comment la grippe tue-t-elle réellement les gens?
Un dimanche de novembre, Alani Murrieta, 20 ans, de Phoenix, a commencé à se sentir malade et a quitté le travail tôt. Elle n’avait pas de conditions médicales préexistantes, mais sa santé a décliné à un rythme effroyablement rapide, comme l’ont détaillé sa famille et ses amis dans les médias locaux et sur BuzzFeed News. Le lendemain, elle s’est rendue dans une clinique de soins urgents, où on lui a diagnostiqué la grippe et prescrit le médicament antiviral Tamiflu. Mais mardi matin, elle avait du mal à respirer et crachait du sang., Sa famille l’a emmenée à l’hôpital, où des radiographies ont révélé une pneumonie: inflammation des poumons pouvant être causée par une infection virale ou bactérienne, ou les deux. Les médecins ont administré à Murrieta des antibiotiques par voie intraveineuse et l’ont transférée à l’Unité de soins intensifs lorsque son cœur s’est arrêté; ils l’ont réanimée mais son cœur s’est à nouveau arrêté. À 15 h 25 le mardi 28 novembre—un jour après avoir reçu un diagnostic de grippe—Murrieta a été déclaré mort.,
dans le monde, la grippe entraîne de trois millions à cinq millions de cas de maladie grave et de 291 000 à 646 000 décès par an, selon L’Organisation Mondiale de la santé et les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis; les totaux varient considérablement d’une année à l’autre. Le CDC estime qu’entre 1976 et 2005, le nombre annuel de décès liés à la grippe aux États-Unis variait d’un minimum de 3 000 à un maximum de 49 000. Entre 2010 et 2016, les décès annuels liés à la grippe aux États-Unis variaient de 12 000 à 56 000.
mais qu’est-ce qu’un « décès lié à la grippe”?, Comment la grippe tuer? La réponse courte et morbide est que dans la plupart des cas, le corps se tue en essayant de se guérir. « Mourir de la grippe n’est pas comme mourir d’une balle ou d’une morsure d’araignée veuve noire”, explique Amesh Adalja, médecin spécialiste des maladies infectieuses au centre de sécurité sanitaire de L’Université Johns Hopkins. « La présence du virus lui-même ne va pas être ce qui vous tue. Une maladie infectieuse a toujours une interaction complexe avec son hôte., »
Après être entré dans le corps de quelqu’un—Généralement par les yeux, le nez ou la bouche—le virus de la grippe commence à détourner des cellules humaines dans le nez et la gorge pour faire des copies de lui-même. Le trésor Viral écrasant déclenche une forte réponse du système immunitaire, qui envoie des bataillons de globules blancs, d’anticorps et de molécules inflammatoires pour éliminer la menace. Les lymphocytes T attaquent et détruisent les tissus abritant le virus, en particulier dans les voies respiratoires et les poumons où le virus a tendance à s’implanter. Chez la plupart des adultes en bonne santé, ce processus fonctionne et ils récupèrent en quelques jours ou semaines., Mais parfois, la réaction du système immunitaire est trop forte, détruisant tellement de tissus dans les poumons qu « ils ne peuvent plus fournir suffisamment d » oxygène au sang, entraînant une hypoxie et la mort.
dans d’autres cas, ce n’est pas le virus de la grippe lui-même qui déclenche une réponse immunitaire écrasante et potentiellement mortelle, mais plutôt une infection secondaire qui profite d’un système immunitaire taxé. Typiquement, les bactéries—souvent une espèce de streptocoque ou de staphylocoque-infectent les poumons., Une infection bactérienne dans les voies respiratoires peut potentiellement se propager à d’autres parties du corps et du sang, entraînant même un choc septique: une réponse inflammatoire agressive, potentiellement mortelle, qui endommage plusieurs organes., Sur la base des études d »autopsie, Kathleen Sullivan, chef de la Division des allergies et de l » immunologie à l « hôpital pour enfants de Philadelphie, estime qu » environ un tiers des personnes qui meurent de causes liées à la grippe expirent parce que le virus submerge le système immunitaire; un autre tiers meurent de la réponse immunitaire aux infections bactériennes secondaires, généralement dans les poumons; et le tiers restant périssent en raison de la défaillance d » un ou plusieurs autres organes.,
En dehors d’une pneumonie bactérienne, les complications secondaires de la grippe sont nombreuses et vont de relativement légères, telles que les infections des sinus et de l’oreille, à beaucoup plus graves, telles que l’inflammation du cœur (myocardite), du cerveau (encéphalite) ou des muscles (myosite et rhabdomyolyse). Ils peuvent également inclure le syndrome de Reye, une maladie cérébrale mystérieuse qui commence généralement après une infection virale, et le syndrome de Guillain–Barr, une autre maladie déclenchée par un virus dans laquelle le système immunitaire attaque le système nerveux périphérique., Parfois, Guillain-Barr conduit à une période de paralysie partielle ou quasi totale, qui nécessite à son tour une ventilation mécanique pour maintenir la respiration du patient. Ces complications sont moins fréquentes, mais peuvent être fatales.
le nombre de personnes qui meurent d’une réponse immunitaire à l’infection virale initiale par rapport à une infection bactérienne secondaire dépend, en partie, de la souche virale et de la propreté des espaces dans lesquels les malades sont logés. Certaines études suggèrent que pendant la tristement célèbre pandémie de grippe mondiale de 1918, la plupart des gens sont morts d’infections bactériennes ultérieures., Mais les souches plus virulentes telles que celles qui causent la grippe aviaire sont plus susceptibles de submerger le système immunitaire par elles-mêmes. ” L’hypothèse est que les souches virulentes déclenchent une réponse inflammatoire plus forte », explique Adalja. « Cela dépend aussi du groupe d’âge attaqué. Pendant la pandémie H1N1 de 2009, le groupe d’âge le plus touché était les jeunes adultes, et nous avons vu beaucoup de pneumonies virales primaires. »
au cours d’une saison typique, la plupart des décès liés à la grippe surviennent chez les enfants et les personnes âgées, qui sont tous deux particulièrement vulnérables., Le système immunitaire est un réseau adaptatif d’organes qui apprend la meilleure façon de reconnaître et de réagir aux menaces au fil du temps. Parce que les systèmes immunitaires des enfants sont relativement naïfs, ils peuvent ne pas répondre de manière optimale. En revanche, le système immunitaire des personnes âgées est souvent affaibli par une combinaison d’âge et de maladie sous-jacente. Les très jeunes et les très vieux peuvent également être moins capables de tolérer et de récupérer de l »auto-attaque du système immunitaire., Outre les enfants âgés de six à 59 mois et les personnes âgées de plus de 65 ans, ceux qui courent le plus grand risque de développer des complications potentiellement mortelles sont les femmes enceintes, les travailleurs de la santé et les personnes atteintes de certaines maladies chroniques, telles que le VIH/sida, l’asthme et les maladies cardiaques ou pulmonaires, selon
Jusqu’à présent cette saison de la grippe, plus de 6 000 personnes aux États-Unis ont été testées positives pour la grippe et 856 ont été hospitalisées pour des raisons associées à la grippe confirmées en laboratoire, selon le CDC., Le moyen le plus efficace de prévenir la grippe et ses nombreuses complications potentiellement mortelles est de se faire vacciner.