Deschiderea către China Partea I: Primul Război Opium, Statele Unite ale americii, și Tratatul de Wangxia, 1839-1844
Tratatul de Wangxia (Wang-hsia) a fost primul formal tratatul semnat între Statele Unite și China, în 1844. A servit ca omolog American la tratatul Anglo-chinez de la Nanjing care a pus capăt Primului Război al Opiului în 1842.,
Războiul Opiului și aceste tratate au fost emblematice pentru o eră în care puterile Occidentale au încercat să obțină acces neîngrădit la produse din China și piețele Europene și AMERICANE de comerț.comercianții occidentali, inclusiv cei din Statele Unite, au căutat mult timp o varietate de produse chinezești (inclusiv mobilier, mătase și ceai), dar au descoperit că există puține produse pe care China le dorea din Occident., Comerțul American cu China a început încă din 1784, bazându-se pe exporturile din America de Nord, cum ar fi blănuri, lemn de santal și ginseng, dar interesul American pentru produsele chinezești a depășit în curând apetitul chinez pentru aceste exporturi americane. Britanicii au descoperit deja o mare piață în sudul Chinei pentru opiu de contrabandă, iar comercianții americani au apelat curând și la opiu pentru a-și suplimenta exporturile în China. Dincolo de problemele de sănătate legate de dependența de opiu, creșterea comerțului cu opiu cu Puterile Occidentale a însemnat că, pentru prima dată, China a importat mai multe bunuri decât a exportat., Rezolvarea acestei probleme financiare a dus în cele din urmă la Primul Război al Opiului dintre Marea Britanie și China, din 1839 până în 1842. După ce i-au învins pe chinezi într-o serie de conflicte navale, britanicii au fost în măsură să facă un număr mare de cereri din partea guvernului Qing mai slab al Chinei, în tratatul Anglo-chinez de la Nanjing. Pentru a nu fi depășiți, negociatorii americani au căutat să încheie un tratat similar cu chinezii, pentru a garanta Statelor Unite multe dintre condițiile favorabile acordate britanicilor. Chinezii au fost de acord cu ușurință într-un efort de a păstra toți străinii pe aceeași bază.
U. S., Președintele John Tyler l-a ales pe congresmanul Massachusetts Caleb Cushing ca reprezentant al său în negocierile Tratatului cu chinezii. Cushing și omologii săi au ajuns rapid la termenii tratatului și l-au semnat la Wangxia, o suburbie a orașului Port portughez Macau, în 1844. Tratatul de la Wangxia a replicat mulți dintre termenii cheie ai Tratatului de la Nanjing. Cel mai important, a stabilit cinci porturi tratate ca fiind deschise pentru comerțul chinez-Occidental (Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Ningbo și Shanghai)., Aceste porturi tratate au devenit răscruce cheie pentru cultura occidentală și chineză, deoarece au fost primele locații în care străinii și operațiunile comerciale străine puteau deține terenuri în China.
Tratatul SUA a fost ceva mai lung decât versiunea britanică, deoarece a inclus puncte majore din Tratatul de la Nanjing, dar a adăugat și unele probleme de interes deosebit pentru Statele Unite., Articolul 17 proteja interesele misionarilor americani din China (mai mulți au acționat ca traducători în timpul procesului de negociere). Articolul 18 a permis americanilor care trăiesc sau lucrează în China să angajeze tutori pentru a-i ajuta să învețe limba chineză, o practică interzisă anterior de guvernul chinez. Spre deosebire de Marea Britanie, Statele Unite au fost de acord că orice persoană implicată în comerțul cu opiu sau contrabandă de contrabandă va fi urmărită penal în conformitate cu legislația chineză, dar, cu această excepție, tratatul a permis altor americani din China să li se acorde beneficiile extrateritorialității., Aceasta însemna că orice american acuzat de comiterea unei infracțiuni în China nu ar fi supus jurisdicției legii locale, ci ar fi judecat și, dacă este necesar, pedepsit de oficialii americani din China. Datorită clauzei națiunii celei mai favorizate din toate tratatele puterilor occidentale cu guvernul chinez, orice considerație specială acordată unei puteri ar putea fi în cele din urmă revendicată de toți.în anii 1850, Statele Unite și puterile europene au devenit din ce în ce mai nemulțumite atât de termenii tratatelor lor cu China, cât și de eșecul guvernului Qing de a le adera., Britanicii au forțat problema atacând orașele portuare Chineze Guangzhou și Tianjin în cel de-al doilea război al Opiului (1857-1858). În conformitate cu clauza națiunii celei mai favorizate, tuturor puterilor străine care operează în China li sa permis să caute aceleași concesii ale Chinei pe care Marea Britanie le-a obținut prin forță. Ca urmare, Franța, Rusia și Statele Unite au semnat tratate cu China la Tianjin în succesiune rapidă în 1858.,
acordurile încheiate între puterile occidentale și China în urma războaielor Opiului au ajuns să fie cunoscute sub numele de „tratate inegale”, deoarece în practică au dat străinilor un statut privilegiat și au extras concesii de la chinezi. În mod ironic, guvernul Qing a sprijinit pe deplin clauzele privind extrateritorialitatea și statutul națiunii celei mai favorizate în primele tratate pentru a menține străinii în linie. Acest sistem tratat a marcat, de asemenea, o nouă direcție pentru contactul chinez cu lumea exterioară., De ani de zile, chinezii și-au condus politica externă prin sistemul de tribut, în care puterile străine care doreau să facă comerț cu China erau obligate mai întâi să aducă un tribut împăratului, recunoscând superioritatea culturii chineze și autoritatea finală a conducătorului chinez. Spre deosebire de vecinii Chinei, puterile europene au refuzat în cele din urmă să facă aceste recunoașteri pentru a face comerț și au cerut în schimb ca China să adere la practicile diplomatice occidentale, cum ar fi crearea de tratate., Deși tratatele inegale și utilizarea clauzei națiunii celei mai favorizate au fost eficiente în crearea și menținerea comerțului deschis cu China, ambele au fost, de asemenea, factori importanți în construirea animozității și resentimentelor față de imperialismul Occidental.