Wie tötet die Grippe tatsächlich Menschen?
Ein Sonntag im November 20-jährige Alani Murrieta Phoenix begann, sich krank zu fühlen und verließ Arbeit früh. Sie hatte keine bereits bestehenden Erkrankungen, aber ihre Gesundheit ging in einem erschreckend schnellen Tempo zurück, wie ihre Familie und Freunde in lokalen Medien und in BuzzFeed News ausführten. Am nächsten Tag ging sie in eine Notfallklinik, wo bei ihr die Grippe diagnostiziert und das antivirale Medikament Tamiflu verschrieben wurde. Aber am Dienstagmorgen hatte sie Atembeschwerden und spuckte Blut aus., Ihre Familie brachte sie ins Krankenhaus, wo Röntgenaufnahmen eine Lungenentzündung aufdeckten: eine Entzündung in der Lunge, die durch eine virale oder bakterielle Infektion oder beides verursacht werden kann. Die Ärzte gaben Murrieta intravenöse Antibiotika und brachten sie auf die Intensivstation, als ihr Herz aufhörte; Sie reanimierten sie wieder, aber ihr Herz hörte wieder auf. November um 15.25 Uhr—einen Tag nach der Diagnose der Grippe-wurde Murrieta für tot erklärt.,
Weltweit führt die Grippe nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation und der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und-prävention zu drei Millionen bis fünf Millionen Fällen schwerer Krankheiten und 291.000 bis 646.000 Todesfällen pro Jahr. Die CDC schätzt, dass zwischen 1976 und 2005 die jährliche Zahl der grippebedingten Todesfälle in den USA von einem Tief von 3,000 bis zu einem Hoch von 49,000 reichte. Zwischen 2010 und 2016 lagen die jährlichen grippebedingten Todesfälle in den USA zwischen 12,000 und 56,000.
Aber was genau ist ein „grippebedingter Tod“?, Wie tötet die Grippe? Die kurze und krankhafte Antwort ist, dass sich der Körper in den meisten Fällen selbst tötet, indem er versucht, sich selbst zu heilen. „An der Grippe zu sterben ist nicht wie an einer Kugel oder einem Spinnenbiss der schwarzen Witwe zu sterben“, sagt Amesh Adalja, ein Arzt für Infektionskrankheiten am Johns Hopkins University Center for Health Security. „Die Anwesenheit des virus selbst das nicht, was Sie tötet. Eine Infektionskrankheit hat immer eine komplexe Wechselwirkung mit ihrem Wirt.,“
Nach dem Eintritt in den Körper einer Person-normalerweise über Augen, Nase oder Mund—beginnt das Influenzavirus, menschliche Zellen in Nase und Rachen zu entführen, um Kopien von sich selbst zu erstellen. Der überwältigende Virushort löst eine starke Reaktion des Immunsystems aus, das Bataillone weißer Blutkörperchen, Antikörper und Entzündungsmoleküle sendet, um die Bedrohung zu beseitigen. T-Zellen greifen Gewebe an, das das Virus beherbergt, und zerstören es, insbesondere in den Atemwegen und in den Lungen, in denen das Virus zum Greifen neigt. Bei den meisten gesunden Erwachsenen funktioniert dieser Prozess und sie erholen sich innerhalb von Tagen oder Wochen., Aber manchmal ist die Reaktion des Immunsystems zu stark, so viel Gewebe in der Lunge zu zerstören, dass sie nicht mehr genug Sauerstoff an das Blut liefern können, was zu Hypoxie und Tod.
In anderen Fällen löst nicht das Grippevirus selbst eine überwältigende und potenziell tödliche Immunantwort aus, sondern eine Sekundärinfektion, die ein besteuertes Immunsystem ausnutzt. Typischerweise infizieren Bakterien—oft eine Art von Streptokokken oder Staphylokokken—die Lunge., Eine bakterielle Infektion der Atemwege kann sich möglicherweise auf andere Körperteile und das Blut ausbreiten und sogar zu einem septischen Schock führen: eine lebensbedrohliche, körperweite, aggressive Entzündungsreaktion, die mehrere Organe schädigt., Basierend auf Autopsiestudien schätzt Kathleen Sullivan, Leiterin der Abteilung für Allergie und Immunologie am Kinderkrankenhaus von Philadelphia, dass etwa ein Drittel der Menschen, die an grippebedingten Ursachen sterben, abläuft, weil das Virus das Immunsystem überwältigt; Ein weiteres Drittel stirbt an der Immunantwort auf sekundäre bakterielle Infektionen, normalerweise in der Lunge; und das verbleibende Drittel stirbt aufgrund des Versagens eines oder mehrerer anderer Organe.,
Abgesehen von einer bakteriellen Lungenentzündung sind die sekundären Komplikationen der Grippe zahlreich und reichen von den relativ milden wie Sinus-und Ohrenentzündungen bis zu den viel schwereren wie Herzentzündungen (Myokarditis), Gehirn (Enzephalitis) oder Muskeln (Myositis und Rhabdomyolyse). Sie können auch das Reye–Syndrom, eine mysteriöse Gehirnerkrankung, die normalerweise nach einer Virusinfektion beginnt, und das Guillain-Barr-Syndrom, eine andere durch Viren ausgelöste Erkrankung, bei der das Immunsystem das periphere Nervensystem angreift, einschließen., Manchmal führt Guillain-Barr zu einer Phase teilweiser oder nahezu vollständiger Lähmung, die wiederum eine mechanische Beatmung erfordert, um die Atmung eines Leidenden aufrecht zu erhalten. Diese Komplikationen sind seltener, können aber tödlich sein.
Die Anzahl der Menschen, die an einer Immunantwort auf die anfängliche Virusinfektion im Vergleich zu einer sekundären bakteriellen Infektion sterben, hängt zum Teil vom Virusstamm und der Sauberkeit der Räume ab, in denen die Kranken untergebracht sind. Einige Studien legen nahe, dass während der berüchtigten globalen Grippepandemie von 1918 die meisten Menschen an nachfolgenden bakteriellen Infektionen starben., Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass virulentere Stämme wie diejenigen, die die Vogelgrippe verursachen, das Immunsystem selbst überwältigen. „Die Hypothese ist, dass virulente Stämme eine stärkere Entzündungsreaktion auslösen“, sagt Adalja. „Es hängt auch davon ab, wie die Altersgruppe angegriffen wird. Während der H1N1-Pandemie 2009 waren vor allem junge Erwachsene von der Altersgruppe betroffen, und wir sahen eine Menge primärer Viruspneumonie.“
In einer typischen Jahreszeit treten die meisten grippebedingten Todesfälle bei Kindern und älteren Menschen auf, die beide einzigartig anfällig sind., Das Immunsystem ist ein adaptives Netzwerk von Organen, das lernt, Bedrohungen im Laufe der Zeit am besten zu erkennen und darauf zu reagieren. Da das Immunsystem von Kindern relativ naiv ist, reagieren sie möglicherweise nicht optimal. Im Gegensatz dazu wird das Immunsystem älterer Menschen oft durch eine Kombination aus Alter und Grunderkrankung geschwächt. Sowohl die sehr jung und sehr alt kann auch weniger in der Lage zu tolerieren und von dem Immunsystem Selbstangriff zu erholen., Abgesehen von Kindern zwischen sechs und 59 Monaten und Personen, die älter als 65 Jahre sind, besteht nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation das größte Risiko für potenziell tödliche Komplikationen schwangere Frauen, Gesundheitspersonal und Menschen mit bestimmten chronischen Erkrankungen wie HIV/AIDS, Asthma und Herz-oder Lungenerkrankungen.
Bisher wurden in dieser Grippesaison mehr als 6,000 Menschen in den USA positiv auf Influenza getestet und 856 wurden laut CDC aus laborbestätigten grippeassoziierten Gründen ins Krankenhaus eingeliefert., Der effektivste Weg, um die Grippe und ihre vielen potenziell tödlichen Komplikationen zu verhindern, ist die Impfung.