Angriff auf die Steinmauer zu führen, aber seine Untergebenen brachten ihn davon ab. Dezember zog sich die Armee der Potomac in ihre Lager in Falmouth zurück. Die Gewerkschaft hatte fast 13,000 Opfer erlitten, während die Konföderierten etwa 5,000 erlitten hatten.
Die politischen Folgen des Verlustes der Union waren im Norden groß. Viele beschuldigten Lincoln und behaupteten, er habe Burnside erlaubt, eine Offensive zu beginnen, die unweigerlich scheitern würde., Andere kritisierten die Kompetenz des Kabinetts. Dies führte dazu, dass eine Mehrheit der republikanischen Senatoren für die Entfernung von Außenminister William Seward stimmte—der gewählte Sündenbock für die administrativen Fehler der Schlacht. Seward behielt trotz der Angriffe seine Position. Die Senatoren drängten Lincoln auch, sein Kabinett neu zu organisieren, was Lincoln ablehnte. Nach einer weiteren gescheiterten Offensive (später Mud March genannt) im Januar entlastete Lincoln Burnside von seiner Position und ernannte Joseph Hooker zum Kommandeur der Armee des Potomac.,
Im Süden verstärkte der Sieg die Moral nach der Beinahe-Katastrophe von Antietam. Lees Armee überwinterte entlang der Rappahannock, und als die Unionstruppen im Frühjahr erneut den Fluss überquerten, gewann er im Mai in Chancellorsville seinen vielleicht kühnsten Sieg.