Narval

plongée

dans leurs eaux d’hivernage, les narvals font certaines des plongées les plus profondes enregistrées pour un mammifère marin, plongeant à au moins 800 mètres (2 620 pieds) plus de 15 fois par jour, avec de nombreuses plongées atteignant 1 500 mètres (4 920 pieds)., Les plongées à ces profondeurs durent environ 25 minutes, y compris le temps passé au fond et le transit vers le bas et le retour de la surface. Les temps de plongée peuvent également varier dans le temps et la profondeur, en fonction de la variation locale entre les environnements, ainsi que de la saisonnalité. Par exemple, dans les aires d’hivernage de la baie de baffin, les narvals plus au sud semblent passer la majeure partie de leur temps à plonger à des profondeurs plus profondes le long des pentes abruptes de la baie de baffin, ce qui suggère des différences dans la structure de l’habitat, la disponibilité de la proie ou les adaptations innées entre les sous-populations., Curieusement, les baleines dans le sol d’hivernage nordique plus profond ont accès à des profondeurs plus profondes, mais font des plongées moins profondes. Étant donné que la distribution verticale des proies du narval dans la colonne d’eau influence le comportement alimentaire et les tactiques de plongée, les différences régionales dans les schémas spatiaux et temporels de la densité des proies, ainsi que les différences dans l’assemblage des proies, peuvent influencer le comportement de recherche de nourriture hivernale des narvals.

Communication

comme la plupart des baleines à dents, les narvals utilisent le son pour naviguer et chasser pour se nourrir., Les narvals vocalisent principalement par des « clics », des « sifflements » et des « coups », créés par le mouvement de l’air entre les chambres près du trou de soufflage. Ces sons sont réfléchis par l »avant en pente du crâne et concentrés par le melon de l » animal, qui peut être contrôlé par la musculature. Les clics d’écholocation sont principalement produits pour la détection des proies et pour localiser les obstacles à de courtes distances. Il est possible que les « franges » individuelles soient capables de désorienter ou d’invalider les proies, les rendant plus faciles à chasser, mais cela n’a pas été vérifié., Ils émettent également des signaux tonaux, tels que des sifflets et des appels pulsés, qui sont censés avoir une fonction de communication. Les appels enregistrés à partir du même troupeau sont plus similaires que les appels provenant de troupeaux différents, ce qui suggère la possibilité d’appels spécifiques à un groupe ou à un individu chez les narvals. Les narvals peuvent également ajuster la durée et la hauteur de leurs appels pulsés pour maximiser la propagation du son dans des environnements acoustiques variés., Le répertoire vocal du narval est similaire à celui du béluga étroitement apparenté, avec des gammes de fréquences de sifflement comparables, la durée du sifflement et les taux de répétition des appels d’impulsions, mais les sifflements du béluga peuvent avoir une gamme de fréquences plus élevée et des contours de sifflement plus diversifiés.

reproduction et jeunesse

Les femelles commencent à porter des veaux à l’âge de six à huit ans. Les narvals adultes s’accouplent en avril ou en mai lorsqu’ils sont dans la banquise hauturière. La Gestation dure 14 mois et les veaux naissent entre juin et août de l’année suivante., Comme pour la plupart des mammifères marins, un seul petit naît, d’une longueur moyenne de 1,6 mètre (5,2 pieds) et de couleur blanche ou gris clair. Au cours de l’été, les dénombrements de populations le long de différentes criques côtières de L’Île de Baffin, le nombre de veaux variait de 0,05% à 5% de la numérotation totale de 10 000 à 35 000 narvals, ce qui indique que des dénombrements de veaux plus élevés pourraient refléter les habitats de mise bas et de nurserie dans les criques favorables., Des hybrides ont été documentés entre le narval et le béluga (plus précisément un mâle béluga et une femelle narval), car un, peut-être même jusqu’à trois, ont été tués et récoltés lors d’une chasse de subsistance. On ignore si ces hybrides pourraient se reproduire ou non. La dentition inhabituelle observée dans le seul crâne restant indique que l’hybride chassait sur le fond marin, tout comme le font les morses, indiquant des habitudes alimentaires différentes de celles des deux espèces parentales.

Les veaux nouveau-nés commencent leur vie avec une fine couche de graisse qui s’épaissit à mesure qu’ils allaitent le lait de leur mère qui est riche en graisse., Les veaux dépendent du lait pendant environ 20 mois. Cette longue période de lactation donne aux veaux le temps d’acquérir les compétences nécessaires à la survie pendant la maturation lorsqu’ils restent à moins de deux longueurs du corps de la mère.,

durée de vie et mortalité

les narvals peuvent vivre en moyenne 50 ans, mais la recherche utilisant la racémisation à l’acide aspartique à partir du cristallin des yeux suggère que les narvals peuvent 115 ± 10 ans et 84 ± 9 ans pour les femelles et les mâles, respectivement, la mortalité survient souvent lorsque les narvals étouffent après qu’ils ne soient pas partis avant que la surface des eaux arctiques ne gèle à la fin de l’automne., Comme les narvals ont besoin de respirer, ils se noient si l’eau libre n’est plus accessible et que la glace est trop épaisse pour qu’ils puissent percer. La distance maximale de nage aérobie entre les trous de respiration dans la glace est inférieure à 1 450 m (4 760 pi), ce qui limite l’utilisation de terrains de recherche de nourriture, et ces trous doivent avoir une largeur d’au moins 0,5 m (1,6 PI) pour permettre à une baleine adulte de respirer. Les derniers grands événements de piégeage se sont produits quand il y avait peu ou pas de vent. Le piégeage peut toucher jusqu’à 600 individus, la plupart se produisant dans des zones d’hivernage de narvals telles que la baie de Disko., Lors du plus grand piégeage en 1915 dans l’ouest du Groenland, plus de 1 000 narvals ont été piégés sous la glace.

malgré la diminution de la couverture de glace de mer, il y a eu plusieurs cas importants de piégeage de glace de mer en 2008-2010 en hiver à proximité de sites d’été connus, dont deux étaient des endroits où il n’y avait eu aucun cas documenté auparavant. Cela suggère des dates de départ ultérieures des terrains d’été. Les Sites entourant le Groenland subissent l’advection (déplacement) de la glace de mer des régions environnantes par le vent et les courants, ce qui augmente la variabilité de la concentration de la glace de mer., En raison de la forte fidélité du site, les changements de conditions météorologiques et de glace ne sont pas toujours associés au mouvement du narval vers l’eau libre. Plus d’informations sont nécessaires pour déterminer la vulnérabilité des narvals aux changements de la glace de mer. Les narvals peuvent aussi mourir de faim.

prédation et chasse

Les principaux prédateurs sont les ours polaires, qui attaquent dans les trous de respiration principalement les jeunes narvals, les requins du Groenland et les morses. Les épaulards (orques) se regroupent pour submerger les gousses de narvals dans les eaux peu profondes des baies fermées, tuant dans un cas des dizaines de narvals en une seule attaque., Pour échapper à des prédateurs tels que les orques, les narvals peuvent utiliser la submersion prolongée pour se cacher sous la banquise plutôt que de compter sur la vitesse.

Les humains chassent les narvals, vendant souvent commercialement la peau, les veterbrae sculptés, les dents et les défenses, tout en mangeant la viande ou en la donnant aux chiens. Environ 1 000 narvals sont tués chaque année, dont 600 au Canada et 400 au Groenland. Les récoltes canadiennes ont été stables à ce niveau dans les années 1970, ont chuté à 300-400 par année à la fin des années 1980 et 1990, et ont augmenté de nouveau depuis 1999., Le Groenland a récolté plus, 700-900 par année, dans les années 1980 et 1990.

Les défenses sont vendues avec ou sans sculpture au Canada et au Groenland. En moyenne, une ou deux vertèbres et une ou deux dents par narval sont sculptées et vendues. Au Groenland, la peau (muktuk) est vendue commercialement à des usines de poisson et au Canada à d’autres communautés. Une estimation de la valeur brute annuelle reçue des chasses de narval dans la baie d’Hudson en 2013 était de 530 000 CA CA pour 81 narvals, soit 6 500 per CA par narval. Cependant, le revenu net, après déduction des coûts en temps et en équipement, représentait une perte de 7 CA CA par personne., Les chasseurs reçoivent des subventions, mais ils continuent comme une tradition, plutôt que pour l’argent, et l’analyse économique a noté que l’observation des baleines peut être une autre source de revenus. Du revenu brut, 370 000 CA CA ont été versés pour la peau et la viande, pour remplacer le bœuf, le porc et les poulets qui seraient autrement achetés, 150 000 CA CA ont été versés pour les défenses, les vertèbres et les dents sculptées des mâles, et 10 000 CA CA ont été versés pour les vertèbres et les dents sculptées des femelles.

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