Copán

Copán, verwoeste oude Maya stad, in het uiterste westen van Honduras nabij de Guatemalteekse grens. Het ligt op de westelijke oever van de rivier de Copán, ongeveer 56 km ten westen van het moderne stadje Santa Rosa de Copán. De site werd in 1980 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst.

Copán begon als een kleine agrarische nederzetting rond 1000 v.Chr. Het werd een belangrijke Maya-stad tijdens de klassieke periode (ca. 250-900 ce), en op zijn hoogtepunt vroeg in de 9e eeuw kan het de thuisbasis zijn geweest van maar liefst 20.000 mensen., Een dynastie van ten minste 16 koningen regeerde Copán van ongeveer 426 tot 822, tegen die laatste datum was de stad een ernstige achteruitgang. De Maya ‘ s hadden de site rond 1200 volledig verlaten.

het terrein omvat ongeveer 250 hectare (100 hectare), inclusief woongebieden., De centrale wijk beslaat 22 hectare en bestaat uit stenen tempels, twee grote piramides, verschillende trappen en pleinen, en een Hof voor het spelen van het balspel tlachtli (Maya: pok-ta-pok). De meeste van deze bouwwerken bevinden zich op een verhoogd platform (nu de Akropolis genoemd) dat blijkbaar het architectonische centrum van de oude stad was. Copán is vooral bekend om de Friezen op sommige van zijn andere gebouwen en de portretsculpturen op de vele steles., De hiëroglief trap, die leidt naar een van de tempels, is prachtig gesneden met een aantal 1.260 hiëroglief symbolen op de risers van de 63 resterende treden. Er is bewijs dat astronomen in Copán de meest nauwkeurige zonnekalender hebben berekend die de Maya ‘ s tot dan toe hebben geproduceerd.

de eerste Europeanen die de ruïnes van de site ontdekten waren Spaanse ontdekkingsreizigers in de late 16e eeuw. De Amerikaanse reizigers John Lloyd Stephens en Frederick Catherwood herontdekten ze in 1839, en in de jaren 1930 en ‘ 40 werden de ruïnes gerestaureerd door een groep gezamenlijk gesponsord door de Carnegie Institution van Washington, D. C., en de regering van Honduras., Een ander belangrijk onderzoek dat begon in 1975 onthulde veel van Copán ‘ s politieke en dynastieke geschiedenis door het ontcijferen van hiërogliefen inscripties op de monumenten.