de Slag bij Homestead Foundation
the famous 1892 lithograph of Homestead Battle scenes,
door Edwin Rowe
met een kleine bewerking om afbeeldingen op te nemen, dit verslag is afkomstig van een artikel geschreven voor de Allegheny County Labor Council door BHF lid en University Of Pittsburgh Historian Joe White.
(om dit artikel in PDF-vorm te downloaden, Klik hier.,)
achtergrond
125 jaar later, de Homestead Strike van 1892 behoudt zijn capaciteit om te schokken. De verpletterende nederlaag van de arbeiders betekende dat er geen erkende vakbond en collectieve onderhandelingen in de staal-en andere zware industrieën zouden zijn tot de jaren 1930.
aan de ene kant was de Carnegie Steel Corporation, (hierboven) gekapitaliseerd op $25.000.000 en ‘ s werelds grootste productiebedrijf op dat moment., Het was ook zeer winstgevend, ondanks de gewelddadige schommelingen van de conjunctuurcyclus die kenmerkend waren voor de Amerikaanse economie in de late 19e eeuw.
Representing labor was de Amalgamated Association of Iron and Steel Workers. Opgericht in 1876, het was een van de grootste vakbonden in het land met een lidmaatschap van meer dan 20.000 en was een belangrijke kracht in de onlangs gevormde American Federation of Labor.
maar hoewel een sterke unie voor zijn tijd, de samensmelting was niet zonder zwakke punten., Ondanks het feit dat zij erin geslaagd was een voet aan de grond te krijgen in de snel groeiende en veranderende staalindustrie, had zij de gehele industrie niet met succes georganiseerd. De Unie was verslagen in 1889 bij de belangrijke J. Edgar Thomson works in Braddock, net over de Monongahela rivier van Homestead, en ook eigendom van Andrew Carnegie. Een tweede bron van zwakte was de ambachtelijke divisies, die een scherp onderscheid maakten tussen geschoolde en ongeschoolde arbeiders. Dit had ook een etnische dimensie, want veel van de ongeschoolde staalarbeiders in Homestead waren pas aangekomen Oost-Europese immigranten.,ten slotte kwam het verschil in ambacht tussen de vakbonden niet overeen met de bestaande technologie, hetgeen aanzienlijke wrijvingen veroorzaakte binnen de rangen van de geschoolde werknemers naarmate er conflicten ontstonden over welke ambacht het recht had om welke machines te bedienen.formeel was de belangrijkste reden voor de staking de handhaving van het glijdende loonsysteem. Aangenomen door sommige vakbonden in de late 19e eeuw, de glijdende schaal gekoppeld lonen aan de verkoopprijs van staal. Het bedrijf eiste dat de vloer van de schuifweegschaal met ongeveer 15 procent zou worden verlaagd ., Het echte probleem was echter de erkenning van de vakbond zelf, die duidelijk werd toen het bedrijf zijn eerste aanbod deed en weigerde verder te onderhandelen, waarbij hij in feite zei: “take it or leave it. Na de afwijzing van dit ultimatum stopte de fabriek op 28 Juni met de productie. Strikt genomen begon de Homestead staking als een lock-out.
Henry Clay Frick
Henry Clay Frick, de chief executive officer van het bedrijf, was tegen vakbonden– overal en overal. Andrew Carnegie ‘ s publieke uitspraken waren meer dubbelzinnig., Maar onderzoek toont duidelijk aan dat Carnegie , die tijdens de staking het land uit was, het volledig met Frick eens was en voortdurend met hem communiceerde gedurende de staking. Het is moeilijk om de conclusie te weerstaan dat Carnegie ‘ s afwezigheid opzettelijk was.
Andrew Carnegie
Fort Frick
beide zijden waren georganiseerd en klaar., Frick bouwde een hoog hek rond de molen met zoeklichten op de hoektorens. Het werd prompt Fort Frick genoemd. De rest van de wijk Homestead was stevig in handen van de arbeiders.John McLuckie, een staalwerker en vakbondslid, was de Homestead Burgess, het equivalent van mayor. Er werd een brede adviescommissie opgericht om leiding en begeleiding te geven.,
John McLuckie
bovenal bereidden de werknemers zich voor op de komst van de gevreesde Pinkerton agenten, wiens diensten Frick had onlangs in dienst in de coke regio van Fayette County en die geruchten waren op de weg.
de strijd
ze hoefden niet lang te wachten. Vroeg op de ochtend van 6 juli de sleepboot, Little Bill, hove in het zicht, slepen twee schepen met ongeveer 300 Pinkertons. Werknemers en burgers renden om hen te confronteren.,
Geëvacueerd naar treinen
Onder de wapens gedrukt in dienst was van de gemeente van Wilkinsburg s G. A. R. kanon, arbeiders trokken naar de oevers van de Monongahela met uitzicht op de Boerderij werkt., (Het gebruik ervan werd gestopt na een verkeerd gerichte ontploffing doodde een spits, Silas Wain. De Pinkertons gaven zich over aan het einde van de dag en werden geconfronteerd met een virtuele handschoen (Harper ‘ s Weekly cover), waarin de hele gemeenschap van Homestead op hen blies. Ongeveer de helft van de Pinkertons liep verwondingen op. Sommigen waren ernstig, maar opmerkelijk genoeg is er niemand vermoord. De Pinkertons werden vervolgens verpakt in treinen (links) en verwijderd van de scène. Dit viel niet goed bij de stakers en stedelingen, die wilden hen gearresteerd en berecht voor moord., De Pinkertonschepen werden in brand gestoken, en brandden spectaculair door de nacht.
Pinkerton barges burning
Er volgde een uitstorting van verdriet en woede toen de mensen van Homestead hun doden begroeven. Rev. J. J. McIlyar van de Fourth Avenue Methodist Episcopal Church noemde de Pinkertons ” een smet op de beschaving en een schande voor dit land.”Vader John J. Bullion van St., Maria ‘ s Rooms-Katholieke Kerk predikte dat arbeiders het recht hadden “om een vaste baan te verwachten en daarom is het verkeerd voor een menigte om hier te komen en de arbeider een recht te ontnemen dat van hem is.”Hun woorden en die van andere ministers van religie werden door de honderden journalisten die op Homestead waren neergedaald en wier verslaggeving over het algemeen sympathiek was voor de stakers, in het hele land aan de lezers van de krant doorgegeven.
afname van de oorzaak van de spits
Het lot van de staking draaide nu om de vraag of de gouverneur van Pennsylvania de Nationale Garde zou sturen., De stakers en hun aanhangers waren hoopvol dat hij dat niet zou doen. Gouverneur Robert E. Pattison was een Democraat, en hij zou daarom geen dwingende politieke redenen hebben om te hulp te komen van Carnegie en Frick, die beiden fervent Republikeinen waren. Herinneringen aan de spoorwegstaking van 1877 – die de Pennsylvania Railroad 28.000.000 dollar kostte aan vernielde eigendommen in Pittsburgh alleen al ondanks de aanwezigheid van de bewaker – waren ook vers in de hoofden van velen. Deze hoop was misplaatst.op 12 juli arriveerden de eerste troepen, die geen weerstand ondervonden, en namen posities in in de stad., Een paar dagen later begon het bedrijf vervangende werknemers in te huren en kondigde plannen aan om huizen voor hen te bouwen op molengrond.
Alexander Berkman
de aanwezigheid van de Nationale Garde in Homestead kon echter niet voorkomen dat Alexander Berkman met de trein naar Pittsburgh zou aankomen. Hij was gekomen om Frick te vermoorden., De toegewijde metgezel en kameraad van Emma Goldman was doordrenkt met de geest van het 19e– eeuwse anarchisme en een sterke nadruk op de “propaganda van de daad” – heldhaftige, voorbeeldige actie die een katalysator zou zijn voor onderdrukte arbeiders en boeren.in ideologische termen had niets verder verwijderd kunnen worden van het stevige vakbondswerk en het Labor republicanisme van de stakende staalarbeiders Uit Homestead, die nooit om Berkman ‘ s hulp hadden gevraagd. Historici hebben onder de arbeiders zelf geen aanhangers van het anarchisme van Berkman gevonden.,naast het feit dat hij totaal geen contact had met het bestaande bewustzijn van de arbeiders die hij op zich had genomen om te helpen, was Berkman misschien wel de laatste denkbaar die een succesvolle moord pleegde. Hij had nog nooit eerder geschoten. De goedkope revolver die hij daarvoor kocht bleek defect te zijn. Noch bezat hij de psychologie van een moordenaar. Hij schreef later dat, terwijl hij het bloed uit Frick ’s nek zag stromen,” voor een ogenblik, een vreemd gevoel, als van schaamte, over me heen kwam.,”
moordpoging
toen hij op zaterdag 23 juli het kantoor van Frick in het centrum van Pittsburgh binnenviel en op vrijwel korte afstand vuurde, raakte (links) Frick niet ernstig gewond en moest snel herstellen. Dit was niet bekend toen hij naar zijn weelderige huis, Clayton, in Pittsburgh ‘ s East End werd gebracht en naar bed werd gebracht. (Hij was terug aan zijn bureau de volgende maandag.) De veroordeling van Berkman ‘ s daad in de pers was universeel. Maar Soldaat W. L., Iams van de Nationale Garde werd gehoord om te zeggen, “drie hoera’ s voor de man die Frick neerschoot!”Hiervoor werd hij brutaal opgehangen aan zijn duimen en uit zijn eenheid gedrukt. Het is onwaarschijnlijk dat hij volledig alleen was in zijn visie.de impact van Berkman’ s poging tot moord was niet in het voordeel van de stakers. Frick en Carnegie brachten straffeloos vervangende arbeiders binnen, maar verre van onmiddellijke overwinning. Onder andere uitingen van voortdurende steun voor de stakers, staalarbeiders in Duquesne, Pittsburgh en Beaver Falls kwam uit sympathie (hoewel, aanzienlijk, niet de J., Edgar Thomson werknemers in het nabijgelegen Braddock om eerder genoemde redenen).
Hugh O ‘Donnell
Hugh O’ Donnell, die bekendheid had verworven als leider tijdens de Slag bij Homestead en door zijn welsprekendheid als lid van het Adviescomité, ging naar New York om te lobbyen bij het hoofd van het Republikeinse Nationale Comité om een schikking te bewerkstelligen. Burgess McLuckie bleef in Homestead en hamerde de Republikeinen met alles in het retorische arsenaal van de Democraten. Er werden hoorzittingen gehouden., Maar geen van deze activiteiten bracht het bedrijf dichter bij de onderhandelingstafel, en, het meest onheilspellende, meer dan 100 vakbondsleiders en activisten werden gearresteerd en aangeklaagd voor de vermeende moord op de Pinkertons.hoewel het voor de meeste tijdgenoten in augustus 1892 onduidelijk was, is het achteraf gezien volkomen duidelijk dat er nu geen manier meer was voor de arbeiders om te winnen., Twee cruciale markeringen op de weg naar de nederlaag waren de vervagende steun van de geïmmigreerde staalarbeiders, die, als de laagst betaalde werknemers om te beginnen, in wezen werden uitgehongerd in onderwerping, en het onontkoombare feit dat genoeg korsten waren gerekruteerd om de molen opnieuw op te starten. Eind oktober waren ook veel geschoolde werknemers teruggegaan. In een pijnlijke vergadering begin November stemden de resterende stakers met een krappe meerderheid om de staking te beëindigen. Op ongeveer hetzelfde moment, jury ‘ s in Pittsburgh vrijgesproken alle stakers die waren aangeklaagd voor moord en aanklachten tegen de rest werden ingetrokken., In 1893 waren de meeste (maar niet alle) stakers opnieuw aangenomen – op de voorwaarden van het bedrijf.
gevolgen
zou de uitkomst anders zijn geweest? Historici zeggen unaniem Nee. De Amalgamated Association was niet in staat geweest om de gehele industrie of zelfs niet alle Carnegie mills te organiseren. Het overkoepelende handelsbeleid van de Unie vertoont ingebouwde gebreken, die vooral gericht zijn op het idee dat staal permanent op ambachtelijke basis kan worden georganiseerd., De arbeiders waren diep verdeeld in hun politieke loyaliteiten met als gevolg dat ze weinig invloed hadden in Republikeinse of Democratische raden in het verkrijgen van steun voor hun industriële gevechten. Dit is op zijn beurt een belangrijke dimensie van het feit dat, boven het lokale niveau, de Amerika in de jaren 1890 was allesbehalve toegewijd aan gesanctioneerde vakbondsorganisatie en collectieve onderhandelingen. De staalarbeiders waren verdeeld langs etnische lijnen, maar zoals Paul Krause overtuigend heeft aangetoond in de Slag om Homestead, 1880-1892, was dit geen belangrijke reden voor het mislukken van de staking.,Arbeidshistorici zijn sceptisch over het idee dat arbeiders en andere subaltern groepen in de samenleving onderdrukking, uitbuiting, nederlaag, en heel weinig anders ervaren. Ondanks verliezen in de nasleep van Homestead, de volgende generaties van staalwerkers ontworpen levensvatbare overlevingsstrategieën voor zichzelf en hun families, betrokken bij een andere titanic strijd voor de erkenning van de Unie in 1919, en uiteindelijk de overhand met de komst van de New Deal en de CIO in de jaren 1930.,maar vele jaren na 1892 kwamen Homestead en de andere staalsteden van Amerika ver achter bij alles wat men politieke of industriële democratie zou kunnen noemen. Het bedrijf wierp zijn schaduw overal. De lokale overheid kon niets bereiken waar de corporatie tegen was. Homestead zelf was afhankelijk van US Steel, zelfs na de komst van de United Steel Workers Of America, voor dergelijke fundamentele openbare diensten als sneeuwruimen en straatreparaties., Gedurende vele jaren werd de kloof tussen wat de industrie zich kon veroorloven om te betalen en wat de werknemers daadwerkelijk ontvangen in de lonen groter in een mate die zelden op enig moment in de geschiedenis van de industriële samenleving. Arbeiders in Homestead schreven geschiedenis in 1892, maar zoals zo vaak het geval is, niet onder omstandigheden van hun eigen keuze.met dank aan Joe White en de Allegheny County Labor Council.veel studenten van de Homestead battle zien het als een signaalgebeurtenis bij het vaststellen van het overwicht van de rechten van kapitaal over de rechten van arbeid op de werkplek., Terwijl de wettelijke en bovenwettelijke onderdrukking van arbeiders niets nieuws was, leek Homestead de grenzen te trekken als nooit tevoren. Enkele decennia later was bedrijfsgeweld tegen arbeiders, vooral arbeidsmigranten, in de vorm van particuliere handhavingsinstanties zoals de Pinkertons en de beruchte kolen-en Ijzerpolitie acceptabel, zelfs wanneer de mensenrechten van arbeiders duidelijk werden geschonden en het publieke sentiment hun zaak begunstigde.
beeltenissen van managers werden opgehangen aan telefoonpalen voor de staking. Vakbondsleiders hebben ze laten verwijderen.,
(om dit artikel in PDF-vorm te downloaden, Klik hier.)
hier is een Boeklijst om verder te lezen!
Battle-of-Homestead-Foundation-Book-List