Batalla de Fredericksburg

Battle of Fredericksburg, (December 11-15, 1862), Bloody engagement of the American Civil War fought at Fredericksburg, Virginia, between Union forces under Maj.Gen. Ambrose Burnside and the Confederate Army of Northern Virginia under Gen. Robert E. Lee. El resultado de la batalla—una aplastante derrota de la Unión—fortaleció inmensurablemente la causa Confederada.,

In November 1862 U. S. Pres. Abraham Lincoln relevó al General George McClellan del mando del Ejército del Potomac., McClellan no había podido capitalizar la costosa victoria de la Unión en Antietam y luego fue reemplazado por Burnside, uno de sus comandantes de cuerpo. Burnside, que no quería el mando, aceptó a regañadientes la promoción y se trasladó a Virginia en la ofensiva hacia Richmond, la capital Confederada. Dejó Warrenton, Virginia, con un plan para tomar un punto de apoyo más allá del Río Rappahannock en o cerca de Fredericksburg. Cuando llegó a Falmouth, en la orilla norte del Rappahannock, Burnside se enteró de que los puentes pontones que eran críticos para su operación no habían sido enviados desde Washington.,

mientras se sentaba a esperarlos, Lee se trasladó a una posición fuerte en la orilla sur, con su flanco izquierdo en el río sobre Fredericksburg y su derecho cerca de Hamilton Crossing en el ferrocarril de Richmond., Los confederados tomaron un fuerte control de las alturas de Marye sobre Fredericksburg, y, el 10 de diciembre, Burnside, que ya había recibido sus pontones, se preparó para cruzar el río con más de 100.000 tropas de la Unión. El sgto. Gén. Edwin Vose Sumner, al mando de la Unión a la derecha, fue a la cruz en Fredericksburg, y el sgto. Gén. William B. Franklin había mandado a la izquierda de algunos kilómetros más abajo, mientras que en el centro, bajo el sgto. Gén. Joseph Hooker, fue conectar los dos ataques y reforzar en necesidad., La artillería de la Unión tomó posición a lo largo de las alturas de la orilla norte para cubrir el cruce, y ninguna oposición se encontró con el comando de Franklin, que se formó en el otro lado del Rappahannock el 11 y 12 de diciembre. Frente a Sumner, sin embargo, los fusileros Confederados escondidos en los jardines y casas de Fredericksburg causaron pérdidas considerables a los pioneros de la Unión. Un grupo desesperado de voluntarios tuvo que ser remado bajo fuego para enfrentarse directamente a los escaramuzas Confederados. Los dos cuerpos de Sumner finalmente completaron el cruce el 12 de diciembre.,

al día siguiente Franklin envió a la izquierda sindical contra una fuerza atrincherada dirigida por el Mayor General Thomas («Stonewall») Jackson. Las tropas de Franklin fueron capaces de perforar la línea Confederada, pero las vagas órdenes de Burnside llevaron a Franklin a comprometer solo una de las seis divisiones bajo su mando para el ataque. El fracaso de Franklin para presionar esta ventaja permitió a Jackson lanzar un contraataque exitoso que hizo retroceder a los soldados de la unión con grandes pérdidas.,

en el flanco izquierdo confederado, donde parte de Lieut. El cuerpo del general James Longstreet mantuvo las alturas de Marye, Burnside ordenó al cuerpo del Mayor General Darius Couch que asaltara las líneas Confederadas con una carga de bayoneta., El muro de piedra al pie de las alturas estaba alineado con prácticamente todos los fusiles que el cuerpo de Longstreet podía encontrar espacio para disparar, y por encima de ellos las armas Confederadas llovieron pesadamente sobre los asaltantes. La artillería de la Unión, en las alturas más allá del río, estaba demasiado lejos para apoyarlos. División tras división fue alimentada en esta masacre, y ni un solo soldado de la Unión llegó a la muralla. Sumner y la mayoría de las brigadas de Hooker estaban completamente rotas, y esa noche los restos del ala derecha fueron retirados.,

Burnside propuso al día siguiente dirigir personalmente al IX cuerpo, que anteriormente había comandado, en una masa al asalto en el muro de piedra, pero sus subordinados lo disuadieron. En la noche del 15 de diciembre el Ejército del Potomac se retiró a sus campamentos en Falmouth. La Unión había sufrido casi 13.000 bajas, mientras que los confederados sufrieron aproximadamente 5.000.

las consecuencias políticas de la pérdida sindical fueron grandes en el norte. Muchos culparon a Lincoln, alegando que había permitido que Burnside se embarcara en una ofensiva que inevitablemente iba a fracasar., Otros criticaron la competencia de las opciones del gabinete de Lincoln. Esto dio lugar a que la mayoría de los senadores republicanos votaran por la remoción del Secretario de Estado William Seward, el chivo expiatorio elegido por los errores administrativos de la batalla. Seward, a pesar de los ataques, mantuvo su posición. Los senadores también presionaron para que Lincoln reorganizara su gabinete, algo que Lincoln se negó a hacer. Después de otra ofensiva fallida (más tarde llamada Mud March) en enero, Lincoln relevó a Burnside de su posición y nombró a Joseph Hooker como comandante del Ejército del Potomac.,

en el sur la victoria levantó la moral después del desastre cercano de Antietam. El ejército de Lee pasó el invierno a lo largo del Rappahannock, y, cuando las fuerzas de la Unión una vez más cruzaron el río en la primavera, ganó lo que fue quizás su victoria más audaz, en Chancellorsville en mayo.