Cangrejos violinistas
Los cangrejos violinistas son animales intermareales que viven en bosques de manglares, arroyos de marea, bancos de arena, marismas o, ocasionalmente, playas de piedra o roca. Pueden ocurrir en grandes cantidades, con miles de individuos viviendo en pequeños territorios adyacentes. Los machos y las hembras viven entremezclados y cada individuo tiene su propia madriguera y una pequeña área de sedimento superficial a su alrededor. La madriguera es extremadamente importante., Es un refugio durante la marea alta, y durante la marea baja es una fuente de agua para mantener las branquias húmedas, es un escape de los depredadores, es el sitio de apareamiento e incubación. El espacio alrededor de la madriguera se utiliza para la alimentación y el cortejo.los machos tienen una sola garra agrandada, mientras que las hembras tienen dos pequeñas garras de alimentación. Los violines se alimentan raspando el sedimento de la superficie en sus pequeñas garras, transfiriéndolo a la boca donde las piezas bucales complejas tamizan la materia orgánica. Luego escupen un pequeño pellet de arena limpia., Estos pellets de sensación cubren la marisma al final del período de marea baja. Debido a que los machos solo tienen una pequeña garra de alimentación, se alimentan a la mitad de la tasa de las hembras. Por lo tanto, tienen que pasar aproximadamente el doble de tiempo alimentándose.
sistema social típico de cangrejo violinista
Los machos agitan su garra agrandada para atraer a las hembras para el apareamiento. Cuando una hembra está lista para aparearse (es decir, tiene ovarios Maduros), dejará su propia madriguera y vagará entre la población de machos que agitan., Ella visita a varios machos antes de seleccionar una pareja (hasta 24). Una visita consiste en un acercamiento directo al macho, luego se lanza a su madriguera, la hembra lo sigue, pasa unos segundos bajo tierra y luego reaparece para continuar vagando. Cuando la hembra acepta al macho como pareja, no reaparece, sino que el macho emerge unos 5 minutos más tarde y recoge arena para tapar la entrada de la madriguera. Lo enchufa desde el interior, sellándolo a él y a la hembra bajo tierra. El apareamiento ocurre en la cámara terminal de la madriguera y al día siguiente, El Macho emerge., Él vuelva a sellar la madriguera con la hembra de metro. El macho entonces ABANDONA el área y deambula para encontrar una madriguera vacía o para luchar contra otro macho por su madriguera. La hembra permanece bajo tierra durante las siguientes dos semanas mientras incuba sus huevos. Ella no emerge para alimentarse durante este tiempo.
Hembras tiempo de apareamiento de modo que la liberación de huevos coincide con una marea de primavera. Los huevos se liberan durante una marea alta nocturna de primavera, de modo que las diminutas larvas nadadoras se arrastran hasta el mar. Se desarrollan allí durante varias semanas y luego se lavan en la orilla., Se asientan fuera de la columna de agua cuando detectan el olor de cangrejos adultos de su propia especie. Se someten a una muda final para convertirse en pequeños cangrejos diminutos, y luego comienzan sus vidas en las marismas.
violines como especie de estudio
violines son muy activos durante las mareas bajas diurnas. Están constantemente ocupados saludando, peleando, apareándose, alimentándose o limpiando alrededor de sus madrigueras. Debido a que ocurren en números tan altos, la recopilación de datos es extremadamente simple. Son fáciles de ver, ya sea con binoculares o incluso a simple vista., Puedes atraparlos y marcarlos con poco esfuerzo, y pueden ser «enjaulados» en la marisma rodeándolos con paredes de malla empujadas hacia el sedimento. Son los animales ideales para el trabajo experimental manipulador.
Las hembras se reproducen cada mes (dos semanas de incubación, dos semanas de alimentación) y los machos están listos para aparearse prácticamente todos los días, por lo que puede recopilar datos de apareamiento con facilidad. Las peleas también son comunes entre hombres y entre mujeres. Los machos rara vez pelean con las hembras o roban madrigueras a las hembras, aunque no tengo idea de por qué no.,
la mejor parte de trabajar con cangrejos violinistas es que puedes pasar la temporada de campo en un ambiente tropical agradable, sentado en una playa y obteniendo tantos datos que te sientes positivamente engreído. Además, está limitado por las mareas, por lo que solo puede recopilar datos durante un máximo de seis horas al día. Bummer!
solo puedo pensar en una desventaja para estudiar violinistas. No se puede seguir generaciones consecutivas o medir el éxito de la descendencia., Son arrastrados al mar y pueden reaparecer en cualquiera de las marismas circundantes dependiendo de las corrientes (esto significa que las poblaciones no están genéticamente aisladas). Puedes atrapar fácilmente a las crías a medida que se liberan, pero son difíciles de criar en el laboratorio.
Hay alrededor de 100 especies de cangrejos violinistas de todo el mundo. Todos pertenecen al género UCA, familia Ocypodidae, orden Decapoda. Hay aproximadamente 20 especies en Australia, 11 de las cuales son endémicas., Las nueve especies que se producen en el área de Darwin:
Uca capricornis
Uca elegans
Uca flammula
Uca signata
Uca hirsutimanus
Uca seismella
Uca polita
Uca dampieri
Uca mjoebergi
Hemos trabajado principalmente en la Uca mjoebergi, Uca capricornis y Uca dampieri. Todos somos ecologistas del comportamiento. Estudiamos el apareamiento, la lucha, la señalización y la ecología de los violinistas en su entorno natural. Esto implica tanto trabajo observacional como experimental., Cuatro ejemplos del tipo de trabajo que hacemos son:
el proceso de elección del compañero
Estamos particularmente interesados en el proceso de selección del compañero. En muchas especies animales se ha demostrado que las hembras tienen fuertes e inherentes preferencias de apareamiento. Esto se puede demostrar dando a las hembras una opción simple entre señales alternativas bajo condiciones de laboratorio controladas. Sin embargo, en condiciones naturales, el proceso de elección del mate es mucho más complejo. Hay muchas limitaciones que podrían prohibir a las mujeres expresar sus preferencias., Podrían enfrentar limitaciones temporales o energéticas en la libre elección. El riesgo de depredación o la variación en la calidad de los recursos que encuentran pueden afectar su elección final. Del mismo modo, la variación en el entorno social, como la competencia hombre-hombre, los niveles de variación fenotípica masculina o las relaciones sexuales operativas podrían influir en su selección de parejas. Gran parte de la investigación del crab group se ha centrado en los factores bióticos y abióticos que determinan el nivel en el que las hembras son capaces de expresar sus preferencias de apareamiento subyacentes.,
recientemente nos hemos asociado con Stephen Sims, quien nos ha construido cangrejos robóticos. Esto significa que ahora podemos ejecutar experimentos de elección controlada en los que ofrecemos a una hembra una opción entre dos cangrejos robóticos que difieren en la velocidad de onda, el tamaño de la garra, el tiempo de onda, el color de la garra o cualquier otro factor que deseemos manipular. Esto ha abierto toda una gama de proyectos de manipulación detallados que miran exactamente qué es lo que las mujeres están seleccionando.,
señalización deshonesta
en la comunicación animal es generalmente cierto que las señales que utilizan los animales transmiten información precisa y honesta. Los individuos de algunas especies, sin embargo, producen señales engañosas que proporcionan información inexacta. Este «engaño» puede permitir que el signaller atraiga a compañeros o rechace a competidores cuando sería incapaz de hacerlo si señalara honestamente. Algunos cangrejos violinista parecen señalar engañosamente. Los violinistas pueden autotomizar su gran garra y, a través de una serie de mudas, regenerar una nueva., En la mayoría de las especies de violines, la garra regenerada es idéntica a la original. En algunas especies, sin embargo, la garra regenerada es claramente diferente. Carece de dientes, tiene una masa muscular más pequeña y dedos más delicados. Los machos aparentemente regeneran rápidamente su garra a la misma longitud total que la original, pero producen una versión más barata. Esto es menos efectivo como arma, pero es más ligero y, por lo tanto, más fácil de agitar. La garra regenerada parece actuar como un farol visual efectivo de la capacidad de lucha y en realidad puede ser preferida por las hembras que buscan pareja., Actualmente estoy investigando este aparente caso de engaño.
fighting NEIGHBOURS and STRANGERS
los violinistas masculinos usan sus garras agrandadas en peleas. Los propietarios del territorio luchan por acercarse a extraños que tratan de robar sus territorios. También luchan contra los vecinos para negociar y demarcar las fronteras del territorio., Los extraños representan una amenaza mayor que los vecinos porque perder una pelea con un extraño significa perder todo el territorio, mientras que perder una pelea con un vecino resulta en una reducción del tamaño del territorio. En otros animales, se cree que las peleas con extraños y vecinos son pruebas de fuerza con el macho más fuerte que tiene más probabilidades de ganar. Curiosamente, en los cangrejos violinistas, este no parece ser el caso. Las peleas entre vecinos no parecen resolverse por la fuerza bruta. En cambio, parece que los residentes utilizan la agresión como una especie de castigo contra los vecinos invasores., La pelea en sí impone costos de tiempo y energía al vecino, por lo que, al involucrar sistemáticamente al vecino en una pelea cada vez que invade, los residentes pueden disminuir la probabilidad de que el vecino regrese a la zona en disputa. Si esto es cierto, entonces las peleas entre vecinos y aquellas entre extraños serían interacciones fundamentalmente diferentes. Mientras que los extraños pueden luchar para ganar, los vecinos pueden no estar tratando de «vencer» al invasor, sino más bien de «fastidiarlo» para que respete la frontera entre ellos.,
Violinistas son increíbles animales pequeños. Son divertidos de ver, fáciles de estudiar y hacen cosas realmente interesantes. Es extraño que todos los biólogos no los estudien. Son mucho mejores que las aves, los mamíferos, los peces o las serpientes.