Bataille de Fredericksburg

Bataille de Fredericksburg, (11-15 décembre 1862), engagement sanglant de la guerre de Sécession, livrée à Fredericksburg, en Virginie, entre les forces de L’Union Sous Les Ordres du major-général Ambrose Burnside et l’armée confédérée de Virginie du Nord sous les ordres du général Robert E. Lee. Le résultat de la bataille—une défaite écrasante de l’Union-a considérablement renforcé la cause confédérée.,

En novembre 1862 états-UNIS Prés. Abraham Lincoln releva le Général George McClellan du commandement de l’armée du Potomac., McClellan n’avait pas réussi à tirer profit de la coûteuse victoire de L’Union à Antietam et fut alors remplacé par Burnside, l’un de ses commandants de corps. Burnside, qui ne voulait pas du commandement, accepta à contrecœur la promotion et passa en Virginie à L’offensive vers Richmond, la capitale confédérée. Il quitta Warrenton, en Virginie, avec un plan pour prendre pied au-delà de la rivière Rappahannock à Fredericksburg ou près de celle-ci. Lorsqu’il arriva à Falmouth, sur la rive nord du Rappahannock, Burnside apprit que les ponts de ponton qui étaient essentiels à son opération n’avaient pas été acheminés de Washington.,

alors qu’il s’assoyait pour les attendre, Lee s’installa en position de force sur la rive sud, avec son flanc gauche sur la rivière au-dessus de Fredericksburg et sa droite près de Hamilton Crossing sur le chemin de fer Richmond., Les Confédérés s’emparèrent des hauteurs de Marye au-dessus de Fredericksburg et, le 10 décembre, Burnside, ayant déjà reçu ses pontons, se prépara à traverser la rivière avec plus de 100 000 soldats de l’Union. Le major-général Edwin Vose Sumner, commandant la droite de l’Union, devait traverser à Fredericksburg, et le major-général William B. Franklin commandait la gauche quelques milles plus bas, tandis que le centre, sous les ordres du Major-Général Joseph Hooker, devait relier les deux attaques et renforcer l’une ou l’autre au besoin., L’artillerie de l’Union prit position le long des hauteurs de la rive nord pour couvrir le passage, et aucune opposition ne rencontra le commandement de Franklin, qui se forma de l’autre côté du Rappahannock les 11 et 12 décembre. En face de Sumner, cependant, des tirailleurs Confédérés se cachant dans les jardins et les maisons de Fredericksburg causèrent des pertes considérables aux pionniers de l’Union. Un groupe désespéré de volontaires a dû être ramé à travers sous le feu pour engager les tirailleurs Confédérés directement. Les deux corps de Sumner ont finalement terminé la traversée le 12 décembre.,

Le lendemain, Franklin envoya l’Union à gauche contre une force retranchée dirigée par le major-général Thomas (« Stonewall”) Jackson. Les troupes de Franklin parvinrent à percer la ligne confédérée, mais les ordres vagues de Burnside menèrent Franklin à engager une seule des six divisions sous son commandement à l’attaque. L’incapacité de Franklin à tirer parti de cet avantage permit à Jackson de lancer une contre-attaque réussie qui repoussa les soldats de l’Union avec de lourdes pertes.,

Sur le flanc gauche confédéré, où une partie de Lieut. Le corps du général James Longstreet a tenu les hauteurs de Marye, Burnside a ordonné au corps du major-général Darius Couch d’attaquer les lignes confédérées avec une charge à la baïonnette., Le mur de pierre au pied des hauteurs était bordé de pratiquement tous les fusils que le corps de Longstreet pouvait trouver pour tirer, et au-dessus d’eux, les canons Confédérés pleuvaient lourdement sur les assaillants. L’artillerie de l’Union, sur les hauteurs au-delà de la rivière, était trop loin pour les soutenir. Division après division a été alimenté dans ce massacre, et pas un seul soldat de l’Union n’a atteint le mur. Sumner et la plupart des brigades de Hooker étaient complètement brisées, et cette nuit-là, les épaves de l’aile droite furent retirées.,

Burnside proposa le lendemain de mener personnellement le IXe Corps, qu’il avait auparavant commandé, en une masse à l’assaut du mur de pierre, mais ses subordonnés l’en dissuadèrent. Dans la nuit du 15 décembre, l’armée du Potomac se retira dans ses camps de Falmouth. L’Union avait subi près de 13 000 pertes, tandis que les Confédérés en avaient subi environ 5 000.

les conséquences politiques de la perte de L’Union ont été grandes dans le Nord. Beaucoup ont blâmé Lincoln, affirmant qu’il avait permis à Burnside de se lancer dans une offensive qui allait inévitablement échouer., D’autres ont critiqué la compétence des choix du cabinet de Lincoln. Cela a conduit une majorité de sénateurs républicains à voter pour la destitution du Secrétaire d’État William Seward—le bouc émissaire choisi pour les gaffes administratives de la bataille. Seward, malgré les attaques, conserva son poste. Les sénateurs ont également poussé Lincoln à réorganiser son cabinet, ce que Lincoln a refusé de faire. Après une autre offensive ratée (appelée plus tard la Mud March) en janvier, Lincoln releva Burnside de son poste et nomma Joseph Hooker commandant de l’armée du Potomac.,

dans le Sud, la victoire a boosté le moral après le quasi-désastre d’Antietam. L’armée de Lee hiverna le long du Rappahannock et, lorsque les forces de l’Union traversèrent à nouveau la rivière au printemps, il remporta ce qui était peut-être sa victoire la plus audacieuse, à Chancellorsville en mai.