La Naissance d’une Nation
La Naissance d’une Nation, film muet historique, sorti en 1915, qui a été le premier succès hollywoodien à succès. C’était le film le plus long et le plus rentable alors produit et le film le plus avancé artistiquement de son époque. Il a assuré à la fois l’avenir des longs métrages et la réception du film comme un médium sérieux., Épopée sur la guerre de Sécession (1861-1865) et l’ère de la Reconstruction qui a suivi, elle a longtemps été saluée pour ses innovations techniques et dramatiques, mais condamnée pour le racisme inhérent au scénario et sa représentation positive du Ku Klux Klan (KKK).
David W., Griffith Société
basée sur le roman The Clansman (1905) de Thomas Dixon, L’épopée en deux parties retrace l’impact de la guerre civile sur deux familles: les Stonemans du Nord et les Camerons du Sud, chacune de part et d’autre du conflit., La première moitié du film se déroule du déclenchement de la guerre à l’assassinat de Pres. Abraham Lincoln, et la section finale traite du chaos de la période de Reconstruction.
David W. Griffith Société
Directeur de D. W., Griffith a révolutionné le jeune art du cinéma avec son gros budget (110 000$) et sa recréation artistiquement ambitieuse des années de guerre civile. Le tournage du film a commencé dans le secret en juillet 1914. Bien qu’un scénario existait, Griffith gardait la plupart de la continuité dans sa tête—un exploit remarquable étant donné que le film terminé contenait 1 544 plans séparés à une époque où les spectacles les plus élaborés, des épopées italiennes telles que Cabiria (1914), en vantaient moins de 100., D’une durée de près de trois heures, The Birth of a Nation était le film alors le plus long jamais sorti, et ses reconstitutions de bataille et ses actions à grande échelle ont ravi le public. Il était également innovant dans la technique, en utilisant des effets spéciaux, la photographie de mise au point profonde, des coupes de saut, et des Gros plans du visage.
cependant, le racisme manifeste du film a indigné les Afro-Américains et les défenseurs des droits civiques. Les noirs, en particulier dans la deuxième partie du film qui dramatise la Reconstruction, sont dépeints comme la racine de tout mal et indignes de la liberté et du droit de vote., En outre, les hommes Afro-Américains sont représentés comme toujours convoitant les femmes blanches. En revanche, le KKK est dépeint sous un jour héroïque comme une force de guérison rétablissant l’ordre dans le chaos et l’anarchie de la Reconstruction.
Les manifestations contre le film ont accompagné sa première à Los Angeles en février 1915 et se sont poursuivies lorsque le film a fait ses débuts à New York le mois suivant., Mais C’est à Boston, où le film a ouvert en avril, que Griffith a fait face à l’opposition la plus intense et la plus prolongée. William Monroe Trotter-un leader des droits civiques et rédacteur en chef d’un hebdomadaire radical de Boston, The Guardian—s’est associé à la branche locale de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) dans le but d’interdire le film., Tout au long du printemps 1915, Trotter, diplômé de Harvard en 1895 et premier membre noir de Phi Beta Kappa du collège, était à l’avant-garde des manifestations, qui comprenaient des rassemblements de masse au cours desquels des milliers de manifestants étaient confrontés à une petite armée de policiers de Boston. Préfigurant les stratégies d’action directe pour les droits civils des années 1960, les manifestations, parfois violentes, se sont déroulées dans tous les lieux imaginables: l’hôtel de ville, les rues, les tribunaux et la législature de l’État du Massachusetts., L’effort n’a pas réussi à arrêter le film de Griffith, mais il a réussi à galvaniser le mouvement des droits civiques à Boston et dans tout le pays, et il a exposé en termes non incertains le traitement sectaire du film des événements historiques.
pourtant, le film de Griffith s’est avéré une aubaine pour le KKK, qui avait pratiquement disparu dans les années 1870, avec la fin de la Reconstruction. Cependant, en décembre 1915, il a été relancé en Géorgie après l’ouverture du film à Atlanta. Inspiré par la naissance D’une Nation, Le Colonel William J., Simmons, prédicateur et promoteur des ordres fraternels, a conduit une croix brûlée sur Stone Mountain qui a marqué le début d’une nouvelle ère d’activité du KKK.
Les manifestations, principalement organisées par la NAACP, se sont poursuivies dans d’autres villes où le film a été projeté. En fin de compte, les revendications des libertés civiles des cinéastes ont prévalu contre la tentative des manifestants de supprimer le film. Les représentations de la naissance d’une Nation n’ont été arrêtées que dans quelques états et une poignée de municipalités.
cette opposition n’a cependant pas empêché The Birth of a Nation de devenir l’un des films les plus populaires de l’ère du muet., Il a atteint une distribution nationale l’année de sa sortie et a été vu par près de trois millions de personnes.
malgré son héritage controversé et le défi que le film représente pour les spectateurs modernes, The Birth of a Nation reste une œuvre marquante dans l’histoire du cinéma. Ce point de vue a été reflété en 1992 lorsque la Bibliothèque du Congrès des États-Unis l’a classé parmi les « films culturellement, historiquement ou esthétiquement significatifs” produits aux États-Unis et l’a sélectionné pour être conservé dans le National Film Registry.