L’ouverture à la Chine Partie I: La Première Guerre de l’Opium, les États-Unis et le Traité de Wangxia, 1839-1844
Le Traité de Wangxia (Wang-hsia) est le premier traité officiel signé entre les États-Unis et la Chine en 1844. Il a servi de contrepartie américaine au traité Anglo-chinois de Nankin qui a mis fin à la Première Guerre de l’Opium en 1842.,
La Guerre de l’Opium et ces traités étaient emblématiques d’une époque où les puissances occidentales tentaient d’accéder sans entrave aux produits et marchés chinois pour le commerce européen et américain.
Les commerçants occidentaux, y compris ceux des États-Unis, recherchaient depuis longtemps une variété de produits chinois (y compris des meubles, de la soie et du thé), mais ils ont constaté que la Chine voulait peu de produits occidentaux., Le commerce américain avec la Chine a commencé dès 1784, en s’appuyant sur les exportations nord-américaines telles que les fourrures, le bois de santal et le ginseng, mais l’intérêt américain pour les produits chinois a rapidement dépassé l’appétit chinois pour ces exportations américaines. Les britanniques avaient déjà découvert un grand marché dans le sud de la Chine pour l’opium de contrebande, et les commerçants américains se tournèrent bientôt vers l’opium pour compléter leurs exportations vers la Chine. Au-delà des problèmes de santé liés à la dépendance à l’opium, le commerce croissant de l’opium avec les puissances occidentales signifiait que pour la première fois, la Chine importait plus de marchandises qu’elle n’en exportait., Le règlement de ce problème financier a finalement conduit à la Première Guerre de l’Opium entre la Grande-Bretagne et la Chine, de 1839 à 1842. Après avoir vaincu les Chinois dans une série de conflits navals, les Britanniques étaient en mesure de faire un grand nombre de demandes du gouvernement Qing de Chine, plus faible, dans le traité Anglo-chinois de Nankin. Pour ne pas être en reste, les négociateurs américains ont cherché à conclure un traité similaire avec les Chinois, afin de garantir aux États-Unis un grand nombre des conditions favorables accordées aux Britanniques. Les Chinois ont facilement accepté dans un effort pour garder tous les étrangers sur le même pied.
États-Unis, Le président John Tyler a choisi le membre du Congrès du Massachusetts Caleb Cushing comme représentant dans les négociations de traité avec les Chinois. Cushing et ses homologues ont rapidement conclu les termes du traité et l’ont signé à Wangxia, une banlieue de la ville portuaire portugaise de Macao, en 1844. Le Traité de Wangxia a reproduit bon nombre des termes clés du Traité de Nankin. Plus important encore, il a établi cinq ports traités ouverts au commerce sino-occidental (Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Ningbo et Shanghai)., Ces ports de traité sont devenus des carrefours clés pour la culture occidentale et chinoise, car ils ont été les premiers endroits où les étrangers et les opérations commerciales étrangères pouvaient posséder des terres en Chine.
le traité américain était un peu plus long que la version britannique, car il incluait des points majeurs du Traité de Nankin, mais ajoutait également des questions d’intérêt particulier pour les États-Unis., L’Article 17 protégeait les intérêts des missionnaires américains en Chine (plusieurs avaient agi comme traducteurs pendant le processus de négociation). L’Article 18 permettait aux Américains vivant ou travaillant en Chine d’employer des tuteurs pour les aider à apprendre le chinois, une pratique autrefois interdite par le gouvernement chinois. Contrairement à la Grande-Bretagne, les États-Unis ont convenu que toute personne impliquée dans le commerce de l’opium ou la contrebande de contrebande serait poursuivie en vertu du droit chinois, mais, à cette exception, le traité permettait aux autres Américains en Chine de bénéficier des avantages de l’extraterritorialité., Cela signifiait que tout américain accusé d’avoir commis un crime en Chine ne serait pas soumis à la juridiction de la loi locale, mais serait plutôt jugé et, si nécessaire, puni par des responsables américains en Chine. En raison de la clause de la nation la plus favorisée dans tous les traités des puissances occidentales avec le gouvernement chinois, toute considération spéciale accordée à une puissance pourrait en fin de Compte être réclamée par tous.
dans les années 1850, les États-Unis et les puissances européennes sont de plus en plus insatisfaits à la fois des termes de leurs traités avec la Chine et de l’incapacité du gouvernement Qing à les respecter., Les Britanniques ont forcé la question en attaquant les villes portuaires chinoises de Guangzhou et Tianjin lors de la Deuxième Guerre de l’Opium (1857-1858). En vertu de la clause de la nation la plus favorisée, toutes les puissances étrangères opérant en Chine ont été autorisées à demander les mêmes concessions de la Chine que la Grande-Bretagne a obtenues par la force. En conséquence, la France, la Russie et les États-Unis ont tous signé des traités avec la Chine à Tianjin en succession rapide en 1858.,
Les accords conclus entre les puissances occidentales et la Chine à la suite des guerres de l’Opium ont été connus sous le nom de « traités inégaux” car, dans la pratique, ils accordaient aux étrangers un statut privilégié et extrayaient des concessions aux Chinois. Ironiquement, le gouvernement Qing avait pleinement soutenu les clauses sur l’extraterritorialité et le statut de nation la plus favorisée dans les premiers traités afin de maintenir les étrangers en ligne. Ce système de traités a également marqué une nouvelle direction pour les contacts Chinois avec le monde extérieur., Pendant des années, les Chinois ont mené leur politique étrangère à travers le système de tribut, dans lequel les puissances étrangères souhaitant commercer avec la Chine devaient d’abord rendre hommage à l’empereur, reconnaissant la supériorité de la culture chinoise et l’autorité ultime du souverain Chinois. Contrairement aux voisins de la Chine, les puissances européennes ont finalement refusé de faire ces reconnaissances pour commercer, et elles ont plutôt exigé que la Chine adhère aux pratiques diplomatiques occidentales, telles que la création de traités., Bien que les traités inégaux et l’utilisation de la clause de la nation la plus favorisée aient été efficaces pour créer et maintenir un commerce ouvert avec la Chine, les deux ont également été des facteurs importants dans la construction de l’animosité et du ressentiment envers l’impérialisme occidental.