A Who”s Who of Devonian Invertebrates
naast het helpen ontsluiten van de mysteries van evolutie, verleden klimaat, paleobiologie, en een veelheid van andere toepassingen, fossiele invertebraten zijn een onschatbare tool voor het dateren van rotsen. Vele groepen van organismen hebben goed gevestigde leeftijdscategorieën voor toen bepaalde soorten bestonden. Wanneer gekoppeld aan radiometrische dating technieken, stratigraphers kunnen deze groepen gebruiken als hulpmiddelen om de geologische tijdschaal fijn te verdelen in “relatieve leeftijden”., Een van de meest bruikbare groepen fossielen zijn de brachiopoden. Deze gepelde organismen waren overvloedig aanwezig in de goed verlichte ondiepe zeeën van het Devoon van Noord-Amerika. In feite was het tijdens het Devoon dat dit phylum zijn hoogtepunt van diversiteit bereikte.
deze piek in speciatie is waarschijnlijk gerelateerd aan de geprefereerde habitat van vele brachiopoden. De Devonische epeirische zeeën zouden overvloedige primaire producenten hebben voortgebracht, die organismen aan de onderkant van de voedselketen. Brachiopoden voeden zich met een zachte structuur die lophophore wordt genoemd. De lophophore is een soort sifon waardoor water wordt gepompt., Het interieur is bekleed met trilharen die werken om organisch materiaal uit het water te filteren. Deze omvatten waarschijnlijk microscopische organismen evenals detritus gesuspendeerd in de waterkolom. Het lijkt misschien een slanke maaltijd voor een mens, maar voor een brachiopod waren de Devonische zeeën één groot feest!