de onafhankelijkheid van Latijns-Amerika
na drie eeuwen koloniale overheersing kwam de onafhankelijkheid vrij plotseling in het grootste deel van het Spaanse en Portugese Amerika. Tussen 1808 en 1826 gleed heel Latijns-Amerika, met uitzondering van de Spaanse koloniën Cuba en Puerto Rico, uit de handen van de Iberische mogendheden die de regio hadden geregeerd sinds de verovering. De snelheid en timing van die dramatische verandering waren het resultaat van een combinatie van langdurige spanningen in de koloniale overheersing en een reeks externe gebeurtenissen.,de hervormingen die door de Spaanse Bourbons in de 18e eeuw werden opgelegd, veroorzaakten grote instabiliteit in de relaties tussen de heersers en hun koloniale onderdanen in Amerika. Veel Creolen (die van Spaanse afkomst, maar die zijn geboren in Amerika) vonden het Bourbonbeleid een oneerlijke aanval op hun rijkdom, politieke macht en sociale status., Anderen leden niet in de tweede helft van de 18e eeuw; de geleidelijke versoepeling van de handelsbeperkingen kwam zelfs ten goede aan sommige creolen in Venezuela en bepaalde gebieden die zich tijdens de late koloniale tijd van de periferie naar het centrum hadden verplaatst. Deze winsten maakten de Creolen echter alleen maar hongeriger naar een grotere vrijhandel dan de Bourbons bereid waren toe te staan. Meer in het algemeen reageerden Creolen boos op de voorkeur van de kroon voor schiereilanden in administratieve posities en de afnemende steun van het kastenstelsel en de bevoorrechte status van de Creolen binnen het., Na honderden jaren van bewezen dienst aan Spanje, vonden de in Amerika geboren elites dat de Bourbons hen nu behandelden als een onlangs veroverde natie.
in steden in de hele regio kwamen Creoolse frustraties steeds meer tot uiting in ideeën die afgeleid waren van de verlichting. Keizerlijke verboden bleken niet in staat om de stroom van potentieel subversieve Engelse, Franse en Noord-Amerikaanse werken in de koloniën van Latijns-Amerika te stoppen., Creoolse deelnemers aan samenzweringen tegen Portugal en Spanje aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw toonden vertrouwdheid met Europese Verlichtingsdenkers als Thomas Hobbes, John Locke, Montesquieu en Jean-Jacques Rousseau. De verlichting informeerde duidelijk de doelstellingen van dissidente creolen en inspireerde enkele van de latere grote leiders van de onafhankelijkheidsbewegingen in Latijns-Amerika.
toch waren deze ideeën strikt genomen geen oorzaken van onafhankelijkheid., Creolen hebben zich selectief aangepast in plaats van simpelweg de gedachte omarmd die revoluties in Noord-Amerika en Frankrijk had geïnformeerd. Leiders in Latijns-Amerika hadden de neiging om de meer sociaal radicale Europese doctrines uit de weg te gaan. Bovendien was de invloed van die ideologieën sterk beperkt; op enkele uitzonderingen na hadden slechts kleine kringen van opgeleide, stedelijke elites toegang tot Verlichtingsdenken. Op zijn hoogst hebben buitenlandse ideeën bijgedragen aan een meer vragende houding ten opzichte van traditionele instellingen en autoriteit.,Europese diplomatieke en militaire gebeurtenissen vormden de laatste katalysator die Creoolse ontevredenheid veranderde in volwaardige bewegingen voor Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheid. Toen de Spaanse kroon in 1795 een alliantie met Frankrijk aanging, veroorzaakte dit een reeks ontwikkelingen die de economische en politieke afstand tussen de Iberische landen en hun Amerikaanse koloniën openden. Door de kant van Frankrijk te kiezen, nam Spanje het op tegen Engeland, de dominante zeemacht van die periode, die zijn zeemacht gebruikte om de communicatie tussen Spanje en Amerika te verminderen en uiteindelijk te verbreken., Niet in staat om enige vorm van monopolie op de handel te behouden, werd de Spaanse Kroon gedwongen om de beperkingen op de handel van zijn koloniën los te maken. Spaanse Amerikanen bevonden zich nu in staat om legaal te handelen met andere kolonies, evenals met neutrale landen zoals de Verenigde Staten. De Spaanse liberalisering van de koloniale handel in oorlogstijd verscherpte de Creolen hun verlangen naar meer economische zelfbeschikking.gebeurtenissen in Europa in het begin van de 19e eeuw creëerden een diepe politieke kloof tussen Spanje en de Amerikaanse koloniën., In 1807 verleende de Spaanse koning, Karel IV, toestemming aan de troepen van Napoleon om Portugal binnen te vallen. Het onmiddellijke gevolg van deze concessie was dat de Portugese heerser, Prins-Regent John, in Britse schepen naar Brazilië vluchtte. Aangekomen in Rio de Janeiro met ongeveer 15.000 ambtenaren, edelen en andere leden van zijn hof, transformeerde John de Braziliaanse kolonie in het administratieve centrum van zijn rijk. Toen Napoleon zich in 1808 tegen zijn Spaanse bondgenoten keerde, namen de gebeurtenissen een rampzalige wending voor Spanje en zijn heerschappij in Amerika., Kort nadat Karel afstand had gedaan ten gunste van zijn zoon Ferdinand, liet Napoleon hen beiden opsluiten. Met deze legitieme gezagsdragers in zijn macht probeerde de Franse heerser de Spaanse onafhankelijkheid te verbrijzelen. In het proces veroorzaakte hij een politieke crisis die zowel Spanje als zijn bezittingen overspoelde. De Spaanse politieke traditie was gericht op de figuur van de monarch, maar toen Karel en Ferdinand van het toneel werden verwijderd, ontbrak het middelpunt van alle politieke autoriteit.in 1810 werd in Cádiz een Cortes (Parlement) opgericht om zowel Spanje als Spaans Amerika te vertegenwoordigen., Twee jaar later kwam er een nieuwe, liberale grondwet die de Amerikaanse bezittingen van Spanje uitriep tot volwaardige leden van het Koninkrijk en niet louter koloniën. Toch werden de Creolen die deelnamen aan de nieuwe Cortes niet gelijk vertegenwoordigd. Bovendien zouden de Cortes geen permanente vrijhandel toestaan aan de Amerikanen en koppig weigeren om enige mate van zinvolle autonomie toe te kennen aan de overzeese dominions. Na een voorproefje van vrijheid tijdens hun politieke en economische isolatie van het moederland, Spaanse Amerikanen niet gemakkelijk ingestemd met een vermindering van hun macht en autonomie.,twee andere Europese ontwikkelingen hebben de hoop van de Creolen verder ondermijnd, waardoor ze meer resoluut in de richting van onafhankelijkheid werden gedreven. Het jaar 1814 zag de restauratie van Ferdinand op de troon en daarmee de energieke poging om de Spaanse keizerlijke macht in de Amerika ‘ s te herstellen. Ferdinand verwierp compromis en hervorming en nam zijn toevlucht tot militair geweld om eigenzinnige Spaans-Amerikaanse regio ‘ s terug te brengen in het rijk als kolonies. De poging diende alleen om de positie van Creoolse rebellen te verharden., In 1820 kwamen troepen die in Cádiz wachtten om te worden uitgezonden als onderdeel van de militaire campagnes van de kroon in opstand, waardoor Ferdinand gedwongen werd in te stemmen met een reeks liberale maatregelen. Die concessie verdeelde en verzwakte loyalistische oppositie tegen onafhankelijkheid in Amerika. Veel aanhangers van de kroon hadden nu twijfels over de monarchie waarvoor ze vochten.