Amerika zet de volgende stap richting tirannie

af en toe, wanneer ik mezelf begraven vind in de laatste sneeuwstorm van steevast verontrustend nieuws afkomstig uit het Witte Huis van Trump, ga ik terug en herinner me aan de kern van het verhaal. Ik las Plato ‘ s Republic opnieuw, het prisma waardoor ik voor het eerst alarm sloeg over de opkomst van Donald Trump., Het prisma is in wezen hoe een late fase democratie, druipend van decadentie en corruptie, met elites gewijd in de eerste plaats om zichzelf te verrijken, en een volk ver voorbij elke vorm van burgerlijke deugd, verandert zo gemakkelijk in tirannie.wanneer Plato ‘ s tiran voor het eerst aan de macht komt — op een golf van populistische haat tegen de bestaande elites — is er een periode van relatieve rust wanneer hij gewoon dingen weggeeft: in het begin belooft hij veel “in privé en openbaar, en geeft hij vrij van schulden en verdeelt land aan de mensen en degenen om zich heen” (of, zeg, een biljoen dollar ongefinancierde belastingverlaging)., Hij wil behagen. Maar dan, als hij zich aan de macht went en zich comfortabeler voelt, “vermoedt hij bepaalde mannen van het hebben van vrije gedachten en het niet verdragen met zijn heerschappij … sommige van degenen die hielpen bij het opzetten van hem en aan de macht zijn — de mannelijkste onder hen — spreken openlijk tegen hem en tegen elkaar, bekritiserend wat er gebeurt … dan moet de tiran geleidelijk weg met alle van hen, als hij gaat regeren, totdat hij noch vriend noch vijand van welke waarde dan ook heeft verlaten.”

Dit is de tweede fase van tirannie, na de meer goedaardige settling-in: de zuivering., Alle beperkingen die op hun plaats waren geweest om de grillen van de tiran te matigen, worden opzij gezet; geen advies dat zijn eigen instinctieve impulsen tegengaat kan worden getolereerd. En dus, in de afgelopen paar weken, hebben we gezien dat de president Rex Tillerson en Andrew McCabe ontsloeg, twee individuen die gewoon niet konden capituleren voor de eis dat ze alleen Trump gehoorzamen, in plaats van het land ook.en vanwege dit kleine gebaar van verzet, verdienden ze speciale publieke vernedering. Tillerson werd gewaarschuwd voor zijn dreigende ondergang terwijl hij op het toilet was — een mooie, sadistische toets., McCabe werd uren voor zijn pensioen ontslagen, een openbare executie die ook vol venijn zat. Wat voor man is dit? We zijn er gevoelloos voor geworden, maar we mogen nooit vergeten dat onze president een man is die geniet van zijn eigen wreedheid. Wraak is geen gerecht dat het best koud geserveerd wordt voor hem. Het is het roodste en rauwste vlees.

niemand met deze instincten voor totale overheersing over anderen zal waarschijnlijk matigen hoe langer hij aan de macht is. Au contraire. Het wordt altijd erger., Tillerson is vervangen door Mike Pompeo, een man wiens haat tegen de Islam alleen geëvenaard wordt door zijn sympathie voor waterboarders. Pompeo is op zijn beurt vervangen door een oorlogsmisdadiger, die brute marteling toestond en illegaal het bewijs vernietigde, Gina Haspel. Wat we ook weten over Haspel, we weten dat ze bevelen opvolgt.Gary Cohn is vervangen door Larry Kudlow — een gezond persoon gevolgd door een waanzinnige maniak die Trump ziet op Fox, die onmiddellijk manieren bedacht voor de president om de belastingen verder te verlagen zonder toestemming van het Congres., En het Ministerie van Buitenlandse Zaken, inderdaad het hele diplomatieke apparaat, is, naar het schijnt, vervangen door Jared Kushner, een corrupte liefhebber voor nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever die niet langer een veiligheidsmachtiging heeft.toen werd het juridische team van de president door elkaar geschud — om de weinigen die enige waardering voor de rechtsstaat in een constitutionele republiek behouden, te zuiveren en te vervangen door samenzweringstheoretici, misdadigers en het soort strijdlustige, klootzak advocaten die Trump altijd in zijn privé-hoedanigheid in dienst heeft genomen., Trump bereidt zich vanzelfsprekend-uiteraard — voor om Mueller te ontslaan, en de volledige instemming van de GOP met het ontslaan van McCabe is slechts een voorproefje van de overgave die gaat komen. “Nu doe ik het op mijn manier!”was hoe hij naar verluidt uitgedrukt zijn tevredenheid over de zuivering, als zijn goedkeuring ratings van Republikeinen stijgen, en als de GOP’ s evolutie in een volwaardige cultus neemt tempo.,gisteravond zagen we McMaster op zijn zwaard vallen, vervangen door John Bolton, een meedogenloze architect van de meest rampzalige oorlog sinds Vietnam, een fanatieke pleitbezorger voor regimeverandering in Iran, een anti-Moslimextremist en een gelovige in het gebruik van militair geweld als ware het een religie. En dit is natuurlijk ook onderdeel van de tweede fase voor Plato ‘ s tiran: oorlog. “Als eerste stap zet hij altijd wat oorlog in beweging, zodat mensen een leider nodig hebben”, legt Plato uit. In feite ” is het noodzakelijk dat een tiran altijd oorlog aanwakkert.,Trump bracht ons eerst enigszins in de war vanwege zijn minachting voor de Bushes en de oorlog in Irak en zijn gebruik van de term “America First.”Voor veel enthousiaste (maar volkomen opgelicht) conservatieve realisten, leek hij terug te keren naar een oudere Republikeinse non-interventionisme. Maar natuurlijk realiseren we ons nu dat zijn campagne tegen de oorlog in Irak gewoon zijn strategie was om Jeb Bush uit te schakelen en een beroep te doen op Midden-Amerika; en dat “America First” ook pure nationalistische agressie in het buitenland kan betekenen.,

en alles wat we weten over Trump ‘ s karakter vertelt ons dat oorlog waarschijnlijk het enige aspect van buitenlandse relaties is dat hij intuïtief begrijpt. Hij kan niet als gelijkwaardige partij in een internationaal systeem bestaan. Hij moet andere landen domineren zoals hij andere mensen domineert. En als je terugkijkt, zie je dat dit de hele tijd al duidelijk was., Wat de handel betreft, is hij al lang retorisch in oorlog met onze naaste buren en handelspartners, en nu heeft hij de contouren onthuld van een grote handelsoorlog met China; we hebben al een vernieuwde en diepere aanwezigheid in Afghanistan; en we steunen al lang de volmacht van de Saoedische monarchie en de onmenselijke oorlog met Iran in Jemen.de reële mogelijkheid van een nucleair conflict met Noord-Korea wordt met de dag realistischer (kunt u zich Bolton ‘ s raadgever voor de Kim Jong-un bijeenkomst voorstellen?); en met Bolton op zijn plaats, is ook de basis voor het beëindigen van de Iran nucleaire deal eindelijk voltooid., En wat opvalt in dit alles is de irrelevantie van de Senaat. Ze weigeren om hun Verdrag makende bevoegdheden met betrekking tot de handel terug te eisen (ze kunnen een einde maken aan Trump ‘ s China shenanigans van de ene op de andere dag); ze hebben afstand gedaan van elke invloed op het buitenlands beleid en oorlog net zoals ze niets hebben gedaan om de speciale raad te beschermen. Ze zijn net als de Romeinse Senaat toen de Republiek instortte. De vormen overleven; er is niets van substantie achter hen.

wanneer de VS, het nucleaire akkoord van Iran tot ontploffing brengt, zal de Europese Alliantie, voor zover het nog verder wankelt, een crisispunt bereiken; en het Iraanse regime zal waarschijnlijk zijn kernwapenprogramma versnellen. Ze zouden gek zijn om het niet te doen. Op dat moment begint het pad naar oorlog (of beter gezegd is het heel moeilijk te stoppen). Kushner is hier de sleutelfiguur, vermoed ik. Zijn steun voor Israëlisch hard rechts (hij steunt niet alleen de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, hij financiert ze) en zijn zeer gezellige relatie met de nieuwe Saoedische prins/dictator wijzen beide in één richting: oorlog met Iran., De Amerikanen zo ‘ n oorlog laten beginnen is de natte droom van Jeruzalem en Riyad – daarom zijn de verslagen van de kroonprins die opschept dat Kushner “in zijn zak” zit verre van onwaarschijnlijk.al deze ontwikkelingen, wed ik, hebben een nieuwe intensiteit bereikt vanwege Robert Mueller ‘ s cumulatieve juridische hoek van Trump, met name de recente overschrijding van de grens in de financiën van de Trump organisatie. Op dat moment vermoed ik dat Trump besefte dat hij kwetsbaarder was dan hij eerder geloofde, en ging op volle aanval overal., Ik was lang sceptisch over Trump ’s vermeende samenzwering met Rusland in 2016, maar elke ontwikkeling in de laatste paar maanden blijft wijzen in dezelfde richting — en het is niet Trump’ s vrijspraak.

gisteren ontdekten we dat Guccifer 2.0, Roger Stone ‘ s online Penvriend, eigenlijk een Russische agent is. Trump ‘ s aanvankelijke weigering om te zeggen-zelfs via zijn woordvoerster — dat Rusland duidelijk verantwoordelijk is voor de vrijlating van een zenuwgas in een land dat een van onze naaste bondgenoten is, was gewoon onthutsend., Net als zijn voortdurende weigering om de dreiging die Poetin duidelijk vormt voor democratische verkiezingen in het Westen serieus aan te pakken. Het buitengewone lek van de waarschuwing van zijn nationale veiligheidsteam om Poetin niet te feliciteren tijdens de recente oproep is naar mijn mening nog een teken dat zelfs degenen die het dichtst bij de president werken de wereld willen waarschuwen over de bedreiging voor onze nationale veiligheid die vanuit het Oval Office zelf komt.een deel van mij maakt zich natuurlijk al lang zorgen en hoopt dat mijn beoordeling van Trump als de tiran van Plato ‘ s verbeelding melodramatische overkill is., Ik ben gek op prikkelbaarheid, zelfs catastrofisme. Ik heb me eerder vergist. En er zijn vele manieren waarop het Amerikaanse leven nog steeds hetzelfde lijkt. Politieke tribalisme begon niet met Trump, noch de aantrekkingskracht van populistisch autoritarisme, of de verering van de politiek. We houden nog steeds verkiezingen, zelfs als de president beweert dat ze allemaal tegen hem zijn opgezet. In November hebben we de kans om de stembus te gebruiken om dit land te redden, en er zijn tekenen dat er een golf aan het opbouwen is., De rechtbanken hebben nog steeds enige onafhankelijkheid en onstuimigheid; de media zijn nog steeds vrij, als ze nu vergezeld gaan van een volledig propagandakanaal van de staat.

maar ik maak me zorgen dat hoe meer Trump tegengesteld is en zelfs in het nauw gedreven wordt — vooral als hij dit najaar het huis verliest — hoe gevaarlijker hij zal worden. Als Mueller echt de goederen heeft, en als de democraten terug stormen in de macht van het congres, dan kan Trump heel goed uithalen om zichzelf te beschermen tegen elke prijs. We weten dat hij zich geen zorgen maakt over de bijkomende schade die zijn eigen ontwikkeling lang heeft veroorzaakt in zijn privé en openbare leven., We weten dat hij minachting heeft voor en grenzeloze onwetendheid over liberale democratie. We weten dat hij tot alles in staat is — tot immense wreedheid en ongevoeligheid, van kleine wraak en roekeloze retoriek, van plotselinge impulsen en een snel humeur. We weten ook dat hij opperbevelhebber is, die binnenkort de grootste afleiding van allemaal nodig heeft.

War komt eraan. En er zal niets en niemand zijn om hem te stoppen.

geboren Trans

is transgender zijn een biologische realiteit in de hersenen? Het is een fascinerende vraag die we net beginnen te beantwoorden., Een recent gepubliceerde studie van transgender vrouwen (beide onbehandeld met hormonen en gedurende een jaar behandeld met hormonen) vond structurele verschillen tussen cisgender en transgender hersenen:

andere groepen transgender vrouwen hadden variaties in het volume van de insula in beide hemisferen., De insula is een gebied van de hersenen die de fysiologische toestand van het lichaam leest, dus verantwoordelijk voor lichaamsbeeld en zelfbewustzijn … Giancarlo Spizzirri, de eerste auteur van de studie, benadrukt het feit dat transgender mensen vertonen structurele variaties en kenmerken die hen dichter bij het geslacht waarmee ze zich identificeren. Bewijs van bijzonderheden in hun hersenen suggereert ook dat de verschillen kunnen beginnen voor te komen tijdens de zwangerschap.”

Op die manier geboren, misschien., Hier is een andere studie:

“wetenschappers hebben 20 genen ontdekt die verband houden met het zijn van transgender – ondersteunende claims dat de aandoening een fysieke basis heeft. Onderzoekers geloven dat de genvariaties kunnen bijdragen aan mensen die zich identificeren met het andere geslacht. De onderzoekers presenteerden hun onderzoek op de Society for Reproductive Investigation conference en zeiden: ‘we identificeerden genetische varianten in 20 genen die een rol kunnen spelen in de transgenderidentiteit.

‘ de meest veelbelovende hiervan zijn varianten van genen die betrokken zijn bij neurologische ontwikkeling en geslachtshormonen.,’Dr. Ricki Lewis, een geneticus, zei:’ Dit zijn zeer gerenommeerde mensen die dit precies op de juiste manier doen, het genoom van transgenders doorzoeken om te benadrukken welke genen ze varianten hebben. Het geeft legitimiteit, als dat moet worden toegevoegd, dat transgender geen keuze is, maar een manier van zijn.”

noteer de voorzienbaarheid van de resultaten. We hebben nu wat aanwijzingen, en geen antwoord. Het debat is aan de gang., Mijn mening, en het is ook voorlopig, is dat transgender zijn waarschijnlijk een mix is van genetica, hormonen en zeer vroege omgeving — wat ruwweg is wat ik ben gaan geloven over het homo zijn ook (zie mijn uitgebreide discussie over de wortels van homoseksuele oriëntatie in het tweede essay in mijn boek, Love Undetectable).

dit beroep op de wetenschap was zeer nuttig in de lange campagne voor huwelijksgelijkheid, en is een lijn van argument dat een beroep kan doen op de gezonde rechts en links, dat is waarom het zo bizar is dat het bijna geen rol zou moeten spelen in de huidige discussie., De reden hiervoor is dat rechts over het algemeen wil benadrukken dat transgender zijn een soort geestesziekte is, en links is toegewijd aan het idee dat alles een sociale constructie is en niets anders. (Wetenschap zelf is ook een sociale constructie, en voor veel postmodernisten is het een functie van” blanke mannelijke suprematie ” en daarom inherent verdacht.) En zo blijft een inzicht dat de waardigheid van transgenders zou helpen verduidelijken op tafel liggen.

Er zijn gelukkig enkele transgender activisten die het biologische argument hebben overgenomen., Een van hen is een vriendin van mij, Dana Beyer. Ze is bot en wetenschappelijk opgeleid: “Trans-mannen en-vrouwen weten heel goed wie ze zijn, en er is geen flexibiliteit bij betrokken,” betoogt ze. “We zijn van één hersenenseks en het tegenovergestelde genitale geslacht. We identificeren ons als ons hersenseks, omdat onze hersenen functies zijn van onze hersenen, en onze hersenen bepalen onze genderidentiteit. Het is niet iets wat we verzinnen — of kiezen in een bevlieging-het is wie we zijn.”Die formulering lijkt me briljant., Het verandert niet het gevoel van de overgrote meerderheid van hun eigen geslacht en geslacht; het baseert zijn mededogen in een wetenschappelijk discours, niet een ideologische; en het kan zelfs de deugd hebben om waar te zijn. Hier is de hoop dat het zal een grotere rol spelen in het verdiepen van ons begrip, ook al zo veel transgender mensen (geen ideologen) hebben dit verhaal over zichzelf voor altijd te vertellen.In lof van Charlotte Pence na Stormy Daniels verdient Charlotte Pence, dochter van vicepresident Mike Pence, een soort prijs voor haar reactie op controverse., Ze schreef een kinderboek, zoals we nu allemaal weten, over het konijn van haar familie, genaamd Marlon Bundo ‘ s dag in het leven van de vicepresident. John Oliver besloot om het te vervalsen door het creëren van een ander boek over Marlon, waarin said bunny is een sodomiet in een vlinderdas, en heeft een ander soort verhaal te vertellen. Spoiler alert: in Oliver ‘ s versie trouwt Marlon!,zowel Pence ’s boek als Oliver’ s doneren hun inkomsten aan liefdadigheid, Pence ’s aan A21, een liefdadigheidsinstelling om mensenhandel te stoppen, en Tracy’ s Kids, die kunstprogramma ’s financiert voor kinderen met kanker, en Oliver’ s aan AIDS United en The Trevor Project, een liefdadigheidsinstelling om gepest homoseksuele jongeren te helpen. Maar Oliver ‘ s is gericht op Mike Pence, en zijn vermeende homofobie. (Pence is zeker gekant tegen huwelijksgelijkheid, is ingebed in de anti-homo religieuze recht, maar heeft niet, voor zover ik weet, ooit uitgesmeerd of onduidelijk homoseksuele mensen als zodanig. Hij is een orthodoxe Evangelische, met andere woorden., En er zijn aspecten van de ad hominem haat campagne tegen hem persoonlijk die ik onsmakelijk en goedkoop vind.)

je zou je kunnen voorstellen dat zijn dochter zou trollen. Maar nee. Dit is wat ze zei tegen Fox Business Network: “ik bedoel, ik denk dat imitatie de meest oprechte vorm van vleierij is op een bepaalde manier. Maar ook, in alle ernst, zijn boek draagt bij aan goede doelen waarvan ik denk dat we allemaal achter kunnen komen. We hebben twee boeken voor goede doelen die over konijntjes gaan, dus ik ben er helemaal voor.”

Ik moet zeggen dat ik onder de indruk ben., Beide boeken, vanwege de publiciteit, hebben de verkoop grafieken omhoog geschud, het produceren van een bonanza voor de goede doelen die ze helpen. Ik ben er vrij zeker van dat Oliver grappiger is, en hij had zijn “fuck off” aan de vice-president kunnen laten. Maar dit was een publieke ruzie, die niet ontaardde in cultuuroorlog, en die werd onschadelijk gemaakt door de goede humor van een 24-jarige. Je zou bijna denken dat we een zekere mate van beschaving hebben behouden in dit riool van een cultuur, nietwaar?

tot volgende week vrijdag.