Bartolomeu Dias and the Opening of the Indian Ocean Trade Route to India, 1487-88
overzicht
De Portugese Bartolomeu Dias (CA. 1450-1500) ligt op een kruispunt in de geschiedenis van de exploratie. Meer dan 50 jaar voordat hij vertrok naar wat Kaap de Goede Hoop zou worden, had Portugal tot zijn eigen voordeel verkend langs het grootste deel van de westkust van Afrika. Toen Dias in 1487 de Kaap bereikte, begon hij een geheel nieuwe reeks verkenningen in de Indische Oceaan., Zijn prestatie moet dus worden gezien als het einde van een tijdperk in de geschiedenis van de Europese exploratie en kolonisatie van de wereld en het begin van een ander tijdperk.
Achtergrond
Door verder te gaan dan de zuidpunt van Afrika, vervulde Bartolomeu Dias de hoop van vele eeuwen—om dat grote continent heen. Zijn wapenfeit kwam echter niet uit het niets, het resultaat van het schip van een eenzame Boekanier op zoek naar grote schatten., Het was eerder onderdeel van een groots georkestreerde strategie die Portugal de volledige controle zou geven over de oostwaartse handelsroutes naar India voor het begin van de zestiende eeuw. Wat Dias eigenlijk bereikte was om het kleine Iberische volk naar de drempel van de Indische Oceaan te leiden—die tien jaar later werd overschreden door zijn landgenoot Vasco da Gama (CA. 1469-1524). Hoewel Dias in de voetsporen trad van bekwame en gedurfde Portugese zeelieden, werd zijn prestatie alleen mogelijk gemaakt door innovatieve doorbraken in het zeemanschap.,in feite werd in de tweede helft van de vijftiende eeuw de kunst van de navigatie radicaal veranderd. Prins Hendrik de Zeevaarder (1394-1460), architect en beschermheer van de baanbrekende verkenningen langs de Afrikaanse kust, vroeg wiskundigen en astronomen (Joden, Arabieren en christenen) om een aantal problemen met de scheepvaart op volle zee op te lossen, eerst en vooral om de breedtegraad ten zuiden van de evenaar te vestigen waar men de Poolster uit het oog verliest-de laatste is altijd een belangrijk navigatiehulpmiddel voor zeelieden., Deze geleerden voorzien zeelieden van nieuwe theoretische en praktische tools die hen in staat stellen om hun breedtegraad ergens ten zuiden van de evenaar te berekenen door het meten van de hoogte van de zon op het middaguur. En zo, gewapend met een kruisstaf en wiskundige tabellen om de declinatie van de zon te berekenen (de zogenaamde “regimenten van de zon), waren de matrozen van Prins Hendrik in staat om hun weg te vinden langs de westkust van het Afrikaanse continent., De scheepsbouw veranderde ook aanzienlijk; zonder de sterkte en wendbaarheid van de nieuw ontworpen karavels, zou Dias ‘ ontdekking vrijwel onmogelijk zijn geweest als gevolg van ongunstige stromingen en winden (wervelende, dat wil zeggen, tegen de klok in ten zuiden van de evenaar).toen Bartolomeu Dias een reis maakte die hem langs Kaap de Goede Hoop leidde, had Portugal het grootste deel van West-Afrika al ontdekt en veroverd. Het staat buiten kijf dat politieke, economische en religieuze motieven aan de basis lagen van een dergelijke territoriale expansie., De uitkomst voor de wetenschap was echter enigszins onverwacht. De Portugezen—door te varen voorbij Kaap Bojador (Gil Eannes, 1434) en in de mysterieuze en verraderlijke “Zee van duisternis”-ontdekt nieuwe landen en nieuwe sterren, en een aantal ongehoorde-van planten en dieren. Nooit eerder in de geschiedenis was de wetenschappelijke autoriteit van de oude wetenschappers, en vooral de geografie van Ptolemaeus, uitgedaagd door zo ‘ n schat aan waargenomen feiten., Voor sommige wetenschapshistorici leidde deze keten van geografische ontdekkingen tot niets minder dan de zeventiende-eeuwse Wetenschappelijke Revolutie en de opkomst van de moderne wetenschap.
Effect
door te bereiken wat Diogo Cão (fl. 1480-1486) voordat hij miste door vele competities, Dias opende een geheel nieuwe vista van exploratie. In feite, toen zijn weergeslagen karavels landden in Lissabon haven in 1488 na meer dan een jaar op zee, het nieuws van zijn rondreis naar de Kaap de Goede Hoop teleurgesteld een ontdekkingsreiziger wiens droom was om ook naar Azië, maar door westwaarts over de Atlantische Oceaan., Zijn naam was Christoffel Columbus (ca. 1451-1506). Columbus was op dat moment in Portugal en probeerde voor de tweede keer koning Jan II (1455-1495) te overtuigen van de levensvatbaarheid van zijn expeditie naar het westen. Hoewel de Italiaan de koning imponeerde met zijn “Industrie en goed talent”, werd het voor de eerste vrij duidelijk—aangezien een zeeroute naar Indië rond Afrika nu uitvoerbaar bleek te zijn—dat zijn project overbodig was. Columbus verliet Portugal om zijn geluk terug te vinden onder de bescherming van de Spaanse Kroon., Dus, dias ’s prestatie vertraagd opnieuw Columbus’ s eigen ontdekking.het duurde een paar jaar van overtuigen, maar Columbus bereikte uiteindelijk zijn levenslange droom en kwam terug in 1493 met het nieuws dat hij een alternatieve route naar het Oosten ontdekte (Columbus wist op dat moment niet dat hij op een nieuw continent was geland). Spanje claimde deze nieuw ontdekte gebieden voor zichzelf, maar Portugal ook, door bijvoorbeeld te zeggen dat ze niet ver genoeg verwijderd waren van de Azoren (eilanden die tot Portugal behoren) om buiten hun jurisdictie te vallen., De paus moest het verschil oplossen, wat resulteerde in de ondertekening van het beroemde Verdrag van Tordesillas (7 juni 1494). Sinds de ontdekking van Dias, was het cruciaal voor de Portugese kroon om de poort naar de Indische Oceaan intact te houden door de rondvaart van Afrika. Voor Spanje was het belangrijk om aanspraak te maken op deze nieuwe landen (of ze nu deel uitmaakten van een nieuwe wereld of Azië) om ervoor te zorgen dat Portugal niet alleen zou zijn om te profiteren van deze nieuwe ontdekkingen., Daarom werd bepaald dat een meridiaanlijn, getrokken van pool naar Pool 370 mijlen (1.907 km) ten westen van de Kaapverdische Eilanden, de wereld zou scheiden tussen de twee Iberische landen, waardoor alle andere Europese landen zouden worden uitgesloten. Spanje kreeg exclusieve rechten op alle nieuw ontdekte en onontdekte landen in het gebied ten westen van de lijn, terwijl deportuguese expedities ten oosten van de lijn moesten blijven. Noch de macht, natuurlijk, was om een grondgebied reeds in de handen van een christelijke heerser bezetten., Het Verdrag bevestigde aldus de exclusieve rechten van Portugal op de ontdekking van Dias en de oostwaartse zeeroute naar Indië.de lopende geschillen tussen Spanje en Portugal stelden echter de uitvoering van het gekoesterde project van Prins Hendrik uit: koloniseren, Christianiseren en de controle over de economische handel tussen Europa en het rijk van zijde en specerijen. Tijdens zijn reis, toen Dias zich realiseerde dat hij de zuidpunt van Afrika was gepasseerd, wilde hij de verkenning verder voortzetten. Maar zijn bemanning werd rusteloos en verlangde naar huis., Het was Vasco da Gama, 10 jaar later, die door de nieuwe koning Manuel I (1469-1521) werd gekozen om India te bereiken. Toen hij in 1497 vertrok, begeleidde Dias hem naar de Kaapverdische Eilanden, maar in een ondergeschikte positie. Da Gama werd vervolgens overgelaten aan zijn eigen verdere ontdekkingen Dias ‘ s. In latere jaren werd het succes van da Gama ‘ s oosterse missie beschouwd als zo belangrijk voor Portugal dat Luis da Camões (1524?-1580) schreef een episch gedicht, Os Lusiadas (de Lusiads,” 1572), waarin de reis werd verteld.,Bartolomeu Dias was betrokken bij een laatste belangrijke geografische ontdekking, grotendeels als gevolg van de zeeroute die snel werd aangenomen om Kaap de Goede Hoop te bereiken. Inderdaad, vanwege de sterke tegengestelde stromingen en winden gevonden langs de kust van Afrika in de Zuid-Atlantische Oceaan, was het gemakkelijker om ver naar het zuidwesten van de Azoren te varen en daarna naar het oosten te buigen (om de nu gunstige stromingen en winden te vangen) dan om de genoemde kust helemaal tot aan de Kaap te volgen. Onder leiding van Pedro Álvares Cabral (CA., 1460-1526), een armada van 13 schepen (bestaande uit zeelieden, priesters, soldaten en kooplieden) verliet Portugal in 1500 op weg naar Calicut, India, om te civiliseren, Christianiseren, en handel. Een van de kapiteins van de karavel was Dias. Op hun weg naar de Kaap, en vooral omdat ze de Lengtegraad verkeerd hadden berekend, gingen ze zo ver naar het zuidwesten dat ze ongemerkt land en bossen zagen. De bomen waren helder rood, als gloeiende sintels, vandaar de naam die aan het nieuwe gebied wordt gegeven: Brazilië. Sinds het Verdrag van Tordesillas nog steeds van kracht was, kon Portugal Deze nieuwe gebieden claimen., Enige tijd later, in de buurt van zijn epochmaking ontdekking van de Kaap de Goede Hoop, Dias zou voldoen aan zijn lot.João de Barros (ca.1496-1570), een zestiende-eeuwse Portugese historicus, gaf een verslag van die fatale dag van 29 mei 1500: “dit gebeurde plotseling: de wind barstte in een ogenblik zo woedend dat er geen tijd was voor de zeelieden om de zeilen te werken, en vier schepen werden overweldigd, waarvan één die van Bartolomeu Dias; hij die zoveel gevaren op zee had doorstaan in de ontdekkingen die hij had gedaan, voornamelijk van de Cabo De Boa Esperanqa., Maar deze woede van de wind beëindigde zijn leven en die van andere collega-zeelieden, wierpen ze in de grote afgrond van die Oceaan zee … het geven van menselijke lichamen als voedsel voor de vissen van die wateren.”
Bartolomeu Dias ‘ ontdekkingen worden vaak over het hoofd gezien in vergelijking met de faam verdiend door ontdekkingsreizigers als Columbus of Ferdinand Magellan (ca. 1480-1521). Dias heeft de grote verdienste dat hij de poorten naar de zee-route naar India heeft gevonden, ook al was het da Gama die ze open dwong., Maar laten we vooral niet vergeten dat, ongeacht de grote prestaties van andere ontdekkingsreizigers voor en na Dias, het was als gevolg van deze vroegste oceaanreizen dat wetenschappelijke instrumenten (en latere technologie) van vitaal belang werden gemaakt voor wetenschappelijke kennis en vooruitgang. De ontwikkeling van steeds nauwkeurigere instrumenten van de wetenschap om tijd en ruimte te meten ging hand in hand met de nieuwe geografische ontdekkingen, en dus met steeds duidelijker afbeeldingen van het universum.
JEAN-FRANÇOIS GAUVIN
verder lezen
Axelson, Eric. Congo to Cape: vroege Portugese ontdekkingsreizigers., New York: Barnes and Noble, 1973.
Axelson, Eric. Portugees in Zuidoost-Afrika, 1488-1600. Johannesburg: C. Struik, 1973.
Hooykaas, Reyer. “The Portuguese Discoveries and the Rise of Modern Science.”In Selected Studies in the History of Science. Coimbra, 1983: 579-98.
Lamb, Ursula, ed. De Globe omcirkeld en de wereld onthuld. Aldershot, Hampshire, UK: Variorum, 1995.