öppningen till Kina del i: det första opiumkriget, Förenta staterna och Wangxiafördraget, 1839-1844
Wangxiafördraget (Wang-hsia) var det första formella fördraget som undertecknades mellan USA och Kina 1844. Det fungerade som en amerikansk motsvarighet till den Anglo-kinesiska fördraget Nanjing som slutade det första opiumkriget 1842.,
opiumkriget och dessa fördrag var symboliska i en tid där västmakterna försökte få ohämmad tillgång till kinesiska produkter och marknader för europeisk och amerikansk handel.
västerländska handlare, inklusive de från USA, hade länge sökt en mängd olika kinesiska produkter (inklusive möbler, silke och te), men fann att det fanns få produkter som Kina ville ha från väst., Amerikansk handel med Kina började så tidigt som 1784, förlitar sig på nordamerikanska export som pälsar, sandelträ och ginseng, men amerikanskt intresse för kinesiska produkter överträffade snart den kinesiska aptiten för dessa amerikanska export. Britterna hade redan upptäckt en stor marknad i södra Kina för smugglat opium, och amerikanska handlare vände sig snart också till opium för att komplettera sin export till Kina. Utöver hälsoproblemen i samband med opiumberoende innebar den ökande opiumhandeln med västmakterna att Kina för första gången importerade mer varor än det exporterade., Att lösa detta ekonomiska problem ledde så småningom till det första opiumkriget mellan Storbritannien och Kina, från 1839 till 1842. Efter att ha besegrat kineserna i en rad sjökonflikter kunde britterna ställa ett stort antal krav från Kinas svagare Qing-regering, i det Anglo-kinesiska fördraget i Nanjing. För att inte överträffas försökte amerikanska förhandlare ingå ett liknande fördrag med kineserna, för att garantera Usa många av de gynnsamma villkoren som tilldelats britterna. Kineserna kom lätt överens i ett försök att hålla alla utlänningar på samma villkor.
USA, President John Tyler valde Massachusetts kongressledamot Caleb Cushing som sin representant i fördragsförhandlingar med kineserna. Cushing och hans motsvarigheter nådde villkoren i fördraget snabbt och undertecknade det på Wangxia, en förort till den portugisiska hamnstaden Macau, 1844. Wangxias fördrag replikerade många av de viktigaste villkoren i Nanjing-fördraget. Viktigast, det etablerade fem fördragshamnar som öppna för kinesisk-västerländsk handel (Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Ningbo och Shanghai)., Dessa fördragshamnar blev viktiga vägskäl för västerländsk och kinesisk kultur, eftersom de var de första platserna där utlänningar och utländska handelstransaktioner kunde äga mark i Kina.
det amerikanska fördraget var något längre än den brittiska versionen, eftersom det inkluderade viktiga punkter från Nanjing-fördraget, men lade också till några frågor av särskilt intresse för USA., Artikel 17 skyddade amerikanska missionärers intressen i Kina (flera hade agerat som översättare under förhandlingsprocessen). Artikel 18 tillät amerikaner som bor eller arbetar i Kina att anställa handledare för att hjälpa dem att lära sig kinesiska, en praxis som tidigare förbjudits av den kinesiska regeringen. Till skillnad från Storbritannien enades Förenta Staterna om att alla inblandade i opiumhandeln eller smugglingen av smuggling skulle åtalas enligt kinesisk lag, men med det undantaget tillät fördraget andra amerikaner i Kina att få fördelarna med extraterritorialitet., Detta innebar att alla amerikaner som anklagas för att begå ett brott i Kina inte skulle omfattas av den lokala lagens jurisdiktion, utan i stället skulle prövas och, om nödvändigt, straffas av amerikanska tjänstemän i Kina. På grund av den mest gynnade nationsklausulen i alla västmakternas fördrag med den kinesiska regeringen kan alla särskilda överväganden som ges en makt i slutändan hävdas av dem alla.
på 1850-talet blev Förenta staterna och de europeiska makterna alltmer missnöjda med både villkoren i sina fördrag med Kina och Qing-regeringens underlåtenhet att följa dem., Britterna tvingade frågan genom att attackera de kinesiska hamnstäderna i Guangzhou och Tianjin under andra opiumkriget (1857-1858). Enligt den mest gynnade nationsklausulen tilläts alla utländska makter som var verksamma i Kina att söka samma eftergifter från Kina som Storbritannien uppnådde med våld. Som ett resultat undertecknade Frankrike, Ryssland och USA alla fördrag med Kina vid Tianjin i snabb följd 1858.,
avtalen mellan västmakterna och Kina efter opiumkrigen kom att kallas ”ojämlika fördrag” eftersom de i praktiken gav utlänningar privilegierad status och extraherade koncessioner från kineserna. Ironiskt nog hade Qing-regeringen fullt ut stött klausulerna om extraterritorialitet och mest gynnad nationsstatus i de första fördragen för att hålla utlänningarna i linje. Detta fördragssystem markerade också en ny riktning för kinesisk kontakt med omvärlden., I åratal hade kineserna genomfört sin utrikespolitik genom hyllningssystemet, där utländska makter som ville handla med Kina först krävdes för att ge kejsaren en hyllning, erkänna överlägsenheten i kinesisk kultur och den kinesiska härskarens ultimata auktoritet. Till skillnad från Kinas grannar vägrade de europeiska makterna slutligen att göra dessa erkännanden för att handla, och de krävde istället att Kina följer västerländska diplomatiska metoder, såsom skapandet av fördrag., Även om de ojämlika fördragen och användningen av den mest gynnade nationsklausulen var effektiva för att skapa och upprätthålla öppen handel med Kina, var båda också viktiga faktorer för att bygga fientlighet och vrede mot västerländsk imperialism.