Aerei da ricognizione
RC-135U Combattimento Inviato da ricognizione (ELINT) aeromobili
Prima del 20 ° secolo di macchine per il motore e controllabile di volo non erano disponibili per le forze armate, ma alcuni tentativi sono stati fatti per utilizzare più leggero dell’aria mestiere. Durante le guerre napoleoniche e la guerra franco-prussiana, i palloni furono usati per la ricognizione aerea dai francesi.,
Nella prima guerra mondiale, gli aerei furono impiegati durante le prime fasi della battaglia in ruoli di ricognizione come “occhi dell’esercito” per aiutare le forze di terra. La ricognizione aerea da questo momento fino al 1945 fu per lo più effettuata da versioni adattate di caccia e bombardieri standard dotati di telecamere a pellicola. La fotografia divenne il metodo principale e più noto di raccolta di informazioni per gli aerei da ricognizione entro la fine della seconda guerra mondiale.
La prima guerra mondiale vide anche l’uso di floatplane per localizzare le navi da guerra nemiche., Dopo che la battaglia dello Jutland dimostrò i limiti delle offerte idrovolanti, furono prese disposizioni per le navi capitali per trasportare, lanciare e recuperare idrovolanti da osservazione. Questi idrovolanti potrebbero scout per le navi da guerra nemiche al di là del raggio visivo di vedette della nave, e potrebbe individuare la caduta di colpo durante gli impegni di artiglieria a lungo raggio. Gli idrovolanti da osservazione furono sostituiti da elicotteri dopo la seconda guerra mondiale.,
Dopo la seconda guerra mondiale e durante la guerra fredda gli Stati Uniti svilupparono diversi progetti di aerei da ricognizione dedicati, tra cui l’U-2 e l’SR-71, per monitorare la minaccia nucleare proveniente dall’Unione Sovietica. Altri tipi di aerei da ricognizione sono stati costruiti per ruoli specializzati nell’intelligenza dei segnali e nel monitoraggio elettronico, come l’RB-47, il Boeing RC-135 e i droni Ryan Model 147.
Dalla guerra fredda gran parte del ruolo strategico degli aerei da ricognizione è passato ai satelliti e il ruolo tattico ai veicoli aerei senza equipaggio (UAV)., Questo è stato dimostrato in usi di successo da Israele e dagli Stati Uniti nelle operazioni Desert Storm.