¿cómo Mata La Gripe A la gente?
Un domingo de noviembre, Alani Murrieta, de 20 años, de Phoenix, comenzó a sentirse enferma y dejó el trabajo temprano. No tenía condiciones médicas preexistentes, pero su salud se deterioró a un ritmo espantosamente rápido, como detallaron su familia y amigos en los medios locales y en BuzzFeed News. Al día siguiente fue a una clínica de atención urgente, donde le diagnosticaron gripe y le recetaron el medicamento antiviral Tamiflu. Pero el martes por la mañana estaba teniendo problemas para respirar y estaba escupiendo sangre., Su familia la llevó al hospital, donde las radiografías revelaron neumonía: inflamación en los pulmones que puede ser causada por una infección viral o bacteriana, o ambas. Los médicos administraron antibióticos intravenosos a Murrieta y la trasladaron a la unidad de cuidados intensivos cuando su corazón se detuvo; la resucitaron pero su corazón se detuvo de nuevo. A las 3: 25 p. m.del martes 28 de noviembre—un día después de ser diagnosticado con gripe—Murrieta fue declarado muerto.,
en todo el mundo, la gripe resulta en tres millones a cinco millones de casos de enfermedad grave y 291,000 a 646,000 muertes anuales, de acuerdo con la Organización Mundial de la salud y los Centros para el Control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos; los totales varían mucho de un año a otro. Los CDC estiman que entre 1976 y 2005 el número anual de muertes relacionadas con la gripe en los Estados Unidos osciló entre un mínimo de 3,000 y un máximo de 49,000. Entre 2010 y 2016 las muertes anuales relacionadas con la gripe en los Estados Unidos oscilaron entre 12,000 y 56,000.
Pero, ¿qué es exactamente una «muerte relacionada con la gripe»?, ¿Cómo Mata La gripe? La respuesta corta y morbosa es que en la mayoría de los casos el cuerpo se mata tratando de curarse a sí mismo. «Morir de gripe no es como morir de una bala o una picadura de araña viuda negra», dice Amesh Adalja, un médico de enfermedades infecciosas en el Centro de seguridad de la salud de la Universidad Johns Hopkins. «La presencia del virus en sí no va a ser lo que te mate. Una enfermedad infecciosa siempre tiene una interacción compleja con su huésped.,»
después de entrar en el cuerpo de alguien, generalmente a través de los ojos, la nariz o la boca, el virus de la gripe comienza a secuestrar células humanas en la nariz y la garganta para hacer copias de sí mismo. La abrumadora acumulación viral desencadena una fuerte respuesta del sistema inmune, que envía batallones de glóbulos blancos, anticuerpos y moléculas inflamatorias para eliminar la amenaza. Las células T atacan y destruyen el tejido que alberga el virus, particularmente en las vías respiratorias y los pulmones, donde el virus tiende a arraigarse. En la mayoría de los adultos sanos este proceso funciona, y se recuperan en cuestión de días o semanas., Pero a veces la reacción del sistema inmunológico es demasiado fuerte, destruyendo tanto tejido en los pulmones que ya no pueden entregar suficiente oxígeno a la sangre, lo que resulta en hipoxia y muerte.
en otros casos no es el propio virus de la gripe el que desencadena una respuesta inmune abrumadora y potencialmente fatal, sino más bien una infección secundaria que se aprovecha de un sistema inmune gravado. Por lo general, las bacterias, a menudo una especie de estreptococo o estafilococo, infectan los pulmones., Una infección bacteriana en el tracto respiratorio puede propagarse potencialmente a otras partes del cuerpo y la sangre, incluso llevando a un shock séptico: una respuesta inflamatoria agresiva, potencialmente mortal en todo el cuerpo que daña múltiples órganos., Según estudios de autopsias, Kathleen Sullivan, jefa de la División de Alergia e Inmunología del Hospital Infantil de Filadelfia, estima que alrededor de un tercio de las personas que mueren por causas relacionadas con la gripe expiran porque el virus agobia el sistema inmunitario; otro tercio muere por la respuesta inmunitaria a infecciones bacterianas secundarias, generalmente en los pulmones; y el tercio restante perece debido a la falla de uno o más órganos.,
aparte de una neumonía bacteriana, las complicaciones secundarias de la gripe son numerosas y van desde las relativamente leves, como las infecciones de los senos nasales y del oído, hasta las mucho más graves, como la inflamación del corazón (miocarditis), el cerebro (encefalitis) o los músculos (miositis y rabdomiolisis). También pueden incluir el síndrome de Reye, una misteriosa enfermedad cerebral que generalmente comienza después de una infección viral, y el síndrome de Guillain–Barr, otra dolencia desencadenada por el virus en la que el sistema inmunitario ataca al sistema nervioso periférico., A veces Guillain-Barr conduce a un período de parálisis parcial o casi total, que a su vez requiere ventilación mecánica para mantener la respiración del paciente. Estas complicaciones son menos comunes, pero pueden ser fatales.
el número de personas que mueren por una respuesta inmune a la infección viral inicial frente a una infección bacteriana secundaria depende, en parte, de la cepa viral y la limpieza de los espacios en los que se alojan los enfermos. Algunos estudios sugieren que durante la infame pandemia mundial de gripe de 1918, la mayoría de las personas murieron de infecciones bacterianas posteriores., Pero las cepas más virulentas, como las que causan la gripe aviar, tienen más probabilidades de abrumar al sistema inmunológico por sí solas. «La hipótesis es que las cepas virulentas desencadenan una respuesta inflamatoria más fuerte», dice Adalja. «También depende del grupo de edad que sea atacado. Durante la pandemia H1N1 de 2009, el grupo de edad más afectado fueron los adultos jóvenes, y vimos una gran cantidad de neumonía viral primaria.»
en una estación típica, la mayoría de las muertes relacionadas con la gripe ocurren entre niños y ancianos, ambos de los cuales son singularmente vulnerables., El sistema inmunitario es una red adaptativa de órganos que aprende la mejor manera de reconocer y responder a las amenazas con el tiempo. Debido a que los sistemas inmunitarios de los niños son relativamente ingenuos, es posible que no respondan de manera óptima. En contraste, los sistemas inmunológicos de los ancianos a menudo se debilitan por una combinación de edad y enfermedad subyacente. Tanto los muy viejos y los jóvenes también pueden ser menos capaces de tolerar y recuperarse del sistema inmune»auto-ataque., Aparte de los niños entre seis y 59 meses y las personas mayores de 65 años, las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones potencialmente fatales son las mujeres embarazadas, los trabajadores de la salud y las personas con ciertas condiciones médicas crónicas, como VIH/SIDA, asma y enfermedades cardíacas o pulmonares, según la Organización Mundial de la salud.
hasta ahora, esta temporada de gripe, más de 6,000 personas en los Estados Unidos han dado positivo para la influenza y 856 han sido hospitalizadas por razones asociadas con la gripe confirmadas por el laboratorio, según los CDC., La forma más efectiva de prevenir la gripe y sus muchas complicaciones potencialmente letales es vacunarse.