Gli animali domestici norreni nell’età vichinga

Erano importanti per i norreni dell’età vichinga (c. 790-1100 CE) come lo erano per qualsiasi altra cultura, passata o presente. I Vichinghi tenevano cani e gatti come animali domestici ed entrambi sono presenti nell’iconografia e nella letteratura religiosa norrena. I norreni tenevano anche orsi e uccelli da compagnia, come il falco, il falco e il pavone., Anche se può essere difficile immaginare un capo vichingo portando il suo cane o gatto preferito lungo su un raid, recenti studi genetici indicano proprio uno scenario come ora si pensa che i vichinghi trasportati cani e gatti sulle loro incursioni sulle coste straniere e che questi sono stati tenuti come animali da lavoro e animali domestici nelle famiglie norrene.

I gatti nella mitologia norrena

I gatti erano l’animale preferito della dea della fertilità Freyja, che era anche la dea dell’amore e della fortuna. Il carro di Freyja è stato trainato da gatti, in particolare lo skogkatt (gatto della foresta norvegese), che è più grande e più potente della maggior parte dei gatti domestici addomesticati. L ” associazione dei gatti con Freyja nel suo ruolo di dea della fortuna e del caso, in grado di raccontare il futuro e plasmare il proprio destino, ha a che fare con la natura del gatto stesso: era considerato imprevedibile come la vita stessa.,

Anche se i gatti erano sacri a Freyja, o almeno favoriti da lei, venivano sacrificati nei rituali e la loro pelliccia veniva usata per foderare guanti e altri indumenti ma, allo stesso tempo, era considerata sfortuna uccidere un gatto. Secondo il mitologo e studioso Jakob Grimm, “quando una sposa va al matrimonio con il bel tempo, dicono ‘ha nutrito bene il gatto”, non offeso il favorito della dea dell’amore ” (Capitolo 13, p. 14). Il trattamento dei gatti ha garantito un trattamento simile di un essere umano da parte della dea.,

è chiaro che i gatti erano pelle e abbigliamento, allo stesso tempo, che erano considerati animali domestici e di lavoro importanti gli animali che hanno controllato le popolazioni di roditori., Ulteriore, essi appaiono come animali spirituali, guide divine, e medium per la volva (veggente) che ha interpretato la volontà degli dei per la comunità o viaggiato di città in città raccontando fortune della gente e fare previsioni. Lo studioso H. R., Ellis Davidson scrive:

Il collegamento tra i gatti e la dea non ha ancora spiegato in maniera soddisfacente, ma i guanti sono realizzati in cat-pelle, bianche e pelose all’interno, citato in Groenlandia conto, suggerisce che i gatti sono tra gli spiriti animali che aiutano la volva sul suo soprannaturale viaggio. (Gods and Myths, 120)

L’account Davidson fa riferimento alla Saga di Eyrbyggja e riguarda una carestia in Groenlandia., Il capo agricoltore di una comunità è chiesto di consultare una volva di nome Thorbjorg su quando la carestia potrebbe finire. Quando arriva a casa sua, viene fornita una descrizione:

Intorno al collo, aveva perline di vetro e, sulla testa, indossava un cappuccio di pelle di agnello nera con un rivestimento interno di pelle di gatto bianca. Portava un bastone in mano. Su di esso c’era una manopola, decorata con ottone e incastonata di pietre. Attaccata alla cintura c’era una grande borsa di pelle dove teneva il fascino di cui aveva bisogno per il suo mestiere. Ai suoi piedi indossava scarpe di pelle di vitello con i capelli ancora su di loro., Avevano lacci lunghi e resistenti con grandi manopole di latta alle estremità. I suoi guanti erano pelle di gatto con pelliccia bianca all’interno. (Sommerville & McDonald, 54).

La volva in questa storia non è in grado di vedere il futuro fino a quando Gudrid Thorbjorndottir, il futuro esploratore del Nord America, canta canti mistici che leniscono gli spiriti e permettono a Thorbjorg la sua visione. Predice che la carestia finirà presto e anche che Gudrid avrebbe continuato a condurre una vita distinta (cosa che ha fatto, viaggiando in Islanda, in Nord America e infine a Roma)., I gatti ruolo giocano nel lavoro della volva in questo account non è specificato, ma si pensa che gli oggetti che portava e capi di abbigliamento che indossava tutti avevano un significato mistico.

Oltre ai gatti come preferito di Freyja e le guide mistiche della veggente, sono presenti anche nel mito di Fenrir, il grande lupo che si libererà a Ragnarok, la fine del mondo e il crepuscolo degli dei, e nel racconto della gara di Thor al castello del gigante Utgarda-Loki., Nella prima storia, Fenrir si rompe le prime due catene dèi davanti a lui, e gli dèi poi andare per i nani, i creatori di oggetti magici, e riportare un cavo denominato Gleipnir (“aperto”) fatta dal suono di un gatto, la barba di donna, radici di montagna, il respiro di un pesce, e lo sputo di un uccello, o, come studioso di Rudolf Simek nota, “da tutto ciò che non esiste” (113). Questo cavo, anche se incredibilmente leggero, è abbastanza forte da contenere Fenrir.

Nella seconda storia, Thor viene sfidato da Utgarda-Loki per compiere tre imprese che mostreranno il suo valore., La seconda di queste sfide è sollevare un grande gatto grigio dal pavimento. Thor pensa che questo sarà semplice, ma è solo in grado di sollevare il gatto in modo che una zampa è in aria. Thor fallisce in tutti e tre i compiti, ma in seguito viene detto dal gigante che la magia aveva trasformato tutto e nessuna delle sfide era stata effettivamente quella che sembravano. Il gatto grigio era in realtà il serpente Midgard che circonda il mondo.,

Gatti nella vita quotidiana

Il gatto è stato senza dubbio importato in Scandinavia attraverso il commercio sia con i Fenici o romani e i primi gatti a fare il viaggio sono stati probabilmente contrabbandato fuori dall’Egitto. Gli egiziani avevano una politica rigorosa per quanto riguarda la vendita e il trasporto di gatti dal loro paese: era proibito. Tuttavia, ciò non ha impedito ai commercianti di contrabbandare gatti a bordo della loro nave ad Alessandria e trasportarli in altre terre., La genetista evolutiva Eva-Maria Geigl nota che lo stesso DNA materno trovato nei gatti dell’antico Egitto è presente in quelli trovati in un sito vichingo nel nord della Germania datato all’viii e 11 ° secolo CE (i gatti navigavano con i vichinghi, 3).

Nella vita quotidiana norrena, i gatti erano un aspetto importante della famiglia che controllava ratti e topi e venivano anche trasportati a bordo di navi vichinghe., Ci sono prove archeologiche e genetiche di vichinghi che trasportano gatti in Groenlandia, ed è possibile, anche se non provato, che i gatti – così come i cani – erano anche a bordo delle navi vichinghe di Leif Erikson quando sbarcò a Vinland (Terranova, Canada) nel Nuovo Mondo.

I gatti, poi, hanno giocato una parte integrante nella vita della gente della Scandinavia se sono rimasti a casa nelle loro fattorie o sono andati a razziare come vichinghi. Il cane, tuttavia, era altrettanto importante ed è anche presente nei miti norreni oltre a servire come fedeli compagni e guide nell’aldilà.,

Cani nella mitologia norrena

Il cane più noto della mitologia norrena è Garm (dato anche come Garmr), che, secondo il mitologo Snorri Sturluson (1179-1241 CE), custodiva le porte del regno dell’aldilà di Hel. Garm si dice che hanno mantenuto le anime dei morti in modo sicuro dietro le mura di Hel, mantenendo anche i vivi da sconfinamento nel tentativo di riportare un ” anima alla terra dei vivi., Gli studiosi successivi (come Rudolf Simek e John Lindow) contestano l”interpretazione di Snorri, però, sottolineando che il cane che custodisce Hel non ha nome e che Garm è identico al grande lupo Fenrir come entrambi sono sciolti a Ragnarok ed entrambi uccidono il dio della guerra Tyr che ha sacrificato la sua mano per legare Fenrir.

Allo stesso tempo, tuttavia, Gaim è chiamato “il meglio di cani” da Odino in Grimnismal sezione dell’Edda Poetica, quando elenca le cose migliori in tutti i cosmologico regni. Sembra improbabile che si riferisca a Garm in questo modo se Garm fosse un altro nome per Fenrir., Anche così, Garm viene ripetutamente indicato usando le stesse immagini e fraseggi usati per descrivere Fenrir.

Che Garm sia o meno il guardiano di Hel, i cani erano strettamente associati agli dei e all’aldilà. Le grandi saghe islandesi menzionano i cani che accompagnano i loro padroni al Valhalla dopo la morte. Il cane agiva come una specie di psicopompo, guidando l’anima dal regno della vita alla terra oltre la morte., La studiosa Anne-Sofie Graslund commenta questo:

Il cane è sia natura che cultura, sia bene che male, e si trova tra questo mondo e l’altro mondo. I cani potevano portare le anime attraverso l’area di confine dalla terra dei vivi alla terra dei morti…ma i cani non erano solo conduttori nel regno dei morti, fungevano anche da guardie all’ingresso degli inferi in modo che i vivi non potessero entrare e i morti non potessero andarsene., (171)

Sono stati trovati più resti di cani nei siti di sepoltura scandinavi che in quelli di qualsiasi altra cultura. Graslund nota come essi svolgessero ovviamente un importante ruolo sacrificale nei riti funerari, ma anche quanto spesso siano raffigurati, a volte con grande dettaglio, in incisioni rupestri che mostrano scene di caccia e anche cerimonie rituali (167). Ciò non sorprende poiché, secondo Adamo di Brema (c. 1050 – c. 1085 CE), i cani erano tra i sacrifici nel Tempio di Uppsala in Svezia dedicato a Odino, Thor e Freyr, il dio della fertilità e fratello di Freyja. H.,R. Ellis Davidson note:

Cane scheletri, a volte anche più di una volta sono trovato insieme con quelli dei cavalli e del bestiame in grande Scandinavi nave-sepolture di epoca Vichinga, e sia di grandi che di cani da caccia e piccole razze in tombe individuali…Scandinava, il mito e la leggenda che il cane è il guardiano degli inferi e una ragione per mettere un cane in una tomba potrebbe essere quello di fornire una guida per i morti., (Miti e simboli, 57)

Le figure della Dea madre, o divinità femminili protettive in generale, sono spesso raffigurate con un cane, e nella mitologia norrena, sono legate alla potente dea Frigg, consorte di Odino. Sebbene i cani non siano esplicitamente indicati come preferiti di Frigg, a volte è raffigurata in un carro trainato da cani. Può essere che l”associazione di Frigg con i cani è uno sviluppo successivo destinato a differenziare ulteriormente la sua da Freyja e il suo carro trainato da gatti, ma utilizzando immagini simili., Ci sono così tante somiglianze tra le due dee che gli studiosi credono che una volta fossero una singola divinità.

I cani nella vita quotidiana

I cani non erano solo onorati attraverso connessioni mitologiche e spirituali, ma erano una parte importante della vita quotidiana in Scandinavia. I cani erano compagni e animali da lavoro, e gli agricoltori che potevano permetterselo avrebbero mantenuto sia i cani da caccia che quelli da gregge.,

la Caccia razze di cani sono stati:

• Norwegian Elkhound
• svedese Elkhound
• Carelia Orso Cane
• Finnish Spitz Cane
• danese bird Dog
• Lundehund norvegese

Branco di razze di cani sono stati:

• Lapphund
• Lapp Renna Cane
• Vallhund
• Islandese Cane di Pecora
• Buhund norvegese (Fonte: Viking Risposta Madonna)

Questi cani sono stati molto apprezzati e costoso per formare e mantenere e così è diventato status symbol tra i Norse. Più cani si avevano, più grande è lo spettacolo di ricchezza e successo., I cani sono stati importati in Islanda come dimostrano gli scavi di tombe che contengono scheletri completi di cani e sono stati sepolti sia con i loro padroni che da soli. L”importanza del cane al suo padrone è sottolineato dall” inclusione dei cani nella grande sala di Odino del Valhalla nell ” aldilà. Non è solo l’anima del guerriero che vive nella sala, ma anche quella del suo cane.,

Altri Animali

Orsi, falchi, falchi sono stati anche tenuti come animali domestici. Gli orsi erano animali domestici abbastanza comuni, ma falchi e falchi erano tenuti solo da nobiltà e ricchi mercanti e lo stesso valeva per i pavoni. I cuccioli di orso bruno sarebbero stati presi quando erano giovani e allevati dalla gente di una casa per essere completamente addomesticati. Questi orsi erano allora conosciuti come” orsi di casa ” (Viking Answer Lady, 10)., Col tempo, questi orsi divennero più fastidiosi di ogni altra cosa e importarli in Islanda era proibito dalla legge.

Grandi multe sono state imposte alle persone che hanno permesso al loro orso di casa di liberarsi e danneggiare la proprietà di qualcun altro (Viking Answer Lady, 10). Orsi selvatici sono stati sacrificati proprio come cani, cavalli, e altri animali, ma sembra casa orsi sono stati dati una sepoltura. Prima della sepoltura, l’orso veniva mangiato e solo le sue ossa venivano poste nella tomba (Jenbert, 147). Non si sa se questa pratica si applicasse solo agli orsi domestici o agli orsi in generale.,

Anche gli orsi polari sono stati addomesticati e lo studioso Sveinbjorn Rafnsson nota come gli insediamenti norreni in Islanda e Groenlandia siano stati in grado di esportare oggetti di valore esotici in Europa, incluso l’orso polare (Sawyer, 132). Se i norreni addomesticato altri animali selvatici come animali domestici è sconosciuto, ma certamente possibile.

Conclusione

Principalmente, tuttavia, i norreni dell’era vichinga condividevano le loro case, letti, navi e giorni con cani e gatti proprio come fanno le persone nei giorni moderni. I cani avevano collari che a volte li identificavano o i loro proprietari e guinzagli e cavi sono stati utilizzati come sono oggi., Associazione del gatto imprevedibile con la dea della fortuna e del caso sottolinea come piccoli gatti sono cambiati dall ” età vichinga al tempo presente e la rappresentazione di cani come fedeli compagni e partner in avventura mostra lo stesso per loro. Con gli animali domestici, come con tanti altri aspetti della vita, le differenze fondamentali tra le persone del passato e quelle del presente sono davvero piuttosto piccole.