21 Grams ” News In Science (ABC Science)
- Share
door Karl S. Kruszelnicki
de trailer voor de film uit 2003, 21 Grams, begint met een zin die zowel gezaghebbend als onnauwkeurig is: “They say that we all lose 21 grams at the exact moment of death”. Het is een korte en zoete aandacht-grabber-maar de wetenschap achter die zin telt op nul.
mensen hebben geloofd dat de “ziel” een bepaalde fysieke aanwezigheid heeft gedurende honderden, en mogelijk duizenden jaren., Maar pas in 1907 probeerde ene Dr. Duncan MacDougall Uit Haverhill in Massachusetts deze ziel te wegen. In zijn kantoor had hij een speciaal bed “opgesteld op een licht frame gebouwd op zeer fijn uitgebalanceerde platformbalkschalen” waarvan hij beweerde dat ze nauwkeurig waren tot twee tienden van een ounce (ongeveer 5,6 gram)., Wetende dat een stervende persoon zou kunnen thrash rond en verstoren dergelijke delicate schubben, besloot hij om “een patiënt die sterft met een ziekte die grote uitputting veroorzaakt, de dood optreedt met weinig of geen spierbeweging, omdat in een dergelijk geval, de balk meer perfect in evenwicht kon worden gehouden en elk verlies optreedt gemakkelijk opgemerkt”.hij rekruteerde zes terminaal zieke mensen, en volgens zijn artikel in de April 1907 editie van het tijdschrift American Medicine, mat hij een gewichtsverlies, waarvan hij beweerde dat het geassocieerd was met de ziel die het lichaam verliet., In dit artikel schreef hij naast het speciale bed van een van zijn patiënten, dat “aan het einde van drie uur en 40 minuten hij overleed en plotseling samenvalt met de dood van de balk einde viel met een hoorbare slag slaan tegen de onderste beperkende bar en daar te blijven zonder rebound. Het verlies werd vastgesteld op drie vierde van een ounce.”
hij was nog moediger toen hij zijn experiment met 15 honden herhaalde, die geen verandering in gewicht registreerden op het moment van overlijden., Dit paste perfect bij het populaire geloof dat een hond geen ziel had, en daarom geen gewichtsverlies zou registreren op het moment van overlijden.maar voordat zijn artikel in American Medicine verscheen, had de New York Times op 11 maart 1907 al een verhaal over hem gepubliceerd, getiteld Soul Has Weight, Physician Thinks, op pagina 5. Zijn reputatie was nu verzekerd, zijn gepubliceerd in zowel a medical journal en The New York Times (A Journal Of Record).,het “feit” dat de ziel driekwart ounce (ruwweg 21 gram) woog, kwam in het algemeen bekend voor, en is daar sindsdien gebleven.
maar als je zijn wetenschappelijke werk nader bekijkt, zie je grote problemen.
ten eerste is zes (zoals bij de zes stervende patiënten) niet groot genoeg. Toen ik statistiek studeerde, overtuigde mijn docent me dat, met betrekking tot mensen die de voorkeur geven aan de ene cola naar de andere, “8 van de 10 is niet statistisch significant, maar 16 van de 20 is”.,
ten tweede kreeg hij” goede ” resultaten (dat wil zeggen, de patiënt verloor onomkeerbaar gewicht op het moment van overlijden) van slechts één van de zes patiënten, niet alle zes! Twee van de resultaten moesten worden uitgesloten wegens “technische moeilijkheden”. De dood van een patiënt liet een gewichtsafname zien van ongeveer drie-achtsten van een ounce – maar dit veranderde zichzelf later! Twee van de andere patiënten registreerden een onmiddellijk gewichtsverlies op het moment van overlijden, maar toen daalde hun gewicht weer een paar minuten later. (Betekent dit dat ze twee keer stierven!?,) Slechts één van de zes patiënten vertoonde een plotseling en niet-omkeerbaar gewichtsverlies van driekwart van een ounce (21 gram).
het derde probleem is iets subtieler. Zelfs vandaag de dag, met al onze geavanceerde technologie, is het soms nog steeds erg moeilijk om het precieze moment van de dood te bepalen. En welke dood bedoelde hij – cellulaire dood, hersendood, fysieke dood, hartdood, wettelijke dood, etc? Hoe kon Dr Duncan MacDougall zo precies zijn in 1907? En hoe nauwkeurig en precies waren zijn weegschalen in 1907?,
uit zo ‘ n slank begin als één enkel niet-reproduceerbaar resultaat ontstaan blijvende mythen. Er kan lichtheid zijn na de dood – maar dit experiment heeft het niet bewezen. We laten iets achter ons als we sterven – de blijvende impact die we op anderen hebben gehad. We zouden waarschijnlijk evenveel succes hebben bij het meten van de indruk van die mentale impact, als bij het meten van het gewicht van de ziel.
Tags: pseudowetenschap, vreemd-en-wonderlijk, zoölogie
^ to top
Published 13 May 2004