I granchi Fiddler
I granchi fiddler sono animali intertidali che vivono in foreste di mangrovie, insenature di marea, banchi di sabbia, distese fangose o, occasionalmente, spiagge di pietra o massi. Possono verificarsi in numeri enormi, con migliaia di individui che vivono in piccoli territori adiacenti. Maschi e femmine vivono mescolati e ogni individuo ha la propria tana e una piccola area di sedimenti superficiali intorno ad esso. La tana è estremamente importante., È un rifugio durante l’alta marea, e durante la bassa marea è una fonte d’acqua per mantenere le branchie bagnate, è una fuga dai predatori, è il luogo di accoppiamento e incubazione. Lo spazio intorno alla tana viene utilizzato per l’alimentazione e il corteggiamento.
I maschi hanno un unico artiglio ingrandito, mentre le femmine hanno due piccoli artigli di alimentazione. I violinisti si nutrono raschiando il sedimento superficiale nei loro piccoli artigli, trasferendolo alla bocca dove i complessi apparato boccale setacciano la materia organica. Poi sputano fuori un piccolo pellet di sabbia pulita., Questi pellet sensazione coprono la superficie fangosa entro la fine del periodo di bassa marea. Poiché i maschi hanno solo un piccolo artiglio di alimentazione, si nutrono a metà della velocità delle femmine. Devono quindi spendere circa il doppio del tempo di alimentazione.
Tipico sistema sociale del granchio violinista
I maschi agitano il loro artiglio allargato per attirare le femmine per l’accoppiamento. Quando una femmina è pronta ad accoppiarsi (cioè ha ovaie mature), lascerà la sua tana e vaga attraverso la popolazione di maschi agitati., Visita diversi maschi prima di scegliere un compagno (fino a 24). Una visita consiste in un approccio diretto al maschio, che poi freccette nella sua tana, la femmina lo segue in, trascorre qualche secondo sottoterra e poi riappare per continuare a vagare. Quando la femmina accetta il maschio come compagno, non riappare, ma piuttosto il maschio emerge circa 5 minuti dopo e raccoglie la sabbia per tappare l’ingresso della tana. Lo collega dall’interno, sigillando lui e la femmina sottoterra. L’accoppiamento avviene nella camera terminale della tana e il giorno seguente emerge il maschio., Richiude l’ingresso della tana con il sotterraneo femminile. Il maschio lascia quindi l’area e vaga per trovare una tana vuota o per combattere un altro maschio per la sua tana. La femmina rimane sottoterra per le due settimane successive mentre cova le uova. Non emerge per nutrirsi durante questo periodo.
Le femmine si accoppiano in modo che il rilascio dell’uovo coincida con una marea primaverile. Le uova vengono rilasciate durante un’alta marea primaverile notturna in modo che le minuscole larve che nuotano vengano lavate lontano in mare. Si sviluppano là fuori per diverse settimane e poi si lavano in riva., Si depositano fuori dalla colonna d’acqua quando rilevano l’odore dei granchi adulti della loro stessa specie. Subiscono una muta finale per diventare piccoli granchi minuti, e poi iniziano la loro vita sulle distese fangose.
I violinisti come specie di studio
I violinisti sono molto attivi durante le basse maree diurne. Sono costantemente impegnati a sventolare, combattere, accoppiarsi, nutrirsi o ripulire le loro tane. Poiché si verificano in numeri così elevati, la raccolta dei dati è estremamente semplice. Sono facili da guardare, sia con il binocolo o anche solo a occhio., Puoi catturarli e contrassegnarli con poco sforzo, e possono essere “ingabbiati” sulla distesa fangosa circondandoli con pareti a rete spinte nel sedimento. Sono gli animali ideali per il lavoro sperimentale manipolativo.
le Femmine si riproducono ogni mese (due settimane di incubazione, due settimane di allattamento) e i maschi sono pronti ad accoppiarsi praticamente ogni giorno, in modo da poter raccogliere l’accoppiamento di dati con facilità. Il combattimento è comune anche tra maschi e tra femmine. I maschi molto raramente combattono le femmine o rubano tane dalle femmine, anche se non ho idea del perché no.,
La parte migliore di lavorare su granchi violinista è che si arriva a trascorrere la stagione campo in un ambiente tropicale piacevole, seduto su una spiaggia e ottenere così tanti dati si sente positivamente compiaciuto. Inoltre, sei vincolato dalle maree, quindi puoi raccogliere dati solo per un massimo di sei ore al giorno. Che peccato!
Posso solo pensare a uno svantaggio nello studio dei violinisti. Non puoi seguire generazioni consecutive o misurare il successo della prole., Vengono lavati in mare e possono riapparire in una qualsiasi delle distese fangose circostanti a seconda delle correnti (questo significa che le popolazioni non sono geneticamente isolate). Puoi facilmente catturare la prole mentre vengono rilasciati, ma sono difficili da allevare in laboratorio.
Ci sono circa 100 specie di granchi violinista in tutto il mondo. Appartengono tutti al genere Uca, famiglia Ocypodidae, ordine Decapoda. Ci sono circa 20 specie in Australia, 11 delle quali sono endemiche., Nove specie si presentano in Darwin zona:
Uca capricornis
Uca elegans
Uca flammula
Uca signata
Uca hirsutimanus
Uca seismella
Uca polita
Uca dampieri
Uca mjoebergi
Abbiamo lavorato principalmente sul Uca mjoebergi, Uca capricornis e Uca dampieri. Siamo tutti ecologisti comportamentali. Studiamo l’accoppiamento, la lotta, la segnalazione e l’ecologia dei violinisti nel loro ambiente naturale. Ciò comporta sia un lavoro osservazionale che sperimentale., Quattro esempi del tipo di lavoro che facciamo sono:
IL PROCESSO DI SCELTA DEL COMPAGNO
Siamo particolarmente interessati al processo di selezione del compagno. In molte specie animali è stato dimostrato che le femmine hanno forti preferenze di accoppiamento intrinseche. Questi possono essere dimostrati dando alle femmine una semplice scelta tra segnali alternativi in condizioni di laboratorio controllate. In condizioni naturali, tuttavia, il processo di scelta del compagno è molto più complesso. Ci sono molti vincoli che potrebbero vietare le femmine di esprimere le loro preferenze., Potrebbero affrontare vincoli temporali o energetici sulla libera scelta. Il rischio di predazione o la variazione della qualità delle risorse che incontrano possono influenzare la loro scelta finale. Allo stesso modo, la variazione nell’ambiente sociale, come la competizione maschio-maschio, i livelli di variazione fenotipica maschile o i rapporti sessuali operativi potrebbero influenzare la loro selezione di compagni. Gran parte della ricerca del gruppo granchio si è concentrata sui fattori biotici e abiotici che determinano il livello al quale le femmine sono in grado di esprimere le loro preferenze di accoppiamento sottostanti.,
Abbiamo recentemente collaborato con Stephen Sims che ci ha costruito granchi robotici. Ciò significa che ora possiamo eseguire esperimenti di scelta controllata in cui offriamo a una femmina una scelta tra due granchi robotici che differiscono per velocità d’onda, dimensione dell’artiglio, tempismo dell’onda, colore dell’artiglio o qualsiasi altro fattore che desideriamo manipolare. Questo ha aperto tutta una serie di progetti manipolativi dettagliati che guardano esattamente ciò che è che le femmine stanno selezionando.,
SEGNALAZIONE DISONESTA
Nella comunicazione animale è generalmente vero che i segnali utilizzati dagli animali trasmettono informazioni accurate e oneste. Gli individui di alcune specie, tuttavia, producono segnali ingannevoli che forniscono informazioni imprecise. Questo “imbroglio” può consentire al segnalatore di attirare compagni o respingere i concorrenti quando sarebbe incapace di farlo se segnalasse onestamente. Alcuni granchi violinista sembrano segnalare ingannevolmente. I violinisti possono autotomizzare il loro grande artiglio e, attraverso una serie di mute, rigenerarne uno nuovo., Nella maggior parte delle specie di violinista, l’artiglio rigenerato è identico all’originale. In alcune specie, tuttavia, l’artiglio rigenerato è chiaramente diverso. Manca di denti, ha una massa muscolare più piccola e dita più delicate. I maschi apparentemente rigenerano rapidamente il loro artiglio alla stessa lunghezza complessiva dell’originale, ma producono una versione più economica. Questo è meno efficace come arma, ma è più leggero e quindi più facilmente agitato. L ” artiglio rigenerato sembra agire come un efficace bluff visivo di capacità di combattimento e può effettivamente essere preferito da compagno di ricerca femmine., Attualmente sto indagando su questo apparente caso di imbroglio.
COMBATTERE VICINI E SCONOSCIUTI
I violinisti maschi usano i loro artigli ingranditi nei combattimenti. I proprietari del territorio combattono avvicinandosi agli estranei che cercano di rubare i loro territori. Combattono anche i vicini per negoziare e delimitare i confini del territorio., Gli estranei rappresentano una minaccia maggiore rispetto ai vicini perché perdere una lotta con uno sconosciuto significa perdere l’intero territorio, mentre perdere una lotta con un vicino si traduce in una riduzione delle dimensioni del territorio. In altri animali, si pensa che i combattimenti con estranei e vicini siano prove di forza con il maschio più forte che ha più probabilità di vincere. Stranamente, nei granchi violinisti, questo non sembra essere il caso. I combattimenti tra vicini non sembrano essere risolti con la forza bruta. Invece, sembra che i residenti usino l’aggressione come una sorta di punizione contro i vicini che invadono., La lotta stessa infligge tempo e costi energetici al vicino così, impegnando costantemente il vicino in una lotta ogni volta che invade, i residenti possono diminuire la probabilità che il vicino ritorni nell’area contesa. Se questo è vero, allora i combattimenti tra vicini e quelli tra estranei sarebbero interazioni fondamentalmente diverse. Mentre gli estranei potrebbero combattere per vincere, i vicini potrebbero non cercare di “battere” l’invasore, ma piuttosto di ” nag ” per rispettare il confine tra loro.,
I violinisti sono fantastici animaletti. Sono divertenti da guardare, facili da studiare e fanno cose davvero interessanti. E”strano che TUTTI i biologi non li studiano. Sono molto meglio di uccelli o mammiferi o pesci o serpenti.