de man die Forrest Fenn ‘ s schat vond's schat

Het duurde twee maanden van correspondentie voordat de man die Forrest Fenn ‘ s schat vond mij zijn naam vertelde.

we e-mailden sinds September, en ik had eerlijk gezegd niet verwacht ooit te weten wie hij echt was. Ik vond dat prima; als een collega schatzoeker, begreep ik volkomen zijn verlangen naar anonimiteit., sinds 2017 was ik ook op zoek naar Fenn ’s schat en werd ik een soort zoeker om het verhaal van Fenn’ s hunt te vertellen in mijn boek Chasing the Thrill, dat in juni door Knopf zal worden gepubliceerd. Ik was in de loopgraven geweest, heb Fenn ‘ s gedicht met aanwijzingen gelezen, belandde op plaatsen waar ik waarschijnlijk niet had moeten zijn, en ging naar plaatsen waar andere mensen stierven om het te vinden. een decennium geleden verborg Fenn zijn schatkist, met goud en andere kostbaarheden die geschat werden op minstens een miljoen dollar, ergens in de Rocky Mountains., Niet lang daarna publiceerde hij een memoires genaamd The Thrill of the Chase, die een mysterieus 24-regelig gedicht bevatte dat, indien opgelost, zoekers naar de schat zou leiden. Fenn had gesuggereerd dat de buit werd afgescheiden op de plaats waar hij zich had voorgesteld om te sterven, toen hij geloofde dat een kankerdiagnose uit 1988 terminaal was. Sinds de jacht begon in 2010, vele duizenden zoekers waren gegaan in de achtervolging-ten minste vijf van hen verloren hun leven in het proces—en de jacht werd een internationaal verhaal.,

zoveel mensen hadden zoveel geïnvesteerd en opgeofferd in het nastreven van Fenn ‘ s schat dat het mogelijk was dat de vinder zou worden bedreigd, hetzij juridisch of fysiek, van mensen die hen kwalijk of wenste hen ziek.

en dat was precies wat begon uit te spelen. afgelopen juni kondigde Fenn aan dat de schat was gevonden door een man uit “back east” die anoniem wilde blijven—zelfs als we contact hadden met mij., Dus ondanks het uitwisselen van tientallen e-mails met de vinder, en het bespreken van de details van de kist en wat het voor hem betekende, heb ik hem nooit onder druk gezet over wie hij was, en hij bood zich nooit aan.

vorige week vertelde hij me dat de situatie was veranderd. Fenn was het doelwit van rechtszaken, zowel voor als nadat de kist werd gevonden, door jagers die beweerden dat de schat rechtmatig van hen was. Een van de rechtszaken, ingediend onmiddellijk nadat Fenn aangekondigd dat de jacht voorbij was, richt zich ook op de onbekende vinder als een verdachte, beweren dat hij het oplossen van de eiser had gestolen en gebruikt om de kist te vinden., Dat geschil was gevorderd tot een procedurele fase waarin de finder verwachtte dat zijn naam zou komen waarschijnlijk in de rechtbank. Dus terwijl hij bewaakt bleef over zijn oplossing en de locatie waar hij de schat ontdekte, vond hij het niet erg om me te vertellen wie hij echt was.

en dat is toen ik leerde dat een 32-jarige Michigan inheemse en medische student was de persoon die eindelijk Fenn ‘ s gedicht had opgelost. Hij heet Jack Stuef. Stuef hoorde voor het eerst over Fenn ‘ s achtervolging op Twitter in het begin van 2018, en kon niet geloven dat het acht jaar lang aan zijn aandacht was ontsnapt. Hij was meteen verslaafd.,

” Ik heb er waarschijnlijk minstens een paar uur per dag over nagedacht, elke dag, sinds ik er over geleerd heb, ” zegt Stuef. “Dagelijks.”de speurtocht bracht hem onmiddellijk terug naar zijn jeugd, toen hij geobsedeerd was door een televisieserie uit 2002 genaamd Push, Nevada, die kijkers in staat stelde om te proberen een echt mysterie op te lossen dat een prijs van een miljoen dollar met zich meebracht. Stuef raakte ook verstrikt in een boek van goochelaar David Blaine, Mysterious Stranger, die autobiografie combineerde met een schattenjacht en een prijs van $100.000 aanbood.,na verloop van tijd gingen die tienerdromen van avontuur achteruit, en Stuef ging naar de Georgetown University, waar hij als hoofdredacteur van The Georgetown Heckler diende, een campus humor magazine. Hij studeerde af in December 2009 en begon een carrière als schrijver, zowel in humor—hij werkte voor The Onion—en in meer traditionele media., Hij raakte verwikkeld in een paar controverses vroeg in zijn carrière, zowel bij Wonkette, die hij verliet nadat hij maakte wat Poynter beschrijft als “een smakeloze grap over een van Sarah Palin’ s kinderen met het syndroom van Down,” en terwijl freelancen voor Buzzfeed, die zich moest verontschuldigen na een artikel Stuef schreef onjuist geschilderd een populaire internet cartoonist als een hard-line Republikein. Hij verliet het mediabedrijf kort daarna.

” Ik denk niet dat dat gigantische incidenten waren, ” zegt Stuef. “Ik heb er spijt van, maar ik denk er niet vaak aan. Het is al lang geleden.,”

hij ging al snel een postbaccalaureaat programma, en vervolgens ingeschreven in de medische school. Maar hij had een hekel aan alles wat met geneeskunde te maken had, behalve het behandelen van patiënten, zegt hij, en iets anders trok zijn aandacht: Fenn ‘ s Jacht. Hij was al snel het lezen van de hunter blogs om de basis te leren, en hij kocht Fenn ‘ s memoires, de Thrill of The Chase, voordat duiken in zoveel primaire bron materiaal als hij kon vinden. Zijn methode was om elk Fenn-interview te verslinden, alles te doen wat hij kon om zijn woorden direct te horen en te absorberen, in een poging om de persoonlijkheid en motivaties van de man beter te begrijpen., toen de jacht meer en meer van zijn tijd in beslag nam, hield Stuef de omvang van zijn achtervolging vooral verborgen voor vrienden en familie. Hij dacht niet dat ze het zouden begrijpen.

“Ik denk dat ik een beetje beschaamd door hoe geobsedeerd ik was met het,” Stuef zegt. “Als ik het niet zou vinden, zou ik er een beetje als een idioot uitzien. En misschien wilde ik niet toegeven aan mezelf dat het een greep op me had.”

twee jaar later had hij bereikt wat zoveel andere zoekers niet konden, het vinden en claimen van Fenn ‘ s schat. (Stuef ‘ s status als vinder werd onafhankelijk geverifieerd met de Fenn familie., Hij haalde de kist op zaterdag 6 juni 2020 in Wyoming en begon de lange rit naar Santa Fe om hem diezelfde dag bij Fenn af te leveren. Die avond begon het nieuws van de vondst al naar buiten te komen, zoals Fenn dacht dat het moest. “‘We moeten het laten weten zodra je het hebt, ‘” zegt Stuef Fenn vertelde hem.

” zijn gedachte was dat, zodra het niet op zijn plaats is, we mensen het moeten laten weten, ” zegt Stuef. Er zijn mensen gestorven. Er kunnen problemen zijn.,”

Stuef vroeg Fenn echter of hij om anoniem te blijven, en ze leken het er beiden over eens te zijn dat de locatie van de vondst geheim moest worden gehouden.,maar de controverse draaide snel, omdat veel jagers, ontevreden met het gebrek aan onthulling, besloten dat dit betekende dat er iets snode aan de hand was—dat Fenn nooit echt de schat had verborgen, of dat hij eenzijdig de jacht had beëindigd zonder een echte vinder. De reactie verraste Fenn, volgens de mensen om hem heen. Om het aan te pakken, enkele weken na de vondst, hij vrijgegeven foto ‘ s van de kist en van zichzelf gaan door het nadat Stuef geleverd aan Santa Fe, die voldoende bevestiging voor sommigen., In Juli stelde Fenn aan Stuef voor om ook de staat te onthullen waar de schat werd gevonden, om zo een aantal jagers verder te sluiten. Stuef ging akkoord.

voorbij dat, echter, hij bleef zwijgen, en zou kunnen zijn gebleven op die manier voor enige tijd.

en daarna stierf Forrest Fenn. op 23 September, twee weken nadat Fenn op 90-jarige leeftijd in zijn huis overleed, verscheen een bericht op Medium, een platform dat gebruikers in staat stelt om zelf essays en ander schrijven te publiceren, anoniem als ze dat willen., Genoemd “een herinnering aan Forrest Fenn,” het droeg de naamregel “de vinder,” samen met een bio die verklaarde: “de auteur is de vinder en eigenaar van de Forrest Fenn schat.”

In 3000 goed gemaakte woorden schreef de finder een ode aan Fenn, die hij beschreef als zijn vriend, ook al kende hij hem maar kort.”I am the person who found Forrest’ s famed treasure,” schreef hij. “Het moment dat het gebeurde was niet de triomfantelijke Hollywood einde Sommige zeker voor ogen; het voelde gewoon alsof ik net iets had overleefd en was gelukkig om uit de andere kant te komen.,in zijn essay onthulde de vinder veel over de omstandigheden waaronder hij de schat had ontdekt—maar, cruciaal, hij wilde niet vertellen waar hij hem precies had gevonden, en zei dat hij dat niet van plan was. Hij was ook voorzichtig om geen details over zijn eigen identiteit te laten slippen, wat alleen aangeeft dat hij een duizendjarige was en studieleningen had om af te betalen. Verder was hij een raadsel.,

hij legde uit dat hij in 2018 de locatie had gevonden waar de oude kunsthandelaar van Santa Fe en voormalig gevechtspiloot wilden sterven, en vervolgens gedurende de volgende twee jaar 25 dagen het gebied doorzocht totdat hij eindelijk de schat had gevonden. Hij zei dat, om de oplossing te vinden, hij zorgvuldig had geluisterd naar wat Fenn had gezegd in interviews, en een paar cruciale kruimels had gevonden.,

“nooit meer dan een paar subtiele slip-ups gemaakt voor alle hardnekkige verslaggevers die naar zijn huis kwamen, en zelfs die blijkbaar niet zijn betrapt door iemand anders dan mij,” schreef de finder.hij maakte foto ‘ s van de kist, sommige genomen in de wildernis kort nadat de schat was gevonden, Andere genomen in wat verondersteld werd een advocatenkantoor te zijn, waarop Fenn de kist onderzocht.

toch waren er twijfelaars., Veel zoekers weigerden te geloven dat de Medium post was geschreven door de ware vinder, en suggereerden dat het frauduleus was—misschien geschreven door Fenn ‘ s kleinzoon, Shiloh Old, of door zijn professionele schrijver vriend, Douglas Preston, of zelfs door Fenn zelf voor zijn dood, bedoeld om postuum te worden vrijgegeven.

maar daar dacht ik niets van. In feite, na het afronden van het essay, was ik er vrij zeker van dat het allemaal echt was. En hoewel de vinder schreef dat hij uiteindelijk meer vragen zou beantwoorden, wilde de journalist in mij niet echt wachten, of wat hij beantwoordde met rust laten.,

dus ik zocht contact.

Medium staat over het algemeen niet toe dat lezers direct contact opnemen met de auteur van een stuk, wat een reden is dat het goed is voor anoniem posten. Het stelt gebruikers in staat om publieke opmerkingen te plaatsen, en meer dan 100 mensen deden dat snel, de meeste van hen ondersteunend, sommige sceptisch, een paar boos en agressief. Maar ik was niet van plan om gewoon mijn e-mailadres te posten in de commentaren, waar iedereen het kon lezen. Door dat te doen liet me geen garantie dat de persoon die ik zou kunnen eindigen in contact met de vinder zou zijn.

Ik had echter een truc achter de hand., Er is een weinig bekende manier om een privébericht te sturen naar de auteur van een Medium verhaal: je markeert een tekstgedeelte, wat aangeeft dat het een fout of typefout bevat. Dit waarschuwt de auteur dat er iets moet worden gecorrigeerd. Het systeem geeft je niet veel ruimte, net genoeg om het probleem te beschrijven. Dus ik markeerde een sectie, nauwelijks ingeperkt wie ik was en mijn e-mailadres, en hoopte op het beste. Ik had geen garantie dat de vinder naar de boodschap zou kijken, of dat hij precies zou begrijpen waarom hij contact moest opnemen. Maar het was het proberen waard.,

minder dan een dag later verscheen er een e-mail in mijn in-box. De vinder had geantwoord. Hij had gehoord van mijn boek project, zei hij, en hij zou bereid zijn om met mij te praten.

en zo begon maanden van heen en weer, soms met meerdere e-mails per dag. Het maakte niet echt uit dat ik niet wist wie de vinder was voor het grootste deel van die tijd. Ik hing aan elk detail, elke kleine openbaring die hij offerde over de schat die me zo lang bezig had gehouden.,

vorige week, na een pauze in ons lopende gesprek, e-mailde de finder opnieuw, waarin hij uitlegde dat een van de rechtszaken rond de vondst een onverwachte wending had genomen, en zijn naam waarschijnlijk naar buiten zou komen als onderdeel van het proces. Dus hij vertelde me wie hij was, en gaf me toestemming om het de wereld te vertellen. de zaak die hem ertoe bracht om van achter het gordijn te stappen werd gebracht door een Chicago Vastgoed advocaat genaamd Barbara Andersen, die beweert dat de onbekende vinder van de schat het had gevonden door haar sms ‘ jes en e-mails te hacken en haar oplossing te stelen., Ze dacht dat de schat in New Mexico was. Stuef zegt dat hij Andersen nooit eerder had ontmoet of gehoord; hij ontkent haar aanklacht en zegt dat de schat niet in de buurt van New Mexico was. Dat weerhield een rechter van de rechtbank van New Mexico er niet van om de zaak door te laten gaan. Vorige week vernam Stuef dat, als gevolg van Fenn ’s dood, de dagvaarding tegen Fenn zou worden overgedragen aan zijn erfgenamen en nalatenschap, die in het bezit is van Stuef’ s informatie. Dit zou Andersen in staat moeten stellen haar aanklacht opnieuw in te vullen, waarbij Stuef als verdachte wordt benoemd.,Stuef had verwacht dat het vinden van de borst enige terugslag zou brengen, dat zijn bezit van een voorwerp dat door velen wordt gewenst hem een doelwit maakt.

“Ik dacht dat degene die de kist vond absoluut gehaat zou worden, omdat het ieders droom beëindigt,” zegt hij. “Dat is een last. Ik realiseer me dat ik een einde heb gemaakt aan iets dat zoveel betekende voor zoveel mensen.”

maar zelfs als hij verwacht uitdagingen aan zijn vondst, een onderwerp van een rechtszaak is een verontrustende ervaring geweest.,

” Ik heb altijd gedacht dat, gebaseerd op mensen die Forrest aanklaagden in het verleden, het iets was dat kon gebeuren, ” zegt Stuef. deze schattenjacht is nooit gemakkelijk geweest voor de deelnemers; Fenn en zijn familie ondervonden veel pesterijen van zoekers die te ver gingen tijdens de jaren dat de jacht actief was—alles van stalken tot bedreigingen tot een inbraak in Fenn ‘ s huis in Santa Fe. Daarom hoopte Stuef anoniem te blijven, en waarom, zelfs nu, met zijn naam bekend, hij niet zal onthullen waar hij woont.,

veel zoekers die ik heb gesproken om zijn verlangen naar anonimiteit te waarderen, en ik begrijp het ook. Maar een ding hebben veel zoekers moeilijker te begrijpen is Stuef ‘ s beslissing om achter te houden waar hij de schat vond, ook al is de kist sindsdien verwijderd.

mensen zijn overleden op zoek naar de borst. Anderen zijn failliet gegaan. Velen meer hebben talloze uren besteed aan het zoeken naar het, en ze willen een zekere mate van resolutie. Op onze verschillende excursies in het Westen, vonden mijn zoekpartner en ik ons beiden een beetje te geobsedeerd op punten, en het eiste zijn tol., Er zijn echte menselijke kosten aan deze zoektocht, en het kennen van de uiteindelijke locatie kan het gewenste gevoel van sluiting bieden waar velen nu naar op zoek zijn. Stuef zegt dat hij sympathie heeft voor die gevoelens.

” Dit is de moeilijkste vraag om te beantwoorden, omdat ik weet dat er zoveel mensen zijn die het gewoon willen weten. Ze hebben hier lang aan gewerkt. En ze willen gewoon het antwoord krijgen. Dat begrijp ik volkomen. Maar dat doen, denk ik, is een doodvonnis voor deze speciale plek.”

Stuef vreest dat Fenn ‘ s plek, indien onthuld, een bedevaartsoord zal worden voor Fenn toegewijden.,

” Het is geen geschikte plaats om een toeristische bestemming te worden. Het heeft een enorme betekenis voor Forrest, en Ik wil niet dat het vernietigd wordt, ” zegt Stuef. “En hoezeer ik ook probeerde om geen gehechtheid aan de plaats te ontwikkelen, uiteindelijk deed ik dat ook. Ik had hele dagen daar kijken, en ik deed een dutje in de middag elke dag, zoals ik zei op Medium, onder de dennenbomen. Het was erg vredig voor mij.”

Stuef probeert een evenwicht te vinden tussen de verschillende entiteiten, omdat hij zich verantwoordelijk voelt tegenover alle entiteiten., Aan de zoekersgemeenschap en haar verlangen om de hele waarheid te kennen; aan zichzelf en zijn gevoel van wat juist is; aan de natuur en deze vredige plek, die hij niet wil zien geruïneerd; en aan Fenn. Uiteindelijk gelooft Stuef dat hij consistent is met wat Fenn wilde toen hij nog leefde, en zijn nalatenschap eert.”hij wilde niet dat het een toeristische attractie werd”, zegt Stuef over de schatplaats. “We vonden het niet gepast om dat te laten gebeuren. Hij was bereid tot het uiterste te gaan, tot het uiterste, om te voorkomen dat hij ooit de locatie moest vertellen.,”

vanwege zijn stand kan praten met Stuef soms gek worden. Voor mijn boek heb ik hem geïnterviewd over zijn oplossing, besprak het proces dat hij gebruikte om het te bedenken, en geboekstaafd de verschillende zoekopdrachten ging hij op als hij zocht de exacte plek, het leren van fascinerende weetjes in het proces., Hij vertelde me bijvoorbeeld dat het hem twee jaar kostte om de schat op te halen, zelfs nadat hij in 2018 het algemene gebied had uitgezocht, omdat de “blaze”—Fenn ‘ s allerbelangrijkste laatste aanwijzing, gevonden in de wildernis, bedoeld om een zoeker te laten weten dat ze precies op de juiste plek zijn-was beschadigd. Hij vindt het niet erg om open te zijn met dat alles. En toch zijn er nog steeds dingen die hij achterhoudt of rondpraat, om er zeker van te zijn, zelfs nu, dat niemand de precieze locatie kan achterhalen.,

toch, luisterend naar Stuef die erover praat, maakt hij het zo haalbaar, zo eenvoudig: dat de sleutel eigenlijk alleen maar Forrest Fenn begreep. Stuef jaagde solo, besprak zijn zoektocht nooit met anderen, bleef weg van de blogs na zijn eerste blik op hen, en probeerde hard om niet verstrikt te raken in een groepsdenken. Hij deed zijn uiterste best om zich te concentreren op Fenn ‘ s woorden en primaire bronnen, en die zo goed mogelijk te begrijpen.

” Ik wil deze schattenjacht niet verpesten door te zeggen dat het gemaakt is voor een Engelse hoofdvak, maar het is gebaseerd op een goede lezing van een tekst, ” zegt Stuef., “Ik bedoel, dat is wat het is. Het heeft de juiste interpretatie van een gedicht. Ik begreep hem door zijn woorden te lezen en te luisteren hoe hij steeds weer sprak. En op zoek naar iets dat me vertelde wie hij was.”

toen hem werd gevraagd of het uitzoeken van de puzzels het gebruik van anagrammen, of GPS-coördinaten, of geavanceerde codes van welke aard dan ook vereiste, was Stuef duidelijk in zijn antwoord.

“nee,” zegt hij. “Maar Ik wil niet zeggen dat mensen dom zijn om te denken dat die dingen geldig waren, of dat ze irrationeel waren., Ik denk dat Forrest dit ontworpen heeft om leuk te zijn, en wat mensen er ook uit haalden, dat ze plezier gaf, denk ik, voor mij, is rationeel. En ze deden het goed, op die manier.”

De oplossing, zegt Stuef, is veel meer gebonden aan het begrijpen van Fenn ‘ s emoties, en aan een grondige bestudering van het gedicht zelf, dan aan puzzeloplossende vaardigheden. Fenn gaf gewoon niet om dat soort dingen. Hij was meer geïnteresseerd in avontuur, erfenis, geschiedenis, verhaal.

“Er was geen reden om te denken dat die dingen iets zouden zijn waarin hij geïnteresseerd was, of waarin hij enige ervaring had,” zegt Stuef., “Ik bedoel, hij kwam niet vanuit het perspectief van een grote fan van puzzels of een puzzelmeester. Hij was geen fan van schattenjacht op Leunstoelen. Zijn referentiepunt waren piraten! Zijn doel was niet om een grote puzzel te maken en iedereen te laten zien hoe slim en glad hij was. Zijn doel was een raar idee om zichzelf te begraven. En om een historische legende te creëren. Niets daarvan ondersteunt fauteuiloplossingen. En hij was daar open over.tot nu toe heeft het bezit van de kist Stuef nog niet tot een rijk man gemaakt., Hij heeft het nog niet verkocht, heeft het nog niet eens laten taxeren, maar de verwachte meevaller heeft hem in staat gesteld zich geen zorgen meer te maken over het terugbetalen van zijn studieleningen voor de medische school. Met dat in het achterhoofd, heeft hij besloten om het beroep te verlaten voordat hij een praktiserend arts, en kan verhuizen naar aandelen beleggen volgende.

” Ik was een soort van in deze verzonken-kosten-misvatting doodlopende weg met dat, waar ik niet wilde stoppen, omdat ik niet wist wat anders te doen,” zegt hij. “Ik wist niet hoe ik mijn leningen moest afbetalen als ik geen dokter werd. dat was mijn levenslijn.,”

zodra de tijd rijp is, is hij nog steeds van plan om de kist te verkopen. Wanneer hij dat doet, zal hij proberen om een “laatste wens” van Fenn te eren: om de borst te laten eindigen op een specifieke plaats waar zoekers het kunnen bekijken, hoewel hij weigerde om precies te zeggen waar.

“voordat hij stierf, ging hij proberen om me te helpen met het krijgen van een bepaalde partij om het te kopen,” zegt Stuef. “En ik denk dat zijn hoop was dat het zou kunnen worden getoond. Dat is mijn eerste stap. Daarna, denk ik dat ik waarschijnlijk zou proberen te verkopen aan het publiek.,”

als het zover komt, is hij niet zeker of het het beste is om het te verkopen als een compleet pakket, of om het op te breken, waardoor individuele Zoekers Een stuk van Fenn ‘ s schat kunnen bezitten.

” Ik denk dat we een soort van proberen en testen van de markt op een of andere manier om te zien wat het zou verkopen voor allen samen, want er is een goede kans dat het is meer waard allemaal samen, zoals de Fenn schat, ” Stuef zegt. “Maar, weet je, het is mogelijk. Er zijn veel zoekers die misschien één item willen, ze kunnen het zich niet allemaal veroorloven, maar het zou veel voor hen betekenen om één item te hebben., Het is dus nog steeds mogelijk om uit te breken.”

met de kist gelokaliseerd, is een deel van de schattenjacht nu klaar—de jacht, het deel dat ons allemaal geobsedeerd en duwde ons naar plaatsen waar we misschien niet hadden moeten zijn. Maar het verhaal is nog niet afgelopen. Zoveel mensen hebben een belang in deze jacht, het betekent zoveel voor zoveel, dat het verhaal niet, en niet, eindigt met een man het vinden van een schatkist.

dat, op zoveel manieren, is gewoon het openen van de doos.

---