Kína megnyitása I. rész: az első ópiumháború, az Egyesült Államok és a Wangxia-szerződés, 1839-1844
a Wangxia-szerződés (Wang-hsia) volt az első hivatalos szerződés, amelyet 1844-ben írtak alá az Egyesült Államok és Kína között. Az első Ópiumháborút 1842-ben lezáró nanjingi Angol-Kínai szerződés amerikai megfelelője volt.,
Az Ópium Háború ezek a szerződések emblematikus egy korszak, amelyben a Nyugati hatalmak próbált szert korlátlan hozzáférés Kínai termékek, illetve piacok az Európai, illetve az USA kereskedelmi.
a nyugati kereskedők, beleértve az Egyesült Államokat is, régóta különféle kínai termékeket kerestek (beleértve a bútorokat, selymet és teát), de azt találták, hogy kevés olyan termék volt, amelyet Kína nyugatról akart., Az amerikai kereskedelem Kínával már 1784-ben kezdődött, az észak-amerikai exportra támaszkodva, mint például a szőrme, a szantálfa és a ginzeng, de a kínai termékek iránti amerikai érdeklődés hamarosan meghaladta az amerikai export Kínai étvágyát. A britek már felfedezték a csempészett ópium nagy piacát Dél-Kínában, és az amerikai kereskedők hamarosan ópiumhoz is fordultak, hogy kiegészítsék Kínába irányuló exportjukat. Az ópiumfüggőséggel kapcsolatos egészségügyi problémákon túl a nyugati hatalmakkal folytatott növekvő ópiumkereskedelem azt jelentette, hogy Kína először importált több árut, mint amennyit exportált., Ennek a pénzügyi problémának a megoldása végül az első Ópiumháborúhoz vezetett Nagy-Britannia és Kína között, 1839-től 1842-ig. Miután egy sor tengeri konfliktusban legyőzték a kínaiakat, a britek abban a helyzetben voltak, hogy nagyszámú követelést tegyenek a gyengébb Kínai Qing kormánytól, az angol-kínai nanjingi szerződésben. Nem szabad túllépni, az amerikai tárgyalók hasonló szerződést akartak kötni a kínaiakkal, hogy garantálják az Egyesült Államoknak a britek által odaítélt kedvező feltételeket. A kínaiak könnyen megállapodtak abban, hogy minden külföldit azonos alapon tartanak.
U. S., John Tyler elnök Caleb Cushing massachusettsi képviselőt választotta képviselőjeként a kínaiakkal folytatott tárgyalásokon. Cushing és társai gyorsan elérték a szerződés feltételeit, és 1844-ben a portugál kikötőváros, Makaó külvárosában, Wangxiában írták alá. A Wangxia-szerződés a Nanjing-szerződés számos kulcsfontosságú feltételét megismételte. A legfontosabb, hogy öt szerződéses kikötőt hozott létre, amelyek nyitva állnak a kínai-nyugati kereskedelem számára (Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Ningbo és Sanghaj)., Ezek a kikötők a nyugati és a kínai kultúra kulcsfontosságú csomópontjává váltak, mivel ők voltak az első olyan helyek, ahol külföldiek és külföldi kereskedelmi műveletek birtokolhattak földet Kínában.
az amerikai szerződés valamivel hosszabb volt, mint a brit változat, mivel a nanjingi szerződés főbb pontjait tartalmazta, de néhány, az Egyesült Államok számára különösen érdekes kérdést is hozzáadott., A 17. cikk megvédte az amerikai misszionáriusok érdekeit Kínában (többen fordítóként jártak el a tárgyalási folyamat során). Cikk 18 lehetővé tette a Kínában élő vagy dolgozó amerikaiak számára, hogy oktatókat alkalmazzanak, hogy segítsenek nekik kínaiul tanulni, a kínai kormány által korábban tiltott gyakorlat. Ellentétben Nagy-Britannia, az Egyesült Államok beleegyezett, hogy mindenki, aki részt vesz az ópium kereskedelem vagy a csempészet csempészáru felelősségre vonják alá a Kínai törvény, de ez a kivétel, a szerződés lehetővé tette, hogy más Amerikai Kínában, hogy biztosított legyen az előnyeit extraterritoriality., Ez azt jelentette, hogy a Kínában elkövetett bűncselekmény elkövetésével vádolt amerikaiakra nem vonatkozna a helyi törvények hatásköre, hanem inkább bíróság elé állítanák, és ha szükséges, megbüntetnék az amerikai tisztségviselőket Kínában. A nyugati hatalmak kínai kormánnyal kötött szerződéseinek egyik legkedveltebb nemzetiségi záradéka miatt, az egy hatalom által adott különös figyelmet végül mindannyian igényelhetik.
az 1850-es években az Egyesült Államok és az európai hatalmak egyre elégedetlenebbé váltak mind a Kínával kötött szerződésük feltételeivel, mind a Csing-kormány nem tartotta be őket., A britek a második Ópiumháborúban (1857-1858) megtámadták Guangzhou és Tianjin Kínai kikötővárosait. A legkedveltebb nemzetű záradék értelmében a Kínában működő összes külföldi hatalom ugyanolyan engedményeket kérhetett Kínától, mint amelyet Nagy-Britannia erőszakkal elért. Ennek eredményeként Franciaország, Oroszország és az Egyesült Államok 1858-ban gyors egymásutánban szerződést írt alá Kínával Tianjinban.,
a nyugati hatalmak és Kína között az ópiumháborúk után létrejött megállapodásokat “egyenlőtlen szerződéseknek” nevezték, mivel a gyakorlatban kiváltságos státuszt adtak a külföldieknek, és engedményeket vontak ki a kínaiaktól. Ironikus, hogy a Csing-kormány az első szerződésekben teljes mértékben támogatta az extraterritorialitásról és a legkedveltebb nemzetállamról szóló záradékokat, hogy a külföldieket kordában tartsa. Ez a szerződésrendszer új irányt mutatott a kínai kapcsolatnak a külvilággal., A kínaiak évek óta a tribute rendszeren keresztül folytatták külpolitikájukat, amelyben először a Kínával kereskedni kívánó külföldi hatalmaknak kellett tisztelniük a császárt, elismerve a kínai kultúra fölényét és a kínai uralkodó végső hatalmát. Kína szomszédaival ellentétben az európai hatalmak végül megtagadták ezeket az elismeréseket a kereskedelem érdekében, ehelyett azt követelték, hogy Kína tartsa be a nyugati diplomáciai gyakorlatokat, például szerződések létrehozását., Bár az egyenlőtlen szerződések és a leginkább kedvelt nemzetre vonatkozó záradék hatékony volt a Kínával folytatott nyílt kereskedelem megteremtésében és fenntartásában, mindkettő fontos tényező volt a nyugati imperializmus iránti ellenségeskedés és ellenszenv kialakításában.