Als de evolutie echt is, waarom zijn er dan nog apen? “Ask an Expert (ABC Science)
met al het “monkeying around” dat kan doorgaan in de speeltuin of zelfs in het kantoor lijkt het erop dat we gemakkelijk rechtstreeks afstammen van apen, maar onze evolutionaire relatie is eigenlijk veel verder weg. “dit is een vraag die vaak wordt gesteld door evolutionaire biologen”, zegt Dr.Paul Willis, paleontoloog en directeur van RIAus.
“maar de vraag zelf onthult een paar fundamentele misverstanden over evolutie en hoe het werkt”, zegt hij.,
ten eerste evolueerde de mens niet uit apen. In plaats daarvan, apen en mensen delen een gemeenschappelijke voorouder waaruit beide geëvolueerd ongeveer 25 miljoen jaar geleden.
deze evolutionaire relatie wordt ondersteund door zowel het fossielenbestand als de DNA-analyse. Een studie uit 2007 toonde aan dat mensen en resusapen ongeveer 93% van hun DNA delen. Gebaseerd op de overeenkomsten en verschillen tussen de twee soorten DNA, hebben wetenschappers geschat dat de mens en resusapen 25 miljoen jaar geleden van hun gemeenschappelijke voorouder scheidden., op dezelfde manier heeft het fossielenbestand voorouders geïdentificeerd die zowel bij mensen als bij apen gemeenschappelijk zijn, zoals een nog niet bij naam genoemd fossiel van primaten uit Myanmar dat in 2009 werd gevonden en dat dateert van ongeveer 37 miljoen jaar geleden.
^ to top
onze naaste neven
mensen zijn eigenlijk nauwer verwant aan chimpansees en andere apen, maar DNA-bewijs toont opnieuw aan dat we niet van hen zijn geëvolueerd. Chimpansees en mensen delen 98 tot 99% van het DNA, wat suggereert dat we ongeveer 6 miljoen jaar geleden een gemeenschappelijke voorouder deelden.,
^ to top
evolutie is niet lineair
” Het idee van het delen van een gemeenschappelijke voorouder leidt tot het tweede grote misverstand inherent aan de vraag,” zegt Dr Willis, “dat evolutie een lineair proces is waarbij de ene soort evolueert in een andere.”
evolutie is eigenlijk een vertakt proces waarbij één soort kan leiden tot twee of meer soorten.
” de misvatting van de lineaire evolutie wordt het duidelijkst geïllustreerd door de analogie van de vraag; Hoe kan ik gemeenschappelijke grootouders delen met mijn neven en nichten als mijn neven en mijn grootouders nog in leven zijn?”, zegt Dr Willis.,
“het antwoord is natuurlijk dat je grootouders meer dan één kind hadden en dat ze elk hun eigen familie begonnen en nieuwe takken van je eigen stamboom creëerden.”
hetzelfde gebeurt in evolutionaire families. Een soort kan zich splitsen in twee of meer afstammelingen en ze kunnen zich steeds weer over de generaties splitsen.Dr. Paul Willis is de directeur van RiAus en voormalig presentator van het Catalyst-programma van ABC TV.