De Medici, Catharina
geboren: 1519 • Florence, Italië
overleden: 1589 • Blois, departement Loir-et-Cher, Frankrijk
Franse koningin; regent
als koningin van Frankrijk van 1547 tot 1559 en daarna als moeder van drie Franse koningen, speelde Catharina de Medici een belangrijke rol in de complexe strijd om de macht tussen Europese koninkrijken tijdens de Elizabethaanse tijd, de periode geassocieerd met het bewind van koningin Elizabeth I (1558-1603) dat vaak wordt beschouwd als een gouden eeuw in de Engelse geschiedenis., Ze oefende grote invloed uit op de heerschappij van haar zonen over Frankrijk tijdens een periode van bittere religieuze conflicten. Haar pogingen om de controle te behouden ondanks de intense rivaliteit tussen Rooms-Katholieke en protestantse facties resulteerde in jaren van burgeroorlog die religieuze haat in Frankrijk verergerde en hielp andere koninkrijken in West-Europa te destabiliseren. Geweld tegen Franse protestanten speelde een belangrijke rol in Engeland ‘ s vastberadenheid om Katholieke dissidenten thuis te onderdrukken en zich te beschermen tegen buitenlandse samenzweringen om Elizabeth I (1533-1603; zie binnenkomst) omver te werpen en haar te vervangen door een katholieke monarch.,
“God heeft van mij genomen en nog steeds, niet tevreden met dat, hij heeft genomen … nu ben ik overgelaten met drie kleine kinderen en een koninkrijk verdeeld in facties.Catherine de Medici werd geboren in een rijke en machtige familie die de Italiaanse stad Florence had geregeerd sinds de vroege jaren 1400. onder haar overgrootvader Cosimo (1389-1464) was Florence een rijke en beschaafde stad geworden die beroemd was over de hele wereld vanwege haar kunst en kennis., De stad bloeide nog meer oogverblindend tijdens de heerschappij van zijn zoon, Lorenzo de Magnificent (1449-1492), hoewel Lorenzo ‘ s brute politieke beleid bijdroeg aan de groeiende wrok over de rijkdom en macht van de Medici. Catharina ‘ s vader, Lorenzo (1492-1519), regeerde van 1516 tot zijn dood in 1519. Andere prominente leden van de Medici familie waren Giovanni (1475-1521), die Paus Leo X werd, en Giulio (1478-1534), die paus Clemens VII werd., Madeleine stierf een paar dagen na de geboorte van Catherine en Lorenzo stierf een week later, waardoor het weeskind in de zorg van de familieleden van haar vader. Catharina ‘ s ooms, waaronder paus Clemens VII, zorgden voor haar opvoeding en voedden haar op met de verwachting dat ze met een koninklijke vrouw zou trouwen. Maar religieuze conflicten braken uit in Italië tijdens Catharina ‘ s kindertijd. Een leger ingehuurd door Karel V (1500-1558), keizer van het Heilige Roomse Rijk en koning van Spanje, viel Rome aan in 1527 en dwong de paus te vluchten., De mensen van Florence, die de macht en de vermeende corruptie van de Medici-familie verafschuwden, namen Catharina gevangen en hielden haar gegijzeld. De paus huurde een leger in om haar te redden en het leger van Charles Uit Florence te verdrijven.paus Clemens VII realiseerde zich dat Italië kwetsbaar bleef voor de legers van Karel V en regelde een huwelijk tussen Catharina en Hendrik (Hertog van Orléans; later Hendrik II; 1519-1559), de jongere zoon van koning Frans I (1494-1547) van de Valois-dynastie in Frankrijk. Dit huwelijk, hoopte hij, zou Frankrijk een sterke militaire bondgenoot van Italië maken., Het huwelijk vond plaats in 1533, toen Catharina en Hendrik nog maar veertien waren. De paus zelf hield de ceremonie in de Kathedraal van Marseille. De legende gaat dat Catherine, die zeer kort en eenvoudig was, haar modeontwerpers vroeg om speciale hakken te maken voor haar om te dragen op de bruiloft—de eerste verwijzing in de Europese geschiedenis naar vrouwen schoenen met hoge hakken.Catharina werd enkele jaren gedwongen om een secundaire rol te spelen met haar man, die verliefd bleef op zijn minnares, Diane de Poitiers (1499-1566)., Hij ontmoette Diane toen hij zestien was, en bleef haar minnaar tot zijn dood. Henry gaf Diane veel macht en invloed, terwijl Catherine de rol van stille waarnemer speelde. Gedurende de eerste tien jaar van haar huwelijk bleef Catharina kinderloos—een voorwaarde die weinig deed om de verdenking te verminderen waarmee de Fransen haar als buitenlander beschouwden. Ze is zeer bezorgd over haar onvruchtbaarheid en raadpleegt astrologen die, naar haar mening, haar kunnen helpen zwanger te worden. Na verloop van tijd beviel Catharina van tien kinderen, van wie er zeven overleefden.in 1536 stierf Hendrik ‘ s oudere broer, Erfgenaam van de Franse troon., Er gingen al snel geruchten dat een van Catharina ‘ s dienaren, die namens haar optrad, hem had vergiftigd om de weg vrij te maken voor Hendrik om koning te worden. Toen Frans I in 1547 stierf, werd Hendrik tot koning gekroond en werd Catharina koningin. Net als voorheen leefde Catharina rustig, terwijl Diane de Poitiers de koning beïnvloedde op het gebied van bestuur. Henry stond Diane zelfs toe om toezicht te houden op de opvoeding van zijn en Catherine ‘ s kinderen., Diane en de koning maakten in 1548 afspraken voor Hendrik ’s en Catharina’ s oudste zoon, de toekomstige Frans II (1544-1560), om te trouwen met Mary Stuart (Koningin van Schotland; 1542-1587; zie binnenkomst), waardoor een Frans-Katholieke alliantie met Schotland werd versterkt. Het huwelijk, dat plaatsvond in 1558, veroorzaakte grote bezorgdheid voor Engeland tijdens de regering van Elizabeth I. omdat haar heerschappij niet als legitiem werd beschouwd volgens de Katholieke wet, was Elizabeth kwetsbaar voor complotten door katholieke leiders om haar uit de macht te verwijderen en haar te vervangen door een katholieke monarch., De banden van Frankrijk met Schotland veroorzaakten daarom grote bezorgdheid, vooral omdat veel katholieken geloofden dat Mary Stuart, achterkleindochter van koning Hendrik VII (1457-1509) van Engeland, een meer legitieme aanspraak op de Engelse troon had dan Elizabeth.hoewel Frankrijk een sterk katholiek land was, beleefde het in de jaren 1500 een toename van religieuze conflicten. net als in andere delen van Europa en Engeland begonnen dissenters Katholiek leiderschap en beleid dat zij als corrupt beschouwden, af te wijzen., Deze protestanten, in Frankrijk bekend als Hugenoten, wilden aanbidden in gereformeerde kerken onder Protestantse geestelijkheid. Maar in traditioneel katholieke landen werden protestanten beschouwd als ketters, of houders van valse religieuze overtuigingen. Ze riskeerden het verlies van hun banen, land en andere politieke rechten, en in veel gevallen riskeerden ze zelfs executie voor verraad.het aantal hugenoten in Frankrijk nam in de vroege jaren 1500 sterk toe en hun invloed verspreidde zich., De adellijke familie Navarra raakte verbonden met de Hugenoten, terwijl de machtige familie Guise, aan wie Mary Stuart verwant was, de Katholieke strijd tegen hen leidde. Heersers in andere delen van Europa en in Engeland, dat onder Elizabeth een protestants land was geworden, keken voorzichtig naar de situatie in Frankrijk. Ze vreesden dat het geweld tegen protestanten zich snel zou kunnen verspreiden naar hun eigen land.mecenas van Kunst en architectuur net als haar Florentijnse familieleden was Catherine De Medici een fervent aanhanger van de Kunsten., Ze nodigde vaak Italiaanse muzikanten uit aan haar hof, en ze introduceerde het ballet in Frankrijk. Ze bracht ook Italiaanse meesterchefs mee naar Frankrijk, en hun rijke gerechten en exotische ingrediënten beïnvloedden de fijne Franse keuken. Naast Schone Kunsten was Catherine ook nieuwsgierig naar het occulte. Ze raadpleegde regelmatig astrologen, die beweerden de toekomst te kunnen voorspellen op basis van de positie van de sterren. Zij werd een bewonderaar van Nostradamus (1503-1566), die verschillende profetiewerken schreef die volgens hem gebeurtenissen als moorden en revoluties voorspelden.,vooral geïnteresseerd in architectuur bouwde of breidde Catharina vele koninklijke paleizen uit. Onder deze was het kasteel van Fontainebleau, de grootste van de koninklijke paleizen, die dateert uit de late twaalfde eeuw. Catharina en Henri II gaven opdracht tot uitgebreide uitbreidingen van dit paleis en zijn terrein. Maar Catherine ‘ s favoriete chateau was Chenonceau, dat haar man had gegeven aan Diane de Poitiers als een geschenk. Dit kasteel, gebouwd langs de rivier de Cher, omvatte prachtige uitzichten en tuinen die Diane de Poitiers had ontworpen., Catherine wilde Chenonceau voor zichzelf, en na Henry H ‘ s dood, dwong Diane de Poitiers om te verhuizen. Catherine maakte vervolgens Chenonceau haar favoriete residentie, het opknappen, het toevoegen van haar eigen tuinen, en het hosten van uitbundige feesten. Het eerste vuurwerk in Frankrijk vond er plaats in 1560 om Catharina ’s zoon, Francis H’ s, erfenis van de troon te vieren.een ander van Catharina ‘ s grote bouwprojecten was het Tuileries paleis in Parijs, dat ze begon te plannen na de dood van Henry H in 1559. Dit enorme paleis grenst nu aan het Louvre Museum., Catherine stierf in het Chateau De Blois, waar de kasten waarin ze haar gif bewaarde nog steeds te zien zijn.in Juli 1559 kwam Hendrik II om het leven bij een steekspelongeluk toen zijn helm werd verbrijzeld door de Lans van een Hugenoot. De Lans doorboorde Henry door het oog en ging zijn hersenen binnen, waardoor hij een paar dagen later stierf. Zijn en Catharina ‘ s zoon, Frans II, werd koning op de leeftijd van zestien. Met een tiener die nu het Koninkrijk regeert, besloten de Hugenoten een opstand te lanceren., Ze hoopten de koning omver te werpen of hem op zijn minst te dwingen om hen zijn koninklijke hof te laten controleren, dat werd gedomineerd door de familie Guise. Maar de opstand mislukte en de Hugenoten, die verbonden waren met de familie Navarra, werden gearresteerd. Zevenenvijftig van hen werden geëxecuteerd wegens verraad. Dit incident verergerde de langdurige politieke rivaliteit tussen de Navarra en de Guise families.toen Frans II in 1560 stierf na slechts een jaar op de troon, werd zijn jongere broer Karel IX (1550-1574) koning op tienjarige leeftijd., Omdat de jongen te jong was om alleen te regeren, werd Catharina benoemd tot regent voor hem, wat betekent dat ze in zijn naam zou regeren totdat hij volwassen werd. Gedurende het grootste deel van de regering van Karel werd Frankrijk geplaagd door een burgeroorlog tussen Hugenoten en Katholieke extremisten. De familie Guise, die aan het Hof van Frans II had gedomineerd, hoopte de controle over de regering te behouden, maar invloedrijke Hugenoten daagden hen uit. Catherine, die zich het trauma van de burgeroorlog herinnerde dat ze als kind had meegemaakt, worstelde om een weg naar vrede te vinden terwijl de kroon onafhankelijk bleef van beide factie., Ze sloot allianties met zowel protestanten als katholieken, in de hoop te voorkomen dat beide factie te veel macht in handen zou krijgen. Zoals gebruikelijk was in de Medici familie, hanteerde ze macht met meedogenloosheid en vaardigheid. Ze was vooral getalenteerd in het manipuleren van haar vijanden tegen elkaar, en ze werd beroemd om haar vermeende kennis van vergiften als een wapen van moord.in 1562, tijdens de eerste van verschillende burgeroorlogen bekend als de Franse godsdienstoorlogen, deden de Hugenoten een beroep op Elisabeth, een Protestant, om hulp., Ze stemde in om hun zaak te steunen, maar alleen in ruil voor de steden Dieppe en Le Havre in Noord-Frankrijk, die ze eiste als toezeggingen voor de uiteindelijke terugkeer van Calais, die de Engelsen aan Frankrijk hadden verloren tijdens het bewind van Maria I (1516-1558; zie vermelding). Gealarmeerd dat Engeland voet aan de grond kreeg op Frans grondgebied, sloot Catharina een deal met de Hugenotenleider, waarin ze beloofde Franse protestanten basisrechten te geven als ze de Engelsen het land uit zouden drijven., Bij de vrede van Amboise (maart 1563) kwamen de Franse katholieken en protestanten overeen om samen te werken om Dieppe en Le Havre te heroveren. Omdat Engeland er niet in slaagde om de controle over Frans grondgebied te krijgen, was Elizabeth terughoudend om te overwegen de Hugenoten te steunen in hun verdere strijd tegen de katholieke meerderheid. Tegelijkertijd bleef ze op haar hoede voor de Katholieke macht in Frankrijk, waar de steun voor Mary Stuart sterk bleef.in 1563 verklaarde Catharina dat Charles de leeftijd had om te regeren., De voortzetting van het beramen door de Guises leidde echter tot een tweede burgeroorlog van 1567 tot 1568 en een derde van 1568 tot 1570. Catharina deed haar best om het Koninkrijk intact te houden en was in staat om de tweede opstand vrij snel neer te slaan, maar ze kon niet voorkomen dat de derde oorlog escaleerde in een groot conflict. Tijdens deze oorlog begon de Kardinaal van Lotharingen, Mary Stuart ‘ s oom en broer van de hertog van Guise, de zaak van Maria te promoten. Ze was uit de macht gedwongen in Schotland en had haar toevlucht gezocht in Engeland, waar Elizabeth haar toestond onder bewaking te leven., Maar de plannen van de kardinaal gingen veel verder dan een plan om Maria terug te geven aan de Schotse troon. Gealarmeerd dat de Franse katholieken misschien een complot smeedden om Elizabeth omver te werpen en haar te vervangen door de Koningin van Schotland, drong de toenmalige ambassadeur van Elizabeth in Frankrijk, Sir Henry Norris, er sterk bij haar op aan hulp te sturen naar de Hugenoten. Hoewel ze tijdens de Tweede Oorlog weigerde betrokken te raken, waren de omstandigheden nu bedreigender. Elisabeth stemde ermee in om hulp te sturen naar de Franse protestanten, die ook steun kregen van Duitsland., Met deze buitenlandse steun konden de Hugenoten het twee jaar volhouden tegen de katholieke meerderheid. Terwijl de oorlog voortduurde, pleegden beide partijen gruweldaden, staken steden in brand en doodden de inwoners.om een einde te maken aan deze verwoestende godsdienstoorlogen regelde Catharina dat haar dochter Marguerite van Valois (1553-1615) zou trouwen met Hendrik van Navarra (later Hendrik IV van Frankrijk; 1553-1610), een Hugenoot van de Bourbon-dynastie. Catharina probeerde ook Elizabeth, een Protestant, te overtuigen om met haar zoon Hendrik te trouwen (Due d”Anjou; later Hendrik III; 1551-1589)., Toen Elisabeth dit voorstel afwees, stelde Catharina in plaats daarvan haar jongste zoon, François (Hertog van Alençon; 1555-1584) voor. Hoewel Elizabeth liet zien wat sommigen dachten dat echte genegenheid voor de jongeman was, was ze niet van plan om te trouwen.de burgeroorlogen kwamen tot een einde in 1570 met de Vrede van St. Germain, waardoor admiraal Coligny, de Hugenoten leider, kon terugkeren naar het Koninklijk Hof. Eerst geloofde Catharina dat Coligny een gematigde invloed zou hebben, maar al snel oefende hij zoveel macht uit over de koning dat Catharina hem gevaarlijk vond., Met de hulp van de familie Guise regelde Catharina de moord op Coligny in Parijs in 1572, toen de stad gevuld zou zijn met Hugenoten die het huwelijk van haar dochter met Hendrik van Navarra zouden bijwonen. Maar de moordenaar verwondde alleen de admiraal, en de koning—die geen voorkennis had van Catharina ‘ s plan—zwoer de poging tot moord te straffen. Vastbesloten om dit te voorkomen, kon Catharina Karel ervan overtuigen dat Coligny een plan had beraamd om het katholieke Hof omver te werpen., Veel historici geloven dat Catharina niet aflatende druk uitoefende op haar zoon om Coligny ‘ s dood te bevelen, maar haar exacte rol in deze gebeurtenissen blijft in sommige geschillen. Karel gaf uiteindelijk toe en riep uit dat alle Hugenoten zouden moeten worden gedood zodat geen van Coligny ‘ s aanhangers in leven zou blijven om hem te verwijten.
wat volgde was een bloedbad. Voor de dageraad op de dag van Sint-Bartholomeus, 24 augustus 1572, begonnen katholieke troepen hun aanval., Al snel brak alle orde af en katholieken plunderden Protestantse gebieden van de stad, vernielden eigendommen en slachtten duizenden Hugenoten mannen, vrouwen en kinderen af. Het geweld verspreidde zich naar andere regio ‘ s van Frankrijk en duurde enkele dagen om te worden onderworpen. Alleen al in Parijs werden volgens een schatting bijna drieduizend mensen gedood. Nog eens duizenden werden afgeslacht in afgelegen gebieden.na enige aarzeling nam Charles de verantwoordelijkheid op zich voor het bevel tot het bloedbad. Maar veel mensen namen aan dat Catherine erachter zat., De burgeroorlog brak onmiddellijk uit en het bloedbad verhoogde de spanningen tussen Frankrijk en Engeland, waar veel hugenoten waren gevlucht voor de veiligheid. Inderdaad, Elizabeth ‘ s nieuw benoemde Protestantse ambassadeur in Frankrijk, Francis Walsingham (1530-1590; zie vermelding), was in Parijs tijdens het bloedbad en geloofde dat zijn eigen leven in gevaar was tijdens de rellen. De wreedheid van de anti-Protestantse aanvallen droeg bij aan zijn intense wantrouwen jegens Frankrijk en zijn vastberadenheid om de Katholieke zaak in Engeland te verslaan., Hij maakte dit een centraal thema van zijn latere carrière als Elizabeth ‘ s staatssecretaris.na de dood van Karel IX in 1574 werd Catharina ‘ s favoriete zoon Hendrik, die in 1573 tot koning van Polen was verkozen, koning van Frankrijk. Terwijl Catharina wacht op zijn terugkeer naar Frankrijk om zijn koninklijke taken op zich te nemen, maakt ze zich zorgen over de voortzetting van de burgerlijke strijd. Haar zoon, François, die ze had ontdekt, had zich aangesloten bij een gematigde Katholieke factie die de macht van de familie Guise wilde vernietigen, en deze factie had beloofd hem op de troon te zetten na de dood van Karel., Gealarmeerd door dit complot, gooide Catherine Francois in de gevangenis. Nadat Hendrik III terugkeerde naar Frankrijk, ontsnapte hij en sloot zich aan bij een opstand tegen de koning. Hij bleef zich jarenlang verzetten tegen Hendrik III tot hij uiteindelijk in 1583 om vergeving smeekte. Hoewel Hendrik zijn broer gratie verleende en beloofde dat de kroon naar hem toe zou gaan na de dood van Hendrik, stierf François zelf kort daarna. Catharina had nu slechts één zoon, Hendrik, die kinderloos bleef.in tegenstelling tot Charles liet Henry zijn moeder niet veel invloed op hem uitoefenen., In 1567 tekende hij het Edict van Beaulieu, dat kleine concessies deed aan de Franse protestanten. Als reactie vormde de hertog van Guise de Katholieke Liga, die Hendrik onder druk zette om veel van de voorwaarden van het edict ongeldig te verklaren. Eenmaal voor het tolereren van enkele fundamentele Hugenoten eisen, steunde Catharina nu de Katholieke extremistische vermomming. Koning Hendrik III sloot zich aan bij Hendrik van Navarra tegen de Katholieke Liga., In 1589 vermoordden de lijfwachten van Hendrik III Guise, waardoor Catharina vertwijfelde dat het evenwicht dat zij zo hard had nagestreefd tussen de religieuze facties in Frankrijk geen hoop op succes had. Ze stierf dat jaar, slechts acht maanden voordat Hendrik III werd vermoord door een katholieke broeder. Omdat hij zonder erfgenaam stierf, kwam er een einde aan de Valois-dynastie en ging de Franse troon naar Hendrik van Navarra.,Catharina slaagde er niet in om Frankrijk het sterke en verenigde koninkrijk te maken dat ze voor ogen had, maar ze slaagde er wel in om noch de Guise familie, noch de hugenoten de macht van de troon volledig toe te eigenen. Frankrijk was een ernstig verzwakt land op het moment van haar dood. Eens een van de meest formidabele koninkrijken in Europa, speelde Frankrijk nu een mindere rol in de wereld zaken als Spanje ontstond om Engeland ‘ s belangrijkste rivaal voor de macht te worden.
voor meer informatie
boeken
Fridea, Leonie. Catherine De Medici., New York: Weidenfeld & Nicholson, 2003; Harper Perennial, 2006.
Somerville, Barbara. Catherine De Medici: de macht achter de Franse troon. Minneapolis, MN: Compass Point Books, 2006.
Whitelaw, Nancy. Catherine De ” Medici: And the Protestant Reformation. Greensboro, NC: Morgan Reynolds Publishing, 2004.
WEB SITES
” The French Wars of Religion.”History Learning Site. http://www.historylearningsite.co.uk/FWR3.htm (geraadpleegd op 11 juli 2006).
” De Medici familie.”Het Galileo-Project. http://galileo.rice.edu/gal/medici.html (geraadpleegd op 11 juli 2006).,
” The Medici Queens.”De Open Deur Website. http://www.saburchill.com/history/biblio/020.html (geraadpleegd op 11 juli 2006).
” The Wars of Religion.”Wereld Beschavingen. http://www.wsu.edu/∼dee/REFORM/WARS.HTM (geraadpleegd op 11 juli 2006).